Mặt trời Kent chiếu sáng rực rỡ vào giữa mùa hè, chiếu vào bệ cửa sổ.

Con chim bồ câu trắng bay lượn trên cành cây sồi, nghiêng đầu tò mò, nhìn chằm chằm vào cô gái tóc vàng đang đọc lá thư trên bàn.

"'Isabel, tôi hy vọng cô khỏe mạnh khi nhận được bức thư này. Cô đã nhận được chiếc hộp gửi cho cô chưa? Đừng ngạc nhiên về số tiền, nó là tài sản để lại cho cô. Nếu có người mà cô có thể tin tưởng, cô có thể để anh ấy lo cho cô, nhưng tôi hy vọng Lucy đã kiểm tra nó, sau tất cả, ngoại trừ cô Lucas bên cạnh, không có ai cô không tin tưởng trong toàn bộ công quốc Ceylon. ’”

Lucy giống như một bản sao do Isabel gửi đến, im lặng và khôn ngoan. Cô ấy hiếm khi can thiệp vào các quyết định của Audrey, nhưng khi nói đến các sự kiện lớn, cô ấy sẽ âm thầm giúp Audrey lên kế hoạch cho mọi thứ.

Đọc điều này, Audrey bực bội ngước lên, "Tôi đã đạt được rất nhiều tiến bộ trong việc nhận ra mọi người, bạn có nghĩ Lucy đúng không?" Tôi chắc chắn sẽ nói với em gái tôi điều này khi tôi trả lời. ”

Lucy gật đầu: "Tất nhiên, lần cuối cùng bạn đến thị trấn, ít nhất bạn cũng nhận ra cùng một người ăn xin đã xin tiền bạn sáu lần một ngày, điều đó thật tuyệt." ”

"Ôi Lucy ~" Audrey kéo giọng, mái tóc vàng bồng bềnh của cô ấy trông bồng bềnh dưới ánh nắng mặt trời, "Tôi chỉ không muốn chọc vào đứa trẻ tội nghiệp đó, làm ơn hãy chân thành cảm ơn tôi." ”

Lucy thậm chí còn mỉm cười hơn và chống lại sự thôi thúc muốn chạm vào bộ lông của mình.

"Thượng Đế làm chứng rằng tôi chân thành biết ơn điều đó. Một người phụ nữ chu đáo sẽ đi kèm với sự may mắn. ”

Rốt cuộc, một cô gái nhỏ tốt bụng cho một đồng bạc nhỏ sẽ không khiến Winston Manor phá sản.

Audrey cười hạnh phúc.

"Thư của chị luôn ngắn như vậy!" Nhìn vào nửa tờ giấy còn lại, cô lại thở dài và đọc nó với vẻ miễn cưỡng, "Ngày cưới của tôi với Công tước được lên kế hoạch vào ngày 5 tháng 8, và đám cưới sẽ được tổ chức tại Nhà thờ St. Westford. Mặc dù gia đình bạn không thể đến, nhưng chúng tôi sẽ chuẩn bị một món quà kỷ niệm cho bạn, và nhớ kiểm tra nó vào thời điểm đó. Bạn yêu quý. ’”

"Chờ đã! Lucy! Tôi đã đọc đúng! Ngày 5 tháng 8 ?! Audrey quét sạch màn sương mù, phấn khích đứng dậy, đưa bức thư cho Lucy và lẩm bẩm, "Vậy thì chúng ta đừng kết hôn trong cùng một ngày!" Ôi trời ơi! Thật may mắn! ”

"Vâng, hôm nay là ngày 5 tháng 8." Lucy xác nhận một lần nữa.

"Tuyệt vời! Lucy! Em gái tôi và tôi đã tổ chức đám cưới trong cùng một ngày! Mắt Audrey sáng lên ngay lập tức, và những con chim bồ câu trắng bên ngoài cửa sổ bay vào sợ hãi trước tiếng cười của cô.

Lucy mỉm cười và nhìn Audrey trong vòng tròn hạnh phúc, và mắt cô lại rơi vào bức thư hoa trên bức thư.

Ngày cưới của Dinh thự Công tước đã được bói toán, và ngày có thể được tính toán sơ bộ, điều này không phải là một bí mật. Và có thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi Winston Manor va chạm vào cùng một ngày? Hay quý ông tư bản cố tình làm điều đó để giới xã hội Kent biết về gia đình White và bố mẹ chồng của gia đình Spencer?

Tất nhiên, cô sẽ không nói với Audrey về những suy đoán này, cũng như lá thư của Chalvis, không nói một lời.

Audrey chỉ cần vui mừng trước sự trùng hợp ngẫu nhiên của Chúa cho và trở thành một cô dâu hạnh phúc.

Cùng lúc đó, bên ngoài cửa sổ, tiếng vó ngựa vang lên từ xa đến gần.

Audrey đang tìm mực, sẵn sàng viết một câu trả lời.

Lucy không làm phiền cô, lặng lẽ tìm thấy mực mới toanh từ tủ, và vô tình liếc nhìn xuống cầu thang.

Các góc của toa xe được trang trí sang trọng bằng vàng, thậm chí cả tay vịn cũng được khảm gỗ ngà. Cánh cửa mở ra, một người phụ nữ trung niên bước xuống, Charles và Herman bước lên chào cô.

Tấm thảm thủ công nhung được trải từ tòa nhà chính nguy nga ra bên ngoài, và khu vực trung tâm được thiết lập với một đài phun nước hình tròn được bảo vệ bởi một bức tượng thiên thần, có màu trắng như ngọc bích nếu bạn nhìn kỹ.

Chưa kể nội thất có thể nhìn thấy, những bậc thang bằng đá cẩm thạch đối diện với nó đi lên hết con đường, và hội trường lộng lẫy tràn ngập hơi thở của tiền bạc.

"Hurley, điều này quá ngông cuồng." Dù đeo trang sức ngọc bích vô giá, bà Greta Cooper, người sinh ra ở dưới đáy, vẫn không có cảm giác thuộc về khối tài sản khổng lồ, "Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa quen". ”

Để tránh bị nghe thấy bởi những người hầu xếp hàng chào đón cô, giọng Greta trầm thấp và cô chỉ nói với Herman, người đang nắm tay cô bên cạnh.

Charles, người có đôi tai nhạy bén, trả lời một cách tinh nghịch: "Ở Winston Manor, tiêu tiền như bụi bẩn là thói quen dễ phát triển nhất, và cô sẽ thích nghi, bà Cooper." Ai đã cho bạn một đứa con trai đủ giàu có để cạnh tranh với đất nước? ”

Nói về con trai, Greta quả thực rất tự hào và cười ngượng ngùng: "Charles, lâu rồi không gặp, con vẫn giỏi nịnh nọt lắm." ”

"Ồ, thưa bà, đây không phải là tâng bốc, hãy tin vào sự trung thực và đáng tin cậy của tôi. Tiêu tiền của con trai bạn là một khóa học bắt buộc đối với chúng tôi! Charles chớp mắt và nhướng mày cường điệu, "Giống như một 'Bà Trắng' khác được thực hiện rất tốt." ”

Greta: "Uh, ý anh là, cô Norman đó?" ”

"Vâng, đó thực sự là một người phụ nữ vui vẻ và sôi nổi, tôi nghĩ cô sẽ có thể nói chuyện."

"Thật sao? Điều đó thật tuyệt. Greta mỉm cười một cách miễn cưỡng, và trong tiềm thức cúi đầu xuống để thu dọn quần áo. Những cơn đau mà anh ấy phải chịu đựng do làm việc chăm chỉ trong những năm đầu không tương thích với vòng máu chim bồ câu.

Charles không để ý đến sự khó chịu của bà Cooper, nhưng giới thiệu vị hôn thê của mình ngày càng nhanh chóng, những gì anh ấy thích ăn, anh ấy thích đi thị trấn, anh ấy đã trở thành một ngôi sao Caroline khi mới đến, v.v.

"Charles."

Giọng của Herman bình tĩnh, và anh đột nhiên bị gián đoạn bởi tiếng tuôn trào của anh.

"Mẹ tôi mệt mỏi và cần nghỉ ngơi."

"Vâng!" Charles ngay lập tức im lặng.

Greta vội vàng nói, "Đừng nghe anh ấy, Charles, tôi không mệt." Bạn có thể tiếp tục. ”

"Không, không, ngay cả khi anh có mặt, tôi cũng không dám xúc phạm Caesar của Winston Manor." Charles cởi mũ và gật đầu, mỉm cười và làm một cử chỉ mời, "Làm ơn, bà Cooper." ”

Ba người họ đi qua đám đông và vào hội trường sang trọng.

Ngay khi cô bước vào cửa, Caroline và hàng dài người giúp việc phía sau cô mỉm cười và đồng thanh cúi đầu: "Bà Cooper, xin chào bà." ”

Greta giật mình trước trận chiến này, và cô không thể không siết chặt ngón tay, "Anh, xin chào." ”

Herman liếc nhìn Caroline, "Tôi không ra lệnh này, tất cả hãy lùi lại." ”

"Chính tôi là người muốn tổ chức lễ chào mừng bà Cooper." Caroline vẫy tay đuổi những người giúp việc, nhưng cô không rời đi, và mỉm cười gật đầu với Greta, "Dù sao thì tất cả chúng ta đều muốn biết tình nhân thực sự của Winston." ”

Herman khẽ cau mày, và Charles có thể thấy trong nháy mắt rằng anh ta không vui.

Trước khi ông chủ tức giận, ông luật sư già nháy mắt và nháy mắt với người quản gia: "Caroline, bà Cooper mệt lắm, đưa cô ấy đi nghỉ ngơi!" ”

"Được rồi, thưa bà, xin hãy đi với tôi."

Caroline trừng mắt nhìn Charles và dẫn Greta đến phòng ngủ mà cô đã chuẩn bị.

Nhìn bóng lưng xa xăm của hai người phụ nữ, Charles lắc đầu bất lực, và đi theo Herman trở lại phòng làm việc.

"Ông White, cho dù một người độc thân giàu có đến đâu, ngày cưới của anh ấy đang đến gần, và anh ấy cần dành thời gian để nghỉ ngơi, và nhân tiện, tăng cường mối quan hệ giữa cô Norman và mẹ anh!"

"Mẹ sẽ không muốn ở lại, và Isabel Norman không cần phải củng cố mối quan hệ của mình với bất kỳ ai." Herman liếc nhìn Charles một cách thờ ơ, đầy ý nghĩa, "Miễn là cô ấy có thể đi mua sắm và tiêu tiền." ”

"Trò đùa lạnh lùng của tôi cũng được bạn ghi nhớ, đó là một vinh dự." Charles nhướng mày trong khi nhặt tài liệu, "Nhân tiện, chúng ta cần đặt trước các tiêu đề để quảng bá mối quan hệ của chúng ta với gia đình Spencer, chúng ta cần bao nhiêu tờ báo để chào hỏi?" ”

"Tất cả." Herman không ngẩng đầu lên.

Kính của Charles cong vẹo và anh thở dài ngập ngừng: "Ồ. Cô có cần giải thích điều đó với cô Norman không? Để cô ấy không cảm thấy rằng cuộc hôn nhân này chỉ được sử dụng. ”

"Phải không?" Herman đột nhiên ngước mắt lên, đôi mắt xám đen của anh ta không hề dao động cảm xúc, "Đừng làm bất cứ điều gì thừa thãi, Charles, cứ làm theo lời tôi nói." ”

Charles nhún vai: "Vâng lời, thưa ngài." ”

Ở phía bên kia, Caroline gửi cho Greta một chiếc váy dạ hội.

"Thật đẹp, bà Cooper." Caroline khen ngợi chiếc gương, "Nếu bạn thêm chiếc trâm cài lông vũ màu xanh công này, nó sẽ còn hoàn hảo hơn." ”

"Cảm ơn, Caroline." Ge Litai đứng trong gương, ghim chiếc trâm cài và kiểm tra lại, với ánh mắt hơi khó chịu, "Điều này có phù hợp không?" Nghe nói quý tộc rất đặc biệt, có quá cường điệu không? ”

Tối nay là lần đầu tiên cô gặp con dâu tương lai của mình.

Tôi nghe nói cô Norman sinh ra trong một gia đình nam tước, và luôn có nhiều quy tắc trong xã hội thượng lưu, và Greta được sinh ra trong khu ổ chuột ở dưới cùng, và nếu không có đứa con trai phát triển của con trai bà, bà sẽ không thể dính líu đến một cô gái như vậy trong cuộc đời mình, chứ đừng nói đến việc làm mẹ chồng của người khác.

"Đúng là sự hùng vĩ vừa phải, thưa bà." Caroline mỉm cười, ánh mắt lóe lên lạnh lùng, "Đừng lo lắng, bạn là một trưởng lão, cho dù bạn có thể hiện động lực của một trưởng lão." Cô đang làm mọi thứ đúng, cô không cần phải nhìn vào khuôn mặt của cô Norman. ”

"Đó là những gì tôi đã nói, nhưng ......" Greta cúi mắt xuống và nở một nụ cười, "Tôi sợ mất cảm giác cân đối trước mặt quý cô, và mất khuôn mặt của Hermi." ”

Trong gương, chiếc trâm cài sapphire con công đầy rực rỡ, kết hợp với chiếc váy sa tanh cổ vuông màu xanh đậm, với mái tóc búi cao, tô điểm bằng vương miện tóc kim cương và hoa tai, giống như một người vợ giàu có.

Nhưng sự bất an trong cử chỉ của cô ấy có thể nói lên cảm giác tội lỗi của cô ấy trong nháy mắt.

"Đừng nghĩ vậy." Caroline mở cửa phòng và làm một cử chỉ mời gọi, "Nếu bạn là một quý tộc thì sao?" Gia đình cô ấy đã ở trong tình trạng tồi tệ, và cô ấy đã kết hôn để trả nợ. Trong điền trang này, chỉ có bạn là bà chủ. ”

Greta được khích lệ, hít một hơi thật sâu, và cố gắng duỗi thẳng lưng: "Vâng, vâng, điền trang này thuộc về con trai tôi." ”

"Đúng vậy! Ở phía thứ nhất, bạn phải đứng uy nghiêm và không cho cô ấy một khuôn mặt tốt. Caroline giúp Greta đến phòng ăn.

"Tôi có thể làm điều này không?" Greta ngồi xuống ghế chính của nhà hàng với khuôn mặt thẳng thắn, "'Cô Norman, ngồi xuống!' ’”

"Tuyệt vời." Caroline giơ ngón tay cái lên: "Nhớ không cười, giọng nói trầm, mặt lạnh lùng, giống như con trai anh, anh không thể tỏ ra hèn nhát." Từ đó trở đi, cô ấy không dám xúc phạm bạn. ”

"Ngồi xuống!" Greta bắt chước nó nhiều lần liên tiếp, và khuôn mặt uy nghiêm của cô ấy thực sự có một chút bóng của Herman.

Kim giờ đã gần bảy giờ, và bà Cooper, người mạnh mẽ bên ngoài và cứng rắn ở giữa, mong đợi con dâu của mình sẽ đến sớm, sau tất cả, thật mệt mỏi khi giữ vững sự uy nghiêm.

Cùng lúc đó, trên tháp lâu đài, Audrey, người nghe báo cáo của Lucy, đột nhiên đứng dậy, đôi mắt xanh nhạt đầy phấn khích.

"Cái gì? Bà White già ở đây! Tôi sẽ đến gặp cô ấy! ”

Nói xong, anh nhặt váy lên và chạy ra ngoài.

Lucy cố gắng nói với cô ấy, nhưng cô ấy không ngăn cản cô ấy. Tôi phải nhìn vào lưng phấn khích và thở dài.

Quên đi, Norman ngây thơ luôn gặp may mắn, và tôi hy vọng lần này cũng vậy.