Một tràng âm thanh "tách tách tách" vang lên giòn giã, sinh vật hình nhện lại quay trở về, trên chi trước còn vương máu loang ánh kim đỏ của nhân ngư.

Thứ đã xuyên thủng đuôi cá nay lại tái xuất.

Sinh vật chân đốt to lớn gấp nhiều lần nhân ngư căng cứng như bị một thế lực vô hình giam hãm.

Nhân ngư cụp mắt, yếu ớt trải dài chiếc đuôi quấn xích, quay đầu về phía nhện biển.

Các chi cứng như thép của đối phương bất chợt bật lên, không theo ý muốn. Nhện biển căng thẳng, cắm chân vào nơi xích đuổi xuyên qua, rồi dùng lực mạnh mẽ xé rách đuôi cá, từ giữa tàn nhẫn giằng làm đôi.

"Xoẹt" một tiếng, dây xích theo đó tuột ra.

Chịu đựng tổn thương kinh khủng như thế, nhân ngư chỉ khẽ run hàng mi, gương mặt điềm tĩnh, không hề biểu lộ chút đau đớn.

Nhện biển làm xong mọi việc định lặng lẽ rời đi, lại bị một thứ vô hình nào đó cướp đoạt ý chí. Sáu con mắt đen nhánh đảo một vòng, rồi thẳng thừng bò về phía hồ nước sâu thẳm đen ngòm.

---

Khu S dưới tình trạng báo động mất kiểm soát chẳng khác nào một ngôi nhà ma thực thụ. Trong quá trình đi tìm xe đẩy, Đường Nhu cảm thấy mình như đi dạo một vòng giữa cái chết, từng khúc hành lang hay góc ngoặt đều có thể bắt gặp những sinh vật kỳ quái, kinh dị bò trườn.

Cô nín thở lặng lẽ di chuyển, khi đi ngang một căn phòng thì nghe thấy một tiếng rên rất khẽ, giọng điệu quen thuộc. Nhưng khi cô dừng lại định lắng nghe kỹ hơn thì âm thanh đó đã biến mất.

Đường Nhu đẩy xe điện rời đi, không hay biết rằng dưới cánh cửa kia, máu màu lam nhạt đang chảy ra.

Trong bóng tối, chiếc sừng gãy trong suốt đang cuộn lại, máu nhàn nhạt rỉ ra, phản chiếu sinh mệnh đang dần cạn kiệt của chủ nhân nó.

Trên đường quay về tưởng chừng hung hiểm, Đường Nhu cẩn trọng né tránh, lại không hề hay biết có rất nhiều thứ trong bóng tối cũng đang tránh né cô, thậm chí khi vô tình đụng mặt còn phải giả vờ không nhìn thấy, quay đầu hướng khác, đi qua một cách điềm nhiên.

Đường Nhu không hiểu, cứ ngỡ mình đã may mắn thoát khỏi từng đợt nguy hiểm, hoàn toàn không nhận ra màn diễn xuất tài tình của các thể thí nghiệm.

Không ngờ chỉ trong chốc lát cô vừa rời đi, người cá đã trở nên yếu ớt tột cùng.

Hắn đã hôn mê, rêu nước trên người không cánh mà bay, chiếc đuôi sáng lấp lánh bị xé toạc thành hai mảnh, máu từ vết nứt tuôn ra, nhuộm đỏ một khoảng lớn dưới thân, rực rỡ như những đóa hoa nở rộ vào cuối mùa.

Hắn rất yếu, thân thể trắng nhợt xinh đẹp phủ đầy máu loang, đôi mắt nhắm chặt. Nghe thấy tiếng bước chân Đường Nhu, ánh mắt vốn chết lặng chầm chậm mở ra, hàng mi dài cong rung nhẹ, như cánh bướm mắc vào tơ nhện, vùng vẫy lần cuối cùng.

“Em quay lại rồi.”

Giọng hắn điềm tĩnh, đồng tử màu bạc phản chiếu hình bóng Đường Nhu, ngoài ra chỉ còn trống rỗng vô biên, như thể trong trời đất chỉ còn lại mình cô là sinh vật sống sót cuối cùng.

Đầu óc Đường Nhu trống rỗng trong chốc lát. Trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh, nhân ngư vẫn giữ chặt chiếc áo khoác cô để lại, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng.

“Tôi tìm được xe rồi.”

Cô đưa tay đỡ lấy vai hắn, nhân ngư thuận thế nắm lấy cánh tay cô, hai người cùng nhau dìu hắn lên xe.

Trong quá trình di chuyển, chiếc đuôi bị thương không ngừng rỉ máu. Đường Nhu nhìn mà lòng như căng dây cung, chỉ cần thêm một chút áp lực là có thể đứt gãy.

Khi xe đẩy di chuyển, nhân ngư khẽ mở mắt, đôi đồng tử nhạt màu ảm đạm ánh lên tia sáng yếu ớt, cả người toát ra cảm giác mong manh sắp lìa đời.

Nhân ngư này thật sự khiến người ta xót xa.

Đường Nhu hạ giọng nói, “Tôi đưa anh đến văn phòng tôi trước, chỗ đó có thuốc.”

Nhân ngư không chút do dự gật đầu.

Sự tín nhiệm không điều kiện này khiến cô có chút bất ngờ.

Phần đuôi bị đứt tiết ra một lớp chất nhầy, dường như đang bảo vệ mô thịt bị thương, chỗ bị thương nghiêm trọng ấy đang bắt đầu hồi phục rất chậm.

Đường Nhu len lỏi qua quảng trường hình lục giác rộng lớn đầy nguy hiểm, may mắn là lần này không gặp sinh vật kỳ quái nào.

Góc hành lang kim loại hẹp dài le lói ánh sáng đỏ, camera giấu trong bóng tối lặng lẽ ghi lại tất cả.

Đột nhiên, chiếc đuôi cá trên xe khẽ giật. Sau khi họ rời đi, một sinh vật quái dị với cơ thể phủ đầy giác hút bò trên tường kim loại bóng loáng, treo ngược trên trần nhà, dễ dàng nghiền nát camera đang chớp nháy ánh đỏ.

Văn phòng của Đường Nhu có ba tầng phòng thủ, lớp cửa ngoài cùng bị phá hoại thô bạo, hai lớp còn lại vì đang mở nên may mắn không bị ảnh hưởng.

Quá trình tới văn phòng thuận lợi một cách khó tin.

Cô kiểm tra kỹ càng, xác nhận bên trong không có sinh vật nguy hiểm, liền đẩy người cá nửa mê nửa tỉnh vào, rồi cẩn thận đóng cửa lại.

Chiếc bể kính lớn chiếm trọn một mặt tường vẫn chưa bị phá vỡ, con sứa vẫn đang bơi lội bên trong. Vốn yên lặng, khi thấy Đường Nhu trở về thì đột nhiên trở nên sốt ruột, rồi trong giây tiếp theo lại cảm nhận được mối nguy, những dải ruy băng mềm mại dựng lên bao gai nhọn, ép sát kính.

Thậm chí còn như đang gõ mạnh vào kính, phát ra tiếng vang nhỏ.

Đường Nhu nhíu mày, nhỏ giọng quát, “Số 4, im lặng, bên ngoài nguy hiểm lắm.”

Thế nhưng con sứa vốn luôn nghe lời nay lại không chịu yên, dải ruy băng liên tục quét lên mặt kính.

Đường Nhu đổ lỗi hành vi bất thường này cho tình trạng mất kiểm soát của căn cứ, dù sao đến cả Số 17 cũng chẳng rõ tung tích.

Nghĩ tới Số 17, lòng cô lại dấy lên bất an.

Sau khi rửa tay sạch sẽ, cô đeo găng cao su mới, lấy nước sát trùng bôi cẩn thận vào vết thương nơi chiếc đuôi đứt lìa của người cá.

“Cố gắng chịu chút nhé.” Cô ghé sát tai hắn thì thầm.

Không tìm thấy thuốc gây tê, dung dịch sát trùng hơi rát, mà vết thương nơi đuôi cá lại quá lớn, thậm chí lộ ra cả khúc xương trắng hếu, lớp mô trong suốt bám lên bị kích thích co rút từng hồi.

Nếu bỏ qua chiếc đuôi dài kia, trên xe là một thanh niên có dung mạo tuyệt mỹ.

Thân thể hắn hơi co lại, làn da trắng như tuyết, mái tóc dài màu vàng nhạt rối tung rũ xuống mặt, cổ, vai, như một quý tộc sa cơ thanh nhã, yếu ớt trong bức tranh sơn dầu.

Một mỹ nhân chịu nạn.

Đường Nhu thở dài, lẩm bẩm: “Rõ ràng là thể thí nghiệm ở khu S, sao lại yếu ớt đến thế này?”

Trong lúc hôn mê, người cá dường như cảm thấy đau, lớp cơ mỏng phủ lên xương khẽ căng cứng, như đang kháng lại nỗi đau.

“Đừng sợ.” Đường Nhu nhẹ nhàng an ủi, “Sắp xong rồi, tôi đang chữa thương cho anh, đừng lo lắng.”

Như được xoa dịu, dù chưa tỉnh lại, nhưng cảm giác sợ hãi căng thẳng đã vơi bớt phần nào.

Trong văn phòng có đặt một hộp y tế đơn giản. Cô tìm được tuýp thuốc mỡ trị vết thương, xoa đều lên đầu ngón tay rồi từ tốn bôi lên vùng đuôi đã khử trùng.

Vết thương dài chằng chịt đến hơn một mét, xé toạc phần đuôi thành hai nửa, trông chẳng khác gì hai chiếc chân dài và kỳ dị. Có lẽ máu đã gần cạn, phần miệng vết thương rộng hoác kia cuối cùng cũng ngừng rỉ máu, bắt đầu tiết ra lớp chất nhầy trong suốt mỏng manh.

Cảnh tượng khiến da đầu Đường Nhu tê rần.