Dây cung rung lên, mũi tên bay đi như một ngôi sao băng.

　　Văn Tú đứng trên tường thành, bắn ra hàng loạt mũi tên nhắm thẳng vào cổ họng của đám lính đang tấn công trên thang công thành. Mũi tên bay vèo vèo, liên tiếp không ngừng nghỉ. Tuy chỉ có một mình chàng cầm dây cung, nhưng số lượng mũi tên khổng lồ kia vẫn chói mắt, như thể có hàng ngàn mũi tên cùng bắn ra. Tuy nhiên, tài bắn cung của Văn Tú lại vô cùng chính xác, không một mũi tên nào trượt mục tiêu.

　　Kẻ địch trúng tên đều chết không kịp kêu một tiếng, từng tên một rơi xuống từ trên tường thành như mưa. Ngược lại, vô số binh lính Đình Quốc dưới thành bị thương hoặc tử trận bởi thi thể đồng đội, trong chốc lát, tiếng kêu than thảm thiết vang vọng khắp không trung.

　　Văn Tú không hề lãng phí tên của mình; tất cả binh lính Đinh bị tên của hắn giết đều được bảo toàn thi thể. Tuy nhiên, quân Đinh hoảng loạn dưới thành, trong lúc né tránh và đỡ đòn, đã vô tình làm tổn thương đến thi thể của đồng đội. Trong số binh lính Đinh có rất nhiều cha con, anh em, đồng hương và bạn bè. Chứng kiến ​​thi thể người thân bị người khác, thậm chí là chính mình, giày xéo, tinh thần của quân đội lập tức sụp đổ.

　　Chẳng mấy chốc, thang đã trống trơn, nhưng dưới chân tường thành lại chất đống một núi xác chết. Quân Lôi đã mất hết ý chí chiến đấu; ngay cả khi sĩ quan chỉ huy quát tháo và thậm chí giết chết những kẻ rút lui, cũng không ai dám tiến lên một bước.

　　Chỉ với một cây cung, ông đã một mình đàn áp được đội quân hùng mạnh gồm một triệu người.

　　Văn Tú rút tên ra khỏi tay, tên sát thủ phía sau hắn, với sự nhạy bén, đưa cho hắn một ống tên mới. Văn Tú chậm rãi lấy ra một mũi tên, liếc nhìn quân Đình dưới thành không dám tiến cũng không dám lùi, suy nghĩ một lát rồi tìm ra mục tiêu mới.

　　Vì giám sát quân sự không cho phép binh lính rút lui, vậy thì chúng ta phải giết hết bọn giám sát quân sự.

　　Những sĩ quan chỉ huy trước đó đã tàn sát binh lính rút lui giờ đây nổi bật giữa cảnh hỗn loạn của Lôi Quân. Văn Tú, với thị lực và trí nhớ tuyệt vời, chỉ cần liếc mắt đã xác định được mục tiêu.

　　Một loạt tên khác được bắn ra, nhưng chúng tránh được những tên lính không di chuyển hay thậm chí không rút lui, và chỉ bắn hạ những tên lính và giám sát viên của Vương quốc Ting cố gắng tiếp tục tấn công thành phố.

　　Sau khi những người này chết, quân Đinh lập tức sụp đổ. Thấy tướng lĩnh chết, tinh thần suy sụp, các tướng lĩnh nhận ra không còn cách nào xoay chuyển tình thế nên đành phải vội vàng ra lệnh rút lui. Quân Lăng, tinh thần phấn chấn, mở cổng thành, tấn công dữ dội, trong khi quân Đinh, không còn chút tinh thần chiến đấu nào, bỏ lại áo giáp và hoảng loạn tháo chạy.

　　*

　　Dẫn quân truy kích quân Đinh, các tướng lĩnh khác đương nhiên làm phụ tá. Lâm Dật và Văn Tú đứng trên tường thành, nhìn quân Lăng phản công, thắng lợi trở về trong niềm vui khôn xiết.

　　"Tài bắn cung của Ôn đại sư thật sự rất tinh xảo," Lâm Dật thốt lên. "Chẳng trách trong giới võ lâm người ta gọi ông ấy là Thần Sát Lục."

　　Văn Tú không hề tỏ ra vui mừng, chỉ thản nhiên nói: "Điện hạ nịnh thần."

　　Anh ta nhìn chằm chằm vào những ngọn núi xác chết và biển máu bên dưới thành phố, một cảnh tượng hoàn toàn bị tàn phá, và sau một lúc im lặng, anh ta nói, "Điện hạ, thần muốn đi dọn dẹp chiến trường."

　　Lâm Dật hơi kinh ngạc. Thu dọn chiến trường vốn là nhiệm vụ của binh lính, hiếm khi thấy tướng quân đích thân làm. Văn Tú là người có công lớn trong trận chiến này, hẳn là tâm điểm chú ý trong tiệc mừng chiến thắng.

　　Vì Cửu Cung Các chủ đã đưa ra yêu cầu này, hơn nữa lại là chuyện nhỏ, Lâm Dật đương nhiên sẽ không từ chối: "Mời Văn Các chủ đi trước."

　　"Cảm ơn điện hạ." Văn Tú khom người cúi chào, nhưng không quay người đi về phía bậc thang, mà tiến lên vài bước, nhảy xuống khỏi tường thành, đứng vững vàng trên mặt đất bên dưới.

　　*

　　Trận chiến này là chiến thắng lớn đầu tiên của quân Lăng trong vòng một tháng. Tuy việc dọn dẹp chiến trường mất khá nhiều thời gian, nhưng buổi tối vẫn tổ chức một bữa tiệc nhỏ để ăn mừng chiến thắng.

　　Uống rượu trong quân đội là điều không nên, nhưng thịt hầm lại trở thành một món ăn mừng. Không cần phải nói, binh lính đã có một bữa ăn thịnh soạn, trong khi các tướng lĩnh mời Lâm Nghị và Văn Tú ngồi vào vị trí danh dự để cùng nhau ăn mừng chiến thắng.

　　Sau khi tiệc tàn, mọi người tản ra. Lâm Dật trầm ngâm một lát, nhưng không nghỉ ngơi mà một mình đi lên tường thành.

　　Dưới màn đêm, tường thành lờ mờ sáng, ngoại trừ đám lính tuần tra, không thấy bóng dáng ai khác. Ngay lúc Lâm Dật đang tự hỏi liệu mình có đoán sai không, thì nghe thấy một giọng nói trẻ trung, trong trẻo vang lên sau lưng: "Điện hạ đến thăm thần sao?"

　　Lâm Dật quay đầu lại, thấy Văn Tú đứng cách đó không xa. Thân hình và khí chất của chàng trai trẻ hòa quyện vào màn đêm, nếu không phải hắn lên tiếng nhắc nhở, chắc chắn sẽ không ai nhận ra sự hiện diện của hắn.

　　"Quả nhiên là Thần Sát Lục!" Lâm Dật thầm khen ngợi, sau đó ngẩng đầu lên cười nhẹ: "Văn đại nhân."

　　"Tôi thấy chủ nhà không động đến đồ ăn nhiều trong bữa tiệc. Có phải vì đồ ăn không hợp khẩu vị của ông ấy không?"

　　"Cảm ơn điện hạ đã quan tâm. Đồ ăn trong quân đội rất ngon." Văn Tú chậm rãi đi đến vị trí phía sau Lâm Dật một bước. "Bao năm du ngoạn, thần đã trải qua cả nghèo lẫn giàu. Không có gì thần không thích nghi được. Điện hạ không cần lo lắng."

　　"Vậy thì tốt." Lâm Dật khẽ mỉm cười. "Nhưng nhìn vẻ mặt của anh, có phải chủ nhà đang bận tâm chuyện gì không?"

　　Buổi chiều, Văn Tú nhìn chiến trường dưới thành, vẻ mặt như tân binh chưa quen trận đầu, miệng nói là dọn dẹp chiến trường, thực ra chỉ là thu thập xác quân Đình.

　　Nếu hắn thực sự là tân binh, mềm lòng cũng là điều dễ hiểu. Nhưng đây là một sát thần có thể tàn sát Vân Thành, sao có thể cảm thấy khó chịu được?

　　Văn Tú cúi mắt nhìn xuống thành. Hồi lâu sau, hắn nói: "Ta được xưng là Sát Thần, tay ta nhuốm máu, đã giết vô số người, nhưng bao nhiêu năm nay, ta chưa từng giết một người trung nghĩa."

　　"Ngày nay, những kẻ sống sót đều là những kẻ hèn nhát. Những kẻ chết dưới mũi tên của ta mới là những anh hùng thực sự của Vương quốc Sấm sét."

　　Lâm Dật im lặng một lúc, rồi không nhịn được hỏi: "Vân Thành thì sao?"

　　Trong số các cao thủ tiến vào Vân Thành để giết chết người kế thừa Dược Vương Cốc, cũng có rất nhiều người trung thành và chính trực.

　　"Bọn họ đã trở thành những kẻ nghiện ngập rồi," Văn Tú bình tĩnh nói. "Nếu ta không tiêu diệt hết bọn họ, bọn họ sẽ tiếp tục tàn phá thế giới."

　　"Cũng chẳng khác gì hôm nay," Lâm Dật thở dài. "Trận chiến với Linh Đình này, nếu Đình Quốc không bị tiêu diệt, thì Đại Linh Quốc của ta cũng sẽ diệt vong."

　　"Đây là chiến tranh. Không có đúng hay sai, chỉ có kẻ thắng và kẻ thua."

　　Văn Tú nhìn về phía nghĩa địa của binh lính Đình Quốc dưới chân tường thành, không nói gì. Là chủ nhân của Cửu Cung Tháp, hắn không phải người đơn giản không thể lĩnh hội được đạo lý cơ bản này, chỉ là không thể vượt qua được rào cản trong lòng.

　　"Điện hạ, nghe nói Vương phi phi là Hộ quốc công chúa của Đình quốc." Văn Tú quay đầu nhìn Lâm Dật: "Muốn hủy diệt Đình quốc, sớm muộn gì cũng phải đối đầu với Vương phi phi."

　　"Cô ấy muốn bảo vệ đất nước của mình, và tôi cũng vậy." Lâm Dật nhìn xuống thành phố, khuôn mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.　"Vậy còn công chúa thì sao?" Văn Tú nhỏ giọng hỏi. "Nàng lớn lên ở Đình Quốc."

　　"Là ta đắc tội với nàng." Giọng nói của Lâm Dật có chút nghẹn ngào. "Nhưng ta là hoàng tử Đại Lăng."

　　Văn Tú dừng lại.

　　Con dao găm lặng lẽ trượt từ tay áo vào lòng bàn tay, xoay tròn và nhảy múa giữa những ngón tay thon dài. Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên: "Điện hạ và Điện hạ thật đáng ngưỡng mộ."

　　Con cái của họ thật đáng thương.

　　*

　　Hai người đứng trên tường thành, mỗi người đều chìm đắm trong suy nghĩ riêng. Sau một hồi im lặng, Lâm Dật lên tiếng trước: "Hôm nay thần thấy Văn đại nhân bắn cung rất giỏi. Thần muốn mời Văn đại nhân ra trận, đánh địch."

　　“Tôi sẽ tuân lệnh,” Văn Tú đáp.

　　"Nghe nói Ôn đại nhân rất giỏi dùng dao găm, nhưng dao găm không mấy hữu dụng trên chiến trường," Lâm Dật nói. "Xin hỏi Ôn đại nhân dùng loại trường kiếm nào?"

　　"Tôi đã học bắn súng," Văn Tú bình tĩnh nói. "Tôi không dám nói mình là cao thủ, nhưng vẫn có thể sử dụng ở một mức độ nào đó."

　　"Vậy thì tốt." Lâm Dật mỉm cười, "Ta muốn mời Tháp Chủ ra trận tiên phong."

　　“Vì điện hạ đã ra lệnh…” Chàng trai trẻ giơ tay lên và chào theo đúng nghi thức quân đội, “Vị tướng quân này xin tuân lệnh.”

　　Ngày hôm sau, Lâm Nghị sắp xếp các phó tướng và quân lính, bổ nhiệm Văn Tú làm sĩ quan tiên phong.

　　Năm ngày sau, Văn Tú dẫn quân đánh chiếm thành Kiệt Thạch. Mười ngày sau, Văn Tú dẫn quân đánh chiếm Hà Cốc Quan. Thần Sát Lục lừng danh, quân Đình vừa nhìn thấy liền đầu hàng. Chưa đầy một tháng sau, quân Lăng đã giành lại toàn bộ lãnh thổ đã mất, hướng nam hành quân, mũi kiếm chĩa thẳng về kinh đô Đình Quốc.

　　*

　　"Thưa điện hạ."

　　Trên sân tập, Văn Tú liếc nhìn thấy Lâm Dật đang đi tới, lập tức cất giáo, đứng dậy, giơ tay hành lễ.

　　"Tối qua không có việc gì làm nên tôi đi dạo một chút," Lâm Dật nói. "Đã muộn thế này rồi mà Văn sư phụ vẫn còn luyện thương sao?"

　　"Vâng." Văn Tú gật đầu. "Ta chưa đủ giỏi về bắn súng, cần phải luyện tập thêm. Điện hạ thật sự quá tốt."

　　"Văn đại sư nói gì vậy?" Lâm Dật khẽ mỉm cười. "Sự siêng năng của ngài quả là vô song trong đời tôi."

　　Đây không phải là phép lịch sự thông thường. Mỗi khi Lâm Dật gặp Văn Tu lúc rảnh rỗi, cậu ta đều đang đọc sách quân sự hoặc luyện võ trên sân tập. Cậu ta thường luyện thương pháp, ngoài ra còn bắn cung, bộ pháp nhẹ nhàng và dao găm. Các tướng lĩnh bàn tán riêng với nhau rằng chẳng trách gì cậu ta lại là chủ nhân của Cửu Cung Các. Võ công vô song của cậu ta dù còn trẻ như vậy không chỉ nhờ tài năng mà còn nhờ sự siêng năng.

　　"Tôi thấy thương pháp của sư phụ là của phái Định Quân Thương," Lâm Dật hỏi.

　　Trên thế gian này chỉ có vài loại thương pháp, và nổi tiếng nhất là Định Quân Thương. Thương pháp của Định Quân Thương khó lường, biến hóa khôn lường, phòng ngự rộng lớn như biển cả, công kích hung mãnh như sấm sét, khiến nó trở thành độc nhất vô nhị trên đời. Đáng tiếc, rất ít người biết được bản chất thực sự của Định Quân Thương; phần lớn đều học qua các loại mô phỏng. Tuy nhiên, những mô phỏng này chỉ giống hình thức mà không có bản chất, thậm chí còn kém hai, ba phần mười uy lực thực sự của Định Quân Thương.

　　Định Quân Thương vốn là do tổ tiên nhà họ Lâm sáng tạo ra. Thân là Thái tử Đại Lăng, Lâm Dật đương nhiên học được Định Quân Thương chính thống nhất. Cho nên, nhìn thoáng qua cũng có thể thấy, tuy thương pháp của Văn Tú rất giống Định Quân Thương, nhưng vẫn có rất nhiều điểm khác biệt.

　　Văn Tú mím môi, quỳ xuống: "Vâng, điện hạ, xin thứ lỗi."

　　Lâm Dật giật mình trước cử chỉ đột ngột của Cửu Cung Các chủ, vội vàng đưa tay đỡ dậy: "Các chủ đã phạm tội gì?"

　　Văn Tú không đứng dậy, chỉ cúi đầu, thấp giọng nói: "Tuy Cửu Cung Lâu có rất nhiều đồ án về Định Quân Thương Thuật, nhưng ta đã học được thương thuật này từ Thái tử mấy năm trước, khi thấy ngài ấy sử dụng Định Quân Thương."

　　Lâm Dật dừng lại một chút, sau đó mỉm cười nói: "Không sao đâu."

　　Rất ít người biết sử dụng Định Quân Thương, không phải vì Lâm gia không muốn truyền lại, mà là vì thương pháp này đòi hỏi trình độ lĩnh hội cực kỳ cao. Khi vị hoàng đế khai quốc gây dựng quân đội, ông đã truyền lại thương pháp của gia tộc này cho một số thuộc hạ thân tín và để họ truyền lại cho hậu duệ. Tuy nhiên, không phải hậu duệ nào của các anh hùng khai quốc cũng có tài năng này, và chỉ sau hai đời, nó đã được truyền lại cho nhiều thế hệ.

　　Bởi vì tiền lệ do Thái Tổ đặt ra, Lâm Dật không ngại người khác học Định Quân Thương Quyết, thậm chí còn vui vẻ chỉ bảo. Đáng tiếc, người có tư chất và thiên phú rất khó tìm, cho dù Lâm Dật có truyền thụ hết thảy kiến ​​thức, người khác vẫn khó mà lĩnh hội được.

　　"Văn đại nhân, không cần phải để tâm," Lâm Dật mỉm cười hỏi, "Không biết ngài có nguyện ý học Định Quân Thương với ta không?"

　　Ban đầu ông có ý định dạy võ công cho Văn Tú.

　　Quyết định của Lâm Dật dựa trên nhiều yếu tố. Với năng lực của Cửu Cung Chủ, tốt nhất vẫn là duy trì mối quan hệ tốt. Hơn nữa, Định Quân Thương của Lâm gia là vô song, không một người đam mê võ thuật nào lại không hứng thú, nên tặng nó cho ông ta cũng là để chiều lòng sở thích của ông ta. Hơn nữa, Cửu Cung Chủ vốn là một sát thủ, bình thường ông ta chỉ quen dùng dao găm lừng danh thế giới, hơn nữa cơ hội sử dụng thương pháp lại khá hạn chế. Vì vậy, việc học Định Quân Thương dường như không thể gây hại gì cho Lăng Quốc.

　　"Ta đã thấy rất nhiều bản sao của Định Quân Thương. Tuy mỗi loại đều khác nhau, nhưng hình thức thì giống nhau, tinh thần thì không thể so sánh với Định Quân Thương thật sự." Lâm Dật nhàn nhạt nói. "Chỉ có thương pháp của Văn sư phụ, tuy khác với Định Quân Thương, nhưng cũng đã có chút bản chất. Ngươi có thể suy diễn ra thương pháp này, đủ để chứng minh trình độ võ công của ngươi cao thâm đến đâu. Nếu có thời gian, chưa chắc ngươi đã nghĩ ra được một thương pháp nào tinh xảo hơn Định Quân Thương. Nếu đã như vậy, ta cần gì phải giữ kín chứ?"

　　"Văn đại sư nghĩ thế nào?"