Dung Uyển Thanh và Bùi phu nhân hoảng hốt chạy vào thư phòng. Lũ mèo trong viện đều bị bắt hết, Lâm Tường vẻ mặt đau khổ, trên cổ có một vết xước đỏ.

　　Thấy mẹ và Bùi phu nhân đến, Lâm Tường dùng tay véo mạnh vào lưng cô, cơn đau khiến cô lập tức rơi nước mắt, lắp bắp nói: "Mẹ—"

　　Dung Uyển Thanh thấy vết thương của Lâm Tường không phải trên mặt mình, tim như thắt lại, nhưng rồi lại giật mình khi thấy hai hàng nước mắt trên mắt Lâm Tường: "Sao vậy, Tương Nhi? Con còn bị thương ở đâu nữa?"

　　Lâm Tường đưa chiếc khăn tay cho Dung Uyển Thanh, vừa khóc vừa nói: "Bùi Nguyên... anh ấy... trong lòng anh ấy có người khác, không phải tôi..."

Nghe vậy, phu nhân Bùi giật mình, ra lệnh cho bà Lý hộ tống mọi người ra khỏi học viện.

　　Bùi Chính liếc nhìn Lâm Tường rồi bước ra khỏi nhà, chỉ còn lại bốn người trong nhà.

　　Bùi Chính không biết Lâm Tường khóc trong nhà như thế nào, nhưng sau khoảng nửa tiếng, anh thấy nàng bước ra khỏi phủ Ninh Tâm Hầu với bước chân nhẹ nhàng khác thường.

　　Lâm Tường ngồi cùng kiệu với bà nội. Sau khi đỡ bà lên kiệu, Dung Uyển Thanh cũng lần đầu tiên bước lên kiệu.

　　Bà nội nhẹ nhàng bôi thuốc lên cổ Lâm Tường, vừa làm vừa mắng phủ Ninh Tâm Hầu: "Nhà họ Bùi làm sao vậy? Phủ lớn như vậy, người hầu ngay cả vườn cũng không chăm sóc chu đáo, mèo hoang làm sao có thể làm bị thương người? Chuyện này chưa từng nghe thấy."

　　Thực ra, vết xước trên cổ cô chẳng là gì so với vết thương do cây thước cô bị đêm qua gây ra, nhưng khi bà cô bôi thuốc, Lâm Tường vẫn rên rỉ vài tiếng, trông rất đáng thương.

　　Dung Uyển Thanh thường dễ nghe lời khuyên hơn là dùng vũ lực. Thấy Lâm Tường, người thường ngang ngược, giờ đây lại rưng rưng nước mắt, lòng bà dịu lại, bà đành nhượng bộ: "Bùi công tử quả thực có lỗi, nhưng nếu chúng ta dùng chuyện này để uy hiếp nhà họ Bùi hủy hôn, người ta sẽ nói nhà họ Lâm chúng ta giả tạo. Tuy nhiên, cũng không hẳn là không thể chấp nhận được."

　　Lâm Tường thầm mừng rỡ, nhưng không dám biểu lộ ra ngoài, rên rỉ vài tiếng rồi lại nuốt nước mắt.

　　Tuy Dung Uyển Thanh phản đối việc hủy hôn, thậm chí còn đánh cô ta tối qua vì chuyện này, nhưng cô ta lại nổi tiếng là người bảo vệ bản thân rất quyết liệt khi đối mặt với người ngoài. Trong thư phòng của Bùi Viễn, cô ta liên tục chỉ trích Bùi Viễn vì những sai lầm của anh ta, tỏ ra không tôn trọng con dâu lớn nhà họ Bùi và cho Lâm Tường một trận xả giận.

　　Nghe nói Dung Uyển Thanh và Bùi phu nhân là đôi bạn thân từ nhỏ. Mối quan hệ của họ thẳng thắn và ít phức tạp hơn. Tuy có lúc giận nhau, nhưng tình bạn giữa họ chưa bao giờ thực sự rạn nứt.

　　Cuối cùng, Dung Uyển Thanh thản nhiên nói với phu nhân Bùi: "Theo tôi, hai bên gia đình nên bình tĩnh lại và xem xét lại cuộc hôn nhân này."

　　Không ai hiểu rõ một người mẹ hơn con gái mình, và khi nghe điều này, Lâm Tường biết ngay rằng vẫn còn hy vọng hủy bỏ hôn ước.

　　Về chuyện Bùi Viễn có người khác trong lòng, chuyện này có thể coi là chuyện lớn chuyện nhỏ. Dù sao thì đàn ông sau khi kết hôn cũng có thể lấy thê thiếp, không thể nào cả đời chỉ ở bên một người.

　　Ở kinh đô, rất ít gia đình quyền thế và giàu có như Lâm Trung An, không lấy phi tần hay ham muốn phụ nữ đẹp.

　　Lâm Tường biết Bùi Viễn không dám thừa nhận người trong lòng mình là công chúa Trần Chi Dao nước Yên. Nắm bắt được sự thật này, nàng ta liền gây sự, làm ầm ĩ, nói rằng người phụ nữ tên "Diêu" này nhất định là kỹ nữ có thủ đoạn, nếu không sao có thể mê hoặc Bùi Viễn?

　　Bùi Nguyên bị đổ lỗi oan, nhưng anh chỉ có thể nuốt cơn giận vào trong.

　　Nghe vậy, Dung Uyển Thanh nổi giận. Cả hai nhà họ Dung và họ Lâm đều là gia tộc quân nhân, có kỷ luật nghiêm khắc, nếu con cháu nào dám ngủ với kỹ nữ thì sẽ bị đánh gãy chân.

　　Lấy vợ lẽ đàng hoàng là một chuyện, nhưng tham gia vào hoạt động mại dâm là hoàn toàn không thể chấp nhận được.

　　Vấn đề này đã leo thang từ một vấn đề nhỏ thành một vấn đề lớn: Hoàng tử Bùi đã thường xuyên lui tới các kỹ viện và cư xử không đúng mực ngay cả trước khi kết hôn.

　　"Mẹ, mẹ nghĩ sao về chuyện này?" Dung Uyển Thanh quay sang hỏi bà lão.

　　Lâm Tường khóc đến nỗi nước mắt chảy dài trên má, khuôn mặt lấm tấm mồ hôi và nước mắt. Bà lão thấy vậy liền thương hại, lấy quạt quạt cho cháu gái. Nghe vậy, bà nói: "Nếu Hạng không muốn lấy chồng thì không cần lấy chồng. Chưa lấy chồng mà đã đa nghi như vậy, tính cách của Bùi Vương chắc cũng giống phụ thân Ninh Tâm Hầu. Tốt nhất là đừng lấy chồng."

　　Dung Uyển Thanh cười gượng: "Nếu chúng ta lấy lý do này để hủy hôn, e rằng Tương Nhi sẽ bị coi là ghen tuông."

　　Bà lão hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ bất mãn: "Sợ cái gì chứ? Có rất nhiều nhà muốn gả cho con gái họ Tương của chúng ta, không chỉ riêng nhà họ Bùi."

　　Đúng vậy. Hồi đó, khi Thái tử Khánh chọn phi tần, ngài còn nhờ người thăm dò gia tộc họ Lâm.

　　Vấn đề duy nhất là sự chênh lệch tuổi tác quá lớn giữa hai người. Lúc đó, Lâm Tường vẫn chưa đến tuổi kết hôn. Hơn nữa, có tin đồn rằng con gái duy nhất của An Quốc Công đã được hứa hôn với người thừa kế của Ninh Tâm Hầu gia từ khi mới sinh. Tuy nhiên, do sự can thiệp của một số người, việc này cuối cùng đã bị hủy bỏ sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.

　　Thực ra, cái gọi là hôn nhân sắp đặt giữa Lâm Tường và Bùi Viễn lúc đó chỉ là trò đùa giữa hai người bạn thân, không phải hôn nhân giữa con cái. Nhưng lời đồn bên ngoài lại khá chi tiết, dường như hôn nhân giữa hai nhà họ Lâm và Bùi đã được định đoạt.

　　Nhà họ Lâm nhắm mắt làm ngơ, không giải thích gì cả. Lý do là vì họ Lâm không muốn dính líu đến chuyện tranh chấp hoàng thất. Vô tình, sự việc này lại trở thành vỏ bọc để đảm bảo sự bình yên cho nhà họ Lâm.

　　Thái tử mất sớm, vị trí Thái tử vẫn bỏ trống. Lâm Trung An chỉ huy 20 vạn quân ở biên giới phía bắc, một chiến lợi phẩm mà tất cả các hoàng tử đều thèm muốn.

　　Ai có được sự ủng hộ của phủ An Quốc Công thì cơ hội kế vị sẽ cao hơn. Đáng tiếc, Lâm Trung An không tham gia phe phái, cũng không tham ô, hối lộ cũng không có tác dụng gì với hắn. Cho nên, người ta chỉ có thể nhắm vào trưởng nữ nhà họ Lâm.

　　Không ngờ, đứa con gái hợp pháp duy nhất của gia tộc họ Lâm đã "kết hôn" từ khi còn nhỏ, khiến cho con đường này trở nên bất khả thi.

　　Dung Uyển Thanh tiếp tục: "Bùi công tử thi đỗ đại khoa từ nhỏ, học hành thành đạt. Gia thế và thành tích học tập của anh ấy đều xuất chúng trong số những người con trai của các gia đình danh giá. Dĩ nhiên, đây không phải là lý do chính khiến ta quan tâm đến cuộc hôn nhân này."

　　"Tương Nhi ngây thơ trong sáng, ta không muốn sau khi kết hôn, con bé lại vướng vào tranh giành quyền lực trong nội bộ. Tuy con dâu lớn nhà họ Bùi có thể không phải là người dễ gần, nhưng chắc chắn sẽ là một người mẹ chồng tốt của Tương Nhi, dựa vào tình bạn thuở nhỏ của ta với con bé."

　　Những lời này đã chạm đến trái tim của bà lão Lin.

　　Gia đình họ Lâm có cuộc sống giản dị, đoàn kết, đồng lòng, không có chuyện lộn xộn hay hỗn loạn xảy ra.

　　Nhìn quanh, nội cung của mỗi gia tộc quý tộc trong kinh thành đều hỗn loạn. Con cái hợp pháp và con ngoài giá thú tranh giành, vợ con tranh giành ân sủng, mẹ chồng nàng dâu tranh giành quyền lực. Tất cả đều tranh giành, giành giật mảnh đất nhỏ trong nội cung, tạo nên một bầu không khí u ám, hỗn loạn.

　　Thành thật mà nói, cuộc hôn nhân với nhà họ Bùi không thực sự lý tưởng, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

　　"Tương Nhi," Dung Uyển Thanh quay sang Lâm Tường, "Ta muốn hỏi ngươi một câu nghiêm túc: Ngươi có thực sự muốn hủy hôn với Bùi vương tử không?"

　　Lâm Tường hừ một tiếng đồng ý, tay mân mê chiếc khăn tay giữa các ngón tay.

　　Cô khóc gần như suốt một giờ ở nhà họ Bùi, nước mắt cô rơi rất chân thành và xúc động, giọng nói vẫn còn hơi mũi.

　　Cô nhẹ nhàng nói: "Tương Nhi muốn tìm một người đàn ông giống như cha, chỉ cưới một người vợ và dành cả cuộc đời cho một người duy nhất."

　　Nói xong, cô dừng lại một chút, thầm nhủ trong lòng: "Chỉ vì mình thôi, không vì ai khác."

　　Bùi Viễn chỉ để mắt tới một người, nhưng người đó không phải là cô.

　　Dung Uyển Thanh và Lâm lão phu nhân liếc nhau, vẻ mặt có chút ngượng ngùng. Bà chỉ vào Lâm Tường, cười nói: "Tiểu tử, dám trêu chọc cha ngươi."

　　Bà Lâm cười trêu: "Tương Nhi, con phải cầm đèn lồng tìm cẩn thận, chưa chắc đã tìm thấy đâu."

　　"Nếu không tìm được anh ấy, tôi sẽ ở nhà suốt đời. Dù sao thì anh em tôi cũng không thể đuổi tôi ra khỏi nhà; họ sẽ phải nuôi nấng và chăm sóc tôi."

　　"Ồ, nghe này, ngươi tưởng mình là Bồ Tát à?" Dung Uyển Thanh nói. "Vậy thì ngày mai ta sẽ đưa ngươi đến chùa Thái Thanh, có lẽ sẽ dâng hương cho ngươi."

　　Lâm Tường đáp lại một cách sắc sảo: "Không cần vội, để sau một trăm năm nữa."

　　Dung Uyển Thanh muốn tát bà ta một cái, nhưng vì bà lão đang ở bên cạnh nên chỉ có thể chỉ từ xa.

　　Vài tiếng cười phá lên xua tan bầu không khí u ám vốn có trên kiệu, lão phu nhân nắm lấy tay Lâm Tường, vỗ nhẹ.

　　Nàng nói: "Ta biết Tương Nhi sẽ không vô cớ hủy hôn. Nhất định là có lý do. Hôm qua nàng ta làm ầm lên, chắc chắn là vì nghe được tin tức gì đó trước. Kết quả là hôm nay bị bắt quả tang. Ta cứ tưởng Bùi Vương gia sẽ hết lòng vì Tương Nhi, nhưng ta đã nhầm."

　　Lão phu nhân liếc nhìn vết thương trên lòng bàn tay Lâm Tường, nhíu mày đau lòng: "Nhìn xem, tay này vẫn còn sưng, hắn đã chịu khổ rất nhiều vì vị Bùi vương gia này."

　　Ánh mắt Dung Uyển Thanh giật giật vài cái, cười khổ, bà lão đang trách cô đánh con.

　　Cô rời mắt khỏi bàn tay sưng tấy của Lâm Tường Thương, nhíu mày suy nghĩ một lát: "Để tôi suy nghĩ thêm về việc hủy hôn ước thêm vài ngày nữa."

　　Lâm Tường biết rằng nếu bà nội đã nói vậy, cái gọi là "cân nhắc thêm vài ngày" của mẹ cô chỉ là đang suy nghĩ biện pháp đối phó, việc hủy hôn gần như là chắc chắn.

　　Chiếc kiệu quá ngột ngạt nên bà phải vén một góc rèm lên để không khí trong lành tràn vào.

　　Không giống như những ngày mưa liên tục vừa qua, hôm nay bầu trời mùa thu trong xanh và thời tiết thực sự đẹp.

　　Hàng cây bạch quả hai bên đường như được dát vàng ròng, cảnh tượng đẹp đến mê hồn. Một bóng người cưỡi ngựa phi nước đại qua dưới tán cây, rồi giật dây cương, ngoái lại nhìn Lâm Tường từ xa một lúc.

　　Chỉ sau khi ngắm cảnh xong và ngửa cổ ra sau, Bùi Chính mới thúc ngựa đi về phía tây.

　　Cuối cùng tôi cũng có một kỳ nghỉ thư giãn.

　　Một làn gió nhẹ của mùa thu mang theo hương thơm của hoa mộc tê.

　　Đêm Trung Thu, trăng sáng treo cao trên trời. Sau khi chơi đùa vui vẻ, mọi người đều trở về phòng nghỉ ngơi giữa đêm. Nhưng Lâm Tường, trái ngược với thường ngày, lại có chút mất ngủ.

　　Có lẽ vì khóc quá nhiều ở nhà họ Bùi ban ngày nên nàng đã khát nước, nên chỉ cần lăn ra khỏi giường, lấy hai bình rượu hoa quả, trèo lên mái nhà và uống dưới ánh trăng.

　　Không biết từ lúc nào, hắn đã uống cạn cả một bình rượu. Không biết là do rượu hoa quả mới pha có hơi nồng, hay là do hắn đã uống thêm vài chén rượu Thiệu Hưng trong tiệc rượu, Lâm Tường mơ hồ cảm thấy hơi say.

　　Nếu không, tại sao cô ấy lại nghĩ rằng hình ảnh các ngôi sao trên bầu trời đêm trông vừa giống khuôn mặt đang cười vừa giống khuôn mặt đang khóc?

　　Ngay lúc Lâm Tường sắp mở bình thứ hai, ngón tay đột nhiên mềm nhũn, rượu cũng bị cướp mất.

　　Cô kêu lên "Hả?" mà không ngoảnh lại, chỉnh lại quần áo, mắt nhắm hờ nói: "Tiểu Hổ, đừng nghịch nữa, trả rượu lại cho ta."

　　Ngoại trừ Tiểu Hổ, người nổi tiếng với khả năng uống hàng ngàn cốc trà bất khả chiến bại, bất kỳ ai có thể thức vào giờ này có lẽ đã ngủ say rồi.

　　"Tiểu Hổ" không những không trả lại rượu mà còn có vẻ như đã nhấp một ngụm.

　　"Này, sao anh lại lấy trộm đồ uống của tôi—" Lâm Tường quay lại, đôi mắt hơi say mở to vì sốc, "Sao lại là anh?"

　　"Em có rượu mạnh không?" Bùi Chính hỏi, nắm chặt cổ tay cô.

　　"…có."