Arthuran cảm nhận rõ những xúc tu đang cuồn cuộn sát mình dần rút lại, lớp sắc lam xanh bao phủ tay nắm cửa cũng tan đi. Bóng lưng gầy gò của Đường Nhu đứng canh trước mặt cô ấy lại mang đến một cảm giác vô cùng vững chãi.

Cô không quay đầu lại, chỉ nhẹ giọng bảo: “Cậu đi trước đi.”

Arthuran lúc này mới như bừng tỉnh, biểu cảm phức tạp: "Vậy mình ra bãi đỗ xe trước, cậu mau tới nhé.”

Dứt lời, cô ấy không dám do dự thêm, vội vã xoay nắm cửa, lách người rời đi.

Sau khi Arthuran rời khỏi, sự căng cứng nơi chàng trai cũng vơi bớt phần nào.

Đường Nhu vẫn đang nhẹ nhàng vuốt ve xúc tu đã mềm ra của anh, trấn an cảm xúc từng chút một, đến khi lớp da nơi đó dần hiện lên sắc lam ngả xanh dấu hiệu máu chảy tăng tốc.

Anh không nhịn được mà ngẩng đầu.

“Nhu… đừng…”

Giọng khàn khàn như tiếng cello réo rắt, phía sau anh là biển xúc tu cuộn trào như những bông hoa kỳ quái nở rộ, lại như chiếc lưới khổng lồ đang từ từ thu về.

“Nhu…”

Anh không ngừng gọi tên cô.

Đường Nhu dịu giọng hỏi: “Không muốn điều gì?”

Giọng nhẹ như lông vũ của cô khiến anh mất cả khả năng suy nghĩ, chỉ còn lại đôi mắt xanh sẫm tràn đầy tủi thân, nơi đó là biển sâu chất chứa tình yêu mãnh liệt.

“Không muốn… bạn trai.”

Xúc tu siết chặt lấy tay cô, lộ rõ sự bất an.

“Muốn… em.”

Anh vừa đáng thương vừa kìm nén, lại có vẻ rất uất ức.

Chàng trai dè dặt lại gần, hạ thấp thân hình cao lớn, khuôn mặt đẹp trai không tì vết chôn vùi nơi cổ cô, khe khẽ gọi tên:

“Nhu… em thấy… khó chịu.”

Ngón tay dài mang hình dáng con người của anh khẽ vuốt qua vành tai cô, lưu luyến cảm giác ấm áp ấy.

Nhưng anh không dám dùng sức, sợ làm đau cô.

Người loài người yếu ớt lắm, người nuôi anh càng yếu ớt.

“Khó chịu chỗ nào?” Đường Nhu vỗ vỗ vai anh: "Thả lỏng, tôi ở đây.”

Chỉ một câu nói, cũng đủ khiến anh chìm vào mê loạn.

Nếu có thể giấu cô vào trong tim, mang theo suốt đời, thì thật tốt biết bao?

Chàng trai ngẩng đầu, áp tay lên mặt cô, giọng mang theo van nài lẫn khẩn thiết: “Ở đây…” Anh tìm lấy tay cô, đặt lên ngực mình.

Nơi ấy, không có tiếng tim đập.

Nhưng khoảnh khắc ấy, Đường Nhu đã biết xong rồi.

Tình cảm cô luôn tự cho là "người thân" ấy, rốt cuộc đã bị xé rách lớp sương mù mỏng manh, để lộ bản chất rực cháy thiêu đốt của nó.

Biển xúc tu đang vây quanh cô thu nhỏ lại, không còn công kích, chỉ là lặng lẽ cuốn quanh, quấn quýt không rời.

Đường Nhu rút tay ra, chạm nhẹ lên trán anh, anh lập tức nghiêng đầu áp lên, dán sát lấy lòng bàn tay cô, không cho rời đi: “Chạm… em…”

Gương mặt kia băng giá như tượng đá, mà hành động lại như đang nũng nịu, chất giọng cello cứ thế quẩn quanh nơi vành tai, rơi xuống tận đáy lòng.

Đường Nhu đành xoa xoa tai anh, rồi lại vuốt vuốt cằm anh.

Chạm tới cổ, anh bỗng thở dốc một tiếng.

Đường Nhu lập tức thu tay: “Đủ rồi, buông tôi ra.”

Anh cụp mắt, rõ ràng không muốn.

“Phải ngoan, Alphino.” Giọng cô không lớn: "Em quên điều tôi đã nói với nhau trước đó rồi sao?”

Anh nhìn cô chăm chú, rõ ràng là không cam lòng.

Như thể có ai đó đang cố gắng rút xương sườn ra khỏi cơ thể anh kéo căng, đau đớn.

“Chị… đi đâu?” Anh buồn bã hỏi.

“Chỉ đi ăn tối thôi. Tôi là con người, không ăn thì không có năng lượng.” Cô kiên nhẫn giải thích, giống như cô giáo mẫu giáo đang trò chuyện cùng trẻ nhỏ.

“Em biết mà, con người là động vật sống theo bầy đàn, không thể tách rời xã hội, đúng không?”

“Vậy… bạn trai?”

Cuối cùng, anh cũng nói ra điều thật sự muốn hỏi.

“Không có bạn trai.” Dù không đúng lắm, nhưng Đường Nhu vì muốn xoa dịu anh, đành tạm thời bỏ qua: "Không có bạn trai, chỉ là đi ăn thôi.”

Câu trả lời ấy dường như vẫn không khiến anh hài lòng.

Cuộn tóc cô trong tay, anh bất chợt khẽ nói: “Nhu, em… là bạn trai của chị…”

Nói xong, anh lén liếc cô một cái, rồi lập tức dời ánh mắt đi.

Tựa như đang ngượng.

Đường Nhu cảm thấy hôm nay mình đã kinh ngạc đến mức mất cả phản ứng, dù có nghe gì thêm cũng không còn ngạc nhiên nữa.

Cô hoàn toàn tê liệt rồi.

Cô bất lực bảo: “Em vẫn chưa hiểu ba chữ ấy thật sự có nghĩa gì. Sau này tôi sẽ từ từ dạy em hiểu bạn trai bạn gái là gì, được không?”

Số 17 cau mày.

Từ trước đến nay, đây là biểu cảm “gần giống” biểu cảm nhất mà Đường Nhu từng thấy ở anh.

Anh lại buồn rồi, nhưng đồng thời không muốn thấy cô không vui, nên cố nén cảm xúc bất an và tức giận xuống, giả vờ ngoan ngoãn gật đầu, kéo kéo tay cô.

Vẫn như mọi khi dùng những hành vi tưởng như ngây thơ vô hại để che giấu sự hỗn loạn dữ dội trong lòng.

Xúc tu càng lúc càng quấn chặt.

Đường Nhu nhìn anh: “Nên đừng giận dỗi nữa được không?”

Anh gật đầu, lấy một lọn tóc cô, vuốt giữa đầu ngón tay, rồi không nhịn được cúi đầu ngậm lấy.

“…”

Đường Nhu im lặng, nhìn anh chớp đôi mắt ướt át nhìn cô.

Tiểu bạch tuộc ngốc thích cắn tóc cô, có vẻ là biểu hiện của chứng thèm nhai. Cô rút tóc ra hết lần này đến lần khác, anh lại cắn lại hết lần này đến lần khác.

Vừa định mắng thì lại bắt gặp ánh mắt cún con ướt rượt ấy.

Thôi vậy…

Cô đành lấy kéo, nhắm mắt cắt một lọn tóc, buộc lại bằng dây chun, đặt vào lòng bàn tay anh.

Số 17 nhận được bảo vật, ánh mắt vừa lấp lánh vừa đầy đau lòng nhìn mái tóc cô bị cắt ngắn một đoạn.

Vừa vui vừa không vui.

“……” Đường Nhu thấy vẻ mặt rối rắm của anh mà buồn cười, đưa tay xoa xoa mái tóc ẩm ướt: “Không sao đâu, sẽ nhanh mọc lại thôi.”

Sự dung túng của cô khiến anh như sắp chết đuối trong hạnh phúc.

Vừa thấy xúc tu sắp cuốn lên lần nữa, Đường Nhu liền lùi lại một bước: “Không được! Tôi còn phải mặc váy này tối nay.”

.

Rời khỏi văn phòng, Đường Nhu dựa lưng vào hành lang, thở phào một hơi thật dài.

Số 17 quả thật đã có dấu hiệu mất kiểm soát. Nếu không phải hôm nay cô cẩn thận trấn an, thì Arthuran có thể đã gặp nguy hiểm.

Cô không dám tưởng tượng.

Vừa cử động, cô mới phát hiện cổ mình đã mỏi nhừ. Đường Nhu vừa xoay vai vừa bước về hướng cổng khu S.

Điện thoại đổ chuông, là Arthuran gọi đến, giọng vẫn còn run run, hỏi về tình hình của số 17. Có vẻ cô ấy vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn.

Đường Nhu vội trấn an là đã dỗ yên rồi.

Arthuran im lặng một lát, rồi làm ra vẻ thoải mái giục cô mau ra ngoài nhưng giọng điệu vẫn không giấu được hoảng sợ.

Đi ngang qua khu S từng bị hỏng do sự cố mất kiểm soát lần trước. Nơi vẫn chưa sửa chữa, Đường Nhu đột nhiên cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình.

Lạnh lẽo. Khắt khe. Mang theo thất vọng.

Bước chân cô chững lại, đảo mắt nhìn quanh.

Không một ai.

Cô nhíu mày, lại tiếp tục bước tới.

Cảm giác… như thể mình đã quên thứ gì đó rất quan trọng.

Vừa đi đến cổng khu S, cô lập tức thấy một người đang đẩy thùng nước điện tử vội vàng đi về phía trước, đầu cúi thấp, không nhìn đường, suýt thì đụng trúng cô.

Cô nghiêng người tránh sang một bên, nhường đường. Vừa lướt qua đã thấy gương mặt quen quen.

Là người phụ nữ trung niên từng sai cô đi khu S lấy thuốc một lần hình như họ Tần.

“Chủ nhiệm Tần?”

Đường Nhu lên tiếng chào.

“Á?” Người phụ nữ kia giật mình ngẩng đầu, thần sắc bàng hoàng: "Gì vậy?”

Trông bà ta vô cùng căng thẳng, Đường Nhu để ý thấy gò má hơi gồ lên có dính một vết máu.

“Không có gì, chỉ chào hỏi chút thôi.”

Nhưng chưa kịp nói dứt câu, thùng nước mà chủ nhiệm Tần đang đẩy đột nhiên phát ra tiếng đập mạnh bên trong, theo đó là nước từ các khe rãnh bắt đầu rỉ ra, nhỏ xuống mặt đất.

Tim Đường Nhu bỗng siết lại.