eldoria: huyền thoại vùng đất lạc
Chương 5: Lần đầu tiên đối mặt Castle Ardent
Sáng sớm, khi ánh sáng nhạt của Eldoria chiếu qua tán lá, nhóm Lucas khởi hành từ bờ suối nơi họ cắm trại. Castle Ardent hiện ra trước mắt họ, thấp thoáng qua lớp tán cây dày đặc. Tường đá phủ rêu xanh, cửa lâu đài sừng sững, và những đỉnh tháp chạm vào tầng mây thấp. Ánh sáng chiếu lên những bức tường cổ tạo ra vẻ huyền bí, nhưng đồng thời cũng khiến Lucas nhận ra rằng đây sẽ là thử thách khó khăn nhất từ trước đến nay.
“Chúng ta đến nơi rồi,” Lucas nói, giọng trầm nhưng đầy quyết tâm. “Nhưng Eldoria sẽ không để chúng ta bước vào một cách dễ dàng. Mọi thứ phía trước đều có bẫy.”
Ethan bước lên trước, mắt quét toàn bộ khu vực. “Những cây cổ thụ quanh đây… giống như được đặt theo một trật tự nhất định. Eldoria vẫn theo dõi chúng ta. Chúng ta phải quan sát mọi chi tiết.”
Sophia quan sát mặt đất, tay chạm vào lớp rêu trên đá. “Những vết khắc trên đá, những biểu tượng ở bờ suối… tất cả đều dẫn đến Castle Ardent. Nhưng tôi thấy dấu hiệu bẫy. Nếu chúng ta bước sai, có thể bị kẹt hoặc gặp nguy hiểm.”
Lucas gật đầu, ra hiệu cho nhóm đi từng bước cẩn trọng. Họ chia nhau quan sát: Ethan dẫn đường, Lucas giữ nhịp và bảo vệ, Sophia quan sát các chi tiết bất thường xung quanh.
Khi họ tiến gần cổng chính của Castle Ardent, một loạt cột đá nhỏ xuất hiện, sắp xếp thành những vòng tròn kỳ lạ. Sophia nhíu mày: “Đây là bẫy đầu tiên. Nếu bước vào vòng tròn mà không đúng thứ tự… không biết chuyện gì sẽ xảy ra.”
Lucas hạ giọng, tập trung quan sát. “Hãy đi theo dấu vết của rừng. Các ký hiệu trên đá và ánh sáng từ hồ sẽ chỉ hướng đi an toàn.”
Ethan bước lên trước, dò từng bước. Khi chân anh chạm vào một tảng đá nhỏ, một âm thanh rít vang lên, đất rung nhẹ. Sophia hét lên, nhưng Lucas kịp kéo cô ra sau. Sinh vật nhỏ xuất hiện từ bóng cây, mắt phát sáng xanh nhạt, quan sát họ.
“Chúng ta phải bình tĩnh,” Lucas nói. “Eldoria đang thử phản ứng của chúng ta.”
Nhóm di chuyển vòng quanh các cột đá, từng bước cẩn trọng. Sinh vật theo sát từ bóng cây, nhưng không tấn công. Khi họ vượt qua, một luồng gió mạnh thổi qua, tạo ra âm thanh như tiếng rít kỳ lạ, nhắc nhở rằng Eldoria luôn hiện diện.
Khi tiến vào cổng Castle Ardent, những bức tường đá khổng lồ xuất hiện, khắc các ký hiệu cổ xưa và biểu tượng sinh vật Eldoria. Sophia cúi xuống đọc các ký hiệu: “Có vẻ như Eldoria đã thiết kế lâu đài này để thử trí tuệ và sự phối hợp của bất kỳ ai muốn vào bên trong. Mỗi bức tường, mỗi cánh cửa đều có cơ chế bí ẩn.”
Lucas quan sát kỹ, tay chạm vào một cánh cửa đá. Ngay lập tức, một loạt cơ cấu bẫy xuất hiện: những mũi tên nhỏ từ hai bên tường, đất rung dưới chân, và những tấm đá nhỏ rơi xuống từ trên cao. Anh giơ tay ra hiệu cho nhóm dừng lại, rồi giải thích kế hoạch: “Chúng ta phải di chuyển theo nhịp, từng người một, quan sát kỹ các dấu hiệu. Bất kỳ bước sai nào cũng có thể nguy hiểm.”
Ethan bước lên trước, theo hướng chỉ dẫn của Lucas. Anh đi từng bước chậm rãi, kiểm tra mặt đất và bức tường bên cạnh. Sophia quan sát các ký hiệu, nhắc nhở từng chi tiết. Lucas theo sát, sẵn sàng kéo Ethan khỏi bẫy nếu cần.
Sau vài phút căng thẳng, họ vượt qua cánh cửa đá đầu tiên. Nhưng Eldoria chưa dừng lại. Khi bước vào sảnh chính, các tấm đá từ trần nhà bắt đầu dịch chuyển, tạo thành những bẫy tinh vi hơn: các lưỡi dao thò ra từ tường, các cột đá di chuyển tạo thành mê cung.
Lucas hít một hơi thật sâu, nhắc nhóm bình tĩnh. “Đây là thử thách trí tuệ. Chúng ta phải quan sát chuyển động của các tấm đá, tìm ra nhịp điệu và lối đi an toàn.”
Sophia nắm lấy tay Lucas, đôi mắt lóe sáng. “Chúng ta phải kết hợp trí thông minh và sự tập trung tối đa. Eldoria không tha thứ cho bất kỳ sai lầm nào.”
Ethan dò từng bước, ánh mắt dõi theo các chuyển động cơ học. Từng tấm đá di chuyển, tạo ra những khoảng trống vừa đủ cho họ đi qua. Lucas quan sát nhịp điệu, hướng dẫn nhóm: “Đi theo nhịp này, Ethan bước trước, Sophia và tôi theo sau. Khi tấm đá di chuyển, chúng ta đứng yên, chờ cơ hội tiếp theo.”
Nhóm tiến dần, từng bước căng thẳng. Một sinh vật nhỏ xuất hiện, bay lướt qua các tấm đá, như chỉ ra lối đi an toàn. Sophia nhìn theo, nhận ra mô hình di chuyển của sinh vật giống như nhắc nhở họ: Eldoria luôn hiện diện và hướng dẫn.
Sau vài phút căng thẳng, họ vượt qua được sảnh chính. Nhưng Eldoria vẫn chưa để yên. Một căn phòng khác hiện ra, đầy những bức tượng đá cao quá đầu người, mắt phát sáng xanh nhạt. Khi họ tiến vào, một vài bức tượng bất ngờ di chuyển, tạo thành mê cung.
Lucas hạ giọng: “Chúng ta phải giữ bình tĩnh. Quan sát kỹ các dấu hiệu từ các bức tượng. Chúng có thể chỉ lối đi.”
Ethan bước lên trước, từng bước dò, Sophia quan sát các bức tượng, Lucas theo sát bảo vệ. Những bức tượng di chuyển, ánh sáng từ mắt chúng nhấp nháy theo nhịp nhất định. Sophia nhận ra: “Nếu đi theo nhịp ánh sáng, chúng ta sẽ vượt qua. Sai nhịp sẽ kích hoạt cơ chế bẫy.”
Lucas ra hiệu cho nhóm đi theo nhịp ánh sáng. Từng bước họ tiến, ánh sáng nhấp nháy theo nhịp di chuyển của bức tượng, và nhóm không gặp sự cố nào. Khi đến cuối mê cung, một cánh cửa lớn xuất hiện, mở ra cảnh tượng nội thất bên trong Castle Ardent: kho báu cổ, ánh sáng huyền bí, và những sinh vật Eldoria xuất hiện xung quanh, như canh gác.
Sophia thở hổn hển: “Chúng ta đã đến được đây… nhưng Eldoria vẫn theo dõi chúng ta.”
Lucas gật đầu. “Đúng vậy. Chúng ta chỉ mới bước vào. Những gì phía trước còn khắc nghiệt hơn nhiều. Nhưng hôm nay, chúng ta đã học cách phối hợp, quan sát, và sống sót trước những cạm bẫy đầu tiên.”
Ethan nở một nụ cười mệt mỏi: “Tôi chưa bao giờ trải qua cảm giác căng thẳng như vậy… nhưng cũng chưa bao giờ thấy đẹp như thế này.”
Nhóm họ lập trại tạm trong một căn phòng nhỏ, lập hàng rào tự nhiên từ cành cây và đá. Lucas quan sát xung quanh, nhận thấy những vệt sáng nhấp nháy từ các bức tượng và cửa đá, nhắc nhở rằng Eldoria vẫn luôn theo dõi.
Lucas hít một hơi thật sâu, cảm nhận nhịp thở của mình hòa với nhịp thở của rừng và lâu đài. Anh biết rằng Eldoria không chỉ thử thách sức mạnh thể chất, mà còn thử thách trí tuệ, sự nhạy bén và tinh thần đoàn kết của nhóm.
Và khi đêm tối bao phủ Castle Ardent, những bóng mờ và ánh sáng xanh nhạt xuất hiện liên tục, gợi mở rằng kho báu cổ Eldoria đang chờ phía trước – cùng những bí ẩn chưa từng được tiết lộ.
