"Mẹ đã cử người đến chùa Thái Thanh để xin Đạo sĩ dời lại ngày lành tháng tốt để làm lễ cưới rồi", Bùi Nguyên nói trên đường đi.

　　Lâm Tường trả lời một cách lơ đãng.

　　Vào thời điểm đó, các phu nhân trong các phủ đang trò chuyện và cười đùa về những chàng rể và cô con gái xinh đẹp của họ, trong khi một nhóm các cô gái trẻ đang chơi trong các hoa đình với Bùi Yến Nhiên, con gái lớn của gia tộc họ Bùi.

　　Lâm Tường bước vào lối đi có mái che, quay đầu nhìn lại đình hoa. Đúng lúc này, vô số mèo hoang từ bốn phương tám hướng lao vào vườn, khiến các thiếu nữ trong đình giật mình.

　　Giữa lúc hỗn loạn, có người hét lên: "Phía trước có một cái sân! Chạy vào sân đó!"

　　Các cô gái, cùng với các thị nữ của mình, vội vã đi về phía Học viện Bùi Thế Tử, học viện gần nhất với Hoa Đình.

　　Tiếng hét làm Bùi Viễn giật mình, dừng lại quay đầu lại, lông mày chậm rãi nhíu lại: "Hôm nay có chuyện gì vậy? Sao trong phủ lại có rắn và mèo hoang?"

　　Lâm Tường liếc nhìn một cách kín đáo vào góc mà cô đã trốn—Bang Hu, người đã thả con mèo ra, đã lợi dụng sự hỗn loạn để lặng lẽ ẩn náu ở điểm mù đó, chờ đợi mệnh lệnh.

　　Ánh mắt cô bị Bùi Chính bắt gặp, hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung. Bùi Chính, người biết tất cả, khẽ nhếch khóe môi nhìn cô.

　　Lâm Tường bị bắt quả tang, đứng sững tại chỗ, một cơn thịnh nộ vô danh dâng lên trong lòng, ước gì có thể đánh cho Lục thiếu gia này ra khỏi nhà.

　　Trong nháy mắt, khu vườn trở nên hỗn loạn. Người hầu vội vã giăng lưới bắt mèo hoang, còn những cô gái trẻ được cưng chiều thì khóc lóc chạy vào học viện trốn.

　　Ban đầu Bùi Viễn muốn ở riêng với Lâm Tường một lát, nhưng hai ngày nay anh cứ cảm thấy bất an khó hiểu. Không ngờ Bùi Chính cũng được thêm vào, thế là bỗng nhiên có nhiều nữ sinh ùa vào học viện như vậy.

　　Anh thở dài bất lực, an ủi các cô gái đang hoảng sợ: "Các cô đừng hoảng loạn nữa. Vào trong nghỉ ngơi một lát đi. Hôm nay nhà họ Bùi thật sự không chăm sóc tốt cho chúng ta. Mong các cô thứ lỗi."

　　Vừa dứt lời, một con mèo đen to lớn nhảy qua tường như pháo hoa, lao vút qua sân giữa tiếng kinh ngạc của các cô gái. Nó giật lấy túi hương liệu trên eo Lâm Tường, chạy thẳng về phía thư phòng, nơi hương bạc hà đang cháy.

　　—Cô và Chuntao trao đổi túi thơm, và loại gia vị yêu thích của Chuntao trong túi thơm là lá bạc hà.

　　"Đừng chạy! Túi thơm của ta!" Lâm Tường vội vàng đuổi theo.

　　Sắc mặt Bùi Nguyên đột nhiên thay đổi: "A Tường đã trở lại, cẩn thận—"

　　Lâm Tường không để ý tới, đi theo con mèo điên vào phòng làm việc, Bùi Chính cũng vội vã chạy vào theo.

　　Bùi Viễn định đi theo thì bị người hầu ngăn lại: "Thiếu gia, mấy con mèo hoang này chắc bị chó dại cắn rồi, chúng ta không nên làm vậy. Nếu có ai bị thương, cũng có thể bị dại."

　　"Đồ rác rưởi vô dụng! Vậy thì nhanh lên và gọi người đến bắt hắn đi!"

　　Bùi Viễn hất đám người hầu ra, vừa định vào thư phòng thì bốn năm con mèo hoang hung dữ đột nhiên từ trong viện chạy ra, khiến trong viện lập tức trở nên hỗn loạn.

　　"A, cứu em với—" Bùi Yến Nhiên hét lên, sắc mặt tái mét vì sợ hãi: "Nhị ca, sao lại có nhiều mèo hoang thế này? Em sợ lắm..."

　　Bùi Yến Nhiên là con gái ruột của nhà họ Bùi. Cô và Bùi Viễn cùng mẹ. Năm mười lăm tuổi, cô vừa làm lễ trưởng thành, là một tiểu thư được cưng chiều của một gia đình hầu tước.

　　Bùi Nguyên bị Bùi Yên Nhiên giữ lại, không thể thoát ra được, đành phải quay mặt đi an ủi mọi người, bảo vệ những cô gái mặt tái mét, dẫn họ đến một căn phòng bên cạnh để trốn.

　　Lâm Tường bước vào phòng làm việc, liếc nhìn bóng lưng của Bùi Viễn giữa muôn vàn bông hoa.

　　Ngay cả trong chuyện nhỏ như vậy, anh cũng không chọn bảo vệ cô mà chọn bảo vệ người khác.

　　Có phải kiếp trước cô ấy bị mù không?

　　Giữa tiếng than khóc thảm thiết trong sân, Lâm Tường và Bùi Chính chạm mắt nhau trong thư phòng. Ánh mắt oán hận của Lâm Tường xuyên thấu trái tim người khác: "Hai người làm gì ở đây?"

　　Bùi Chính: "Bắt mèo đi."

　　Lâm Tường nhìn anh với ánh mắt bất mãn.

　　Bùi Chính không chớp mắt, chậm rãi đổi giọng: "Giúp anh. Giúp tôi làm chứng cho anh."

　　Lâm Tường: "Họ của anh là Bùi."

　　Bùi Chính thản nhiên nhấc mí mắt lên, hỏi ngược lại: "Thì sao?"

　　Lâm Tường không nói nên lời.

　　Bùi Chính dừng mèo lại, ném nó lên bức tranh trong ngăn bí mật. Hắn quay lại, mỉm cười nhẹ, thì thầm: "Ta tuy không được học hành tử tế, nhưng ta cũng hiểu đại khái ý nghĩa của 'trân quý sắc đẹp'."

　　Con mèo bay trong không trung theo hình vòng cung, đập đầu vào bức tranh, đứng dậy trong tình trạng choáng váng và cào xước bức tranh vài lần vì tức giận.

　　Lâm Tường nổi da gà khi nghe đến cụm từ "trân trọng cái đẹp" và nhìn chằm chằm vào một người với vẻ khó tin.

　　Tuy nhiên, người đàn ông cười một cách bình tĩnh và điềm đạm, trông giống như một quý ông lịch thiệp và nhã nhặn, như thể những lời lẽ không phù hợp đó không hề phát ra từ chính miệng anh ta.

　　Lâm Tường mím môi dưới ánh mắt của anh.

　　Sau đó, anh ta lấy lời lăng mạ trước đó của cô làm cớ để nói: "Cô Lâm, cô không biết điều này, nhưng bọn vô lại chỉ quan tâm đến dục vọng mà quên hết mọi thứ khác."

　　“…”

　　Lâm Tường im lặng nghĩ: "Cô ấy bị trêu chọc sao?"

　　Cô nghiến răng, âm thầm rút lại đánh giá trước đó về anh, thầm rủa: "Mình thật sự đã đánh giá anh ta quá cao. Tên này đúng là đồ dâm đãng!"

　　Con mèo động dục dường như cảm nhận được hai người đang bất hòa này đang tán tỉnh nhau. Là một con mèo độc thân, nó rõ ràng cảm thấy hai người đang tán tỉnh nhau một cách không đứng đắn.

　　Thế là anh ta nhảy lên và "bùm!" một tiếng, hất chiếc bình khá quý giá xuống đất bằng một chân, buộc phải kết thúc cuộc trò chuyện của họ.

　　Mùa thu là mùa giao phối của mèo. Mèo động dục đã dễ cáu kỉnh, và mèo bị cho uống thuốc còn cáu kỉnh hơn nữa.

　　Con mèo đen cứ nhảy nhót khắp thư phòng. Khi Bùi Viễn và người hầu bước vào phòng bắt mèo, bức tranh mà anh trân trọng đã bị mèo xé toạc, để lộ ra ngăn bí mật phía sau, còn chiếc hộp gấm thì rơi xuống đất.

　　Rải rác trên mặt đất là một vài lá thư và một chiếc khăn tay hơi ố vàng.

　　Bùi Nguyên sững sờ, đang định bước tới nhặt hộp gấm thì Bùi Chính đã lấy trước.

　　"Thiếu gia là người rất mực yêu thương, chẳng lẽ những bức thư quý giá này là viết cho chị dâu của mình sao?" Bùi Chính tự nhủ, còn chưa kịp phản ứng, Bùi Nguyên đã đột nhiên mở khăn tay ra. "Chẳng lẽ chiếc khăn tay này cũng là vật chị dâu mình luôn giữ bên mình sao?"

　　Ông nhấn mạnh rất nhiều vào từ "gần cơ thể".

　　Chiếc khăn tay vừa được mở ra, sắc mặt của Bùi Nguyên từ trắng bệch chuyển sang đen nhanh chóng.

　　Lâm Tường mỉm cười, nhận lấy chiếc khăn tay từ tay Bùi Chính, giọng điệu tràn đầy vui mừng: "Bùi Nguyên, chiếc hộp gấm này chính là món quà anh vừa nhắc đến sao?"

　　Bùi Viễn sững người tại chỗ. Anh ta muốn ngăn cản cũng không kịp. Ánh mắt Lâm Tường đã dừng lại ở chữ thêu trên khăn tay.

　　"Diêu?" Lâm Tường đột nhiên lên tiếng, giọng điệu đột nhiên thay đổi: "Bùi Nguyên, đây là khăn tay của ai?"

　　Bầu không khí im lặng trong giây lát.

　　Lâm Tường không cho Bùi Viễn cơ hội phản bác, liền nói trước: "Chắc những lá thư này cũng không phải viết cho tôi?"

　　Nói xong, cô ném chiếc khăn tay trước mặt Bùi Nguyên: "Thật là bất ngờ tuyệt vời!"

　　Tin tức mèo hoang đột nhiên xuất hiện trong phủ, dọa sợ các tiểu thư nhà họ Bùi đã đến tai Bùi phu nhân. Bùi phu nhân đang bàn bạc với Dung Uyển Thanh về việc dời ngày thăm viếng thì nghe tin, sửng sốt: "Có tiểu thư nào bị thương không?"

　　Người hầu đáp: "Quần áo của tam tiểu thư nhà họ Lý bị rách, may mắn là da không bị thương."

　　Vẻ mặt của phu nhân Bùi dịu lại, bà vừa thở phào nhẹ nhõm thì Xuân Đào đã chạy vào, thở hổn hển, quỳ xuống trước mặt Dung Uyển Thanh: "Phu nhân, có chuyện rất nghiêm trọng xảy ra! Nghe nói tiểu thư bị thương. Phu nhân, xin hãy nhanh chóng đến thăm cô ấy."

　　"Cái gì?!" Dung Uyển Thanh và phu nhân Bùi đồng thanh kêu lên.

　　"Tiểu thư bị đau họng, nên tôi xuống bếp lấy cho cô ấy canh nhân sâm lê. Trên đường về, tôi nghe nói có con mèo hoang tấn công người, và mặt tiểu thư bị mèo cào..."

　　Giọng Xuân Đào càng lúc càng nhỏ dần. Lâm Tường đã dạy cô nói những lời này, cô không rõ hôm nay tiểu thư rốt cuộc đang làm gì.

　　Sắc mặt Dung Uyển Thanh đột nhiên thay đổi, cô đứng dậy đi ra ngoài.