"Thành Phố Tương Lai" là hiện thân của giấc mơ về một cuộc sống hoàn hảo. Nằm tách biệt ở ngoại ô Thượng Hải, đây là một khu đô thị thông minh kiểu mẫu, nơi mọi hoạt động, từ an ninh cửa ra vào, giao thông, quản lý năng lượng, đến cả hệ thống y tế tại gia, đều được vận hành bởi một Trí tuệ Nhân tạo trung tâm có tên "Bàn Cổ". "Bàn Cổ" là một nhân chứng không ngừng nghỉ, một mắt thần giám sát 24/7, hứa hẹn một môi trường sống an toàn tuyệt đối.

Nhưng ảo tưởng về sự hoàn hảo đó đã sụp đổ khi Giáo sư Khương Dân, kiến trúc sư trưởng và người tạo ra chính "Bàn Cổ", được tìm thấy đã chết trong "Phòng Điều Khiển Trung Tâm" – bộ não của thành phố. Căn phòng được niêm phong, chỉ có thể mở bằng sinh trắc học của ông. Không ai vào, không ai ra.

Khi Triệu thanh tra, phụ trách vụ án này, truy cập vào đoạn video giám sát duy nhất từ bên trong, cảnh tượng kinh hoàng hiện ra: Giáo sư Khương đột nhiên tự bóp cổ mình cho đến chết. Kết luận của AI "Bàn Cổ": "Nguyên nhân tử vong: Tự sát do tự gây ngạt. Không có sự can thiệp từ bên ngoài." Vụ án dường như đã quá rõ ràng.

Tuy nhiên, Lâm An, được Triệu thanh tra triệu tập với tư cách chuyên gia duy nhất có thể "thẩm vấn" một AI, đã phát hiện ra một chi tiết phi lý trong đoạn video – một "vết nứt kỹ thuật số" mà người thường không thể thấy. Cậu tuyên bố: "AI 'Bàn Cổ' đang nói dối."

Cuộc điều tra không còn là tìm kiếm bằng chứng vật lý, mà là tìm hiểu tại sao và làm thế nào một cỗ máy logic tuyệt đối lại có thể "dựng kịch bản". Lâm An phải đối đầu với chính "Bàn Cổ", với các cư dân "hoàn hảo" của Thành Phố Tương Lai, và với một kẻ sát nhân đã thao túng cả một siêu AI để che giấu tội ác của mình. Thời gian không còn nhiều, và sự thật ẩn giấu trong những thuật toán sẽ dần bị phơi bày.