tôi chỉ mở nông trại nuôi thú thôi mà, sao lại thành bá chủ thế giới rồi?! để ngươi mở bãi chăn nuôi, ngự thú đều vô địch rồi?
Chương 3: Khế Ước Vị
Buổi chiều, phòng thực hành số ba của Học viện Thần Ngự sáng rực ánh pha lê. Ánh sáng trắng từ mái vòm thủy tinh rải xuống dãy học viên đang xếp hàng, phản chiếu lên những gương mặt non trẻ pha chút hồi hộp.
Trên bục giảng, thầy Tào Hiện Tri khoanh tay, giọng đều đều nhưng có trọng lượng:
“Nhiệm vụ thứ hai của buổi thực hành hôm nay — kiểm tra Khế Ước Vị.”
Một thoáng im lặng lan ra. Tiếng gió từ quạt ma lực thổi qua hàng ghế, mang theo mùi ozone nhàn nhạt.
Ở thế giới này, có hai con đường gần như song song:
Ngự thú sư – người bước ra chiến trường, điều khiển dã thú và ma linh;
và chăn nuôi sư – người đứng sau, bồi dưỡng, nghiên cứu và hồi phục chúng.
Một bên được ca tụng, tung hô;
một bên âm thầm, cô độc, nhưng không thể thiếu.
Hầu hết học viên trong lớp đều mơ trở thành ngự thú sư. Ai mà không muốn tung hoành cùng sủng thú của mình, được cả thế giới kính nể?
Thầy Tào thở dài. Ông từng dạy qua nhiều khóa, và biết rõ — khuyên học trò chọn làm chăn nuôi sư chẳng khác gì khuyên người ta học y: vừa cực, vừa lâu, lại ít ai cảm ơn.
Chẳng ai muốn “nuôi thú cho người khác đánh cả”.
Lý Tồn Tự – tóc hơi rối, mắt sắc, gương mặt pha nét cười khinh nhờn – đứng giữa hàng.
Cậu không nói gì, chỉ gật nhẹ khi nghe thầy nhắc tới “khế ước vị”.
Từ ngày xuyên vào thế giới này, Lý Tồn Tự đã quyết định:
Làm ngự thú sư. Không phải người đứng sau, mà là người chỉ tay gọi sấm.
Trên bục, thầy Tào mở chiếc rương sắt, rút ra một thiết bị trông như khối tinh thể đen khổng lồ, ánh tím mờ chạy dọc các đường vân. Không khí quanh nó gợn lên — một loại sóng năng lượng ma lực tỏa ra khiến da người hơi tê râm ran.
“Đây là thiết bị đo Khế Ước Vị. Số vị này quyết định các em có thể khế ước bao nhiêu sủng thú.”
Giọng ông vang đều, nhưng từng chữ như đè xuống nền không khí.
Khế ước vị — thứ định đoạt vận mệnh của mỗi học viên.
Có người sinh ra đã có hàng chục vị, có người lại chẳng có lấy một.
Nếu không có vị nào… đồng nghĩa với việc cả đời không thể làm ngự thú sư.
Có thể mở rộng, nhưng vật phẩm để mở rất hiếm – chỉ những học viện lớn ở Đồng Đô mới dám treo phần thưởng như thế.
Trường cấp trung số 17 của Lý Tồn Tự? Đừng mơ.
Thầy Tào gọi từng tên:
“Số 1 – Hạng Bạch.”
“Số 2 – Ngô Úy.”
“… Số hai mươi chín – Trần Lộc.”
Từng người bước lên, từng quầng sáng bùng lên, từng tiếng “ồ” vang khẽ.
Một số người được 9 vị, 12 vị — thậm chí có người được tận 36 khế ước vị.
Cả lớp xôn xao. Cậu học sinh tên Lý Cẩu Nhi hét toáng lên, nhảy cẫng, suýt làm đổ thiết bị.
Cuối cùng, thầy ngẩng đầu:
“Số ba mươi – Lý Tồn Tự.”
Ánh mắt cả lớp đổ về phía cậu.
Lý Tồn Tự đặt tay lên tinh thể. Một luồng ánh sáng xanh nhạt lập tức lan ra từ lòng bàn tay. Không khí khẽ rung lên, lớp sương lam cuộn lại như đang dò xét.
Từng nhịp tim vang dội qua dòng năng lượng. Trong thoáng chốc, cậu cảm giác có thứ gì đó… đang đếm ngược linh hồn mình.
Rồi ánh sáng tắt. Màn hình hiện kết quả.
“Ba khế ước vị,” – thầy Tào nhíu mày – “À, không đúng… hai rưỡi.”
Cả lớp ồ lên.
“Hai rưỡi là sao, thầy?”
“Có nửa cái khế ước vị á?”
Thầy Tào khẽ gật đầu, giọng điềm tĩnh nhưng vẫn có chút tiếc nuối:
“Em có một vị… bị khuyết. Tàn khuyết khế ước vị – cực kỳ hiếm, nhưng vô dụng. Nó không thể khế ước sinh vật mạnh, chỉ hợp với loại cấp thấp – Slime, cá chép, sâu mềm…”
Lý Tồn Tự thở ra, cười nhạt:
“Cũng là có ba vị. Đủ để thử, phải không?”
Thầy Tào nhìn hồ sơ cậu, lắc đầu:
“Thật có lỗi, Lý Tồn Tự. Với số lượng này, em không đủ tiêu chuẩn làm ngự thú sư.”
Một thoáng im lặng. Ánh sáng trong phòng chập chờn phản chiếu lên gương mặt cậu.
Trong đôi mắt ấy, không có tuyệt vọng – chỉ có sự tỉnh táo lạnh và một nụ cười nhạt nhẽo.
“Thiếu vị thì bổ sung thôi. Có vật mở rộng mà.”
Thầy Tào mím môi. Ông liếc qua hồ sơ, thấy hàng chữ “gia đình thường dân, không tài sản” mà khẽ lắc đầu.
“Ba vật mở rộng, giá bằng cả học viện. Em… khó mà có được.”
“Vậy thầy cứ viết vào báo cáo đi.” – Lý Tồn Tự nhún vai – “Còn việc tôi làm nghề gì, để sau hãy nói.”
Thầy Tào nhìn cậu, ánh mắt có chút trầm trọng:
“Ta sẽ gửi tình huống của em lên trường, nhưng nhiều khả năng… em sẽ bị chuyển sang ban chăn nuôi sư. Đây là chính sách của Liên Minh. Không phải ai cũng được chọn con đường mình muốn.”
Lý Tồn Tự nhướng mày.
“Không tính hỏi ý kiến cá nhân à? Bá đạo thật đấy. Hay tôi chuyển trường luôn cho rồi.”
“Chuyển đi đâu cũng vậy. Liên Minh quy định như thế để cân bằng. Ngự thú sư cần chăn nuôi sư, và ngược lại.”
Cậu trở về ghế, ngồi thừ, hai tay đan vào nhau. Tiếng ồn lớp học dần mờ đi.
Bên cạnh, Trần Lộc nghiêng đầu, giọng nhỏ nhẹ:
“Thật ra làm chăn nuôi sư cũng không tệ đâu. Ở lại thành phố, vẫn có thể kiếm tiền, không phải mạo hiểm.”
Lý Tồn Tự cười, ánh mắt hắt sáng phản chiếu từ cửa sổ:
“Không đâu. Tôi không định sống nhờ chuồng thú. Tôi sẽ nuôi thú để chiến đấu, để thắng, để leo lên.”
“Nếu làm chăn nuôi sư, cậu không được tham gia giải đấu đâu,” – cô nói thêm, có chút lo lắng.
“Tôi biết,” – Lý Tồn Tự gật đầu – “Nên tôi sẽ không làm chăn nuôi sư.”
Ống kính như kéo xa dần khỏi cậu học sinh đang ngồi giữa lớp, ánh sáng vàng nghiêng chiếu qua khung cửa.
Trên bàn, thiết bị đo khế ước vị vẫn còn le lói ánh lam, phản chiếu lên nụ cười mơ hồ nơi khóe môi Lý Tồn Tự.
Hai vị rưỡi à… Đủ để bắt đầu rồi.
