lưỡi kiếm và hoa anh túc
Chương 10: Kinh Thành Mờ Mịt và Cuộc Gặp Gỡ Với Cố Gia
I. Thần Phong Hồi Phục và Lời Hứa Sống Còn
Trong hang đá nhỏ, Cố Thần Phong từ từ tỉnh lại. Thuốc giải độc của Cẩm Tú quả nhiên mạnh mẽ. Chất tê liệt đã tan biến, sức lực bắt đầu quay trở lại, dù cơ thể vẫn còn đau nhức do trận chiến kinh hoàng với Huyết Ưng.
Anh nhớ lại ánh mắt kiên định của Cẩm Tú khi cô liều mình quay lại cứu anh. Cô gái ấy, vừa là sát thủ vừa là ân nhân, đang mạo hiểm tính mạng để đánh lạc hướng Huyết Ưng.
"Cẩm Tú..." Thần Phong lẩm bẩm. Cô đã dùng ám hiệu giả để dẫn Huyết Ưng đi về phía Bắc, trong khi Băng Nhi và cuốn sổ đang ở hướng Đông. Kế hoạch này cực kỳ mạo hiểm, nhưng là cách duy nhất để họ có thời gian.
Thần Phong biết, anh không thể lãng phí thêm một giây phút nào. Anh phải đuổi kịp Băng Nhi và sau đó tìm cách giải cứu Cẩm Tú. Anh băng bó sơ sài vết thương, lấy lại thanh kiếm không tên, và bắt đầu hành trình.
Anh đi nhanh hết mức có thể, chỉ dừng lại để nghỉ ngơi chớp nhoáng. Mối thù gia tộc và tình cảm sâu sắc dành cho Băng Nhi đã trở thành động lực duy nhất của anh. Anh phải tìm Băng Nhi, bảo vệ cuốn sổ, và sau đó đối mặt trực diện với Tướng quân Đào Viên.
Ba ngày sau, nhờ vào sự am hiểu địa lý và thân pháp của một kiếm khách giang hồ, Thần Phong đã thu hẹp khoảng cách với Băng Nhi đáng kể. Anh biết, cô vẫn đang đi về phía trước, mang theo hy vọng duy nhất của họ.
II. Băng Nhi Đến Kinh Thành
Hơn một tuần sau khi rời khỏi Lục Châu, Băng Nhi cuối cùng cũng đặt chân đến Kinh thành. Khác với Lục Châu phồn hoa nhưng nhỏ bé, Kinh thành là một tòa đô thị vĩ đại, tường thành cao ngất, đường phố rộng lớn, người xe tấp nập. Sự xa hoa bề ngoài che giấu một mạng lưới quyền lực và mưu đồ phức tạp.
Băng Nhi, với bộ quần áo rách rưới và khuôn mặt tiều tụy, hoàn toàn lạc lõng giữa đám đông quý tộc và quan lại. Cô phải cẩn thận che giấu cuốn sổ, vật mà cô biết là đang bị cả triều đình và giang hồ săn lùng.
Việc đầu tiên của Băng Nhi là tìm kiếm Cố gia. Trần Bách Sơn đã dặn dò rõ ràng: "Hãy tìm người còn lại của Cố gia. Họ là những người duy nhất có thể lật đổ thế lực Đào Viên."
Sau nhiều ngày dò hỏi cẩn thận, cô tìm thấy một căn nhà gỗ nhỏ, ẩn mình trong một khu vườn trúc yên tĩnh ở ngoại ô Kinh thành, nơi vốn là nơi ở cũ của Cố gia trước khi gặp đại họa. Căn nhà mang một vẻ u buồn, cô đơn, nhưng lại toát lên sự thanh cao, thoát tục.
Cô gõ cửa. Cánh cửa mở ra, một người phụ nữ trung niên, mặc đồ vải thô, tóc đã điểm bạc nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo và điềm tĩnh, xuất hiện.
“Tiểu thư tìm ai?” Người phụ nữ hỏi.
“Xin hỏi, đây có phải là nơi ở của người còn sót lại của Cố gia?” Băng Nhi hỏi, giọng cô run rẩy.
Người phụ nữ nhìn Băng Nhi từ đầu đến chân, ánh mắt thăm dò, sau đó khẽ thở dài. “Ta là Cố Nhã, thím của Cố Thần Phong. Cô là ai?”
Băng Nhi gần như bật khóc vì nhẹ nhõm. Cô đã tìm đúng người.
III. Sự Thật Về Cố Gia và Kế Hoạch Lật Đổ
Băng Nhi được Cố Nhã đưa vào trong. Căn nhà đơn sơ nhưng ngăn nắp, chứa đầy sách vở và những thanh kiếm được bảo quản cẩn thận.
Băng Nhi lấy cuốn sổ từ trong áo ra, đặt lên bàn. “Cố Nhã tiền bối, ta là Băng Nhi, con gái nuôi của Trần Bách Sơn. Ta mang đến đây bằng chứng về tội ác của Tướng quân Đào Viên. Cha nuôi ta đã hy sinh để bảo vệ nó.”
Cố Nhã lật xem cuốn sổ. Vẻ mặt bà dần trở nên nghiêm trọng, rồi chuyển sang sự căm phẫn tột độ. Bà dừng lại ở trang ghi chép về Tướng quân Đào Viên.
“Quả nhiên là hắn!” Cố Nhã nắm chặt cuốn sổ, tay run lên. “Hắn là kẻ đã hãm hại anh trai ta, vu oan cho Cố gia tội phản quốc để chiếm đoạt quyền lực và tài sản. Hắn chính là kẻ đã giết cha mẹ Thần Phong!”
Cố Nhã nhìn Băng Nhi với ánh mắt đầy cảm kích. “Trần Bách Sơn... ông ấy quả là một người có nghĩa khí. Ông ấy đã làm điều mà Cố gia chúng ta không thể làm được: tìm ra bằng chứng này. Ta xin cảm ơn ngươi, Băng Nhi.”
Băng Nhi sau đó kể lại toàn bộ câu chuyện: vụ ám sát giả, sự truy đuổi của Hắc Long Bang, và đặc biệt là sự xuất hiện của Huyết Ưng cùng sự hy sinh của Thần Phong để cô có thể mang cuốn sổ đến đây.
Nghe đến tên Thần Phong, Cố Nhã tái mặt. “Thần Phong đang ở đâu? Tại sao hắn lại đối đầu với Huyết Ưng một mình?”
Băng Nhi kể lại cuộc chia ly ở rừng sâu, và sự lo lắng của cô về anh.
Cố Nhã hít một hơi sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. “Thần Phong là cháu trai ta, là người kế thừa Cố gia. Ta biết hắn sẽ không bao giờ lùi bước trước kẻ thù của gia tộc. Nhưng Huyết Ưng là một con quái vật. Hắn là một sát thủ vô cùng nguy hiểm. Chúng ta phải hành động ngay lập tức.”
IV. Mưu Đồ Của Đào Viên và Kế Hoạch Phản Công
Cố Nhã giải thích mưu đồ của Tướng quân Đào Viên. Hắn đang chuẩn bị tổ chức một buổi lễ long trọng tại Kinh thành, lấy danh nghĩa là lễ khao quân, nhưng thực chất là để ép buộc Hoàng đế thoái vị và tiếm quyền. Cuốn sổ này phải được công bố trước thời điểm đó.
“Chúng ta không còn nhiều thời gian. Nếu cuốn sổ không được công bố kịp thời, không chỉ triều đình gặp nguy, mà Thần Phong và Cẩm Tú sẽ chết vô ích,” Cố Nhã nói.
Cố Nhã sau đó đưa ra một kế hoạch táo bạo.
Bước 1: Công bố bằng chứng. Băng Nhi sẽ không trực tiếp giao nộp cuốn sổ cho quan phủ. Cố Nhã có những mối quan hệ bí mật với một số cựu thần trung thành của Hoàng đế. Bà sẽ bí mật sao chép cuốn sổ và gửi đến các cựu thần đó để tạo ra một sức ép dư luận.
Bước 2: Tìm kiếm Thần Phong và Cẩm Tú. Cố Nhã sẽ gửi người đi theo dấu vết mà Thần Phong đã để lại, đồng thời liên hệ với những người bạn giang hồ cũ của Cố gia để tìm kiếm Cẩm Tú. Cẩm Tú là người duy nhất có thể giải quyết được mạng lưới Bách Hoa Hội đang bị Đào Viên kiểm soát.
Bước 3: Đối đầu trực diện. Khi tội ác của Đào Viên bắt đầu bị phơi bày, hắn sẽ hoảng loạn và lộ sơ hở. Đó là lúc Thần Phong, khi đã trở về, sẽ cùng Cố Nhã và Băng Nhi đối mặt trực tiếp với hắn tại lễ khao quân.
Băng Nhi lắng nghe, sự sợ hãi ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự quyết tâm. Cô đã không còn là tiểu thư khuê các nữa, mà là một chiến binh mang trên mình trách nhiệm lớn lao.
“Ta sẽ làm mọi điều cần thiết, Cố Nhã tiền bối,” Băng Nhi khẳng định, ôm chặt cuốn sổ. “Cuốn sổ này phải được công bố.”
Cố Nhã gật đầu hài lòng, nhìn Băng Nhi bằng ánh mắt ngưỡng mộ. “Ngươi và Thần Phong... các ngươi chính là hy vọng cuối cùng của gia tộc ta. Hãy nghỉ ngơi đi. Ngày mai, chúng ta bắt đầu hành động.”
Giữa lòng Kinh thành mờ mịt, cuộc chiến chống lại Tướng quân Đào Viên đã chính thức bắt đầu, với Băng Nhi là người tiên phong, và Cố Thần Phong đang trên đường trở về để tham gia trận chiến cuối cùng của đời mình.
