Mãi đến khi Nam Chỉ tỉnh táo lại, xuống ngựa, đỡ Vương Ninh Hoan đứng dậy, mọi người xung quanh mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Yến Chiêu Âm chạy đến, nước mắt lưng tròng, kéo thị nữ sang một bên, ra lệnh: "Mau đi gọi bác sĩ."

　　Sự hỗn loạn nổ ra ở sân polo, nhưng may mắn thay, thường có một bác sĩ túc trực trong những tình huống như vậy và có mặt nhanh chóng sau khi được triệu tập.

　　Vương Ninh Hoàn nằm nghiêng trong lòng Yến Chiêu Âm, tay chân run rẩy vì lạnh, mắt ngấn lệ, sắc mặt tái mét. Đại phu bắt mạch, suy nghĩ một lát rồi thở phào nhẹ nhõm, nói: "Công chúa yên tâm, Vương tiểu thư chỉ là khí huyết không đủ, tỳ vị hư nhược, tinh thần căng thẳng, nên mới đột nhiên ngất xỉu. Ăn chút cháo bổ khí, bổ vị, sau này chú ý ăn uống đúng giờ, tình trạng này sẽ không tái diễn nữa."

　　Tóm lại, anh ấy đã không ăn và luôn trong tình trạng lo lắng, điều này khiến anh ấy ngã quỵ vì đói và kiệt sức.

　　Vương Ninh Hoan từ từ mở mắt, ánh mắt vô thức dừng lại trên thân ảnh màu xanh thẫm trên lầu, nhưng anh ta lại không hề liếc nhìn cô. Cô không nhịn được nữa, khóe mắt cay xè, nước mắt trào ra.

　　Yến Chiêu Âm tự nhiên nhìn cô, thở dài bất đắc dĩ, thì thầm vài câu an ủi, sau đó đỡ cô đứng dậy cùng nhau đi về phía đình.

　　Nam Chỉ lau mồ hôi trên trán, âm thầm thưởng thức sự nhanh nhẹn của mình. Yến Minh Yến bước đến bên cạnh cô, nhìn đám đông đang dần tản đi, thản nhiên nói: "Phản ứng của cô cũng nhanh đấy."

　　Đây là lần đầu tiên Nam Chỉ nghe anh khen mình. Cô kiêu hãnh ngẩng cao cằm, thản nhiên nói: "Không có gì đâu. Tôi thường xuyên làm những việc như cứu người, quen rồi, không cần khen đâu."

　　Yến Minh Yến cười khẩy, không thích vẻ mặt đắc ý của cô, cố ý mở miệng nói: "Lúc nãy chơi polo, anh không thấy em phản ứng nhanh như vậy."

　　Nam Chỉ nghẹn ngào, vẻ mặt đầy oán hận, nói: "Tôi không thèm để ý đến anh."

　　Một làn gió mát thổi qua sân polo. Lính gác dẫn ngựa đi, và các hầu gái đỡ những quý bà và thiếu nữ đang hoảng sợ trở về nhà. Những người tụ tập chơi polo cũng mất hứng, vứt gậy xuống đất vì nghĩ rằng chơi quá nguy hiểm, quyết định chơi vào hôm khác.

　　Yến Minh Yến khom người, ném cây gậy cho một tên tùy tùng bên cạnh. Bất giác, hình ảnh bóng người vừa lướt qua hiện ra trước mắt. Như một chú thỏ nhỏ nhắn, mái tóc đen buộc cao phía sau bay phấp phới theo gió, đuôi tóc chạm vào gáy, truyền một cảm giác tê tê xuyên qua da thịt, len lỏi vào tận tim.

　　Cổ họng anh hơi nghẹn lại. Một vệt màu vàng nhạt chậm rãi lướt qua tầm nhìn ngoại vi, thôi thúc anh di chuyển cơ thể từng chút một, cho đến khi hình bóng mảnh khảnh kia lấp đầy tầm mắt anh, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh.

　　Nam Chỉ đột nhiên quay đầu lại, nheo mắt nhìn thẳng vào mắt anh.

　　Yến Minh Yến đột nhiên ý thức được chuyện gì đang xảy ra, vội vàng quay đầu đi, mím chặt môi, im lặng.

　　Nam Chi nhìn chằm chằm vào vẻ mặt áy náy và lo lắng của anh. Quả nhiên, cô đã bắt gặp anh định làm chuyện xấu. May mắn thay, cô phản ứng nhanh, ngăn cản anh.

　　Cô lại trừng mắt nhìn anh rồi quay đi, chỉ thấy mình đang nhìn chằm chằm vào Trần Trác trên đình. Mắt cô sáng lên, quyết định kể cho anh nghe về sự dũng cảm của mình lúc trước. Thế là cô vén áo lên, môi nở nụ cười, chạy nhanh đến chỗ anh.

　　Trên lầu, Đôn Nghi cau mày dặn dò Vương Ninh Hoan vài câu. Thấy nàng chỉ hơi sợ hãi, không bị thương nặng, hắn mới yên tâm, bảo Chiêu Âm cùng nàng về phủ nghỉ ngơi.

　　Vương Ninh Hoan khẽ đáp, đầu ngón tay nắm chặt lòng bàn tay dưới tay áo, nhưng vẫn không nhịn được liếc mắt sang bên cạnh, xoay người rời đi. Nàng mím môi, ánh mắt càng lúc càng u ám, rồi lơ đãng rời đi.

　　Nam Chỉ đến nơi, đi ngang qua hai người. Đang định hỏi thì thấy Vương Ninh Hoan đang dựa vào cánh tay Yến Chiêu Âm, mắt đỏ hoe, nước mắt lặng lẽ rơi. Lời định nói ra bị nuốt ngược vào trong, nàng sững sờ, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

　　Khi Nhu Dung thấy Nam Chỉ đến, cô ấy đã hết sốc và mỉm cười nói: "Nam Chỉ, mau đến đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi."

　　Nam Trí thu hồi ánh mắt, ngoan ngoãn đáp lời rồi ngồi xuống bên cạnh công chúa Nhu Dung.

　　Nhu Dung nắm tay cô, mỗi lần nhìn lại càng thêm vui vẻ. Cô liếc nhìn Trần Trác, thấy anh vẫn giữ vẻ lạnh lùng, thờ ơ, dường như không quan tâm đến mọi người và sự việc xung quanh. Cô yên tâm, nói: "Nam Chỉ, tôi nhớ con và Minh Yến cũng trạc tuổi nhau, cũng đến lúc đính hôn rồi. Bố mẹ con đã sắp xếp gì cho con chưa?"

　　Nam Chỉ dừng lại một lát, nhưng sau khi cau mày suy nghĩ hồi lâu, không hiểu sao cô lại cảm thấy mình là trẻ mồ côi, nên nói: "Điện hạ, tôi không có cha mẹ."

　　Nhu Dung thở dài thương cảm, vỗ nhẹ mu bàn tay: "Thật đáng thương. Con không có cha mẹ, ta sẽ thay con lo liệu chuyện này. Mấy ngày nay ta thấy con và Minh Yến rất hợp nhau. Tính tình hai người rất hợp nhau, rất xứng đôi. Sao con không cưới Minh Yến làm con dâu ta?"

　　Đôi mắt của Nanzhi mở to ngay lập tức, vẻ mặt đầy kinh ngạc, như thể cô không thể tin vào những gì mình đang nghe.

　　Điện hạ muốn cô ấy ở bên ai?

　　Yến Minh Yến? Sắp kết hôn sao?

　　Cô nhận ra từng chữ một, nhưng khi ghép lại thì không hiểu. Cô và Yến Minh Yến hợp nhau ở điểm nào?

　　Nhu Dung nói tiếp: "Sau khi con gả vào gia tộc này, ta sẽ coi con như con gái ruột của ta, giống như Triệu Ân vậy. Con sẽ không bao giờ thiếu thốn bất cứ thứ gì con bé cần. Nếu Minh Yến có ức hiếp con, cứ nói với ta, ta sẽ thay con chăm sóc nó..."

　　Nam Chi nhìn chằm chằm với vẻ không tin, buộc phải chấp nhận rằng đây không phải là mơ, và lắp bắp, "Điện hạ."

　　Sợ cô nương kia ngại ngùng, Đôn Nghi nhẹ nhàng nói: "Nam Chi, nếu con thật sự thích Minh Yến thì cứ nói ra. Đừng sợ hãi hay lo lắng. Ta sẽ quyết định thay con. Sẽ không có ai coi thường con đâu."

　　Nhìn thấy đôi má nàng ửng hồng, Nhu Dung chủ động an ủi: "Ta biết nàng ngại ngùng. Mấy ngày nay ta đều thấy rõ, hai người rất thân thiết, lại còn cùng nhau đi đến ngoại ô kinh thành. Chắc chắn vài ngày nữa ta sẽ vào cung cầu xin Bệ hạ ban sắc chỉ cho nàng kết hôn."

　　Nam Chỉ nhìn qua nhìn lại hai người, liên tục phủ nhận: "Điện hạ hiểu lầm rồi. Ta và Yến Minh Yến hoàn toàn vô tội, lại còn không ưa nhau nữa. Tuyệt đối không thể kết hôn được."

　　Khi Dunyi và Rourong thấy nàng kiên quyết từ chối, vẻ mặt họ hiện lên vẻ nghi ngờ. Họ cũng nhớ lại những câu hỏi đã hỏi người đánh xe, và thực sự không rõ tình hình ra sao.

　　Trần Trác ngồi bên cạnh, mắt cụp xuống, đầu ngón tay khẽ gõ vào tách trà. Không rõ là đang suy nghĩ hay đang nghe hai người nói chuyện. Sau khi Nam Chỉ liên tục từ chối, anh mới nhướng mày. Bộ quần áo xanh thẫm làm dịu đi đường nét trên khuôn mặt, khóe môi nở một nụ cười nhẹ. Anh đột nhiên đứng dậy, nói: "Mẹ, con có chuyện muốn nói với Nam Chỉ." Nói xong, anh kéo Nam Chỉ đứng dậy rồi rời khỏi phòng.

　　Hai người đàn ông ngồi đầu bàn liếc mắt nhìn nhau, nhận thấy dáng vẻ thân mật của hai người đàn ông, và mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

　　——

　　Bên cạnh sân polo là một khoảng sân nhỏ thanh lịch, nơi mọi người có thể nghỉ ngơi tạm thời nếu cần thay quần áo hoặc có việc gì cần phải chờ đợi. Giờ thì Trần Trác đã có chỗ nghỉ ngơi rồi. Anh ta đẩy một căn phòng bên cạnh ra, dùng những ngón tay thon dài nắm lấy cổ tay Nam Chỉ rồi đi vào trong. Anh ta đá nhẹ một cái rồi đóng sầm cửa lại.

　　Căn phòng tối om, chỉ có một chút ánh sáng le lói xuyên qua cửa sổ, chiếu xuống sàn nhà một thứ ánh sáng dịu nhẹ. Vì cách xa đám đông, nên ngoài tiếng quần áo sột soạt và tiếng hít thở của hai người ra, không còn nghe thấy tiếng động nào khác.

　　Trước khi Nam Chỉ kịp hỏi, Trần Trác đã nhướn mày, vẻ mặt khó hiểu dưới ánh đèn nền, rồi nói: "Không phải anh đã nói sẽ tránh xa Yến Minh Yến sao?"

　　Nam Chi lập tức nhận ra mình sai. Cô há miệng nhưng hồi lâu không thốt ra được lời nào để biện hộ. Đầu cô từ từ cúi xuống, trông như đang bị khiển trách.

　　Trần Trác buông tay nàng ra, lùi lại một bước, bình tĩnh nói: "Bây giờ mẹ và cô của con đã tin chắc con và Yến Minh Yến có quan hệ thân thiết, yêu đương. Họ không chỉ muốn hai người đến với nhau mà còn muốn bệ hạ ban phép thông gia cho con. Nam Trí, trước đây ta đã bảo con tránh xa hắn ta rồi, nhưng con cứ không nghe. Bây giờ, con tự giải thích với họ đi."

　　Nam Chỉ cắn môi, dùng đầu ngón tay kéo nhẹ tay áo anh, rồi nắm chặt trong lòng bàn tay, nhỏ giọng nói: "Ta không muốn gả cho Yến Minh Yến. Trần Trác, ngươi có thể giúp ta giải thích với Điện hạ không?"

　　Trần Trác chỉ thấy được phần sau đầu tròn trịa của nàng, cài một chiếc trâm hoa tinh xảo. Ánh sáng lung linh lay động theo từng chuyển động, khiến nàng chói mắt vô cùng. Hắn không chút lưu tình, kéo đầu ngón tay nàng xuống, dứt khoát nói: "Ta không giúp được ngươi."

　　Khuôn mặt Nam Chỉ gần như nhăn lại, cô ngước lên với đôi mắt trong veo, sáng ngời, nhìn thẳng vào anh: "Trần Trác, anh là người tốt bụng, dễ gần, hay giúp đỡ và nhân hậu nhất mà em từng gặp. Anh giúp em với, được không?"

　　Trần Trác cụp mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng bệch của cô, đã quen với lời khen giả tạo của cô, bèn nói: "Không phải là không có cách nào."

　　"Phương pháp nào?" Nam Chỉ hỏi, giọng cô cao lên đầy thích thú khi nhìn anh.

　　Ông nói: "Mẹ và bà nội đã sắp xếp hôn sự cho tôi suốt hai năm qua. Mấy ngày trước, Bệ hạ nghe đồn tôi và ngài gặp nhau ở Dương Châu, muốn gả cho chúng tôi, nhưng tôi đã lễ phép từ chối. Nếu chúng tôi kết hôn, không chỉ giải quyết được vấn đề trước mắt mà còn tránh được việc mẹ tôi ép tôi phải tìm vợ. Như vậy sẽ là một tình huống đôi bên cùng có lợi."

　　Đôi mắt Nam Chi mở to hơn trước, sắc mặt ửng hồng lan từ vành tai xuống tận cổ. Cô cảnh giác lùi lại một bước, biết rõ anh không có ý tốt.

　　Lông mi dài của cô run rẩy khi cô nói yếu ớt: "Chúng ta có thể thử cách khác không?"

　　Trần Trác hừ nhẹ một tiếng, tiến lên một bước, ép cô ngồi xuống bàn: "Hôm đó trước phủ, cô vu khống tôi là chồng cô ở Dương Châu, giờ lại còn đồn đại đủ thứ chuyện lung tung trong các quán trà trên phố. Giờ cô lại muốn phủi tay hết. Cái gì, cô đã hủy hoại danh tiếng của tôi rồi, giờ còn muốn giả vờ như không có chuyện gì sao?"

　　Anh hơi nghiêng người về phía trước, đặt tay lên bàn phía sau Nam Chi, dồn cô vào một góc nhỏ, khiến cô rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

　　Nam Chi dựa vào bàn, đầu ngón tay ấn vào góc bàn để giữ thăng bằng. Nghe cô nói vậy, cô càng lúc càng bồn chồn, lắp bắp, không nói được câu nào.

　　Trần Trác nói: "Giờ dì muốn con gả cho Yến Minh Yến, con có thể từ chối. Nhưng dì con chắc chắn sẽ cố gắng hàn gắn hai người sau này. Yến Minh Yến là loại người thích gây sự, biết đâu một ngày nào đó hắn ta sẽ đồng ý. Đến lúc đó, con sẽ càng thêm phiền phức, khó mà giải thích được. Nếu muốn xóa bỏ hoàn toàn phiền phức sau này, chỉ có thể kết thúc mọi chuyện ngay bây giờ."

　　Anh ta nheo mắt lại một chút và nói bằng giọng trầm: "Vậy thì, hoặc là chọn anh ta, hoặc là chọn tôi."