Lâm Tường tỉnh dậy sau cơn xui xẻo, chỉ để nghe thấy một điều còn tồi tệ hơn—

　　Hoàng tử Bùi đến thăm nàng, người đã "rơi xuống nước" hôm qua, và bà nội nàng, người vừa trở về kinh thành. Ông mang theo nhiều thuốc bổ và quà lễ, cùng với một lời mời.

　　Ngày 15 tháng 8 không chỉ là Tết Trung thu mà còn là sinh nhật của phu nhân Bùi. Nhà họ Bùi mời cả nhà họ Lâm đến thăm.

　　Thật ra, thiệp mời đã được gửi đến nhà họ Lâm từ mấy ngày trước, nhưng lúc đó lão phu nhân nhà họ Lâm vẫn còn ở quê nhà, trên thiệp mời không có tên. Giờ lão phu nhân đã trở về kinh, nhà họ Bùi lại đặc biệt gửi thiệp mời mới đến nhà họ Lâm.

　　Tuy trong lòng không may mắn, nhưng Lâm Tường cũng không phải không muốn. Tuy không ra tiền sảnh gặp Bùi Vương vì thân thể không khỏe, nhưng nàng vẫn chuẩn bị một chút, vui vẻ cùng gia đình đến phủ Ninh Tâm Hầu dự tiệc.

　　Khu vực trước dinh thự của Hầu tước Ninh Tâm vô cùng nhộn nhịp, dòng khách liên tục kéo đến, tất cả đều là những nhân vật có tiếng tăm trong kinh thành.

　　Tuy phủ của Ninh Tâm Hầu không còn huy hoàng như thời Tam Hầu và Y Nhạc công chúa còn sống, nhưng vẫn là một gia tộc lớn, phồn hoa, có danh vọng riêng.

　　Dung Uyển Thanh thay mặt Lâm gia dâng lễ vật chúc mừng, cùng Lâm lão phu nhân dẫn đường. Lâm Tường đi theo phía sau rất xa. Khi đi qua cổng sơn son thiếp vàng, thấy Bùi Thế Tử đang tiếp khách, Lâm Tường khẽ gật đầu, vừa xa cách vừa lễ phép.

　　Trước khi Bùi Nguyên kịp nói gì, Lâm Tường đã sải bước qua ngưỡng cửa cao, không cho anh ta cơ hội nào.

　　Bùi Viễn nhìn theo bóng dáng Lâm Tường rời đi với vẻ mặt phức tạp, dừng lại một lát.

　　Sau khi cắt đứt quan hệ trong quá khứ, Lâm Tường ban đầu nghĩ rằng khi gặp lại anh, cảm xúc của cô sẽ hỗn loạn, dù là yêu hay hận, dù sao thì, Bùi Viễn đã đồng hành cùng cô trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của cô kể từ khi cô biết nhớ.

　　Nhưng khi thực sự đối mặt với nó, tôi thấy mình bình tĩnh đến ngạc nhiên.

　　Trong quá khứ, chúng ta đã đi sai đường; trong tương lai, con đường phía trước có thể phức tạp hơn, nhưng thế giới thì rộng lớn và rộng mở.

　　Còn câu trả lời mà bà muốn biết cho đến khi chết—Bùi Nguyên, anh đã từng có một khoảnh khắc thực sự yêu em chưa?

　　Nó không còn quan trọng nữa.

　　Nhà họ Bùi rõ ràng vẫn là nhà họ Bùi của "ngày hôm qua", nhưng khi đoàn tụ sau một đời xa cách, mọi thứ đã thay đổi...

　　Lâm Tường sững sờ một lúc rồi mới lấy lại được bình tĩnh.

　　Cô phớt lờ tiếng cười và tiếng trò chuyện xung quanh, cúi đầu bước đi, âm thầm âm mưu điều gì đó.

　　Đột nhiên, có tiếng xô đẩy vang lên từ phía sau, như thể có ai đó ngã xuống cầu thang.

　　Bên ngoài cổng lớn của Hầu phủ, Bùi Chính thong thả bước lên bậc thềm. Quản gia Bùi gia thấy người mới đến có vẻ lạ lẫm, đang định bước lên hỏi thì Tề Minh tát cho hắn một cái: "Mù à? Dám cản người khác à? Tránh đường cho ta!"

　　Quản gia không thể chống đỡ được cú chưởng mạnh mẽ và uy lực của Tề Minh, lập tức ngã xuống bậc thang, mặt sưng bầm tím.

　　Hoàng tử Bùi nhíu mày, định ra lệnh cho người hầu dùng gậy đánh người đàn ông kia, nhưng vừa nhìn thấy người đó, chàng giật mình. Chàng sững sờ một lúc mới nhận ra đó chính là em trai nuôi của mình.

　　Bùi Chính hiếm khi đến thăm, cả nhà họ Hầu gần như đã quên mất anh, đứa con trai không được lòng của một phi tần.

　　Nghe thấy tiếng động, Lâm Tường dừng lại, quay đầu lại, lơ đãng nhìn qua, đột nhiên bắt gặp một đôi mắt khiến người ta khó quên.

　　Bọn cướp?!

　　Cô đột nhiên mở to mắt và sững người.

　　Đêm qua, nhà họ Lâm đã phái hết lính canh ra ngoài, nhưng không bắt được tên cướp nào. Vì vậy, cha mẹ cô càng thêm tin chắc rằng cô cố tình bịa chuyện để trốn tránh hôn nhân.

　　Kỳ lạ, sao người này lại có thể xuất hiện công khai ở phủ Ninh Tâm Hầu?

　　Đúng lúc Lâm Tường còn đang ngơ ngác, Xuân Đào quay lại nhìn cô: "Tiểu thư, phu nhân gọi cô đấy. Trưởng nữ nhà họ Bùi đang đợi cô đấy."

　　Trong lúc vội vã, Lâm Tường bị Xuân Đào dẫn đi. Vừa đi, nàng mơ hồ nghe thấy người hầu nhà họ Bùi vội vã báo tin Lục thiếu gia đã trở về phủ.

　　Vào mùa thu mát mẻ, dinh thự của Hầu tước Ninh Tân mở tiệc chiêu đãi với những chiếc chén rượu trôi trên dòng suối quanh co.

　　Khách nam nữ ngồi đối diện nhau. Gia đình họ Lâm có địa vị xã hội cao, lại còn là thông gia tương lai của nhà họ Bùi, nên họ ngồi ở vị trí chủ tọa, có tầm nhìn rất đẹp. Lâm Tường lập tức phát hiện ra tên cướp trong số những người đàn ông ngồi đối diện.

　　Lục thiếu gia…

　　Cậu chủ thứ sáu của gia tộc nào?

　　Tên cướp dường như vừa mới ngước mắt lên nhìn về phía Lâm Tường đang ngồi. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tên cướp dường như mỉm cười nhìn cô. Lâm Tường bình tĩnh quay mặt đi.

　　Những người có thể ra vào phòng đều là người có địa vị cao. Người này rốt cuộc là ai?

　　Nàng tạm thời kìm nén những nghi ngờ đang dâng trào trong lòng, nhanh chóng nhìn khắp phòng và phát hiện ra một người khác - công chúa Trần Trí Dao của vương gia nước Yên.

　　Đây chính là ánh trăng trắng khó quên nhưng cũng không thể đạt tới của Bùi Nguyên.

　　Quay ngược lại bốn hoặc năm thế hệ, gia đình họ Trần và gia đình họ Bùi có quan hệ họ hàng theo một cách nào đó; Trần Chí Diệu và họ Bùi Chính là anh em họ xa.

　　Lâm Tường quan sát Trần Chí Dao cẩn thận, phát hiện ngoại hình của cô và Trần Chí Dao quả thực có điểm giống nhau, ít nhất là ba bốn điểm.

　　Đây là điều mà trước đây cô chưa từng khám phá ra.

　　Tuy nhiên, tính tình hai người phụ nữ lại rất khác nhau. Con gái của Thái sư tài giỏi xuất chúng, cao quý mà lạnh lùng, trong sáng như hoa sen tuyết trên núi băng, khác hẳn với nàng, một người tầm thường, nhu nhược.

　　Trong bữa tiệc, Lâm Tường chào đón mọi người bằng nụ cười ngọt ngào, thỉnh thoảng lại ho như thể cô ấy cảm thấy không khỏe sau khi rơi xuống nước.

　　Tất nhiên, việc rơi xuống nước là nói dối; lý do thực sự là ho.

　　Sau khi uống vài cốc rượu, cô ấy cáo lỗi, nói rằng mình mệt và đi nghỉ ngơi.

　　Người đưa nó cho cô là Lý, bảo mẫu trưởng của gia đình họ Bùi.

　　Sau khi qua cầu dài, đi qua hành lang có mái che, Lâm Tường bước qua cửa nguyệt vào phòng khách, quay sang Lý lão bà nói: "Bà ơi, hôm nay có nhiều khách quý đến thăm, bà cứ đi làm việc của mình đi. Không cần phải lo cho cháu đâu. Cháu về phòng nghỉ ngơi một lát. Bà dặn người hầu đừng làm phiền cháu, nếu không cháu sẽ giận đấy."

　　Bà Lý mặt đầy nếp nhăn, lúc cười trông như hoa cúc héo: "Được rồi, lão nô không làm phiền tiểu thư nữa. Có việc gì thì cứ gọi lão nô."

　　Sau khi đuổi người hầu đi, bà Lý trở về chỗ ngồi của mình để phục vụ họ.

　　Lâm Tường nhìn theo bóng dáng cô rời đi, mỉm cười đầy ẩn ý.

　　Ở kiếp trước, trước khi chết, bà Lý là người cuối cùng trong gia đình họ Bùi mà bà nhìn thấy.

　　Nó thực sự để lại ấn tượng sâu sắc...

　　Sau khi bà Lý rời đi, Lâm Tường thay trang phục hầu gái, đứng bất động ở cửa nguyệt, như đang chờ đợi điều gì đó.

　　Một lát sau, một tiếng thét chói tai yếu ớt vang lên. Nụ cười của Lâm Tường càng sâu hơn, để lộ hai lúm đồng tiền gần như không thấy rõ.

　　Xuân Đào thở hổn hển chạy về báo: "Cô ơi, bà Lý ngã xuống nước, đang la hét ầm ĩ. Tiểu Hổ lén thả một con rắn nước xuống ao, bà Lý sợ quá. Mọi người đang bận bắt rắn."

　　Lâm Tường hài lòng gật đầu, chắp tay sau lưng, đi ra khỏi cửa nguyệt của sân phòng khách, thong thả đi về phía bên kia.

　　Xuân Đào đi theo sau, nhỏ giọng hỏi: "Tiểu thư, sao người lại trêu bà Lý vậy?"

　　Lâm Tường thản nhiên nói: "Ta ghét những người có nếp nhăn trên mặt."

　　Xuân Đào chớp mắt, răng cô đau nhức. Đây có phải là lý do chính đáng không?

　　“Tôi thấy cô ấy đối xử với anh rất tôn trọng,” Chun Tao nói thêm.

　　"...Tôn kính?" Lâm Tường nhướn mày, nói với vẻ thâm ý: "Có một số người vừa cười vừa giấu dao. Bọn họ rất lợi dụng thời cơ. Khi bạn thành công, bọn họ sẽ tìm mọi cách nịnh nọt bạn. Khi bạn gặp vận rủi, bất kể bạn có được họ giúp đỡ hay không, bọn họ đều sẽ nhân lúc bạn gặp vận rủi mà đá bạn."

　　Xuân Đào không biết mình có hiểu không, cũng không biết bà lão Lý nhăn nheo này đã đắc tội với tiểu thư nhà mình từ khi nào. Bà chỉ gật đầu lia lịa.

　　Dù sao thì, cô gái không thích ai thì cô ấy cũng sẽ không thích.

　　Khi nghe tin có người rơi xuống ao, mọi người đều đổ xô đến xem chuyện gì đang xảy ra, cứu người và bắt con rắn.

　Chỉ còn một sân nữa là đến thư viện của Bùi Nguyên. Hiện tại, nhà họ Bùi có rất nhiều việc phải giải quyết, nên một số người được điều động đến làm việc ở vườn chính, một số khác thì được điều động đến phụ bếp, nên các sân nhỏ khá vắng vẻ.

　　Nhìn thấy thị vệ của thư viện Bùi Nguyên cũng tò mò chạy đến bờ ao xem náo nhiệt, Lâm Tường vội vàng lẻn vào trong sân.

　　Cô bảo Xuân Đào canh chừng trong khi cô lặng lẽ lẻn vào phòng.

　　Trần Chí Nghiêu là một nữ nhân tài hoa nổi tiếng ở kinh thành, lại còn là một nhà thư pháp lão luyện. Kiếp trước, Lâm Tường đã từng thấy rất nhiều tác phẩm thư pháp của Bùi Viễn trong thư phòng, bao gồm cả một số tác phẩm gốc của Trần Chí Nghiêu.

　　Khi đó, cô nghĩ rằng Bùi Viễn chỉ ngưỡng mộ tài năng của người phụ nữ tài giỏi này, nhưng cô không biết rằng anh ngưỡng mộ cô như một con người.

　　Lâm Tường biết mình nhất định phải hủy hôn với Bùi Viễn, nhưng nếu không có lý do chính đáng, nàng không thể làm vậy, sẽ khiến người khác chỉ trích. Nàng muốn để Bùi gia chịu khổ trong im lặng, không dám hé răng nửa lời trước khi hủy hôn.

　　Bùi Viễn đã phải lòng Trần Chí Dao nhiều năm, không thể nào không để lại chứng cứ.

　　Giống như người cha lăng nhăng của mình, Pei Yuan thích sáng tác thơ và lời bài hát, tỏ ra kiêu kỳ như một học giả trong khi lại cư xử như một tay chơi.

　　Lâm Tường suy nghĩ như vậy, lục lọi trong thư phòng, chợt nhớ ra Bùi Viễn hình như có một chiếc hộp gấm, hắn trân trọng như bảo vật, còn bên trong là gì thì nàng hoàn toàn không biết.

　　Kiếp trước, tôi chỉ là một kẻ ngốc nghếch suốt ngày chỉ biết ăn uống, vui chơi, chẳng có đầu óc chiến lược gì cả. Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện này nữa.

　　Sau khi tìm kiếm một lúc, Lâm Tường đứng thẳng dậy và nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở một bức tranh không mấy nổi bật ở góc tường.

　　Nét chữ và tranh vẽ tuy thiếu đi chút mạnh mẽ nhưng lại toát lên vẻ thanh thoát, tao nhã. Nét chữ trông hơi non, dưới nét chữ có một chút vết mực. Tuy có một vài khuyết điểm nhỏ, nhưng tranh vẽ và thư pháp vẫn được bảo quản trong điều kiện tốt nhất có thể.

　　Bức tranh không có chữ ký, nhưng Lâm Tường đoán được đó là bức tranh gì - có lẽ là tác phẩm mà Trần Chí Dao đã từng vẽ khi còn trẻ.

　　Cô nhìn chằm chằm vào bức thư pháp và bức tranh một lúc, chìm vào suy nghĩ.

　　...Ghen tị?

　　Thực ra thì không buồn cười lắm, chỉ là tôi đột nhiên thấy nó hơi buồn cười thôi.

　　Kiếp trước tôi thật ngu ngốc, ngày nào cũng cười như một thằng ngốc, hoàn toàn không biết rằng người bên cạnh tôi có động cơ thầm kín.

　　Lâm Tường lắc đầu tự giễu, rồi nhấc bức thư pháp lên gõ vào bức tường phía sau. Âm thanh vang lên, chứng tỏ đây đúng là một ngăn bí mật. Mở ngăn ra, hắn thấy bên trong có một hộp gấm.

　　Cô hít một hơi thật sâu rồi cẩn thận mở hộp gấm ra. Bên trong có một chiếc khăn tay được gấp gọn gàng và một xấp thư.

　　"Chậc, cô Lâm, cô đang làm gì vậy?" Một giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên từ cửa.

　　Lâm Tường giật mình, hộp gấm trong tay rơi xuống đất.