Tín Hiệu Câm
Chương 18: Cuộc Sống Mới
Một năm sau phiên tòa lịch sử.
Thế giới đã bước vào một kỷ nguyên mới, được gọi là "Kỷ nguyên Icarus". Năng lượng sạch từ các lò phản ứng hạt nhân lạnh mini bắt đầu được triển khai, hứa hẹn một tương lai không còn khủng hoảng năng lượng. Các liệu pháp gene từ Viện Di sản Aris Thorne đã bắt đầu cứu sống hàng triệu người. Nhân loại đang ở buổi bình minh của một thời đại hoàng kim.
Nhưng những người đã mang về buổi bình minh đó, họ đang làm gì?
Eva Rostova - Người Chỉ Huy Tìm Kiếm Sự Tĩnh Lặng
Cơ trưởng Rostova không nhận bất kỳ một chức vụ nào trong bộ máy chính trị hay quân sự của UTC, dù những lời mời cao quý nhất liên tục được gửi đến. Bà đã quá mệt mỏi với việc ra mệnh lệnh và gánh vác trách nhiệm.
Bà lui về sống trong một căn nhà gỗ nhỏ bên một hồ nước trên núi ở Thụy Sĩ. Mỗi ngày của bà trôi qua trong sự tĩnh lặng. Bà đi dạo trong rừng, chèo thuyền trên hồ, đọc sách bên lò sưởi. Bà cần thời gian để chữa lành cho chính mình, để đối mặt với những bóng ma của Ares 7 và Icarus.
Nhưng bà không hoàn toàn rời bỏ thế giới. Bà nhận lời làm cố vấn danh dự cho Học viện Phi hành gia Vũ trụ. Mỗi tháng một lần, bà sẽ có những buổi nói chuyện trực tuyến với các phi hành gia trẻ. Bà không dạy họ về kỹ thuật hay chiến thuật. Bà dạy họ về sự khiêm tốn trước vũ trụ, về tình đồng đội, và về sức mạnh của lòng trắc ẩn. Bà trở thành một huyền thoại sống, một người thầy truyền cảm hứng cho cả một thế hệ những nhà thám hiểm không gian mới. Bà không còn là một người chỉ huy trên chiến trường, bà đã trở thành một ngọn hải đăng dẫn lối.
Jax - Người Lính Tìm Thấy Sự Chuộc Lỗi
Commander Jax cũng từ chối mọi huân chương và các vị trí trong lực lượng đặc nhiệm. Anh không cảm thấy mình là một người hùng. Anh vẫn bị ám ảnh bởi sự hoang tưởng và những hành động của mình trên tàu Icarus.
Anh dùng toàn bộ số tiền thưởng và sự ủng hộ của công chúng để thành lập một quỹ mang tên "Quỹ Gia đình Icarus". Quỹ này có mục đích hỗ trợ và chăm sóc cho gia đình của những phi hành gia đã hy sinh trong các nhiệm vụ không gian, bắt đầu với gia đình của Tiến sĩ Elias Vance.
Người ta thường thấy Jax, người đàn ông to lớn, xăm trổ, trông có vẻ đáng sợ, lại đang kiên nhẫn chơi đùa cùng con trai của Vance, dạy cậu bé ném bóng. Anh trở thành một người chú, một người bạn của gia đình họ. Anh không nói nhiều về quá khứ. Anh chỉ hành động. Mỗi ngày, anh đều cố gắng bù đắp cho sự mất mát mà đồng đội của mình đã phải chịu. Trong sự phục vụ thầm lặng đó, người lính ấy cuối cùng cũng tìm thấy sự thanh thản và tha thứ cho chính mình.
Renna O'Malley và Kenji Tanaka - Những Người Xây Dựng Tương Lai
Hai người họ đã tìm thấy ngôi nhà mới của mình tại chính Viện Di sản Aris Thorne. Họ trở thành hai trong số những trụ cột quan trọng nhất của tổ chức này.
Renna, với tài năng kỹ thuật của mình, đứng đầu bộ phận Nghiên cứu và Phát triển. Cô là người dẫn dắt đội ngũ các nhà khoa học hàng đầu thế giới trong việc giải mã và ứng dụng một cách an toàn những công nghệ từ khối tinh thể. Căn phòng làm việc của cô luôn sáng đèn, đầy ắp những bản vẽ, những mô hình. Cô đang sống trong giấc mơ của mọi kỹ sư: được chạm tay vào công nghệ của tương lai và biến nó thành hiện thực.
Trong khi đó, Bác sĩ Tanaka lại đứng đầu một bộ phận không kém phần quan trọng: Hội đồng Đạo đức và Triết học. Nhiệm vụ của ông là đảm bảo rằng những món quà của vũ trụ sẽ không trở thành lời nguyền. Ông cùng các nhà xã hội học, các triết gia hàng đầu thế giới xây dựng nên những bộ quy tắc, những khuôn khổ đạo đức để định hướng cho việc sử dụng các công nghệ mới, ngăn chặn chúng bị vũ khí hóa hoặc lạm dụng vì lợi ích cá nhân. Ông là người gác đền cho lương tâm của Kỷ nguyên Icarus.
Họ thường có những cuộc tranh luận nảy lửa. Renna muốn đẩy nhanh tiến độ, Kenji lại muốn sự cẩn trọng. Nhưng sau tất cả, họ luôn tìm được tiếng nói chung, một sự cân bằng hoàn hảo giữa tiến bộ và trách nhiệm.
Vào một ngày cuối năm, vào đúng ngày kỷ niệm Aris "chuyển hóa", bốn người họ có một cuộc gọi video.
Họ nhìn thấy nhau qua màn hình. Rostova ở trong căn nhà gỗ ấm cúng, tuyết đang rơi bên ngoài cửa sổ. Jax đang ở sân bóng chày cùng con trai của Vance. Renna và Kenji đang ở trong văn phòng của Viện Di sản.
Họ không nói nhiều về những chuyện đã qua. Họ chỉ hỏi thăm nhau về cuộc sống hiện tại. Họ cười đùa, chia sẻ những câu chuyện nhỏ nhặt.
Cuối cuộc gọi, Rostova nâng một ly trà nóng lên. "Vì Aris," bà nói.
"Vì Aris," ba người còn lại đồng thanh.
Họ cùng im lặng trong một khoảnh khắc, để tưởng nhớ người đồng đội đã cho họ và cho cả thế giới một tương lai.
Khi màn hình tắt đi, mỗi người đều cảm thấy một sự ấm áp. Họ có thể đang ở bốn nơi khác nhau trên thế giới, sống bốn cuộc đời khác nhau. Nhưng họ sẽ mãi mãi được kết nối với nhau bởi một hành trình không thể nào quên, bởi một con tàu mang tên Icarus, và bởi một ký ức chung về người anh hùng đã hòa mình vào các vì sao.
