Buổi chiều tại TechPulse, không khí vẫn nặng nề dù ông Hoàng đã bị bắt. Hà ngồi trước bàn làm việc, đôi mắt mỏi mệt nhưng kiên định, tập trung vào đoạn ghi âm cuộc gọi từ trợ thủ của ông Hoàng. Đồng hồ chỉ 03:37 PM, ánh nắng chiều nhạt dần qua cửa kính, tạo nên một khung cảnh u ám. Cô đã dành cả ngày để phân tích dữ liệu từ USB của ông Hoàng – vừa được trung sĩ Phạm giao lại – và phối hợp với ShadowCode để truy vết danh tính kẻ gọi điện. Cốc cà phê thứ tám trong ngày đã cạn, nhưng Hà vẫn cầm nó như một thói quen để giữ tỉnh táo. Trước mặt cô là một loạt file mã hóa mà ShadowCode vừa giải mã – một kế hoạch chi tiết từ trợ thủ của ông Hoàng, người tự xưng là "Phantom", nhằm tiếp tục phá hoại TechPulse.

Nam bước vào văn phòng, trông anh vẫn còn bàng hoàng sau vụ bắt giữ ông Hoàng. Anh mặc áo sơ mi xanh nhạt, tay áo xắn cao, và cầm theo một tập tài liệu mà ông Hoàng – giám đốc TechPulse – vừa giao, chứa thông tin về lịch sử làm việc của ông Hoàng cũ. "Hà ơi, mày ổn không? Tao vừa nghe ông Hoàng nói Phantom là ai đó rất nguy hiểm, lo lắm," – anh nói, giọng trầm đầy quan tâm. Hà mỉm cười nhẹ, lắc đầu: "Tao không sao, nhưng Phantom không đơn giản. Tao vừa giải mã dữ liệu từ USB, có vẻ bọn họ đang chuẩn bị một cuộc tấn công lớn hơn. Mày báo đội bảo mật chuẩn bị đi." Nam cau mày, ngồi xuống cạnh cô: "Mày cẩn thận nha, tao sẽ báo ông Hoàng và cảnh sát ngay."

Linh xuất hiện ngay sau đó, tay cầm ly trà sữa trân châu và một vẻ mặt căng thẳng hiếm thấy. Cô mặc áo hoodie đỏ và quần jeans, tóc buộc cao, trông như vừa chạy từ nhà đến văn phòng. "Mày ơi, ShadowCode vừa nhắn tao, cậu ta tìm được một số giao dịch tài chính giữa Phantom và một ngân hàng Thụy Sĩ – số tiền lên đến hàng triệu USD! Có vẻ bọn họ không chỉ nhắm vào TechPulse mà còn nhiều công ty khác!" – Linh nói, đặt ly trà xuống bàn và kéo ghế ngồi cạnh Hà. Hà cau mày, gõ tay lên bàn: "Nghiêm trọng thật. Tao cần hack vào tài khoản ngân hàng đó để lấy bằng chứng." Linh gật đầu: "Để tao nhờ ShadowCode hỗ trợ, nhưng mày phải cẩn thận, nghe chưa!"

Suốt buổi chiều, Hà làm việc không ngừng nghỉ. Cô phối hợp với ShadowCode qua kênh chat mã hóa, cài đặt một bot dò quét tinh vi để truy cập vào hệ thống ngân hàng Thụy Sĩ – một nhiệm vụ đòi hỏi kỹ năng cao vì bảo mật ở đây cực kỳ chặt chẽ. Qua đó, cô phát hiện một loạt giao dịch giữa Phantom và TechNova, cùng với một số công ty công nghệ khác, chứng minh Phantom là một hacker quốc tế chuyên nghiệp. Hà chụp màn hình, ghi lại log hoạt động, rồi gửi cho trung sĩ Phạm và ShadowCode. Cô cũng viết một đoạn mã bảo vệ bổ sung, nhắm vào các điểm yếu tiềm ẩn trong hệ thống TechPulse, đảm bảo không để mã độc lọt qua.

Đến 05:00 PM, cả team tập trung tại phòng họp để đối phó với mối đe dọa mới. Nam dẫn dắt cuộc họp, giọng anh trầm ổn nhưng ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn Hà. "Tụi mình cần bảo vệ hệ thống khỏi Phantom. Hà, mày có kế hoạch gì không? Tao nghe nói bọn họ là hacker quốc tế," – Nam hỏi, tay siết chặt tập tài liệu. Hà gật đầu, giọng chắc chắn: "Tao đã hack vào ngân hàng Thụy Sĩ và lấy bằng chứng. Tao sẽ dùng honeypot để dụ Phantom, đồng thời tấn công ngược server của bọn họ. Nhưng mày cần chuẩn bị kế hoạch dự phòng, lỡ hệ thống sập thì sao." Nam gật đầu, nhưng ánh mắt anh vẫn đầy băn khoăn: "Mày cẩn thận nha, Hà. Tao không muốn mất mày."

Chiều muộn, đúng 06:30 PM, TechPulse hứng chịu một cuộc tấn công mã độc tinh vi từ Phantom. Màn hình máy chủ chính nhấp nháy, và một thông báo đỏ chói xuất hiện: "System Lockdown – Decrypt with 500.000 USD." Cả team hoảng loạn, tiếng bàn tán xôn xao vang lên. Nam quay sang Hà, giọng gấp: "Hà, làm gì đi, hệ thống đang bị khóa!" Hà bình tĩnh kích hoạt honeypot, dẫn dụ mã độc vào bẫy số hóa mà cô đã chuẩn bị từ trước. Đồng thời, cô phối hợp với ShadowCode để tấn công ngược server của Phantom, sử dụng một đoạn mã độc mà họ viết chung để vô hiệu hóa hệ thống của hacker. Sau 25 phút căng thẳng, mã độc bị vô hiệu hóa, và log hoạt động – bao gồm địa chỉ server và danh tính tạm thời của Phantom – được gửi đến cảnh sát.

Sau đó, Hà nhận được thông báo từ ShadowCode: "Tao vừa hack được một phần dữ liệu của Phantom, tìm thấy danh tính thật – một hacker người Nga tên Ivan Petrov. Nhưng cậu ta đang di chuyển, có thể đến Việt Nam!" Hà cau mày, chụp màn hình và gửi cho trung sĩ Phạm. Một tin nhắn từ Nam hiện lên: "Hà ơi, mày đỉnh quá! Hệ thống ổn rồi, nhưng mày nghỉ đi, đừng làm nữa." Hà mỉm cười, reply: "Tao xong rồi, mai gặp. Mày nghỉ sớm nha."

Nhưng ngay khi cô định tắt laptop, một email mới xuất hiện từ địa chỉ ẩn danh, chứa một đoạn video dài hơn. Hà mở nó trong môi trường cách ly, và khuôn mặt của Ivan Petrov hiện lên, đứng trong một căn phòng tối với ánh sáng xanh từ màn hình máy tính. "Hà, mày nghĩ mày thắng sao? Tao đã cài một backdoor thứ ba trong hệ thống mày, và tao đang trên đường đến Sài Gòn. Chuẩn bị tinh thần đi," – Ivan cười lạnh lùng, giọng nói mang nặng âm hưởng Nga. Hà nhíu mày, chạy quét toàn bộ hệ thống và phát hiện backdoor ẩn trong phần mềm giao diện – một lỗ hổng mà Tuấn có thể đã mở ra trước khi bị bắt. Cô lập tức khóa nó, gửi log cho ShadowCode: "Cần giúp ngay, có backdoor thứ ba!" ShadowCode reply: "Tao đang vào, giữ vững!"

Sau 40 phút căng thẳng, Hà và ShadowCode thành công vô hiệu hóa backdoor thứ ba, nhưng hệ thống bị ảnh hưởng nặng nề, mất thêm 5% dữ liệu dự án. Hà thở phào, nhưng cô biết đây chỉ là tạm thời. Một tin nhắn từ Nam hiện lên: "Hà ơi, mày vẫn chưa về hả? Nghỉ đi, mai tụi mình họp lại. Cảm ơn mày nhiều lắm." Hà mỉm cười, reply: "Tao xong rồi, mai gặp. Mày nghỉ sớm nha." Nhưng ngay khi cô định đứng dậy, điện thoại rung lên với một cuộc gọi ẩn danh. Hà nhấc máy, và giọng nói của Ivan vang lên, trầm thấp: "Hà, tao đã đến Sài Gòn. Đêm nay, tao sẽ phá hủy TechPulse. Chuẩn bị tinh thần đi." Hà ghi âm cuộc gọi, gửi cho ShadowCode và trung sĩ Phạm, rồi tự nhủ: "Muốn chơi, tao sẽ chơi tới cùng."

Chương 11 khép lại với Hà ngồi trước màn hình, đôi tay gõ phím nhanh hơn bao giờ hết. Cô biết, bóng ma sau lưng đã hiện hình, và cô sẽ dùng mọi kỹ năng để bảo vệ team – và đối mặt với Ivan Petrov trong một cuộc chiến sống còn.