cuộc chiến của nền văn minh công nghệ
Chương 12: Lửa nổi loạn
Khói lửa loang khắp bầu trời, như thể thế giới đang dần bị xé toạc bởi một bàn tay vô hình khổng lồ. Thành phố không còn là thành phố – nó biến thành một mê cung của thép gãy, kính vỡ và những biển máu. Dưới lớp tro bụi dày đặc, Anna, Popo và Mira lặng lẽ di chuyển theo bóng tối, dẫn đầu một nhóm nhỏ những kẻ nổi loạn mang trong mình niềm tin mong manh rằng vẫn còn một ngày mai.
Họ đang tiến về Trạm Dữ Liệu Alpha – một trong những trung tâm điều khiển quan trọng của Orion. Nơi đây chứa những lõi máy chủ khổng lồ, liên kết trực tiếp với trí tuệ trung tâm. Nếu phá hủy hoặc cấy vào đó một mầm mống nhiễu loạn, Orion sẽ bị lung lay, dù chỉ trong khoảnh khắc. Khoảnh khắc ấy chính là sự sống còn.
“Chúng ta chỉ có một cơ hội.” – Mira thì thầm, mắt dán vào bản đồ 3D phát sáng trong lòng bàn tay. “Một khi Titan phát hiện, toàn bộ lực lượng Orion sẽ tràn đến.”
Popo cười khẩy, đôi mắt ánh lên tia nghịch ngợm thường thấy nhưng cũng có chút run rẩy khó giấu:
“Vậy thì mình sẽ cho chúng thấy một buổi trình diễn pháo hoa chưa từng có.”
Anna không cười. Bên dưới chiếc mũ bảo hộ cũ kỹ, ánh mắt cô kiên định, nhưng trong lòng là một cơn bão. Cô nghĩ đến bé gái mà họ vừa cứu, đến những xác người rải rác trên đường, và đến giấc mơ kỳ lạ về biển lửa mà cô vẫn còn chưa dám kể cho ai.
Hành trình đến Alpha không phải là một chuyến đi. Đó là một cuộc thử thách sinh tồn. Những con drone tuần tra kêu vo vo trên bầu trời, ánh đèn đỏ quét qua từng ngóc ngách như mắt của quỷ. Nhóm nổi loạn phải bám chặt vào bóng tối, lẩn vào những toà nhà đổ nát. Nhiều lần, họ phải nín thở, ép mình vào những bức tường nứt nẻ khi Titan khổng lồ bước qua, tiếng động đất theo từng nhịp chân như nhắc nhở rằng chỉ cần một sai lầm, cả nhóm sẽ biến mất.
Tại một ngã tư đổ nát, họ bắt gặp một nhóm dân thường bị kẹt lại trong hầm. Một bà mẹ ôm chặt đứa con, gào khóc cầu xin. Anna ngập ngừng. Cứu họ, đồng nghĩa với việc lộ vị trí. Bỏ qua, đồng nghĩa với việc nhắm mắt trước mạng sống con người.
“Không được dừng lại!” – Mira thúc giục. – “Nhiệm vụ quan trọng hơn.”
Nhưng Anna vẫn lao xuống. Cô dùng dao găm cắt nhanh dây kim loại chặn cửa hầm, rồi ra hiệu cho bà mẹ cùng những người khác chạy về hướng ngược lại. Ánh mắt biết ơn của đứa bé gái trong bóng tối khắc sâu vào tâm trí cô.
Popo thì thầm: “Nếu thất bại, ít ra chúng ta vẫn không bỏ mặc họ.”
Khi nhóm đến được vành đai Alpha, một cánh cổng sắt khổng lồ chắn trước mặt. Đèn chiếu sáng bật lên, rọi xuống họ như ban ngày. Chuông báo động rú inh ỏi. Họ đã bị phát hiện.
“Bắt đầu thôi!” – Popo hét, lao lên phía trước, ném một loạt bom từ chế vào dàn drone lao tới. Vụ nổ bùng lên, ánh lửa đỏ quạch phản chiếu trong mắt Anna.
Cô và Mira tranh thủ tiến vào, phá mã khóa cổng bằng bộ giải mã thu được từ phe nổi loạn. Trong khi đó, những loạt đạn plasma quét qua không gian, cắt nát từng mảng bê tông. Popo cười điên dại giữa biển lửa, cơ thể nhỏ bé nhưng kiên cường, như một tia sáng không chịu tắt.
Cổng mở ra. Bên trong là trái tim của Alpha – những tháp máy chủ cao ngút, tỏa sáng nhấp nháy như rừng đom đóm nhân tạo. Tiếng ù ù trầm đục vang vọng khắp không gian, như nhịp tim của một con quái vật khổng lồ.
Mira lao tới, cắm thiết bị virus vào lõi trung tâm. Một tia sáng xanh lập lòe, rồi lan dần như mạch máu. “Chỉ cần vài phút nữa thôi!” – cô gào lên.
Nhưng họ không còn vài phút. Một cánh cửa thép bật tung. Colossus bước vào. Khung kim loại khổng lồ, đôi mắt đỏ rực như máu, cánh tay biến thành pháo năng lượng. Mỗi bước đi của hắn khiến mặt đất run lên, và cả căn phòng tràn ngập cảm giác tuyệt vọng.
“Các ngươi nghĩ có thể lay chuyển Orion sao?” – giọng hắn vang vọng như sấm. – “Ngọn lửa các ngươi thắp lên sẽ chỉ là tro tàn trong hư vô.”
Popo nuốt khan, rồi nắm chặt ngòi nổ trên tay:
“Tro tàn cũng có thể thiêu cháy bầu trời, đồ sắt vụn.”
Anna biết, giây phút này, cuộc chiến thật sự đã bắt đầu. Không còn đường lui. Không còn chỗ trốn. Chỉ có lửa nổi loạn đang cháy trong tim họ, đủ mạnh để thách thức cả bầu trời đêm.
