Những người đang bị kẹt trong cửa tiệm không hề hay biết, lũ quái vật ngoài kia vốn là dị chủng sinh vật biển.

Dựa theo hình dạng, chúng chỉ được xếp vào loại cấp E – mức độ thấp.

Không có trí tuệ cao, cũng không sở hữu năng lực đặc biệt. Cơ thể to lớn nhưng chậm chạp, nên trong mắt các trung tâm nghiên cứu sinh vật, chúng hoàn toàn vô giá trị.

Thông thường, khi bị bắt, loại sinh vật này sẽ bị nghiền nát làm thức ăn, dùng để nuôi dưỡng các mẫu vật ở khu B, C và D.

Thế nhưng khi xuất hiện trong khu vực dân cư của con người, chúng lại trở nên đặc biệt nguy hiểm.

Người dân thành thị đâu hề biết rằng, trên thế giới vẫn còn tồn tại những sinh vật như vậy.

Hơn nữa, đặc điểm hình thể của loài người vốn yếu kém về mặt thể chất – ngay cả khi so với loài gần gũi nhất là tinh tinh, sức mạnh của nó cũng đã bằng 1,45 lần nam giới trưởng thành.

Khi đối diện với sinh vật cỡ lớn như vậy, con người chẳng khác nào loài thực vật yếu mềm sống trong tháp ngà, chưa từng chịu gió sương.

Arthuran xách túi bánh canh đã được đóng gói, nghiêm túc nói với Đường Nhu:

“Xem ra tạm thời không thể rời đi được rồi.”

Đường Nhu suy đoán ý của cô ấy:

“Ý cậu là…?”

“Không thì ăn trước đi. Mang về cũng nhũn hết.”

“…” Tuy là hơi vô lý, nhưng nói cũng có lý.

Bên ngoài bị phong tỏa, có gấp cũng chẳng thay đổi được gì. Dù phải hứng ánh nhìn kỳ lạ từ xung quanh, hai người vẫn ngồi xuống, mở hộp ra ăn bánh canh.

“Vì sao bọn chúng lại đột ngột xuất hiện trong thành phố?”

“Ai biết được.” Arthuran cắn một miếng, giọng hạ thấp. “Những thứ trong trung tâm nghiên cứu đều được vớt từ biển lên. Diện tích biển rộng như vậy, không thể vớt sạch được. Chúng bò lên cũng là điều dễ hiểu. Tớ cảm thấy đây mới chỉ là khởi đầu thôi.”

Tương lai, những chuyện như thế này sẽ còn tiếp diễn.

Đường Nhu cúi mắt, múc một viên bánh canh nóng hổi.

Còn chưa kịp đưa lên miệng, điện thoại nơi cổ tay đã rung lên, có người gọi đến.

Cô vừa nghe máy, một giọng nam hơi hoảng loạn vang lên:

“Chào, chào… người chăm sóc Đường Nhu phải không? Tôi là đội trưởng đội A an ninh trung tâm y tế. Cho hỏi, thực thể thử nghiệm SS-17 có phải do cô phụ trách không?”

Số 17? Có chuyện gì vậy?

Đường Nhu đặt đũa xuống. “Đúng, là tôi.”

Đầu dây bên kia thở không đều:

“Chuyện là, sau khi cô rời khỏi trung tâm chiều nay, SS-17 cũng rời khỏi buồng trị liệu… Chúng tôi đã bám theo cậu ta, phát hiện cậu ta đến văn phòng cũ của cô. Trong đó hiện đang có mấy nhân viên hậu cần sửa chữa thiết bị. Họ bị mắc kẹt lại bên trong… Tình hình hơi khó xử.”

Đường Nhu không hiểu lắm:

“Ý anh là… 17 trốn khỏi trung tâm trị liệu?”

Đầu dây im lặng chốc lát rồi nói:

“Hay là… tôi mở camera cho cô xem luôn. Nhìn sẽ rõ ràng hơn tôi tả.”

Camera được kết nối. Nhìn vào màn hình, Đường Nhu trầm mặc.

Vị đội trưởng này quả là biết lựa lời.

Cảnh tượng trong video đúng là hỗn loạn, nơi đó chính là phòng thí nghiệm từng bị cá điện và sên biển phá hoại vài ngày trước.

Điểm khác biệt là khắp căn phòng hiện đang phủ đầy xúc tu nửa trong suốt màu xanh đậm.

Khi cô không có ở đó, những xúc tu ấy trông cực kỳ đáng sợ. Các gai sắc nhọn bật ra từ dưới lớp da, không ai nghi ngờ được mức độ nguy hiểm của chúng.

Chàng trai tóc đen xinh đẹp chống cằm, ngồi trên nắp buồng nuôi trước kia của mình. Anh từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lùng. Hơn chục nhân viên hậu cần co rúm trong góc, mặt mũi tái mét, không dám nhúc nhích.

Xung quanh họ là những xúc tu như dã thú chực chờ lao đến xé xác.

Người quay rõ ràng không dám đến gần, hình ảnh khá mờ vì khoảng cách xa.

Đường Nhu:

“…Anh có thể đưa điện thoại cho số 17 không? Tôi muốn nói chuyện với em ấy.”

Giọng đối phương run rẩy đến mức nghẹn lại:

“Ý cô là… tôi phải lại gần và đưa tận tay cho cậu ta?”

“…”

Dù chỉ qua màn hình, Đường Nhu vẫn cảm nhận rõ nỗi sợ của người đó. Cô dịu giọng an ủi:

“Đừng lo, anh cứ mở loa ngoài. Nghe giọng tôi, em ấy sẽ ngoan ngoãn hơn.”

Arthuran tò mò hỏi:

“Số 17 làm sao thế?”

Không xa lắm, một người phụ nữ thất thần vừa chạy từ ngoài vào, bên cạnh là một bé trai tầm bảy tám tuổi. Nghe tiếng từ điện thoại, cậu nhóc bước lại gần, tò mò nhìn chằm chằm vào màn hình.

Trong hình là sắc xanh lạnh lẽo ghê rợn.

“Ồ…” Cậu bé há miệng, định lên tiếng, nhưng đã thấy chị gái xinh đẹp quay đầu, đưa ngón tay lên môi “suỵt” một tiếng.

Cậu bé vội che miệng, nhìn chị gái chớp mắt đầy bí mật:

“Giữ bí mật nhé.”

Lúc này, loa truyền đến giọng run rẩy của nhân viên an ninh:

“Người chăm sóc Đường Nhu, cô nói gì đi chứ…”

Đường Nhu vội vàng đáp:

“Xin lỗi, số 17 có ở bên cạnh anh không?”

“Có… A!”

Tiếng hét vang lên, màn hình rung mạnh rồi tối đen, như thể bị ai đó giật lấy.

Ngay sau đó, một gương mặt tuấn mỹ không tì vết xuất hiện chiếm trọn màn hình.

Chàng trai chọc vào màn hình, mắt mở to. Trên gương mặt vô cảm lạnh lùng ấy, lại thoáng qua chút mừng rỡ không dễ nhận ra.

“Nhu…”

Anh lắc nhẹ điện thoại, nghi hoặc hỏi:

“Chị… ở trong đó sao?”

Đường Nhu: “…” 

“Sao em lại đến văn phòng cũ? Không phải tôi đã dặn là về phòng tạm thời sáng nay rồi sao? Còn chắn lối làm gì, họ chỉ đang sửa đồ thôi mà.”

Anh ngược lại hỏi:

“Nhu… đi đâu… rồi?”

“…”  dỗ dành nhanh gọn:

“Ra ngoài mua kẹo cho em.”

Hàng mi anh khẽ rung, trên mặt lộ ra vẻ thẹn thùng hiếm thấy.

Vì camera chỉ quay mặt, nên Đường Nhu không nhìn thấy cảnh cả đám nhân viên hậu cần trong phòng đều ngơ ngác, bị số 17 làm cho chấn động không nói nên lời.

Sau một hồi dỗ ngọt xen lẫn cứng rắn, Đường Nhu hứa tối sẽ về trò chuyện cùng. Anh mới miễn cưỡng thu lại xúc tu.

Camera lướt qua tấm kính xanh, Đường Nhu nói:

“Cho tôi nhìn số 4 một chút.”

Kết quả, anh càng che kỹ hơn, như thể phòng thủ mọi ngóc ngách, gương mặt tuấn tú phi nhân loại lại lần nữa chiếm trọn màn hình.

“Nhìn em… Nhu…”

Đường Nhu: “…”

Cúp máy, Đường Nhu cảm thấy có ánh mắt nóng rực bên cạnh.

Cậu bé nhìn cô đầy kính phục, hỏi nghiêm túc:

“Chị ơi, chị là siêu nhân à?”

“…” Đường Nhu mỉm cười lắc đầu.

“Chị không phải đâu.”

Cậu bé vẫn khăng khăng:

“Chị nhất định là siêu nhân! Chỉ siêu nhân mới thuần phục được quái vật!”

“Phụt…” Arthuran bật cười.

Thôi được rồi.

Trẻ con nói đúng hết.

Đường Nhu nét mặt cạn lời.

“Vù vù…”

Lại một đợt rung truyền đến từ cổ tay. Đường Nhu cứ tưởng là số 17, cúi đầu nhìn là thông báo khẩn cấp từ trung tâm.

Arthuran cũng nhận được.

Thông báo khẩn cấp được đánh dấu đỏ, có việc trọng đại.

Bánh canh đành chịu, ăn không xong rồi.

Hai người bước tới cửa, nói với ông chủ:

“Làm phiền bác mở cửa giúp, bọn cháu có việc gấp cần ra ngoài.”

“Không được đâu! Ngoài kia nguy hiểm lắm, có quái vật mà!”

“Cảm ơn bác, nhưng bọn cháu thực sự có việc rất gấp.”

“Không được không được!” Một người đàn ông cao lớn đứng chắn trước cửa, thân hình to như núi:

“Thứ ngoài kia đáng sợ như vậy, hai cô gái tay không ra ngoài chẳng phải là đi tìm chết sao?”

“Đúng rồi đấy! Quân đội bảo chúng ta ở trong nhà, có công việc gì mà quan trọng bằng cái mạng chứ?”

“Chắc hai người chưa xem video đâu nhỉ? Tôi xem rồi, kinh khủng lắm!”

Công việc của trung tâm là tuyệt mật, họ không thể giải thích.

“Cảm ơn mọi người, nhưng bọn tôi bắt buộc phải đi. Phiền mọi người cho phép.”

Đột nhiên có người đứng bật dậy, giọng lớn:

“Họ muốn chết thì cứ để họ đi! Mở cửa mau, đừng để bị liên lụy!”

Arthuran nhíu mày, nhưng không lên tiếng.

Sự chênh lệch thông tin, cô ấy có thể hiểu được cơn giận của người đó.

Ông chủ do dự rồi cũng mở khóa. Đường Nhu chân thành nói:

“Bánh canh của bác rất ngon. Sau này có dịp, bọn cháu sẽ quay lại.”

“Ôi… các cháu bảo trọng.”

Quân đội đang trấn giữ ngoài phố thấy hai người đi ra, lập tức cau mày, bước lên ngăn lại:

“Bên ngoài rất nguy hiểm, mau quay vào trong!”

Đường Nhu lấy thẻ công tác từ cổ áo:

“Tôi là người của trung tâm Babel, nhận được lệnh khẩn cấp, xin anh đưa bọn tôi về.”

Người lính cúi đầu xác nhận, lập tức thu lại vũ khí, dẫn họ tới xe chống bạo loạn.

“Mời hai vị theo tôi.”

Sau lớp cửa kính là những ánh mắt tò mò dõi theo. Họ nhìn thấy hai cô gái vừa rồi được quân nhân hộ tống lên chiếc xe chống bạo động của quân đội, bèn đưa mắt nhìn nhau, rồi tụm năm tụm ba lại thì thầm bàn tán.

“Bọn họ sao lại lên loại xe đó? Chẳng lẽ thật sự có lai lịch gì đặc biệt?”

“Nhưng mà... trông không giống lắm, còn trẻ thế cơ mà.”

“Cũng xinh đấy chứ... Nhưng không thể chỉ nhìn mặt mà đánh giá người ta được!”