Chương 2

　　Nghe được lời giải thích của vệ sĩ, vẻ mặt của Lý Á Bác vẫn không thay đổi, không có chút kinh ngạc nào.

　　Như thể anh ta có mối quan hệ tốt với góa phụ của cha mình, người mà anh ta đã không gặp trong ba năm, và do đó đã chấp nhận lòng tốt của bà một cách rất dễ dàng.

　　Người đàn ông nói bằng giọng ấm áp, nụ cười nở trên môi.

　　"Cô Phương, đã lâu không gặp."

　　Phương Ninh cũng hạ mi xuống, mỉm cười.

　　"Lâu rồi không gặp anh."

　　Cô nhẹ nhàng đáp lại, nhưng những đầu ngón tay trắng như tuyết của cô, ẩn dưới ống tay áo dài màu đen, đã vô thức nắm chặt lấy quai túi xách.

　　Ba năm qua, ngày nào Minh Minh cũng cầu nguyện Lý Á Bác đừng bao giờ trở về nước. Nhưng ngay khi anh về Trung Quốc, cô lại háo hức bước ra sân bay đón anh.

　　Cô không thể chịu đựng được việc ở nhà thêm một giây phút nào nữa.

　　Sau khi Lý Nhất Minh mất, căn nhà vốn yên tĩnh vắng vẻ nay lại đầy ắp họ hàng đủ mọi lứa tuổi và luật sư do họ mang đến. Khối lượng công việc của người hầu bỗng chốc tăng lên, và hành vi của mọi người sau khi đến đều giống hệt nhau. Đầu tiên là an ủi vài câu, thở dài vài tiếng, sụt sịt, lau khóe mắt bằng khăn giấy, rồi lại hỏi cùng một câu: Nên làm gì với tang lễ đây?

　　Công ty nên xử lý vấn đề này như thế nào?

　　Bạn đã lập di chúc chưa?

　　Lý Nhất Minh vốn dĩ khỏe mạnh. Tuy đã ngoài năm mươi, nhưng ông vẫn thường xuyên đến phòng tập thể hình và rất chú trọng đến chế độ ăn uống cũng như sức khỏe. Hơn nữa, ông còn có lợi thế về gen, ngoại hình lai đẹp trời sinh, vóc dáng cao lớn, khác hẳn với những người đàn ông cùng tuổi. Không ai ngờ ông lại ra đi như thế này, và có lẽ chính ông cũng không ngờ đến điều đó.

　　Nhiều tộc trưởng không thích nhắc đến từ "thừa kế", như thể họ đang nguyền rủa bản thân phải chết yểu. Chủ tịch Lý là người lãnh đạo không thể tranh cãi của toàn bộ tập đoàn. Khi ông còn sống, gia tộc Lý là quyền lực tuyệt đối của ông, nên có lẽ không có thời gian để lập di chúc.

　　Phương Ninh có thể dễ dàng nhận ra sự thăm dò và mưu đồ ẩn sau giọng điệu quan tâm đó.

　　Khi Lý Nhất Minh ở gần, cô có thể cố gắng tránh tiếp xúc với gia đình chồng. Lý Nhất Minh sẽ lấy cớ mình còn nhỏ, cần học dần các quy tắc gia đình để từ chối lời chào hỏi của họ.

　　Nhưng giờ đây, khi Lý Nhất Minh đã qua đời, bà cảm thấy choáng ngợp và bất ngờ trước những người thân và thành viên hội đồng quản trị đã ở bên bà trong nhiều thập kỷ.

　　Người còn lại trong nhà là Li Yaxue, vẫn đang học trung học, thậm chí còn không thể nói được.

　　"Haiz, gia đình vẫn cần một người đàn ông có thể đưa ra quyết định, nhưng thật không may là Yabo không có ở đây."

　　Nhìn người mẹ kế và đứa con riêng trẻ tuổi, những người họ hàng lắc đầu thở dài, nhưng trong mắt họ lại lóe lên một tia sáng khó hiểu, ý tứ không rõ ràng.

　　Vài ngày trước, Phương Ninh đã nhân cơ hội đưa Lý Nhã Tuyết đi học cưỡi ngựa để tạm thời trốn khỏi nhà.

　　Phương Ninh không về nhà, cũng không ngồi dưới tán cây cùng mấy bà vợ khác chờ con tan học, uống trà trò chuyện, mà chỉ đứng một mình ngoài hàng rào trại ngựa, trời xanh ngắt, trại ngựa xanh ngắt, tựa như đang chìm đắm trong suy nghĩ.

　　Mặc dù chỉ mới học trung học cơ sở, Li Yaxue, xuất thân từ một gia đình giàu có, hiểu được khái niệm lợi nhuận tốt hơn nhiều so với người bình thường.

　　Phương Ninh khác với mẹ cô, người xuất thân từ hộp đêm, nhưng lại có nét tương đồng tinh tế với mẹ của anh trai cô, Lý Á Bác. Chồng cô đã mất, cô đứng đó một mình. Người khác có thể thấy sự đáng thương và hoang mang của cô, nhưng cũng có thể thấy sự tao nhã và xa cách của cô.

　　Đột nhiên, có thứ gì đó chiếm trọn khoảng không trước mắt. Phương Ninh ngẩng đầu, cách một lan can, thứ đầu tiên đập vào mắt cô là đôi mắt trong veo của chú ngựa con, rồi đến khuôn mặt tuấn tú, non nớt của Lý Nhã Tuyết.

　　Cô lập tức che giấu sự bối rối trong mắt và mỉm cười: "Có chuyện gì vậy?"

　　Lý Á Tuyết cúi đầu nhìn cô, nhẹ giọng nói.

　　"Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi khi anh trai con trở về."

　　Lý Á Ba?

　　Khi anh ấy trở về, liệu cô ấy có còn chỗ trong ngôi nhà này không?

　　Phương Ninh cười thầm.

　　Phải mất ba năm cô mới có thể xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với Li Yaxue, người cuối cùng đã chấp nhận cô vào gia đình, nhưng chỉ với tư cách là khách, không phải là mẹ kế.

　　Hơn nữa, còn có Lý Á Bác, tôi đã ba năm không gặp.

　　Nhưng bà không còn lựa chọn nào khác. Nhà họ Lý là một tập đoàn lớn như vậy, nếu lúc này không ai đứng ra lên tiếng, thì đám họ hàng và cổ đông mấy ngày nay đã tìm đến nhà bà sẽ đủ sức dùng mưu kế của mình để lật đổ nhà họ Lý.

　　Hơn nữa, so với những người này, Lý Nhất Minh có lẽ thích con trai mình tiếp quản công ty hơn.

　　Lý Á Tuyết vẫn còn đang học trung học cơ sở, hiện tại chỉ có Lý Á Bác mới có khả năng tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình họ Lý.

　　"Chú Trần."

　　Chiếc xe đã đỗ trước trường dạy cưỡi ngựa một lúc lâu trước khi Phương Ninh lên tiếng.

　　Chú Trần đáp: "Thưa bà, bà có về nhà không?"

　　"Không cần vội, khi nào Lý Á Bác sẽ trở về Trung Quốc?"

　　Có kế hoạch trong đầu là một chuyện, nhưng gặp được Lý Á Bác lại là chuyện khác.

　　Cô không biết vì sao, mặc dù cùng tỏ ra lịch sự như vậy, cô vẫn có thể nhìn thấy vẻ lịch sự bề ngoài và sự khinh miệt ẩn giấu trên khuôn mặt của những người khác, nhưng trên khuôn mặt của Lý Nhã Bác, cô lại không nhìn thấy gì cả.

　　Cậu thậm chí còn cảm ơn chú Trần vì đã mở cửa xe cho cậu. Khi cảnh sát giao thông dừng xe tạm thời, ngay cả chú Trần cũng có chút kiêu ngạo vì đang cầm vô lăng một chiếc Rolls-Royce. Cậu sẽ nói "Cảm ơn chú đã vất vả".

　　Tuy nhiên, anh không nói với cô một lời nào sau khi lên xe buýt.

　　Hình như bên đó anh ấy còn nhiều việc phải làm, lại còn liên tục gọi điện thoại. Chú Trần đang lái xe thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, nhìn thấy bóng dáng hai người qua gương chiếu hậu.

　　Khi người thân qua đời, tất cả đều mặc đồ đen u ám, sắc mặt tái nhợt, không chút máu, vô cảm. Ánh mắt của người phụ nữ luôn nhìn xuống, còn cặp kính của công tử Nhã Bá thỉnh thoảng lại phản chiếu ánh sáng, che khuất đi đường nét thanh tú, khiến hắn không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

　　Cuối cùng xe cũng về đến nhà, Lý Á Bác mới buông điện thoại xuống, chuẩn bị xuống xe.

　　"cái đó……"

　　Một giọng nữ nhẹ nhàng, êm dịu gọi anh, mặc dù cô vẫn còn rất do dự.

　　Lý Nhã Bác quay đầu sang một bên.

　　"Ừm?"

　　Ánh mắt Phương Ninh dừng lại trên chiếc ghim cài áo bằng bạc của anh, cô đề nghị: "Hiện tại ở nhà có rất nhiều người, anh cũng vừa mới xuống máy bay... sao anh không muốn nghỉ ngơi một chút?"

　　Lý Á Bác dừng lại vài giây, sau đó mỉm cười và lịch sự từ chối.

　　"Không sao cả."

　　Phương Ninh chưa kịp nói gì thêm, đã nhẹ nhàng nói: "Sự việc xảy ra quá đột ngột, Nhã Tuyết còn quá nhỏ, chưa thể tự quyết định được. Cảm ơn anh đã giúp tôi xử lý đám người kia mấy ngày nay. Mọi chuyện cứ để tôi lo."

　　Vẫn là thái độ hoàn hảo đó—nhẹ nhàng, chu đáo và thậm chí có phần an ủi.

　　Phương Ninh thực sự không hiểu nổi.

　　Cô vẫn còn nhớ như in những lời sỉ nhục anh ta thốt ra trong đêm tân hôn ba năm trước. Chẳng lẽ anh ta đã quên rồi sao?

　　Nếu anh ta nghĩ cô chỉ là một chú chó nhỏ với cha mình, tại sao bây giờ lại làm ra vẻ dịu dàng như vậy? Ba năm trước, có thể nói là anh ta làm vậy vì Lý Nhất Minh, nhưng giờ Lý Nhất Minh đã chết, anh ta còn làm ra vẻ dịu dàng này vì ai?

　　Và khi cô ấy đột nhiên "tốt bụng" đến đón anh ở sân bay, anh không thấy nghi ngờ sao?

　　Sự cảnh giác của Phương Ninh ngày càng mạnh mẽ.

　　"Ồ, đúng rồi."

　　Lý Á Bác vừa xuống xe đột nhiên quay lại, cúi xuống nói với Phương Ninh vẫn còn ngồi trong xe.

　　Tim Phương Ninh hẫng một nhịp: "Cái gì?"

　　"Bạn có thể giúp tôi một việc được không?"

　　"...Giúp đỡ kiểu gì?"

　　"Lần này tôi về vội quá nên không kịp mang chó theo. Chắc giờ nó đang chuẩn bị lên máy bay rồi. Chắc mấy ngày tới tôi sẽ bận lắm. Khi nó về, anh có thể đến sân bay đón nó giúp tôi được không?"

　　Việc đưa chó cưng về Trung Quốc cho thấy người đó đang chuẩn bị kết thúc công việc ở nước ngoài và trở về tiếp quản công ty.

　　Phương Ninh không kịp nghĩ đến thái độ tốt bụng gần như phi logic của Lý Nhã Bác. Cô chỉ biết, với tư cách là người ngoài cuộc, điều duy nhất cô có thể làm lúc này là nhanh chóng tìm một đồng đội để chống đỡ cho sự hỗn loạn sắp tới của gia tộc Lý, đồng thời bảo vệ bản thân.

　　“…Được.” Cô gật đầu.

　　Cảm ơn.

　　Quả nhiên, Lý Nhã Bác vừa trở về, mọi người lập tức đổ dồn sự chú ý vào anh. Không ai để ý đến Phương Ninh nữa. Mọi người vây quanh Lý Nhã Bác, vừa an ủi vừa thở dài, cuối cùng đồng thanh hỏi mọi người nên làm gì.

　　Phương Ninh bị mọi người phớt lờ, nhìn anh ta đối xử với những người kia hoàn hảo, thỉnh thoảng còn phối hợp với họ. Anh tháo kính xuống, sờ mí mắt rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt đã hơi đỏ, lộ ra nỗi đau mất cha bằng một nụ cười cay đắng.

　　Cô ấy là một nghệ sĩ biểu diễn bẩm sinh.

　　Phương Ninh nghĩ.

　　Theo sự sắp xếp của Lý Á Bác, tang lễ của Lý Nhất Minh được tổ chức tại quê nhà của ông là Ao Thành.

　　Lễ tang được tổ chức vô cùng long trọng, với sự tham dự của tất cả các quan chức cấp cao của Ma Cao, họ mặc trang phục đen trang trọng và cài hoa trắng trên ngực để bày tỏ lời chia buồn.

　　Rất đông phóng viên không thể vào bên trong, đành phải đứng chờ bên ngoài hội trường tưởng niệm. Khách khứa vừa ra ngoài, họ liền ùa về phía trước, tay cầm micro.

　　Câu đối tang lễ và biển hoa cúc chen chúc người, tiếng máy quay còn ồn ào hơn cả người. Phần lớn khách mời được phỏng vấn đều là những người thường xuyên tiếp xúc với truyền thông. Mỗi cử chỉ lau nước mắt và từng tiếng nấc trong giọng nói của họ đều thể hiện rõ nỗi đau buồn và xót xa của họ.

　　Khi hoàng hôn buông xuống, ngày đầu tiên của tang lễ cũng kết thúc. Sau khi tiễn khách cuối cùng, giới truyền thông cuối cùng cũng kịp chụp ảnh một số người thân của Lý Nhất Minh.

　　Bà Lý trẻ tuổi mặc một chiếc váy đen giản dị, dáng người thanh mảnh, không trang điểm, khuôn mặt trắng trẻo, sạch sẽ. Mái tóc suôn mượt được buộc gọn ra sau, chỉ vài lọn tóc nhẹ nhàng che khuất đôi mắt, bà cúi đầu tiễn khách. Dáng vẻ dịu dàng, trầm lặng.

　　Sau khi chồng mất, bà luôn đứng cạnh người con trai cả trong bộ vest đen, nắm tay người con trai út suốt thời gian đó, thể hiện phép lịch sự và cách nuôi dạy đúng mực của một góa phụ giàu có.

　　Ngay tối hôm đó, bức ảnh đã xuất hiện trên các tít báo mới nhất.

　　Đó chính là tầm vóc của những người giàu có. Họ sở hữu phần lớn của cải trong xã hội, và ngay cả sau khi chết, họ vẫn tiếp tục tạo ra tiếng vang.

　　Các phóng viên đưa tin đồn ở Ma Cao luôn thích sử dụng những tiêu đề phóng đại nhằm xúc phạm đến giới giàu có để thu hút người xem.

　　"Xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất! Tường thuật trực tiếp tang lễ của ông trùm bất động sản! Người đứng đầu gia tộc đã kết hôn với một người phụ nữ trẻ đẹp, và giờ đây vợ ông và con trai cả, Lai Siu, trông giống như một cặp vợ chồng."

　　Tựa đề châm biếm này hoàn toàn lột tả được hành vi dâm đãng của ông trùm kinh doanh này khi còn sống.

　　Lúc này, Lý Nhã Bác đang ở ngoài tang đường giải thích tình hình ngày mai. Vừa định quay lại tang đường, thuộc hạ mang đến cho ông một tấm bảng để báo cáo tin tức truyền thông trong ngày.

　　Lý Á Bác vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, ánh mắt bình tĩnh xuyên qua cặp kính khi cô nhìn bức ảnh chân thực và tiêu đề trắng trợn.

　　Người cấp dưới hỏi: "Chúng ta có nên xử lý việc này không?"

　　Trước khi Lý Á Bác kịp nói gì, cấp dưới không khỏi lẩm bẩm "paparazzi".

　　Nói chung, những gia đình giàu có hiếm khi quan tâm đến những lời đồn đại về họ.

　　Nhưng điều này thực sự bất kính với Chủ tịch Lý. Người đã khuất cần được tôn trọng. Chủ tịch Lý vừa mới qua đời, vậy mà truyền thông lại làm ầm ĩ về vợ con ông ta. Chưa nói đến đạo đức nghề nghiệp, ngay cả xét theo góc độ đạo đức con người cũng không phù hợp.

　　“Không cần đâu,” người đàn ông bình tĩnh nói, “đưa tiền cho paparazzi không bằng ném xuống biển.”

　　Người cấp dưới do dự nhưng cuối cùng cũng gật đầu.

　　Nhà tang lễ sáng trưng như ban ngày, nhưng lại vô cùng hoang vắng. Đêm nay là đêm đầu tiên người thân thức canh, họ hàng thân thiết phải túc trực bên cạnh người quá cố để canh giữ linh hồn. Lý Nhã còn quá nhỏ, không thể thức đến nửa đêm, bảo mẫu đã đưa cô bé đến phòng ngủ phía sau.

　　Trong phòng tang lễ rộng lớn, chỉ còn lại một bóng người yếu ớt.

　　"Cô Phương."

　　Phương Ninh quay lại, thấy Lý Nhã Bác đã đi tới, ân cần nói: "Tôi sẽ trông chừng cô ấy suốt đêm nay. Cô Phương, cô nên đi nghỉ ngơi đi."

　　Phương Ninh lắc đầu: "Không sao, tôi sẽ trông chừng. Cô đã mệt vì phải tiếp khách cả ngày rồi."

　　Hai người đều lịch sự với nhau, nhưng cuối cùng không ai thuyết phục được người kia và cũng không ai nghỉ ngơi.

　　Người hầu gái mang cà phê đến vào đêm khuya, nhưng Phương Ninh không thích cà phê đắng nên cô chỉ nhấp một ngụm và không đụng vào.

　　Vừa uống xong cà phê, Lý Á Bác gọi điện tới.

　　Khi nhìn thấy tên người gọi, anh ta tránh mặt Phương Ninh và chỉ nghe máy sau khi rời khỏi nhà tang lễ.

　　Ngay khi cuộc gọi được kết nối, người đàn ông đã nói một cách ngắn gọn.

　　"Anh có mang di chúc về không?"

　　"Tôi đã mang nó về rồi," luật sư hỏi. "Khi nào thì thích hợp để công bố?"

　　"Sau đám tang."

　　"ĐƯỢC RỒI."

　　"Cứng."

　　Sau khi cúp điện thoại và trở về phòng tang lễ, Phương Ninh đã hoàn toàn kiệt sức và ngủ thiếp đi trên bàn.

　　Lý Á Bác đi tới, ánh mắt hờ hững nhìn xuống, gọi hai tiếng "Cô Phương" nhưng không nhận được phản hồi.

　　Không đánh thức cô, Lý Nhã Bác đi đến bên quan tài và nhìn lên người đàn ông trong bức ảnh ngay phía trên.

　　Nhìn người đàn ông trong ảnh, Lý Nhã Bác đột nhiên lẩm bẩm, tiếng thì thầm trầm thấp vang vọng khắp phòng tang lễ, một tiếng thở dài không hẳn là tiếng thở dài.

　　“Lúc mẹ tôi mất, anh chẳng những không đến viếng, mà còn chẳng nói một lời. Giờ anh mất rồi, tôi không chỉ phải lo liệu tang lễ cho anh, mà còn phải ở lại đây canh giữ, để anh được yên nghỉ.”

　　Nói xong, anh quay đầu lại liếc nhìn người phụ nữ đã ngủ say.

　　"Không chỉ con trai tôi mà cả vợ mới của anh nữa..."

　　Lý Á Bác nhìn cha mình và hỏi: "Điều gì khiến cha nghĩ mình vĩ đại như vậy, thưa cha?"

　　Cách gọi cha trìu mến nhưng đầy tiếc nuối này không nhận được phản hồi.

　　Nghĩ về tin đồn ngày nay, ngay cả khi có người chết, phương tiện truyền thông vẫn sử dụng nó để tạo nội dung và thu hút lưu lượng truy cập.

　　Lý Nhã Bác quay đầu lại nhìn Phương Ninh đã ngủ say.

　　Sau vài giây im lặng, ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông qua cặp kính khi anh ta nhẹ nhàng nói với cha mình: "Cha ơi, nếu cha chết mà vẫn mở mắt, đừng trách con, đó là lỗi của cha."

　　Mười phút sau, đội bảo vệ tiến hành kiểm tra an ninh theo thường lệ, nhưng chỉ có người hầu đang dọn dẹp tách cà phê trong phòng tang lễ.

　　Người bảo vệ hỏi với vẻ khó hiểu: "Cậu chủ Yabo và vợ anh ấy đâu?"

　　Người hầu gái cầm hai tách cà phê rỗng nói: "Phu nhân đang ngủ. Thiếu gia Yabo đã đưa phu nhân đi nghỉ ngơi và sẽ sớm quay lại."