Sau sự hỗn loạn trong bữa tiệc, Charves bình tĩnh trong vài ngày.

Thành thật mà nói, Isabel thích chiến đấu và giành chiến thắng. Nhưng cô ấy không quan tâm đến trò hề của cái đầu.

Nhưng Luisa rõ ràng không nghĩ vậy, và thất bại ngắn ngủi đã truyền cảm hứng cho cô ấy để cạnh tranh.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, trước khi khuôn mặt hoàn toàn hồi phục, Louisa mặc quần áo và đội một chiếc mũ ren cao chót vót, tuyên chiến với Isabel một lần nữa.

Lúc đó, Isabel đang viết một lá thư trong phòng ngủ, và cánh cửa bị gõ cửa, và ngay khi cô mở ra, cô thấy Louisa như một cuộc chiến đấu.

"Nghe này, Audrey Norman! Bạn đã khiến tôi mất mặt, tôi sẽ không quên!" Louisa hung hăng đến mức cô ấy thậm chí không hành động, "Chờ xem, những ngày của bạn ở Charvis vẫn còn dài!" ”

"Được rồi, cô Louisa." Isabel lười biếng ôm má, tựa lưng vào bàn, nhìn chiếc ghim mũ đá quý trên đầu, "Lần sau nhớ gạch bỏ danh sách mua hàng." ”

"Bạn!" Nghĩ rằng kế hoạch liền mạch của mình bị phá vỡ nhanh như vậy, Louisa tức giận và lo lắng, "Bạn dám làm nhục tôi ?!" ”

Isabel gần như cười thành tiếng.

Cô đặt cây bút đang viết cho Audrey xuống, đứng dậy và nói, "Không, tôi chỉ nghĩ anh hơi ......"

Gạch bỏ một số từ xúc phạm chỉ số IQ, Isabel nói: "Dễ thương. ”

Louisa giật mình, rồi càng tức giận hơn: "Ngươi nói ngươi không làm nhục ta?!" Audrey...... Anh có biết tôi là ai không? Tôi là Howard......"

"Cô là con gái duy nhất của dinh thự Hầu tước Howard, cô có một gia đình khá giả, cô đã được nuông chiều từ khi còn nhỏ, và cô sẽ kết hôn với dinh thự của công tước khi lớn lên." Isabel ngắt lời cô và nhún vai, "Tất nhiên là tôi biết điều này, Louisa." ”

Isabel dừng lại, chậm rãi bước đến chỗ cô và nhìn cô cẩn thận: "Chà, quạt của tôi đã bị tôi pha loãng, và vết đỏ và sưng trên mặt tôi sẽ lành vào ngày mai." ”

"Đừng giả vờ! Cô Norman!" Louisa rũ tay Isabel, mắt cô tối sầm lại, "Cô nên biết chuyện gì đã xảy ra với bốn vị hôn thê trước mặt cô, phải không? Edmund và Heinrich, cô và tôi có một mối quan hệ bất tận! ”

Louisa gạt bỏ vẻ hỗn loạn của mình và trở lại với diện mạo của mình khi cô gặp nhau lần đầu tiên.

Isabel thực sự bị lừa bởi sự thông minh của cô lúc đầu, nhưng bây giờ......

Cô mỉm cười và nhìn chằm chằm vào đôi mắt nâu của Louisa: "Đúng một nửa, Edmund và Heinrich thực sự không chết, nhưng ...... Cô và tôi không phải vậy. ”

Ánh mắt Louisa chế giễu: "Lợi ích của vợ chồng luôn giống nhau, đừng nói những điều ngu ngốc". ”

Isabel không phản bác, chỉ kéo cô vào phòng và ép cô ngồi xuống trước gương trang điểm.

"Một chiếc răng là đủ để đối phó với một mình anh. Nhưng anh có biết tại sao tôi lại muốn đi xa hơn và trừng phạt Edmund không? ”

Isabel nhấc mũ của Louisa lên, đôi má sưng đỏ của cô tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Chạm vào ánh sáng chói lọi, Louisa vô thức né tránh, nhưng cô không né tránh được bàn tay của Isabel.

"Hmph, chắc hẳn là giết hai con chim bằng một hòn đá, điều đó càng cho thấy sự khôn ngoan của cô nhiều hơn." Louisa khịt mũi lạnh lùng.

Isabel bôi dầu thuốc lên mặt và nhẹ nhàng nói: "Tất nhiên đây là một trong số đó, nhưng sự khôn ngoan của tôi không cần phải được thể hiện trong cuộc đấu tranh trẻ con này. ”

Cô dừng lại, "Louisa, cô có bao giờ nghĩ rằng là con gái của một hầu tước, cô nên kết hôn với Heinrich, nhưng lại yêu Edmund vào đêm trước khi kết hôn, đây có thực sự là số phận không?" ”

Louisa có vẻ sững sờ.

Những câu chuyện của các quý tộc thường không phải là một bí mật, và những ngày này cô cũng nghe nói rằng Isabel đã cử người hầu đến hỏi thăm khắp nơi, và điều này không có gì đáng ngạc nhiên.

Bốn năm trước, Hầu tước xứ Howard và Dinh thự của Công tước xứ Spencer đã đính hôn, và Louisa được cho là Nữ công tước, nhưng cô bất ngờ gặp Edmund tại một vũ hội xã hội và thực hiện một thỏa thuận riêng suốt đời. Vào đêm trước khi bỏ trốn, vụ bê bối này đã bị phát hiện bởi cha anh, Hầu tước Howard, và để giữ thể diện cho gia đình, anh đã phải thảo luận với nhà công tước để thay thế chú rể bằng em trai Edmund.

Vụ bê bối bỏ trốn khá tồi tệ đối với thời đại hiện nay. Louisa không bao giờ cho phép bất kỳ ai đề cập đến nó.

"Cô Norman, nếu cô muốn gieo rắc bất hòa, thì tôi chỉ có thể nói với cô rằng những nỗ lực của cô là vô ích." Louisa đột nhiên đẩy tay cô ra, đôi mắt lạnh lẽo, "Edmund và tôi yêu nhau rất nhiều." ”

"Tất nhiên, tôi chắc chắn rằng bạn yêu anh ấy và sẽ không bao giờ đặt câu hỏi về điều đó." Isabel nói một cách thờ ơ, "Nhưng lợi ích của chồng cô không đại diện cho lợi ích của cô, Louisa." ”

Khuôn mặt của hai người phụ nữ phản chiếu trong gương, và Isabel nhìn thấy sự bối rối trong mắt Louisa.

"Edmund không có gì ngoài việc muốn cạnh tranh danh hiệu, bạn sử dụng sức mạnh và tài sản của Hầu tước để giúp anh ta rất nhiều, làm những điều bẩn thỉu, làm vấy bẩn tính mạng con người, cuối cùng bạn có thể nhận được gì? Trở thành một nữ công tước? Nhưng ......" Isabel nghiêng người lại gần mặt, nhìn thẳng vào người trong gương, và đột nhiên mỉm cười, "Cô đã quên chưa?" Nếu không phải vì số phận của Edmund với anh, anh sẽ là một nữ công tước, vậy tại sao phải chiến đấu? ”

"Bây giờ, Luisa, hãy nghĩ xem, mối quan hệ này được định sẵn bởi thiên đường, hay là động cơ thầm kín của ai đó?" Isabel thì thầm, "Anh ấy đang theo đuổi điều gì, đó có phải là điều anh muốn không?" Liệu con gái của một hầu tước ngoan ngoãn có đáng để vượt qua lửa và nước cho anh ta, và bàn tay của anh ta đầy tội lỗi không? ”

Giọng nói lạnh lùng và chậm rãi của Isabel tràn vào tâm trí Louisa như một câu thần chú.

Dáng người cô cứng đờ, và ký ức của cô tràn ngập sự nghi ngờ và lo lắng, và nó chảy ra như một dòng sông mở cổng.

"Đủ rồi!" Louisa hét lên, môi run rẩy, hơi thở ngắn, "Đừng nói nữa!" ”

"Đồng Đông Đông!"

Đột nhiên có tiếng gõ cửa, và người giúp việc riêng của Louisa hỏi một cách khó chịu: "Bà Louisa, bà không sao chứ?" Điều gì đã xảy ra? Bạn có cần tôi không? ”

Nhận ra sự sai lầm của mình, Louisa hít một hơi thật sâu, chỉnh sửa lại diện mạo và đứng dậy, "Không cần, tôi sẽ ra ngoài ngay bây giờ." ”

Isabel không ngăn cô lại, và vẫn ngồi xuống viết một bức thư chưa hoàn thành.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, cuộc trò chuyện vừa rồi dường như biến mất, nhưng đó chỉ là ảo giác của Louisa. Nhưng cô biết rằng những lời giống như tục ngữ đó đã in sâu trong lòng cô.

Louisa dừng lại và đột nhiên quay lại: "Cô Norman, tôi thừa nhận rằng cô thông minh, nhưng thông minh thì vô dụng ở Charles." ”

"Cô có nghĩ rằng với tôi, con gái của một hầu tước, tôi có thể làm cho bốn vị hôn thê của tôi biến mất không?" Cô hạ giọng và nhìn chằm chằm vào lưng Isabel, "Audrey, tôi không bao giờ là người duy nhất anh chống lại tôi." ”

Tiếng bước chân dần dần biến mất, và ánh sáng mặt trời rò rỉ qua bệ cửa sổ và chiếu vào ngôi nhà.

Mắt Isabel hơi lấp lánh, và đầu bút vô thức trượt ra khỏi vết mực.

Louisa dự kiến sẽ không nhảy trở lại trong một thời gian ngắn, nhưng lời nói của cô ấy dường như trùng lặp với lời khuyên của Heinrich vài ngày trước - Charvis vẫn còn nhiều con mắt và khủng hoảng ẩn nấp trong bóng tối.

Sau khi đối đầu và cám dỗ sơ bộ, cô đồng ý với những gì Louisa nói rằng sự khôn ngoan và tính toán của con gái dinh thự của Hầu tước Howard không đủ để hỗ trợ cô ám sát bốn quý cô, và cô không bị nghi ngờ.

Bạn biết đấy, những vị hôn thê đó đều đến từ Dinh thự của Bá tước lần đầu tiên.

Bốn cô con gái lần lượt chết vì bệnh tật, làm sao gia đình có thể không theo đuổi nó? Thi thể có được kiểm tra vào thời điểm đó không? Có nghi ngờ gì không?

　　……

Một loạt lý do tràn ngập tâm trí Isabel.

Nhưng thức ăn phải được ăn từng miếng một, và mọi thứ phải được giải quyết từng miếng một.

Ngày cưới của Isabel và Heinrich được lên kế hoạch nửa tháng sau đó, ngày 5 tháng 8. Đây là ngày do Nữ hoàng ban tặng, sẽ được tổ chức tại Nhà thờ Hoàng gia của Công quốc Ceylon, và đám cưới sẽ được chính Giáo hoàng cử hành.

Quy định này đã vượt quá tiêu chuẩn của Cung điện Công tước và được coi là sự chấp thuận đặc biệt của Nữ hoàng. Gia đình Spencer rất coi trọng nó, và bà lão Violet đang bận rộn mua đồ trang sức váy cưới để kết hôn, vì vậy bà đẩy tất cả các tương tác xã hội phía sau cho Isabel, được gọi là luyện tay.

Tuần tới sẽ có một lời mời đến một bữa tiệc từ công tước hoàng gia, và Isabel sẽ tham dự với tư cách là đại diện của Charves. Đây sẽ là lần đầu tiên cô ra ngoài giao lưu, và đó phải là một cuộc chiến khác mà không có thuốc súng trong tầm mắt.

Nhưng lúc này, cô ấy không vội lo lắng về điều này.

Isabel lặng lẽ niêm phong bức thư và viết trên phong bì: Gửi đến Kent, cô Isabel Norman nhận được.

Tôi đã lâu không gặp Ottie, tôi tự hỏi anh chàng này thế nào? Bạn chắc chắn sẽ có thể ăn và ngủ.

Isabel nhìn ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ, khóe môi hơi móc vào.

Con chim bồ câu trắng ở trên ngọn cây đột nhiên bay lên trời, như thể để giúp cô gửi gắm suy nghĩ của mình.