tôi chỉ mở nông trại nuôi thú thôi mà, sao lại thành bá chủ thế giới rồi?! để ngươi mở bãi chăn nuôi, ngự thú đều vô địch rồi?
Chương 38: Hồ lô Hoàng Hạt
Khán đài của Học viện chiều đó rợp nắng, tiếng loa vang lên trầm hùng:
“Trong trận đối chiến của Ngự Thú Sư, mỗi người được mang theo một vũ khí và một đạo cụ.”
Ánh sáng rọi xuống sân đấu, phản chiếu lên mặt những viên đá năng lượng cắm dọc rìa pháp trận. Trong lớp khói mờ, hình ảnh hàng trăm sủng thú lấp loáng hiện ra — mỗi con mang theo bên mình những thứ kỳ lạ: vòng tay khắc trận, bình chứa sáng rực, hoặc đơn giản chỉ là một viên đá nhỏ phát nhịp đập.
Đạo cụ — thứ có thể khiến một con thú bình thường trở thành sát thần.
Người ta chia chúng thành ba cấp: đạo cụ, bảo cụ và đế cụ.
Đế cụ — những báu vật được xem như thần vật. Có món đủ sức thay đổi mệnh số của sủng thú, khiến kẻ yếu lật ngược cục diện, bước qua giới hạn sinh tử.
Cả thế giới chỉ tồn tại bốn mươi chín món như thế.
Trong số ấy, Hồ lô Hoàng Hạt là một ngoại lệ đặc biệt — một mảnh tách ra từ Đế cụ Bảy Hạt Hồ Lô huyền thoại. Nó mạnh hơn mọi bảo cụ thông thường, và có lời đồn rằng nếu ai gom đủ bảy hạt, có thể tái tạo ra bản thể của Đế cụ năm xưa.
Lý Tồn Tự không tin cũng chẳng phủ nhận.
Kiếp trước của hắn, chẳng ai từng làm được điều đó.
Buổi sáng, hắn rời khỏi trang trại, đi thẳng vào thành. Không xuống cống ngay — việc đầu tiên là mua một cái mặt nạ phòng độc.
“Đã biết mùi cống rãnh có thể giết người,” hắn nói nhỏ, giọng khô khốc, “thì tội gì không phòng trước.”
Nhưng hắn đã đánh giá thấp dân Đồng Đô.
Khi đến cửa hàng, hàng người kéo dài đến tận cuối phố.
Lý Tồn Tự liếc qua, chẳng buồn xếp hàng.
“Xếp cũng chẳng được gì. Đợi đến lượt thì kho hàng đã trống.”
Hắn đi ngược ra sau hẻm, lặng lẽ rút thiết bị chế tạo cá nhân, tự ráp lấy một bộ khẩu trang năm lớp.
Người khác sẽ hỏi: Sao không chuẩn bị trước?
Nhưng chính điều đó lại là nguy hiểm.
Nếu bây giờ hắn giết được con Hồng Vĩ Độc Hạt tà hóa, rồi người ta phát hiện hắn đã mua mặt nạ từ trước, lại còn nuôi sẵn cả nghìn con Slime xử lý rác… họ sẽ nghĩ gì?
Sẽ nghĩ hắn biết trước sự kiện.
Sẽ nghĩ chính hắn tạo ra nó để thu lợi.
Trong thế giới này, “trùng hợp” là khái niệm chỉ có trong lời nói dối của người yếu.
Lý Tồn Tự đeo mặt nạ, cảm giác ngột ngạt như hít thở qua một lớp bùn dày. Hắn tháo bớt hai lớp, để lại ba. Không đủ để lọc mùi, nhưng ít nhất còn thở được.
Ánh sáng đèn pin quét qua vòm cống đen sì. Tiếng nước nhỏ giọt vọng lại, như nhịp đếm của thời gian.
Thỉnh thoảng, hắn gặp vài người chơi khác — cũng là Ngự Thú Sư, tay cầm đèn pin, mắt dán xuống nền ẩm.
Hắn không lo họ nhanh chân hơn.
Bởi Lý Tồn Tự có hai lợi thế mà chẳng ai ngoài hắn biết.
Thứ nhất: con Hồng Vĩ Độc Hạt tà hóa ẩn trong hệ thống cống khu Thánh Liên.
Thứ hai: nó có kỹ năng cực hiếm – Bắt chước Ngụy Trang – cho phép hóa thành hình dạng của sủng thú khác.
Hiện giờ, có lẽ nó đã hóa thân thành một Nước Bùn Quái, trốn đâu đó dưới làn nước đen đặc.
Tuy nhiên, dù kỹ năng có cao, vẫn còn một vết hở.
Những Nước Bùn Quái bình thường có màu đen hoặc tím sẫm, còn nó — do bị tà hóa — lại mang sắc đỏ đen âm u như máu khô.
Lý Tồn Tự lùng sục suốt ba ngày.
Ba ngày chỉ toàn mùi thối và tiếng chân lội nước.
Sang ngày thứ tư, người tìm đã vơi gần hết.
Kẻ chịu không nổi mùi, người thì nản vì chẳng có dấu vết nào, lại có tin đồn lan trên mạng rằng:
“Hồ lô Hoàng Hạt vô dụng thôi. Là hạt giống dạng phong ấn, phải trồng mới dùng được. Mỗi người cần một loại đất khác nhau – có người dùng đất thường, có kẻ phải dùng cả nước trời tầng chín. Thị trưởng treo thưởng chỉ vì ông ta cũng chưa từng trồng thành công.”
Đám người nghe thế liền bỏ cuộc, thành phố dần trở nên yên tĩnh.
Đêm thứ tư.
Ánh đèn pin của Lý Tồn Tự lia qua một vùng nước đục. Một khối sền sệt nổi lên – Nước Bùn Quái màu đỏ sẫm, gần như hòa vào bóng tối. Nếu không tinh mắt, chẳng ai nhận ra sự khác biệt.
Hắn khẽ nheo mắt.
“Gặp rồi.”
Không do dự, hắn lùi nửa bước, vờ quay đi. Tay phải khẽ động – ống phóng khí nén giấu trong tay áo bật ra “phập” một tiếng, bắn Cấm Linh đinh vào cơ thể sinh vật kia.
Bùn nước bắn tung tóe.
Cấm Linh đinh cắm sâu – phát sáng nhẹ như máu đông – khóa chặt dòng linh năng trong thân thể con thú.
Một tiếng rít vang lên, âm thanh biến dạng, rồi thân hình Nước Bùn Quái nổ tung, lộ ra sinh vật thật phía trong: Hồng Vĩ Độc Hạt tà hóa, đuôi dài đỏ như lửa, độc khí tỏa ra làm đèn pin lóe sáng.
“Tiểu Nhuyễn.” – Lý Tồn Tự khẽ gọi.
Slime nhỏ xuất hiện bên chân, thân thể rung nhẹ, bắn ra mấy quả thủy cầu.
Ầm! Ầm! Ầm!
Cống ngầm dội lại tiếng nước, bóng độc hạt bị ép lùi, vảy bong tróc, mùi sắt tanh tràn ngập.
Nhưng nó phản công gần như ngay lập tức.
Từ đuôi, hàng loạt kim châm đỏ phóng ra, như mưa thép trong không gian chật hẹp.
“Ném bùn!” – giọng Lý Tồn Tự trầm và dứt.
Tiểu Nhuyễn tung lớp bùn đặc, chắn được phần lớn kim độc, nhưng vài mũi vẫn xuyên qua, găm vào tay hắn.
Cảm giác bỏng rát lan nhanh, như máu bị đốt ngược.
Không chậm một giây, Lý Tồn Tự cắn vỡ viên giải độc hoàn trong miệng, rồi nghiến răng nhổ cây kim đỏ đang cắm sâu vào xương. Máu nhỏ xuống, hòa với nước cống.
Hắn lùi, cố ý tạo dáng chật vật. Hồng Vĩ Độc Hạt lao theo, tưởng đã dồn được con mồi.
Đó chính là lúc Tiểu Nhuyễn bắn thêm liên tiếp ba khối bùn ép sát, làm nó khựng lại nửa nhịp.
Lý Tồn Tự xoay người, ném thẳng pháo sáng đã chuẩn bị sẵn.
“ẦM!”
Ánh sáng trắng lóe lên chói mắt. Trong không gian hẹp, tia lửa phản chiếu thành hàng trăm vệt sáng ngoằn ngoèo trên tường, chiếu rõ từng đốt đuôi đỏ của con độc hạt — báo hiệu cuộc săn đã thực sự bắt đầu.
