Cửa văn phòng mở ra, Bill đi theo Coyne. "Văn phòng của anh thật... đơn giản."

　　Coyne ra hiệu cho trợ lý pha trà. "Tất nhiên là không thể so sánh với Sky City được," cô nói. "Chắc lần này Thống đốc đã yêu cầu cô xử lý vấn đề ô nhiễm để tạo hình ảnh dễ tiếp cận hơn."

　　"Dù chúng ta đã rời khỏi Sky City, anh vẫn biết rõ điều đó," Bill nói thẳng vào vấn đề. "Tôi không muốn bất kỳ thành viên nào trong đội của mình bị giết hay bị thương. Anh có biết phải tốn bao nhiêu tiền bạc và thời gian để huấn luyện một lính gác không? Quá sức tưởng tượng của những người ở căn cứ của anh."

　　Bill từ chối tách trà do trợ lý đưa. "Hơn nữa, dù có thương vong thật sự, Sky City cũng sẽ bồi thường tương xứng. Theo tôi được biết, căn cứ của anh vẫn luôn thiếu thốn vật tư."

　　Nhưng đó là thông tin trước đó. Giờ đây, nhờ sự xuất hiện của Tưởng Phi, xe hàng tiếp tế chở về hôm qua đã đủ cho mọi người trong căn cứ sống sót qua mùa đông, nhưng Tiền Xu không tiết lộ điều này.

　　Bill hẳn đã cảm thấy căn cứ thiếu hụt vật tư nên đương nhiên quyết định hy sinh thành viên căn cứ để đổi lấy vật tư. Rõ ràng đây là một tư duy ích kỷ và tinh vi.

　　Coyne giơ tách trà lên. "Anh đã nghiên cứu chưa? Nhưng chúng tôi sẽ không đổi mạng người lấy nhu yếu phẩm đâu."

　"Nói hay lắm. Tôi đang cho anh một cơ hội. Anh sẽ làm gì khi hết đồ tiếp tế?" Bill khoanh tay. "Cũng vì anh đã giúp tôi trước đây."

　　Coyne mỉm cười, ý không rõ ràng. "Cô còn nhớ tôi đã giúp cô không?"

　　Cùng lúc đó, ở phía bên kia căn cứ, Tưởng Phi vẫn còn trong viện nghiên cứu. Người đầu tiên chạy đến là Lucian. Anh ta đẩy cửa và nói: "May mà cậu ở lại đây."

　　Tưởng Phi ngồi xuống ghế văn phòng, rón rén xoay ghế lại, đối diện với Lucian. "Tôi đã chứng kiến ​​hết mọi chuyện. Sao Bill lại đến đây?"

　　"Tôi nghe nói họ đến đây để tuyển quân. Hắn ta không nỡ nhìn đồng đội mình thương vong, nên đã nghĩ cách tìm mồi nhử để thu hút sự chú ý của đám ô nhiễm. Thực ra, hắn ta chỉ muốn tìm vài tên xui xẻo chết thôi." Lucian chắc hẳn cũng đã trở về từ bãi tập, vẫn mặc bộ đồ tập màu xanh đậm.

　　"Nhưng tại sao bọn họ lại chọn căn cứ của chúng ta?" Tưởng Phi hỏi một cách khó hiểu.

　　"Vì căn cứ của chúng ta khét tiếng là hoàn toàn túng quẫn, thiếu thốn nhu yếu phẩm, sắp sụp đổ," Lucian dịu dàng nói, giọng pha chút tự giễu. "Nhưng chúng đâu ngờ chiếc xe tải chở hàng hôm qua lại chất đầy nhu yếu phẩm. Chính ấn tượng về việc chúng ta thiếu thốn nhu yếu phẩm khiến chúng sẵn sàng đánh đổi mạng sống để lấy chúng."

　　Nghĩ theo hướng này, hành vi của Bill vẫn rất hợp lý. Anh ta đã tính toán được mặt tối của bản chất con người và sẵn sàng hy sinh người khác để sinh tồn.

　　"Vậy thì chúng ta không thể cho anh ta biết tình hình hiện tại của chúng ta được." Tưởng Phi nói, "Nhưng vì chúng ta có đủ vật tư nên có thể từ chối anh ta."

　　Ngay cả Leon cũng ngẩng đầu lên khi nghe những lời này, nụ cười chế giễu của Lucian biến mất. "Hắn đại diện cho Thiên Thành, và chúng ta, những cư dân của thành phố ngầm, không có quyền từ chối Thiên Thành."

　　Vào ngày tận thế, thường sẽ có những thế lực chính trị hùng mạnh, thậm chí là áp lực cai trị cao. Tưởng Phi từng nghĩ rằng nó ở rất xa, nhưng giờ cô nhận ra nó đang ở ngay trước mắt, ngay bên cạnh mình.

　　Như Coyne đã nói, không ai muốn chống lại Sky City.

　　"Chúng ta định để người trong căn cứ chết vô ích sao?" Leon nhíu mày. "Mạng sống của họ là mạng sống, còn mạng sống của chúng ta thì không?"

　　Lucian nhún vai. "Đó là những gì họ nghĩ. Nếu chúng ta bất đồng quan điểm, có lẽ họ sẽ dùng một người già, trẻ, phụ nữ hoặc trẻ em nào đó làm mồi nhử."

　　Nghe vậy, Tưởng Phi không khỏi nói: "Vậy thì bọn họ nhất định phải chết." Nàng suy nghĩ một chút, phát hiện điểm danh vọng có thể tăng lên thông qua những việc nhỏ nhặt hàng ngày, cũng có thể thông qua một số sự kiện trọng đại. Đối mặt với tình hình hiện tại, nàng tuyệt đối không thể để người già trẻ nhỏ chết oan, hơn nữa bản chất của chất ô nhiễm cũng chỉ có nàng biết rõ.

　　Nhìn từ góc độ khác, cô ấy thực sự có thể sử dụng Đội cận vệ để đạt được mục tiêu nghiên cứu chất gây ô nhiễm của mình, nhưng rủi ro cũng rất cao.

　　Cô chống cằm lên tay, cân nhắc xem có nên làm như vậy không.

　　"Cô Coin đang thương lượng với cậu ta, nhưng kết quả không mấy khả quan." Lucian chọn một chiếc ghế trống ngồi xuống. Anh liếc nhìn đề cương đề thi được ghim lại, rõ ràng là viết tay và photocopy, rồi hỏi Tưởng Phi: "Cậu viết cái này à?"

　　"Ừ, đây chính là phạm vi vấn đề của tòa tháp mà tôi đã đoán ra." Tưởng Phi gật đầu. Phần lớn sự chú ý của cô vẫn đang tập trung vào việc có nên đi cùng đội bảo vệ tìm kiếm chất ô nhiễm hay không.

　　Lucian lật qua lật lại rồi nói: "Nghe nói ở Thiên Thành có mấy người tinh anh rất giỏi viết thể loại này." Anh ta nói mơ hồ. Thực ra, ngay cả người tinh anh ở Thiên Thành cũng không thể viết ra hết phạm vi của vấn đề này trong một hơi.

　　Vậy thân phận thật sự của cô ấy là gì? Anh ngước mắt nhìn Tưởng Phi, rồi vội vàng quay đi. Không sao cả. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ có vẻ ngoài ngây thơ, đơn giản như vậy thôi.

　　Cuối cùng, ngây thơ và đơn giản cũng có nghĩa là dễ bị thao túng.

　　Tưởng Phi do dự mãi, rồi gõ bàn đứng dậy: "Tôi muốn gặp Bill."

　　Lucian hỏi: "Sao cô lại đi gặp anh ta? Cô không sợ anh ta lại làm cô xấu hổ sao?"

　　"Tôi đi cùng họ xử lý ô nhiễm." Tưởng Phi vừa định bước ra khỏi cửa văn phòng thì bị Lucian túm lấy tay áo. Anh ta trợn tròn mắt ngạc nhiên. "Cô điên rồi à? Làm vậy thì chết chắc."

　　"Nhưng nếu tôi đi, sẽ có ít hơn một người được chọn." Đây là điều cô tự thuyết phục mình, và cô cũng linh cảm rằng các chất ô nhiễm có thể có những công dụng khác.

　　"Sao anh lại giả vờ tử tế vào lúc này?" Nếu cô ấy chết, ai sẽ trả lời những câu hỏi sau này? Vậy nên, dù thế nào đi nữa, Lucian cũng sẽ không để cô ấy chết.

　　Tưởng Phi rụt tay lại, phát hiện cửa phòng làm việc đã khép hờ từ lâu. Cô cảm thấy có người đứng bên ngoài. "Ai đó?"

　　Cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài, và người đứng bên ngoài không ai khác chính là Bill, tâm điểm của cuộc trò chuyện. Không ai biết anh ta đã nghe lén bao lâu và nghe được bao nhiêu.

　　Anh ta giơ hai tay lên ngực, vỗ tay vài cái. "Ta rất khâm phục lòng dũng cảm và sự hy sinh của ngươi. Nếu ngươi chết, Thiên Thành cũng sẽ ban cho ngươi một danh hiệu vinh dự."

　　Lucian thầm chửi rủa: "Cái quái gì thế này."

　　Tưởng Phi tiếp lời: "Bỏ qua chuyện vinh dự đi, chỉ cần cho chúng tôi thêm chút tiền trợ cấp là được." Việc cấp tiền và vật tư là thực tế nhất. Còn những vinh dự khác, tất cả đều là vô nghĩa.

　　"Cô ấy chỉ nói vậy một cách thản nhiên thôi." Lucian đứng dậy.

　　"Ồ, thật sao? Nhưng Sky City sẽ không từ chối cư dân nào cam kết trung thành với nó, nên tôi đơn phương đồng ý cho anh gia nhập thay mặt Sky City." Bill bĩu môi. "Xem ra lần này chúng ta chẳng được lợi lộc gì cả."

　　Lucian tỏ vẻ thất vọng. Anh nói thêm: "Tôi cần báo cáo việc này với Đại úy Ana."

　　"Cứ báo cho họ đi. Dù sao thì kết quả cũng không thay đổi được đâu." Bill nhìn Tưởng Phi, "Tôi thực sự hy vọng có nhiều người như anh biết được tình hình."

　　Làm sao có thể gọi là nhận thức được chứ? Tưởng Phi chỉ cảm thấy mình như bị mắng. Cô cố nhịn không mắng lại, tự nhủ sau này vẫn phải lợi dụng người này và đồng đội của anh ta.

　　Vì vậy, cô chỉ cười gượng gạo: "Haha, anh tốt bụng quá."

　　"Nhưng không cần phải vội đâu. Sau khi tôi và cô Coyne bàn bạc, tôi quyết định cho anh thêm ba ngày để hoàn thành danh sách người tham gia. Tôi nghĩ khoảng thời gian này đủ để anh chuẩn bị, đúng không?" Nói xong, Bill quay người rời đi.

　　Lucian ngã phịch xuống ghế. "Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Giờ thì mọi chuyện thực sự đã kết thúc rồi. Lẽ ra anh không nên đi."

　　"Chúng ta không còn thời gian để chuẩn bị sao?" Tưởng Phi nói.

　　"Ừ, ba ngày là một khoảng thời gian dài," anh nói một cách mỉa mai, "Tôi đáng lẽ phải bảo cô nói ít hơn mới phải."

　　Sau khi Bill rời đi, Coin cũng gọi Tưởng Phi và Lucian vào văn phòng. Khi họ đến nơi, Anna cũng đang đứng trong văn phòng với vẻ mặt nghiêm túc. Chắc hẳn cô ấy biết Tưởng Phi cũng phải đi cùng đội bảo vệ để xử lý chất thải.

　　Nhưng vì Coyne ở đó nên Anna không nói nhiều, chỉ thở dài.

　　Coyne nói, "Tôi hơi ngạc nhiên khi biết rằng anh sắp loại bỏ các chất gây ô nhiễm. Anh có thể cho tôi biết anh nghĩ sao không?"

　　“Nếu tôi đi, sẽ có ít hơn một người được chọn.” Cô cũng nói điều này với Lucian, nhưng rõ ràng là anh ta không tin.

　　"Anh tốt bụng thật... nhưng lòng tốt trên đời này thực sự có thể khiến anh mất mạng," cô nói. "Tôi có thể nhờ Bill thay đổi danh sách để anh không phải chết. Anh không biết chất ô nhiễm khủng khiếp đến mức nào đâu. Có lẽ anh còn chẳng biết chất ô nhiễm là gì nữa."

　　Cô ấy nói đúng. Cô ấy thực sự không hiểu gì về chất ô nhiễm. Nhìn vẻ mặt bối rối của Tưởng Phi, Coyne giải thích: "Trong thời kỳ tận thế, không chỉ thời tiết khắc nghiệt và thiên tai gia tăng đột biến, mà còn xuất hiện nhiều hiện tượng chưa từng có trên thế giới. Chúng tàn sát con người một cách bừa bãi, những người bị thương cũng sẽ bị nhiễm bệnh và cuối cùng tử vong.

　　Mọi người định nghĩa nó là chất gây ô nhiễm, nhưng không ai biết nguồn gốc của chất gây ô nhiễm đó.”

　　"Bây giờ anh vẫn giữ nguyên quyết định của mình chứ?" Coyne hỏi.

　　Dưới ánh mắt của Coin và Lucian, Tưởng Phi gật đầu: "Được rồi, tôi đã quyết định đi cùng mọi người, hơn nữa tôi cũng muốn nói rằng lòng tốt không có gì sai." Vì đây là vấn đề của thế giới này, nên cô sẽ lựa chọn thay đổi thế giới này.

　　"Tôi nghĩ mình có thể thuyết phục được anh. Thôi bỏ đi. Để Anna dạy anh cách dùng súng dạo này đi." Coin lắc đầu bất lực. Tưởng Phi rời khỏi văn phòng, cùng Anna đi đến sân tập.

　　Trong phòng làm việc chỉ còn lại Coin và Lucian. Lucian nhìn Tưởng Phi rời đi, lạnh lùng nói: "Đúng là đồ ngốc hết thuốc chữa."

　　"Không phải vậy. Đôi khi, chính những người như thế này mới thực sự có thể thay đổi thế giới."

　　Lucian cụp mắt xuống. "Thế giới này thật tồi tệ. Không cần phải thay đổi nó. Hãy phá hủy nó đi."