Người ta đồn rằng Hầu tước Bùi của Ninh Tân thời trẻ là một người đàn ông hào hoa, lãng mạn, không chỉ đắm chìm trong tiệc tùng thâu đêm mà còn có vô số phi tần xinh đẹp.

　　Nhà họ Bùi giàu có, Bùi công tử lại hào phóng, chưa từng bạc đãi mỹ nữ. Tuy là một kẻ lăng nhăng, nhưng ông chưa bao giờ mang tiếng là phóng đãng.

　　Chỉ có một người đẹp được chính cung của Bùi gia ghen tị, cả đời chưa từng bước chân vào phủ gia tộc Bùi gia.

　　Đây là Tiêu phu nhân, tình nhân của Bùi gia.

　　Nghe đồn là do Tiêu quá đẹp. Đẹp đến mức nào chứ? Ngay cả khi Tề Minh còn nhỏ, đã gần trưởng thành, mỗi lần nhìn thấy Tiêu đều phải ngẩn ngơ.

　　Hồi đó, cậu bé ăn xin ngoài đường, run rẩy giữa mùa đông giá lạnh, nước mũi đóng băng thành hai cục nước đá. Chính Tiểu đã đón cậu vào nhà, nắm lấy bàn tay nhỏ bé đầy sương giá của cậu và dẫn cậu vào khoảng sân nhỏ ấm áp ấy.

　　Anh ngước nhìn Tiểu Thi đang nắm tay mình, trái tim non nớt tràn ngập sự kính sợ: "Cô ấy là tiên nữ giáng trần sao?"

　　Tề Minh đang đợi ngoài cửa, thấy Bùi Chính từ từ đi ra, liền tiến lên khoác áo choàng lên vai Bùi Chính.

　　Hai người đi cạnh nhau về phía sân trước.

　　"Thiếu gia, ngày mai là Tết Trung thu. Ngài có chắc chắn muốn đến phủ Ninh Tâm Hầu không?" Tề Minh hỏi.

　　"Đi đi," Bùi Chính thản nhiên nói. "Tôi chẳng có việc gì hay ho hơn là ngồi chơi xơi nước."

　　Tề Minh đổ mồ hôi đầm đìa.

　　Có phải thiếu gia đang định gây náo loạn ở phủ họ Bùi không?

　　Hai mẹ con nương tựa vào nhau mấy chục năm. Năm Bùi Chính mười tuổi, Tiêu qua đời. Sau khi Tiêu mất, nhà họ Bùi không cử ai đưa Bùi Chính vào phủ nữa.

　　Trong căn sân nhỏ này chỉ có hai người hầu: một bà lão thô lỗ nấu ăn và dọn dẹp, và một chàng trai trẻ tên là Tề Minh.

　　Mặc dù nhà họ Bùi thường xuyên gửi bạc sang để đảm bảo cuộc sống, nhưng Bùi Chính, mặc dù cùng huyết thống với nhà họ Bùi, lại phải sống trong cảnh xa hoa, đặc quyền, không giống như các con trai của người thiếp sống trong nhung lụa.

　　Trong tình huống này, sẽ không ai cảm thấy bực tức hay đau khổ.

　　Đây là suy đoán của Tề Minh.

　　Tề Minh thở dài, than thở thiếu gia nhà mình không được sinh ra trong gia đình tốt, trong lòng âm thầm lo lắng cho ngày mai.

　　Trong những năm theo chân Bùi Chính, hắn chỉ vào nhà Bùi một vài lần.

　　Tôi đã đến thăm nhà họ Bùi một lần khi cố Hầu tước, học giả đứng thứ ba của nhà họ Bùi, qua đời, và lần thứ hai khi nữ tộc trưởng nhà họ Bùi, công chúa Y Nhạc, qua đời. Tổng cộng, tôi chỉ đến thăm hai hoặc ba lần.

　　Bùi Chính không có tên trong gia phả của họ Bùi, nhưng ông vẫn là người của họ Bùi. Khi có sự kiện trọng đại, họ Bùi đôi khi sẽ cử người đến mời ông. Tuy nhiên, ngoài tang lễ, Bùi Chính chưa bao giờ tham dự bất kỳ sự kiện vui vẻ nào.

　　Tề Minh cảm thấy thiếu gia nhà mình đang ôm oán hận.

　　Sau đó, tình cờ Bùi Chính nhập ngũ. Sau khi nhập ngũ, ông thường xuyên phải đối mặt với thời tiết khắc nghiệt, hiếm khi có cơ hội trở về kinh đô, cũng ít khi liên lạc với gia đình họ Bùi.

　　Tề Minh đi bên cạnh Bùi Chính, không nhịn được liếc nhìn anh ta, thầm nghĩ: "Ngày mai, mình phải lén mang theo thuốc ngủ hay gì đó, phòng trường hợp thiếu gia gặp chuyện không may, mình phải đảm bảo cậu ấy có thể trốn thoát khỏi phủ Ninh Tâm Hầu một cách thuận lợi."

　　"Ngươi nhìn cái gì vậy?" Bùi Chính chú ý tới ánh mắt của Tề Minh, liếc nhìn hắn một cái, mặt không đổi sắc.

　　Tề Minh suy nghĩ một lát, nghĩ đến chuyện hôm nay, hắn sờ mũi, do dự nói: "Thiếu gia, ngày mai ngài đến phủ Ninh Tâm Hầu, không phải là muốn cướp cô dâu của Bùi Vương gia sao?"

　　Bùi Chính dừng bước.

　　Lần này Tề Minh né cực nhanh, lập tức nhảy ra xa năm bước. Dù Bùi Chính có thân hình dài và đôi chân dài, hắn cũng không thể đá trúng hắn.

　　Anh ta cười toe toét không biết xấu hổ, nhìn Bùi Chính với vẻ rụt rè.

　　Tuy Tề Minh không có nhiều cơ hội để ý đến phụ nữ, nhưng trong doanh trại lại toàn là đàn ông. Giữa hàng vạn binh lính, hắn chưa từng thấy người đàn ông nào đẹp trai hơn thiếu gia của mình.

　　Dựa vào kinh nghiệm dày dặn với đàn ông, thiếu gia có cấu trúc xương tuyệt hảo, cao ráo, chân dài, tướng mạo tuấn tú. Nếu sinh ra trong gia đình tốt, chắc chắn sẽ là người chồng tuyệt vời mà biết bao tiểu thư quý tộc phải tranh giành để cưới.

　　Thật đáng tiếc...

　　Không may, anh ta sinh ra ngoài giá thú, và phải liều mạng sống trong trại lính để kiếm danh vọng và tiền tài. Anh ta không có người lớn tuổi nào giúp đỡ trong chuyện hôn nhân, điều này khiến anh ta phải cạnh tranh với những người khác để giành giật vợ.

　　Tề Minh thực sự đau lòng và phẫn uất trước sự bất công của số phận.

　　Ngay lúc anh đang chìm trong suy nghĩ, Bùi Chính bước vào nhà.

　　Khi cánh cửa mở ra, Bùi Chính đột nhiên dừng lại, quay người lại nói: "Đúng vậy, lần này ta trở về kinh thành là để cướp cô dâu."

　　Tề Minh: "..."

　　"Con gái nhà họ Lâm xinh đẹp vô song. Ta đã yêu nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tranh giành nàng với Bùi Viễn thì có gì sai? Thắng thì càng thỏa mãn, không phải sao?"

　　Điều này nghe như thể Pei Zheng là một người đàn ông dâm đãng thừa hưởng những đặc điểm của Hầu tước Ningxin.

　　Tề Minh chớp mắt, một lúc sau mới nói: "Con gái nhà họ Lâm quả thực rất xinh đẹp, nhưng trong kinh thành cũng có người có thể sánh bằng cô ấy, đúng không?"

　　Cãi nhau với Hoàng tử Bùi làm gì? Giống như ném trứng vào đá vậy, thật không khôn ngoan.

　　Có lẽ Tề Minh sẽ không tin nếu Bùi Chính nói rằng anh đã yêu cô gái nhà họ Lâm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

　　Thiếu gia và tiểu thư nhà họ Lâm gần như không có bất kỳ giao tiếp nào. Tề Minh càng tin rằng Bùi Chính đang trả thù Ninh Tân Hầu vì sự sủng ái và ngược đãi của hắn đối với nhà họ Tiêu.

　　Hoàng tử Bùi là con trai hợp pháp của trưởng nữ nhà họ Bùi. Ông tin rằng hành động của thiếu gia cũng là một hình thức trả thù trưởng nữ nhà họ Bùi.

　　Bùi Chính nhìn Tề Minh với vẻ mặt nhàn nhã, đáp lại nửa câu sau của câu nói trước đó: "Ừm? Thật vậy sao?"

　　"...Tôi nghĩ vậy?"

　　Tề Minh, một người đàn ông thiếu hiểu biết và thiếu văn hóa, chưa từng có cơ hội chứng kiến ​​vẻ đẹp lộng lẫy của những quý cô quyền quý trong kinh thành, chứ đừng nói đến việc biết liệu có ai trong số họ có thể sánh được với cô Lâm hay không.

　　Hắn chỉ không muốn thiếu gia gây thêm phiền phức, thà tránh phiền phức còn hơn gây thêm phiền phức. Hơn nữa, hắn cảm thấy thiếu gia không phải là đối thủ của Bùi Vương.

　　Thứ nhất, Hoàng tử Bùi là người có địa vị cao quý, địa vị chênh lệch như trời với đất. Thứ hai, Lâm tiểu thư xuất thân từ gia đình danh giá, hơn hẳn Hoàng tử Bùi về mặt xuất thân. Thứ ba, nghe nói Hoàng tử Bùi và Lâm tiểu thư đã đính hôn từ nhỏ, là tình yêu thuở nhỏ.

　　Cậu chủ trẻ có thể dùng thứ gì để trộm nó?

　　Việc nạy góc tường này không chỉ khó khăn mà còn có thể dễ dàng khiến bạn bị đập ngón chân.

　　Bùi Chính không để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của Tề Minh, đột nhiên nhướn mày cười lạnh, ngạo mạn nói: "Cho dù có một người, ta cũng chỉ muốn nàng."

　　Những chiếc đèn lồng trên mái nhà tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, khiến khuôn mặt của Bùi Chính trông bớt sắc sảo hơn, trở nên phóng khoáng và quyến rũ hơn.

　　Tề Minh nổi da gà vì lời lẽ sến súa của thiếu gia và tự hỏi liệu tính cách của thiếu gia có thay đổi không.

　　…Một người đàn ông vốn lạnh lùng và xa cách với phụ nữ bỗng nhiên lại say mê một cô gái đến vậy.

　　Có lẽ đây không phải là điều tốt.

　　Dục vọng là một điều nguy hiểm; nó có thể gây tử vong!

　　***

　　Đêm lạnh, Lâm Tường run rẩy quỳ trong từ đường tổ tiên suốt hai tiếng đồng hồ mới quỳ xuống. Đến chín giờ tối, chàng được thị nữ của lão thái thái mời đến An Phủ Đường, nơi lão thái thái ở.

　　Lão phu nhân vừa nói xong, không ai dám ngăn cản. Hơn nữa, Dung Uyển Thanh cố tình làm ngơ, nên hình phạt của Lâm Tường cũng kết thúc vội vàng.

　　Lâm Tường thưởng thức bữa ăn khuya ngon lành tại An Phúc Đường, trong khi cháu trai và cháu gái của ông trò chuyện vui vẻ.

　　Bà lão vừa sợ vừa mệt sau khi biết tin Lâm Tường mất tích. Sau khi uống hai liều thuốc thảo dược, bà đã khỏe lại.

　　Hơn nữa, Lâm Tường đã trở về phủ mà không hề hấn gì, điều này còn tốt hơn bất cứ điều gì khác. Lão nhân lập tức cảm thấy sảng khoái, lưng không còn đau nhức, chân cũng không còn yếu nữa.

　　Sau khi biết được lý do trừng phạt Lâm Tường, bà lão cũng không nói nhiều, chỉ nói mọi chuyện có thể bàn lại sau tết.

　　Lâm Tường không phá hỏng bầu không khí bằng việc nhắc đến chuyện hủy hôn mà ở lại An Phủ Đường ngủ một giấc ngon lành.

　　Điểm trừ duy nhất là cô đã có một cơn ác mộng trong đó cô đã thành công hủy bỏ hôn ước với Pei Yuan và hạnh phúc kết hôn với một người khác.

　　Một chiếc giường đỏ với những tấm rèm ấm áp, và khi tấm màn đỏ được vén lên, chú rể hóa ra lại chính là tên cướp ngày hôm đó.

　　Thật là xui xẻo!