Bảy giờ sáng. Biệt thự Thiên Mệnh ngập trong ánh sáng vàng nhạt. Trên chiếc giường rộng lớn, Lam An tỉnh giấc trong vòng tay của Hàn Thần. Khoảnh khắc dịu dàng đêm qua đã thay thế hoàn toàn những đêm cuồng nhiệt nhưng đầy xa cách trước đó. Cô không còn cảm thấy bị kiểm soát, mà là được bảo vệ. Ngược lại, Hàn Thần cũng không còn vẻ mặt lạnh lùng, mà là sự bình yên hiếm hoi.

"Chúng ta đã vượt qua hợp đồng," Lam An thì thầm, ngón tay lướt trên quai hàm sắc cạnh của anh.

Hàn Thần mở mắt, ánh mắt anh nhìn cô đầy vẻ sở hữu và tin tưởng. "Hợp đồng đã chấm dứt ngay khi cô chọn tin tôi. Giờ đây, chúng ta là đồng đội. Đồng đội, Lam An, không có chỗ cho sự nghi ngờ."

"Tôi không nghi ngờ anh. Tôi chỉ lo lắng về Triệu Mẫn," cô đáp. "Cô ta đang ở rất gần anh. Cô ta có thể nghe thấy mọi thứ."

Hàn Thần ngồi dậy, kéo cô ôm vào lòng. "Không thể. Tôi đã lắp đặt hệ thống chống nghe lén trong phòng ngủ. Cô ấy là một thám tử giỏi, nhưng không đủ giỏi để vượt qua tôi. Bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu săn Triệu Linh. Tôi cần cô tập trung vào việc tìm kiếm một 'vật phẩm' mà Triệu Linh có thể đã lấy đi. Thứ gì đó không phải tiền, nhưng có giá trị hủy hoại đối với cha cô."

Lam An gật đầu. Cô biết cha cô coi trọng danh dự và một thứ gì đó liên quan đến công nghệ độc quyền hơn cả tài sản.

Tại H&T, Lam An bắt đầu công việc. Nhờ quyền truy cập cấp cao mà Hàn Thần đã bí mật cấp cho, cô đào sâu vào hệ thống lưu trữ dự phòng của KTS Thiên Phát. Cô tập trung vào dữ liệu trước và sau khi công ty bị tấn công tài chính.

Trong khi kiểm tra, Lam An phát hiện ra một loạt giao dịch nhỏ nhưng liên tục, kéo dài suốt hai năm sau khi KTS Thiên Phát sụp đổ. Những khoản tiền này được chuyển từ một công ty vỏ bọc ở Quần đảo Cayman (mà Hàn Thần xác nhận là thuộc về Triệu Linh) đến một tài khoản cá nhân không đứng tên Triệu Mẫn, nhưng lại được truy cập từ địa chỉ IP tại căn hộ của Triệu Mẫn.

Vết nứt đầu tiên. Lam An nhếch mép. Triệu Mẫn nhận tiền để làm tai mắt cho em gái.

Điều tra sâu hơn, Lam An phát hiện ra rằng, ngay trước khi KTS Thiên Phát phá sản, một dự án nghiên cứu bí mật về "Công nghệ Kết cấu Chịu lực Thượng đỉnh" đã đột ngột bị hủy bỏ. Dữ liệu của dự án này đã biến mất hoàn toàn khỏi máy chủ.

"Hàn Thần," Lam An gọi điện thoại riêng. "Tôi tìm thấy rồi. Không phải tiền. Là công nghệ. Cha tôi đang phát triển một công nghệ kết cấu xây dựng mới. Dữ liệu đó đã bị đánh cắp, ngay trước ngày phá sản. Triệu Linh cần công nghệ đó."

"Tốt lắm, Lam An. Giờ chúng ta cần tìm ra cô ta giấu nó ở đâu. Triệu Mẫn chắc chắn có chìa khóa," Hàn Thần đáp. "Tối nay, tôi có một cuộc họp khẩn cấp ở thành phố khác. Cô có 5 giờ đồng hồ để lục soát căn hộ của Triệu Mẫn. Tôi sẽ làm mọi cách để cô ấy không có mặt."

Lam An biết đây là một nhiệm vụ nguy hiểm. Nếu bị phát hiện, mọi thứ sẽ sụp đổ.

Đúng như kế hoạch, sáu giờ tối, Triệu Mẫn nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ Hàn Thần, yêu cầu cô ta lập tức bay đến chi nhánh Thượng Hải để xử lý một hợp đồng bị lỗi. Triệu Mẫn, dù nghi ngờ, vẫn phải tuân lệnh Tổng Giám đốc.

Tám giờ tối, Lam An lái xe đến khu chung cư cao cấp của Triệu Mẫn. Cô dùng thẻ từ đa năng mà Hàn Thần cung cấp (người quản lý tòa nhà là người của anh) để vào căn hộ.

Căn hộ của Triệu Mẫn sạch sẽ, ngăn nắp đến mức đáng sợ, như một phòng trưng bày không có sự sống. Cô ta là một người phụ nữ không có bất kỳ sở thích cá nhân hay tình cảm nào. Lam An lướt qua phòng khách, phòng ngủ. Tất cả đều là trật tự.

Lam An biết Triệu Mẫn sẽ không giấu thứ quan trọng ở nơi dễ thấy. Cô đi vào phòng làm việc nhỏ. Ánh mắt Lam An dừng lại ở một bức ảnh cũ kỹ trên bàn: Triệu Mẫn và một người phụ nữ trẻ hơn, xinh đẹp hơn, chính là Triệu Linh. Cả hai cười rạng rỡ, một biểu cảm mà Lam An chưa từng thấy trên khuôn mặt Triệu Mẫn.

Cô bắt đầu lục soát. Sau một hồi tìm kiếm kỹ lưỡng, Lam An chú ý đến một chiếc đế cắm nến bằng đồng nặng trịch trên kệ sách. Cô nhấc nó lên. Phía dưới, một ổ khóa mã số siêu nhỏ được giấu kín.

Lam An nhập ngày sinh nhật của Triệu Linh (cô đã tìm thấy qua Hồ Sơ Cũ). Tạch. Ổ khóa bật mở.

Bên trong, cô tìm thấy một chiếc USB cũ kỹ, một cuốn sổ tay nhỏ màu đen, và một chiếc điện thoại di động đời cũ đã tắt nguồn.

Lam An cắm USB vào máy tính xách tay. Nó chứa một tệp nén khổng lồ, được mã hóa. Cô nhận ra đó là mã hóa cấp quân sự—chính là công nghệ mà cha cô đang phát triển.

Cô mở cuốn sổ đen. Đó là một cuốn nhật ký kiêm sổ cái, ghi lại các cuộc gặp gỡ, các giao dịch và mã số chuyển khoản. Cô đọc thấy: “18/07. Hoàn tất việc thu thập bản vẽ. KTS Thiên Phát kết thúc. Anh ta không cứu được cô ta.” (Câu Anh ta này rõ ràng ám chỉ Hàn Thần).

Lam An cảm thấy lạnh sống lưng. Triệu Linh không chỉ muốn tiền, cô ta muốn phá hủy mọi thứ liên quan đến KTS Thiên Phát và chứng minh rằng Hàn Thần không thể bảo vệ Lam An.

Đột nhiên, chiếc điện thoại cũ kỹ kia rung lên, một ánh đèn đỏ nhấp nháy. Nó tự động kích hoạt. Lam An hoảng hốt, lật ngược nó lại. Màn hình hiển thị một tin nhắn: "Tống Minh Hằng đã bị điều tra. Cảnh giác. Tối nay, hủy mọi thứ."

Lam An giật mình. Cô biết mình đã bị lộ. Triệu Mẫn chắc chắn đã cảm nhận được điều gì đó bất thường hoặc đã được Triệu Linh cảnh báo.

Triệu Mẫn đã quay lại!

Lam An nhanh chóng rút USB và nhét cuốn sổ đen vào túi áo khoác. Cô đóng chiếc hộp lại, đặt đế nến trở về vị trí cũ, tất cả chỉ trong vòng mười giây.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng thẻ từ quẹt cửa chính.

Lam An thở dốc, lao vào tủ quần áo gần nhất. Cô nấp giữa những chiếc áo khoác đồng phục chỉnh tề của Triệu Mẫn, tim đập thình thịch.

Triệu Mẫn bước vào, dáng vẻ cô ta đầy căng thẳng. Cô ta không bật đèn phòng làm việc, mà đi thẳng đến chỗ chiếc bàn. Lam An nghe thấy tiếng Triệu Mẫn mở tủ, kiểm tra chiếc đế nến.

"Mọi thứ vẫn ổn," Triệu Mẫn lẩm bẩm, giọng cô ta có vẻ lo lắng.

Cô ta đi đến phòng khách, Lam An nghe thấy tiếng Triệu Mẫn gọi điện.

"Triệu Linh, em đã về nhà. Không có gì bất thường. Anh ta đã cử em đi vô ích. Anh ta đang nghi ngờ em rồi."

Giọng nói của Triệu Linh từ đầu dây bên kia vọng lại, đầy vẻ uy quyền và lạnh lùng, đủ lớn để Lam An nghe rõ: "Không sao, Mẫn. Kế hoạch đã thay đổi. Hàn Thần đã tìm thấy chiếc USB dự phòng. Hắn đã đến mức này rồi sao? Tốt. Chúng ta sẽ chuyển sang Kế hoạch B. Chuẩn bị mọi thứ. Ba ngày nữa, chúng ta sẽ cho Lam An thấy, ai mới là người thực sự bảo vệ cô ta. Và ai là người đã khiến cha cô ta phải chết. Hắn sẽ phải trả giá vì đã cướp đoạt những gì thuộc về tôi."

Triệu Mẫn cúp máy. Cô ta đi vào phòng ngủ, và Lam An biết, cơ hội đã đến. Cô cần phải rời đi ngay lập tức. Cô rón rén mở cửa tủ, lao ra khỏi căn hộ, khóa cửa cẩn thận và chạy xuống cầu thang thoát hiểm.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà, Lam An lập tức gọi cho Hàn Thần.

"Anh Hàn, em có được bằng chứng! USB, sổ cái và em đã nghe cuộc gọi của Triệu Mẫn. Triệu Linh nói rằng anh đã tìm thấy 'USB dự phòng' và cô ta đang chuyển sang Kế hoạch B. Triệu Linh đang nhắm vào anh!"

Giọng Hàn Thần trầm xuống, căng thẳng đến cực độ. "Triệu Linh đang làm gì? Cô ta nhắm vào tôi như thế nào?"

"Cô ta nói... cô ta sẽ khiến anh phải trả giá vì đã 'cướp đoạt những gì thuộc về cô ta' và cô ta sẽ cho em thấy 'ai mới là người thực sự khiến cha em chết'. Cô ta đã đặt một cái bẫy lớn hơn."

Hàn Thần im lặng một lúc, sau đó anh ra lệnh, giọng nói anh đột ngột trở nên lạnh lùng và dứt khoát: "Lam An, không được về biệt thự. Cô đã nghe thấy cô ta nói 'cướp đoạt'. Đó là về Quỹ Đen của gia tộc Hàn. Cô ta không nhắm vào tôi, cô ta nhắm vào cô. Cô là tài sản thừa kế cuối cùng của tôi. Cô ta sẽ dùng cái chết của cha cô để hủy hoại cô, và khiến tôi mất đi tất cả. Đến ngay Căn Hộ An Toàn số 3 tại khu vực ven biển. Nhanh lên!"

Lam An cảm thấy tim mình thắt lại. Cô không chỉ là đồng minh, cô là mục tiêu cuối cùng. Cô chạy đến xe, khởi động, biết rằng cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu.