đại chiến abyss
Chương 3: Hố Sâu Thức Tỉnh
Âm thanh rền rĩ của còi báo động vang vọng khắp hành lang bê tông lạnh lẽo của Stormwall Alpha. Elias choàng tỉnh, hơi thở đứt quãng. Cả căn phòng rung lên như thể có thứ gì đó khổng lồ đang gõ vào tường. Anh nhìn lên, đèn cảnh báo chớp nháy đỏ liên hồi.
“Tất cả phi công Titan Frame tới trung tâm chỉ huy ngay lập tức! Cấp độ nguy hiểm: Behemoth loại Omega đang trồi lên từ Cánh Cổng Abyss!”
Giọng của chỉ huy Harland vang lên qua hệ thống loa nội bộ, trầm và dứt khoát. Elias lập tức bật dậy, khoác bộ đồ phi công nặng nề, rồi lao ra khỏi phòng. Ngoài hành lang, hàng chục kỹ sư, binh sĩ chạy ngược xuôi. Mùi dầu, kim loại và ozone dày đặc trong không khí.
Lina Takara đang chờ anh ở cửa thang máy, khuôn mặt cô tái đi nhưng đôi mắt sáng rực.
“Anh sẵn sàng chứ, Ward?”
Elias mỉm cười khô khốc. “Không sẵn sàng thì vẫn phải chiến thôi.”
Cả hai bước vào thang máy, ánh đèn trắng nhấp nháy, kim loại rung lên dưới chân. Họ không nói thêm, nhưng cả hai đều biết – nếu thông tin từ hệ thống sonar đúng, thì con Behemoth này không giống bất kỳ thứ gì họ từng đối mặt.
Trung tâm chỉ huy Stormwall Alpha là một bán cầu khổng lồ, phủ kín màn hình, đèn báo và bản đồ chiến thuật. Hàng chục sĩ quan đang làm việc trong căng thẳng cực độ. Ở giữa, chỉ huy Harland đứng thẳng người, ánh mắt tập trung vào hình ảnh sonar hiển thị trên tấm màn lớn.
Một chấm đỏ khổng lồ đang di chuyển chậm từ đáy vực lên, từng vòng tròn năng lượng lan tỏa ra xung quanh.
“Khoảng cách đến bề mặt: hai mươi nghìn mét... mười lăm nghìn... mười hai nghìn...”
Giọng kỹ sư báo cáo run run.
“Cấp độ năng lượng?”
“Gấp bốn lần con Leviathan trước!”
Một im lặng chết chóc bao trùm phòng chỉ huy. Harland siết chặt nắm tay. “Kích hoạt Titan Frame Vanguard Helios. Cử đội Ward – Takara ra tiền tuyến. Các căn cứ phụ chuẩn bị tên lửa tầm xa.”
Trong khoang Titan, hai kỹ sư đang hoàn thiện việc nạp năng lượng cho Helios. Con robot khổng lồ cao gần 90 mét, lớp giáp titan xanh đậm ánh bạc phản chiếu ánh đèn công nghiệp. Các ống năng lượng màu cam chạy dọc cơ thể nó như mạch máu rực cháy.
“Khớp thần kinh ổn định, cầu nối đồng bộ trong 3...2...1.”
Âm thanh hệ thống vang lên, rồi ánh sáng quét qua mặt hai phi công. Cảm giác choáng nhẹ khiến Elias như bị xé ra rồi hợp nhất lại cùng Titan. Anh mở mắt – giờ anh là Vanguard Helios.
Trước mắt họ, màn hình hiển thị đại dương đen ngòm. Mưa rơi dày đặc, sóng gió nổi cuồn cuộn.
“Helios, kiểm tra vũ khí.”
Lina cất giọng. “Hai pháo plasma sườn hoạt động ổn định. Lưỡi năng lượng nhiệt hạch sẵn sàng.”
Elias gật đầu. “Chúng ta khởi hành.”
Cánh cửa kim loại khổng lồ mở ra, nước tràn vào tạo thành thác đổ. Con Titan bước ra ngoài, nước biển dâng đến đầu gối, bọt tung trắng xóa. Mỗi bước đi của nó khiến mặt biển rung lên.
Từ sâu dưới đáy, sonar phát hiện chuyển động bất thường. Hàng trăm bong bóng khí khổng lồ bốc lên. Rồi, một tiếng rống xuyên thấu đại dương.
“GRRAAAAAAAH!”
Một khối đen khổng lồ trồi lên – Behemoth Abyzorn, sinh vật lớp Omega, dài hơn 300 mét, thân thể phủ lớp vảy đen tím như đá núi lửa. Bốn chi của nó có màng bơi rách nát, trên lưng mọc hàng chục gai phát sáng như những mảnh sao chổi. Cặp mắt màu cam rực cháy nhìn chằm chằm vào Helios.
Lina rùng mình. “Chúa ơi... nó to gấp đôi Leviathan.”
Elias siết chặt cần điều khiển. “Thì ta sẽ khiến nó gục nhanh gấp đôi.”
Behemoth phun ra một luồng năng lượng plasma từ miệng, đánh thẳng vào Helios. Cả cơ thể Titan rung chuyển dữ dội, báo động đỏ nhấp nháy khắp khoang lái.
“Lá chắn năng lượng giảm 42%! Không thể chịu đòn thêm lần nữa!”
“Không sao – ta không phòng thủ. Ta tấn công!”
Helios lao tới, nước biển bắn tung, tung cú đấm khổng lồ vào đầu Behemoth. Âm thanh kim loại va chạm vang dội. Con quái thú nghiêng đầu, quật đuôi vào Titan, hất nó bay xa hàng trăm mét, đâm sầm vào bãi đá ngầm.
“Ward!” – Lina hét lên.
“Anh ổn.” Elias rít qua kẽ răng. “Kích hoạt chế độ quá tải phần chi.”
Các đường năng lượng trên cơ thể Helios bừng sáng, đôi mắt Titan phát ánh vàng rực. Anh lao tới lần nữa, lưỡi năng lượng nhiệt hạch bật ra, vung mạnh chém xuyên qua lớp da dày. Máu tím sẫm phun ra, sôi sục trong nước. Behemoth gầm lên, quét móng chém nát một phần vai Titan.
Cả hai lảo đảo. Màn hình nhấp nháy liên tục. Lina cố giữ thăng bằng, mồ hôi nhỏ xuống mặt nạ.
“Chúng ta đang mất cân bằng cảm xúc, Elias! Đồng bộ giảm còn 63%!”
“Cố lên... chỉ cần một đòn nữa thôi!”
Helios nâng tay, tập trung năng lượng từ lõi. Toàn thân Titan phát sáng – ánh cam rực lửa phản chiếu trong đêm bão tố. Elias hét lên:
“Helios Strike!”
Lưỡi năng lượng bổ xuống, chém dọc thân Behemoth. Tiếng nổ vang dội như sấm sét. Một tia sáng trắng xé toạc mặt biển. Rồi – im lặng.
Behemoth gầm lên lần cuối, rồi đổ sụp, thân xác khổng lồ chìm dần xuống vực thẳm. Biển cả cuộn trào, mây giông tản dần. Trong khoang lái, Lina thở dốc, nước mắt chảy vì kiệt sức. Elias dựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài.
“Chúng ta làm được rồi...”
Nhưng trên màn hình radar, tín hiệu mới xuất hiện – ba điểm đỏ khác, lớn hơn, đang trồi lên từ Cánh Cổng Abyss.
Harland trong trung tâm chỉ huy nhìn chằm chằm vào màn hình. “Không thể nào... con đó chỉ là kẻ do thám?”
Một kỹ sư đáp: “Không, thưa ngài... đó chỉ là cấp thấp nhất trong hệ Omega.”
Harland nắm chặt bàn điều khiển. “Trời đất... chúng đang mở cuộc xâm lăng toàn diện.”
Sau trận chiến, Helios được kéo về căn cứ. Cả Stormwall Alpha rung chuyển bởi dư chấn từ đáy đại dương. Trong bệnh viện dã chiến, Lina nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, ống thở nối vào miệng. Elias ngồi bên cạnh, băng quấn quanh vai, tay nắm chặt tay cô.
Harland bước vào, giọng trầm:
“Cậu đã cứu hàng triệu người, Ward. Nhưng cuộc chiến mới chỉ bắt đầu.”
Elias ngẩng lên, đôi mắt tràn đầy sự mệt mỏi và phẫn nộ.
“Chúng ta cần nhiều Titan hơn, thưa ngài. Và cần biết... ai – hay thứ gì – đang điều khiển bọn chúng dưới Abyss.”
Harland im lặng một lúc lâu rồi nói chậm rãi:
“Cánh Cổng Abyss không phải tự nhiên mở ra. Có ai đó... đã mở nó từ phía bên kia.”
Elias sững người. Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng anh. Anh hiểu – cuộc chiến này không chỉ là sinh tồn... mà là âm mưu của một nền văn minh khác.
Anh quay sang nhìn Lina – cô vẫn bất tỉnh, nhưng nụ cười nhẹ thoáng qua môi, như thể linh cảm được cơn bão đang đến.
Bên ngoài, đại dương lại gầm lên.
Trong lòng nó, hàng loạt bóng đen khổng lồ đang di chuyển, vây quanh Cánh Cổng Abyss như một đội quân sắp trỗi dậy.
Còn trên mặt đất – nhân loại chỉ vừa mới bắt đầu thức tỉnh.
