vòng lặp thời gian cuối cùng
Chương 8: Lõi Năng Lượng
Vùng Không Thời Gian
Lý và Khai bước ra khỏi Đường Hầm Thời Gian, rơi vào một không gian choáng ngợp được gọi là Vùng Không Thời Gian—nơi mà các định luật vật lý bị bẻ cong. Xung quanh họ là vô số những luồng sáng mờ ảo, giống như các dòng dữ liệu, trôi nổi và cuộn xoáy. Đây là nơi duy trì Vùng Lặp Delta.
Trước mắt họ, Tháp Lọc Thời Gian hiện ra trong hình dạng thật của nó: một cấu trúc tinh thể khổng lồ, quay tròn với vận tốc siêu việt, tạo ra một tiếng rên rỉ năng lượng liên tục. Ở trung tâm của Tháp, một Quả Cầu Năng Lượng lớn màu đỏ thẫm đang phát sáng dữ dội. Đó chính là Nguồn Lỗi Gốc (The Prime Anomaly).
Lý cảm nhận được một luồng thông tin ồ ạt từ thiết bị của Khai. "Nguồn Lỗi Gốc... nó đang hút năng lượng từ mọi thứ xung quanh," Lý nói, giọng anh nghẹt lại. "Nó không chỉ hút năng lượng vật lý, nó đang hút năng lượng tồn tại của thời gian."
Khai, với vẻ mặt vô cảm, chỉ vào Quả Cầu Năng Lượng. "Nó... nó đang đói."
Mật Mã Ngăn Chặn
Lý biết rằng mục tiêu của họ là vô hiệu hóa Nguồn Lỗi Gốc bằng cách đưa Mã Ngăn Chặn (Shutdown Code) vào bên trong Lõi.
Thiết bị của Khai chiếu ra một chuỗi mã phức tạp được viết bằng ngôn ngữ lập trình cổ, thứ mà Khai đã giải mã trong lần lặp cuối cùng của anh. Mật mã này được thiết kế để thay đổi mục đích của Nguồn Lỗi Gốc—từ việc ghi lại và bảo tồn sang giải phóng.
"Mã Ngăn Chặn cần được đưa vào một điểm truy cập vật lý," Lý giải thích. "Nguồn Lỗi Gốc có một cổng dữ liệu ở ngay bề mặt của nó. Nhưng chúng ta phải vượt qua các lớp bảo vệ của Tháp Lọc."
Hệ thống bảo vệ của Tháp Lọc không phải là lính gác hay súng ống. Chúng là những dòng thời gian bị bẻ cong, những rào cản năng lượng được tạo ra để xé tan bất cứ thứ gì chạm vào chúng.
Khai, với bản năng của Dị Năng Giả Thời Gian không bị ký ức che mờ, đột nhiên lên tiếng: "Không phải đi xuyên qua. Phải đi theo bước nhảy."
Khai chỉ vào các luồng dữ liệu xoắn ốc. Anh nhìn thấy những thứ mà Lý không thấy: những khe hở trong dòng chảy thời gian.
Điểm Mù Thời Gian
Lý tin vào bản năng của Khai. Anh nắm chặt Khai và kích hoạt thiết bị.
"Chúng ta sẽ đi theo các Điểm Mù Thời Gian," Lý nói, sử dụng từ ngữ mà anh đã học được từ ký ức của Khai.
Họ bắt đầu cuộc hành trình. Khai dẫn đường, nhảy từ một dòng dữ liệu xoắn này sang một luồng năng lượng khác.
Thứ nhất: Khai nhảy qua một luồng năng lượng màu vàng mà Lý biết là một Vùng Nén Thời Gian—chỉ một giây chạm vào nó, họ sẽ bị đóng băng vĩnh viễn. Khai nhảy qua chính xác vào khoảnh khắc luồng năng lượng giãn ra.
Thứ hai: Khai nhảy qua một Vòng Lặp Ký Ức—nơi mà mọi thứ trở lại trạng thái cũ sau 0.5 giây. Khai nhảy qua chính xác vào khoảnh khắc 0.49 giây.
Lý, một nhà khoa học thuần túy, cảm thấy kinh ngạc trước sự chính xác phi thường của Khai. Khai đã mất ký ức, nhưng khả năng thao túng thời gian của anh đã được ghi sâu vào tiềm thức vật lý.
Cánh Tay Kẻ Giữ Lõi
Họ tiếp cận được bề mặt của Quả Cầu Năng Lượng. Nơi đây, áp lực thời gian cực lớn, và Lý phải dùng hết sức để chống lại lực hút năng lượng.
"Điểm truy cập!" Lý hét lên. Anh thấy một cổng dữ liệu nhỏ, gần như không thể nhận thấy, trên bề mặt của Lõi.
Nhưng ngay lúc đó, một cánh tay robot khổng lồ, được tạo ra từ kim loại lỏng của Tháp Lọc, vươn ra và chặn đường họ. Đó là hệ thống phòng thủ cuối cùng của Nguồn Lỗi Gốc.
"Kẻ Can Thiệp cuối cùng," Lý lẩm bẩm.
Lý biết rằng nếu anh chiến đấu bằng sức mạnh, họ sẽ thua. Anh phải sử dụng mật mã.
Trong khi Khai cố gắng giữ Cánh Tay Robot đứng yên bằng cách làm chậm động lượng của nó, Lý nhanh chóng cấy thiết bị của Khai vào cổng dữ liệu.
"Mật mã bắt đầu truyền!" Lý thông báo.
Nhưng Khai không thể giữ được Cánh Tay Robot lâu. Khẩu súng máy của nó đã được kích hoạt, nhắm thẳng vào Lý.
"Không thể ngăn chặn!" Lý hét lên.
Đúng lúc đó, Khai nhìn vào Lý, và một cảm xúc vụt qua đôi mắt trống rỗng của anh—một cảm xúc mà Lý nhận ra: sự hy sinh.
Khai lao vào Cánh Tay Robot, ôm lấy nòng súng.
