kẻ săn tâm hồn
Chương 7: Ánh Đèn Lập Lòe
Thành phố Ánh Vàng lặng lẽ dưới màn sương buổi sớm, những tòa nhà cao tầng mờ mờ như ẩn trong giấc mơ. Trần Vũ và Mai Anh ngồi trong một tiệm bánh mì ven đường, không khí thơm mùi pate và cà phê. Vết thương trên tay Vũ đã được băng lại, nhưng anh vẫn nhăn mặt mỗi khi cầm ly. Mai Anh đẩy đĩa bánh mì về phía anh: "Ăn đi, đừng để tôi phải đút." Vũ cười: "Cô mà đút, tôi giả bệnh cả tuần." Mai Anh lườm, nhưng khóe môi cong lên: "Ngốc. Lo mà khỏe lại, chúng ta còn việc."
Họ xem lại manh mối từ hệ thống cống ngầm. Mảnh giấy tìm thấy trong túi nạn nhân cuối có một ký hiệu lạ, giống chữ khắc trên mặt nạ của Lãnh. Mai Anh lật cuốn sổ giấc mơ: "Đêm qua, tôi thấy một tòa nhà cũ, đèn lập lòe, và một giọng nói: 'Nghi thức sẽ tái sinh.' Có lẽ Lãnh đã tìm cách mới." Vũ gật, nhìn ký hiệu: "Tôi từng thấy thứ này ở thư viện, trong sách về nghi lễ cổ. Nó liên quan đến việc triệu hồi thực thể qua gương." Mai Anh rùng mình: "Gương nữa? Tôi ghét gương."
Họ quyết định quay lại thư viện thành phố để tra cứu. Trên đường, Vũ lái xe, Mai Anh ngồi cạnh, mắt dán ra cửa sổ. "Cô lo à?" anh hỏi. Mai Anh thở dài: "Linh hồn ngày càng hung dữ. Tôi sợ chúng không chỉ là nạn nhân nữa, mà bị thực thể điều khiển." Vũ nắm tay cô, ngắn gọn: "Có tôi đây." Mai Anh đỏ mặt, rút tay lại: "Tập trung lái xe đi, hiệp sĩ." Vũ cười lớn, làm dịu không khí căng thẳng.
Tại thư viện, họ tìm được cuốn sách cũ, bìa da sờn, ghi về nghi thức “Gương Hắc Ám”. Cuốn sách mô tả một cách triệu hồi thực thể bằng cách dùng gương làm cổng, với năng lượng sống làm chất dẫn. "Lãnh cần gương lớn và bảy tâm hồn," Mai Anh đọc. "Chúng ta đã cứu cả bảy, nhưng..." Vũ tiếp lời: "Hắn có thể tìm nạn nhân mới." Họ chụp lại trang sách, rời thư viện. Bên ngoài, một người đàn ông đứng dưới gốc cây, nhìn họ. Vũ cảm nhận năng lượng lạ, kéo Mai Anh đi nhanh: "Có người theo."
Họ đến khu chợ đêm, nơi giấc mơ Mai Anh chỉ dẫn. Chợ đông đúc, ánh đèn lập lòe từ các gian hàng. Vũ dẫn đầu, tay sẵn dao găm. Mai Anh siết lá bùa, cảm nhận linh hồn lẩn khuất. Họ dừng trước một cửa hàng bán đồ cổ, đầy gương cũ treo trên tường. Chủ tiệm, một bà lão, nhìn họ nghi ngờ. "Tìm gì?" bà hỏi. Vũ cười: "Chỉ xem thôi, bà ơi." Nhưng anh cảm nhận năng lượng đen từ một tấm gương lớn, viền khắc ký hiệu giống mặt nạ.
Mai Anh thì thầm: "Gương này... là cổng." Họ yêu cầu xem, nhưng bà lão từ chối. Vũ lén chạm gương, năng lượng đen làm tay anh run. "Lãnh đã ở đây," anh nói. Đột nhiên, bà lão hét lên, rút dao nhỏ tấn công. Vũ né, giữ tay bà: "Bình tĩnh! Ai sai bà?" Bà lão run rẩy: "Hắn trả tiền, bảo tôi giữ gương." Mai Anh hỏi dồn: "Hắn ở đâu?" Bà chỉ một địa chỉ: nhà kho sau chợ.
Họ đến nhà kho, tối om. Vũ bật đèn pin, ánh sáng quét qua các thùng gỗ. Một vòng tròn nghi thức hiện ra, gương lớn đặt giữa. Mai Anh nhắm mắt: "Linh hồn đang bị hút vào gương." Vũ chạm gương, thấy hình ảnh mờ ảo: Lãnh đứng trong một căn phòng, chuẩn bị nghi thức. "Hắn dùng gương làm cổng," Vũ nói. Bỗng, một nhóm người đeo mặt nạ xuất hiện, tấn công. Vũ đẩy Mai Anh ra sau, đánh trả. Mai Anh vẽ ký hiệu, gọi linh hồn, làm bọn mặt nạ hoảng loạn.
Họ phá gương, năng lượng đen tan ra. Nhưng một tên mặt nạ hét: "Lãnh đã đi! Nghi thức ở nơi khác!" Vũ tra hỏi, nhưng hắn nuốt độc, chết ngay. Mai Anh run: "Họ liều mạng vì Lãnh." Vũ gật: "Hắn không chỉ là kẻ điên. Có tổ chức lớn hơn." Họ tìm thấy một mảnh giấy trong túi tên mặt nạ: “Nhà thờ cổ, bình minh.”
Trên đường về, Vũ dừng xe mua trà sữa. "Để cô thư giãn," anh nói, đưa ly cho Mai Anh. Cô cười: "Anh đúng là biết cách lấy lòng." Vũ nháy mắt: "Chỉ với cô thôi." Họ ngồi trên xe, chia sẻ khoảnh khắc nhẹ nhàng. Mai Anh kể: "Hồi nhỏ, tôi sợ giấc mơ, nghĩ mình điên. Nhưng giờ, chúng cứu người." Vũ nhìn cô: "Cô cứu tôi nữa." Cô đỏ mặt, quay đi.
Họ nghỉ ngơi, chuẩn bị cho nhà thờ cổ. Vũ nghĩ về Lãnh: hắn không chỉ săn tâm hồn, mà còn muốn sức mạnh của thực thể. Mai Anh nắm tay anh: "Chúng ta sẽ thắng." Vũ cười: "Đội hoàn hảo, đúng không?" Ánh Vàng vẫn đang chìm trong bóng tối, nhưng họ là ánh sáng duy nhất.
