Buổi sáng hôm đó, không khí trong cung điện đặc quánh một cách lạ thường, dường như mọi vật đều căng thẳng theo nhịp chân của những hầu cận trung thành và cảnh giác. Lâm Tiểu Nhiên bước ra sân vườn, cảm giác tim đập nhanh hơn bao giờ hết. Cô biết hôm nay sẽ là ngày quyết định, khi những kẻ thù trong cung đã bắt đầu triển khai âm mưu lớn hơn. Không còn là những vụ trộm hay những trò chơi tinh vi, lần này nguy hiểm trực diện đến tính mạng và danh dự của cô. Hoàng tử Tề Hạo xuất hiện bên cạnh cô, vẫn vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, nhưng sâu bên trong là một sự quan tâm tinh tế mà cô chỉ có thể cảm nhận chứ không nhìn thấy rõ. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, không nói gì, chỉ dõi theo từng chuyển động xung quanh. Lâm Tiểu Nhiên hít một hơi thật sâu, lặng lẽ chuẩn bị tinh thần. Cô đã phân tích sơ đồ cung điện, nhận ra nhiều lối đi bí mật và các điểm sơ hở mà những kẻ gian có thể lợi dụng. Cô nhắn nhủ trong lòng: nếu biết cách, có thể dùng chính sơ hở đó để lật ngược tình thế.

Ngay khi cả hai tiến vào hành lang chính, một loạt tiếng động bất thường vang lên phía đông, nơi kho báu và khu vực phòng riêng của các quan hầu thường ngày. Cô lập tức nhận ra đó là âm thanh của những kẻ gian đang tiến đến, bước chân nhẹ nhưng nhịp nhàng như đã được luyện tập, không chút dấu vết. Cô thì thầm: “Điện hạ, họ đã tiến tới phòng kho quý… và chắc chắn có ý định đối phó trực tiếp với chúng ta.” Hoàng tử Tề Hạo chỉ gật nhẹ, đôi mắt lóe sáng, rõ ràng đã đoán được phần nào, nhưng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh lạnh lùng.

Cả hai nhanh chóng di chuyển theo các hành lang phụ, vừa tránh tầm nhìn của kẻ gian vừa tiếp cận các điểm chiến lược mà cô đã xác định trước đó. Lâm Tiểu Nhiên sử dụng kỹ năng phân tích hành vi, dự đoán hướng đi của đối phương dựa trên sơ đồ cung điện và các chuyển động trước đó của nhóm hầu cận gian ác. Cô ra hiệu bằng tay cho các hầu cận trung thành, những người đã được bố trí khéo léo, bao vây từng lối ra. Khi kẻ gian vừa rẽ qua hành lang phía Tây, ngay lập tức bị ép vào một cái bẫy nhỏ do cô sắp xếp, kết hợp với các hầu cận trung thành vây bắt.

Cuộc đối đầu diễn ra nhanh chóng, không kịch tính nhưng căng thẳng đến nghẹt thở. Lâm Tiểu Nhiên đứng bên cạnh Hoàng tử, quan sát và điều phối tinh tế: một động tác sai lầm của đối phương, một bước di chuyển không khéo sẽ khiến họ lộ diện. Nhờ sự chuẩn bị cẩn thận, nhóm hầu cận gian ác lần lượt bị bắt quả tang, không kịp phản kháng. Cô thở phào nhẹ nhõm, cảm giác vừa hồi hộp vừa hưng phấn trỗi dậy trong lòng. Cô nhận ra rằng, những kỹ năng hiện đại – quan sát, phân tích, dự đoán – thực sự là vũ khí quý giá trong thế giới cổ đại đầy âm mưu.

Sau khi mọi chuyện tạm ổn, Hoàng tử Tề Hạo tiến lại gần cô, ánh mắt không giấu nổi sự thán phục. “Tiểu thư… hôm nay cô đã cứu cả cung điện và gia tộc. Không phải ai cũng có gan dạ như cô.” Lâm Tiểu Nhiên đỏ mặt, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh: “Điện hạ… tất cả đều nhờ phối hợp với điện hạ. Nếu không, tôi cũng không dám đảm bảo thành công.” Hoàng tử chỉ khẽ nhíu mày, nhưng đôi mắt lại ánh lên nụ cười tinh tế mà cô khó lòng nhận ra rõ ràng, khiến trái tim cô không khỏi rung động.

Buổi chiều, cô được dẫn về phòng nghỉ, nơi người hầu trung thành mang đến khay trà nóng. Trong lúc lau khô một tách trà vô tình bị rơi, cô bật cười khẽ, tự nhủ: “Trong cung này, ngay cả một tách trà cũng có thể trở thành thảm họa nhỏ.” Hoàng tử bước vào, ánh mắt sắc lạnh nhưng sâu bên trong lại dịu dàng: “Tiểu thư… không ngờ cô lại dám đứng giữa nguy hiểm trực tiếp như vậy. Thật khiến tôi vừa bực vừa… phải thừa nhận sự gan dạ của cô.” Cô đỏ mặt, nhưng cười nhẹ: “Điện hạ… nếu không có điện hạ, tôi cũng không biết mình sống sót đến giờ như thế nào.” Hoàng tử không nói gì, chỉ đứng cạnh cô, ánh mắt đầy ý tứ, khiến cô cảm thấy vừa ấm áp vừa an tâm.

Khi chiều tà dần buông, ánh nắng hắt qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt mệt mỏi nhưng rạng rỡ của Lâm Tiểu Nhiên. Cô mở sổ tay, ghi chú những điểm cần lưu ý: tiếp tục theo dõi hầu cận gian ác, tăng cường kỹ năng dự đoán hành vi, phối hợp chặt chẽ với Hoàng tử để đảm bảo an toàn. Trong lòng cô, một quyết tâm trỗi dậy: dù âm mưu trong cung ngày càng nguy hiểm, cô sẽ sống sót, bảo vệ bản thân và gia tộc, đồng thời tìm ra những bí mật sâu hơn. Mối quan hệ với Hoàng tử Tề Hạo, dù phức tạp, nhưng chính là đồng minh mạnh mẽ nhất trong thế giới đầy rẫy âm mưu này. Cô mỉm cười khẽ, nhìn ra vườn hoa, nơi ánh sáng chiều cuối ngày làm lấp lánh những giọt sương, nhủ thầm: “Cung điện này nguy hiểm, nhưng cũng là sân khấu của trí tuệ và bản lĩnh… mình sẽ không để bị khuất phục.”