Năm 2248.

Hai mươi năm kể từ khi Abyss lặng im.

Bầu trời thành phố New Horizon trong vắt như pha lê. Mặt biển phản chiếu ánh nắng rực rỡ, nơi từng là vùng bão Abyss – giờ đây là trung tâm nghiên cứu Titan toàn cầu của Tổ chức GDF tái lập. Không còn tiếng còi báo động, không còn âm thanh của chiến tranh – chỉ còn những dãy cơ sở khoa học trải dài trên mặt nước, trôi lơ lửng như đảo nhân tạo.

Thế giới đã thay đổi.

Nhưng trong sâu thẳm, mọi người đều biết — Abyss chưa bao giờ thật sự biến mất.

Trong phòng chỉ huy tầng cao nhất của Trung tâm Helios Memorial, Giáo sư Raine Harland, giờ đã là Tổng giám đốc GDF, nhìn ra đại dương qua khung cửa kính trong suốt. Ông tóc bạc, gương mặt đầy nếp nhăn, nhưng ánh mắt vẫn sáng như ngày đầu tiên chỉ huy Elias và Lina.

Trên bàn ông là bức ảnh cũ — hai phi công trẻ đứng cạnh Titan Helios, tay giơ cao biểu tượng hòa bình. Dưới bức ảnh, dòng chữ khắc:

“Họ không hi sinh – họ trở thành huyền thoại.”

Một sĩ quan bước vào.

“Thưa ngài Harland, chúng tôi phát hiện một tín hiệu lạ dưới đáy Abyss.”

Harland quay lại. “Tín hiệu?”

“Vâng. Không giống bất kỳ dạng sóng điện từ nào. Nó giống… như giọng nói.”

Ông siết chặt cây gậy kim loại. “Tần số?”

“Chính là tần số giao tiếp cũ của Titan Helios, thưa ngài.”

Căn phòng chìm trong im lặng. Harland nhìn ra biển – nơi ánh mặt trời lấp lánh trên mặt nước.

“Elias… Lina… hai đứa lại gọi ta sao?”

Trong phòng nghiên cứu tầng dưới, Tiến sĩ Mira Solen, nhà vật lý trẻ tuổi được mệnh danh là “đứa con của Abyss”, đang quan sát màn hình hologram. Sóng năng lượng hình xoắn ốc xuất hiện đều đặn, như nhịp tim.

Mira là con gái nuôi của Harland, mồ côi sau trận chiến Abyss năm 2228. Cô sinh ra trong thế giới hòa bình, nhưng bị ám ảnh bởi câu chuyện về những Titan cổ đại.

“Dải tín hiệu này lặp lại chu kỳ 88 giây.” – Mira nói, giọng đầy phấn khích. “Giống như ai đó đang… thử gõ cửa.”

Kỹ sư trưởng Damon Chen, người giám sát hệ thống, lắc đầu. “Nếu Abyss thức giấc, chúng ta có thể không kiểm soát nổi. Chúng ta từng suýt bị nó nuốt chửng.”

“Hoặc…” – Mira đáp khẽ – “nó đang mời chúng ta trở lại.”

Cô chạm tay lên màn hình, nơi hiện dòng dữ liệu:

HELIO-01 // SYNCHRO SIGNAL ACTIVE // SOURCE UNKNOWN

Một ký tự nhỏ nhấp nháy ở góc phải:

“Ward_Elias”

Trái tim Mira thắt lại. Cô thì thầm:

“Helios… ngài ấy vẫn còn sống.”

Tại phòng họp chính, Harland cùng Hội đồng GDF triệu tập khẩn cấp.

Bản đồ 3D của đại dương xuất hiện giữa không trung, hiển thị vùng lõm khổng lồ – nơi từng là Cổng Abyss. Bên trong, năng lượng lam đang dâng lên theo nhịp tim khổng lồ.

Một thành viên hội đồng nói:

“Chúng ta không thể tiếp cận khu vực đó. Mọi drone thăm dò đều bị nhiễu hoặc mất tín hiệu. Có lẽ Abyss đang… tái sinh.”

Harland khoanh tay, giọng trầm: “Không, tôi nghĩ ai đó đang kiểm soát nó.”

“Ý ngài là…”

“Elias và Lina. Họ không chết. Họ đã hòa vào Abyss. Và giờ, họ đang gọi chúng ta.”

Mọi người nhìn nhau, nửa tin nửa sợ.

Một nhà khoa học khác lên tiếng: “Nếu đúng vậy, có thể Abyss đang cố giao tiếp. Nhưng để đáp lại, ta cần một kênh đồng bộ thần kinh mới – thứ chỉ có phi công Titan có thể sử dụng.”

Harland gật đầu. “Chuẩn bị Titan thế hệ mới. Mã hiệu Project Helios Rebirth.”

Một tháng sau, giữa đại dương, công trình khổng lồ mang tên Atlas Platform được kích hoạt. Trên sàn kim loại sáng bạc, hàng trăm kỹ sư và phi công đang chuẩn bị cho sự kiện đầu tiên sau hai thập kỷ: Titan Helios II – cỗ máy khổng lồ cao 90 mét, vỏ hợp kim “Auralite-X” hấp thụ năng lượng plasma lam.

Cấu trúc của nó không giống các Titan cũ – thay vì hệ thống cơ khí nặng nề, Helios II mang dạng sinh học cơ-năng (bio-mech), được thiết kế dựa trên dữ liệu Abyss. Nó không chỉ là robot – mà là sinh thể lai giữa con người và Abyss.

Mira Solen là người được chọn làm phi công chính.

Trước giờ kích hoạt, cô đứng trong buồng lái, tim đập nhanh. Trước mặt cô là buồng kết nối thần kinh, ánh sáng xanh dịu tỏa ra, như đang chờ đợi.

Harland xuất hiện qua đường truyền:

“Mira, con không cần phải làm điều này. Nếu tín hiệu kia là thật, ta vẫn có thể nghiên cứu nó từ xa.”

Cô mỉm cười nhẹ:

“Cha nuôi… chính ngài dạy con rằng, có những cánh cửa chỉ mở khi ta dám bước qua.”

Harland im lặng. Cuối cùng ông gật đầu. “Được rồi, Helios. Khởi động.”

Ánh sáng bùng lên. Hệ thống đồng bộ thần kinh kích hoạt. Mira cảm nhận hàng ngàn luồng dữ liệu tràn vào não — âm thanh, hình ảnh, ký ức xa xăm. Cô nghe thấy giọng ai đó vang lên, dịu dàng mà mạnh mẽ:

“Ngươi là ai… kẻ đánh thức ta?”

“Ta là Mira Solen, phi công Helios II. Ta đến để tìm Elias Ward.”

Không gian trong tâm trí chuyển động. Một khung cảnh hiện ra — biển sâu ánh lam, và trong đó, Elias đứng đó, dáng cao lớn, ánh mắt trầm tĩnh, nhưng không còn là người nữa.

“Ngươi… là hậu duệ của họ sao?”

Mira nghẹn ngào. “Không. Nhưng con mang trong mình giấc mơ của họ.”

Elias mỉm cười, chạm tay lên ánh sáng giữa không trung. “Helios vẫn còn tồn tại… Abyss đang thay đổi. Nó muốn kết nối lại với thế giới. Nhưng có điều gì đó… không ổn.”

Cảnh vật xung quanh rung chuyển. Từ xa, từng cột năng lượng đen trồi lên, xoắn lại như những xúc tu khổng lồ. Giọng Elias trở nên gấp gáp:

“Thứ này… không thuộc về Abyss! Một tín hiệu lạ đang xâm nhập từ không gian ngoài Trái Đất! Abyss chỉ là cửa ngõ!”

Mira sững sờ. “Cửa ngõ… đến đâu?”

Elias nhìn thẳng vào cô, giọng như tiếng sấm trong tâm trí:

“Đến Nexus – nơi sinh ra mọi Abyss trong vũ trụ!”

Tín hiệu đột ngột ngắt. Mira bật dậy, thở gấp, mồ hôi ướt đẫm trán. Các kỹ sư hốt hoảng:

“Phi công Solen! Tín hiệu thần kinh vượt ngưỡng an toàn! Cô vừa đồng bộ trực tiếp với… thực thể năng lượng!”

Harland lao đến buồng lái. “Mira! Con có nghe thấy ta không?”

Cô run rẩy gỡ mũ thần kinh, giọng đứt quãng: “Họ còn sống. Elias và Lina. Nhưng có thứ khác ngoài kia… mạnh hơn Abyss.”

Ông nắm vai cô. “Con đang nói đến cái gì?”

Cô nhìn thẳng vào mắt ông:

“Một Abyss khác. Không phải của Trái Đất.”

Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Toàn bộ dữ liệu hiển thị trên màn hình trung tâm: năng lượng đen xuất hiện trong không gian gần quỹ đạo Sao Thổ – tần số giống hệt Abyss ban đầu.

Harland thì thầm: “Chúa ơi… Abyss chỉ là hạt giống.”

Vài tuần sau, tại trạm không gian Odin Station, GDF khởi động Dự án Aether, chương trình phòng thủ không gian đầu tiên trong lịch sử nhân loại. Titan Helios II được cải tiến để hoạt động trong môi trường chân không, cùng hai Titan mới đang được chế tạo – Astra và Vigil.

Mira, giờ là Chỉ huy Phi đội Titan, đứng trước khung cửa sổ nhìn xuống Trái Đất xanh thẳm. Cô nghĩ về Elias, về Lina – hai con người đã hòa vào biển sâu để cứu thế giới. Giờ, đến lượt cô phải bảo vệ di sản ấy khỏi mối đe dọa mới.

Trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học phân tích năng lượng từ Sao Thổ. Kết quả khiến tất cả chết lặng: tín hiệu không phải truyền đến – mà là truyền đi.

Một kỹ sư nói nhỏ:

“Có ai đó… đang trả lời Abyss.”

Giữa đêm, Mira không ngủ được. Cô ra boong quan sát, nhìn vào khoảng không vũ trụ tối đen. Bỗng nhiên, hệ thống cảnh báo bật sáng — radar phát hiện một vật thể khổng lồ đang tiến lại từ phía Sao Thổ. Tốc độ: 70.000 km/s.

Một sĩ quan hét lên:

“Vật thể không xác định! Kích thước gấp mười lần Titan! Nhiệt năng cực cao!”

Mira lao vào trung tâm điều khiển, hét:

“Triển khai Titan Helios II! Toàn trạm chuyển sang cấp báo Aether Red!”

Cả trạm rung chuyển khi Helios II được phóng ra không gian. Ánh sáng lam rực lên, bao quanh cỗ máy khổng lồ. Trong khoảnh khắc ấy, Mira cảm nhận được giọng Elias vang lên trong tâm trí:

“Đừng sợ, Mira. Abyss chỉ là khởi đầu. Ngươi sắp nhìn thấy thế giới thật.”

Vật thể khổng lồ băng qua bóng tối — một sinh vật kim loại đen, mang hình dạng giống Titan nhưng mắt cháy đỏ rực, trên trán khắc biểu tượng xoắn ngược của Abyss.

Các cảm biến báo hiệu:

ENTITY CLASS: UNKNOWN

DESIGNATION: NEXUS SENTINEL

Mira nắm chặt tay lái, giọng lạnh như thép:

“Helios II – khởi động chế độ Abyss Core. Bắt đầu Kỷ Nguyên Mới.”

Cỗ Titan lao đi, ánh sáng lam đối đầu với ánh đỏ của Nexus trong màn đêm vũ trụ.

Hai luồng năng lượng va chạm, làm rung chuyển không gian quanh Sao Thổ. Và trong giây phút ấy, nhân loại chính thức bước vào một chương mới — Đại Chiến Abyss II: Cuộc Chiến Của Các Thế Giới.