Khi Bình Minh Lỗi Nhịp
Chương 12: Gánh Nặng Trên Vai
Những ngày Hải nằm viện là khoảng thời gian Mai phải gồng mình lên gấp bội. Cô vẫn duy trì ba công việc làm thêm từ sáng đến tối, rồi tranh thủ những giờ ít ỏi giữa các ca để chạy vào bệnh viện thăm Hải và thay ca cho mẹ cậu. Mẹ Hải, một người phụ nữ chất phác từ quê, vẫn còn bàng hoàng và chưa quen với nhịp sống thành phố. Bà chỉ biết ngồi bên giường bệnh con trai, đôi mắt đỏ hoe.
Mai cố gắng lo liệu mọi thứ. Từ việc hỏi han bác sĩ về tình hình của Hải, tìm kiếm các loại thuốc bổ, đến việc mua những suất cơm bình dân cho hai mẹ con. Chú Ba thường xuyên ghé thăm, mang theo ít trái cây và động viên cả Mai lẫn mẹ Hải. Ông thậm chí còn chủ động ứng trước một phần tiền lương của Mai để cô có thể chi tiêu trong lúc khó khăn này.
"Con cứ yên tâm mà lo cho thằng Hải. Cứ thiếu đâu thì nói với chú," chú Ba nói, giọng đầy vẻ thông cảm. "Ai cũng có lúc khó khăn, giúp được thì mình giúp thôi."
Lòng tốt của chú Ba là một điểm tựa vững chắc cho Mai trong những ngày tháng tăm tối ấy. Cô biết ơn chú vô cùng, và tự hứa sẽ làm việc thật chăm chỉ để đền đáp lại.
Khi Hải dần hồi phục, nỗi lo lắng về tài chính lại ập đến. Dù chú Ba đã giúp đỡ phần lớn viện phí, nhưng vẫn còn những khoản tiền thuốc men, chi phí sinh hoạt hàng ngày ở bệnh viện, và đặc biệt là tiền ăn ở của mẹ Hải. Mai biết mẹ Hải không thể ở lại bệnh viện mãi được, nhưng bà cũng không có nơi nào để đi.
Một chiều nọ, khi đang đi bộ về phòng trọ sau một ngày làm việc mệt mỏi, Mai thấy một bà cụ già ngồi co ro ở vỉa hè, trước một tiệm tạp hóa nhỏ. Bà cụ có mái tóc bạc phơ, quần áo cũ kỹ, đang cố gắng mời chào vài bó rau héo úa. Mai chợt nhớ đến bác Ba bán vé số, và những người lao động nghèo mà cô vẫn thường gặp.
Mai dừng lại, mua giúp bà cụ một bó rau. "Bà ơi, sao giờ này bà còn ngồi đây ạ?"
Bà cụ ngẩng lên nhìn Mai, đôi mắt đục mờ vì tuổi tác. "Ừ, bà ngồi bán chút rau để kiếm tiền mua gạo. Già cả rồi, không làm được việc nặng, chỉ biết ngồi đây chờ khách thôi con ạ."
Mai cảm thấy lòng quặn thắt. Thành phố này, dù hào nhoáng đến đâu, vẫn còn rất nhiều những mảnh đời khốn khó, những người già yếu không nơi nương tựa, vẫn phải vật lộn từng ngày để kiếm miếng ăn.
Nghĩ đến mẹ Hải, Mai chợt nảy ra một ý. Cô quay sang hỏi bà cụ: "Bà ơi, tiệm tạp hóa này có ai trông coi không ạ? Hay có cần người phụ việc không?"
Bà cụ lắc đầu. "Không con. Tiệm của cô Sáu ở đây thôi. Cô ấy làm chủ, làm luôn nhân viên. Một mình cô ấy làm hết."
Mai thất vọng. Cô hy vọng tìm được một công việc nhẹ nhàng hơn cho mẹ Hải, để bà có thể tự trang trải trong lúc ở lại thành phố chăm sóc con trai.
Cuối cùng, sau khi Hải được xuất viện, Mai đành phải đón mẹ Hải về phòng trọ của mình. Căn phòng nhỏ vốn đã chật chội với Mai và Ly, giờ lại thêm mẹ Hải. Bà trải tạm một tấm chiếu nhỏ ở góc phòng, cùng Ly thay phiên nhau chăm sóc Hải. Dù bất tiện, nhưng mọi người đều cố gắng để Hải có thể hồi phục nhanh nhất.
Gánh nặng tài chính giờ đây lại càng đè nặng lên vai Mai. Cô phải lo tiền ăn cho cả ba người, tiền thuê trọ, và cả những khoản lặt vặt cho Hải. Dù Ly cũng cố gắng san sẻ, nhưng phần lớn vẫn là do Mai gánh vác. Những buổi tối, Mai thường ngồi thẫn thờ bên cửa sổ, nhìn những ánh đèn cao tầng xa xăm. Cô cảm thấy mình đang gánh vác quá nhiều thứ trên vai một cô gái trẻ.
Mai biết, đây chính là một phần của "kịch tính xã hội" mà cô đang sống. Khi một người gặp nạn, không chỉ bản thân họ chịu ảnh hưởng, mà cả những người xung quanh cũng bị kéo vào vòng xoáy khó khăn. Những vấn đề như thiếu việc làm, chi phí y tế đắt đỏ, và sự thiếu thốn của những chính sách an sinh xã hội đã đẩy những gia đình nghèo vào tình thế "gánh nặng chồng chất gánh nặng".
Mặc dù mệt mỏi và đôi lúc muốn gục ngã, Mai vẫn không cho phép mình yếu lòng. Cô nhìn Hải đang dần hồi phục, nhìn mẹ Hải với đôi mắt đầy hy vọng. Cô biết mình phải mạnh mẽ. Bình minh của cô, dù đã "lỗi nhịp" quá nhiều lần, vẫn phải được nhen nhóm lại, không chỉ cho riêng cô mà còn cho cả những người thân yêu.
