Ngày hôm sau, khi những tia nắng sớm xuyên qua cửa sổ ký túc xá, Lâm Thanh Yên đã thức dậy từ rất sớm. Trong lòng cô, cảm giác hồi hộp và hứng thú vẫn còn vẹn nguyên từ cuộc thi trà hôm qua. Buổi tối hôm đó, khi nhận được lời khen từ Hạ Thần Lạc, cô đã trải qua một cảm giác vừa bất ngờ vừa ấm áp. Một cảm giác mà cô chưa từng trải qua, khiến cô không khỏi trông chờ ngày mới.

Cô ngồi bên bàn, hít một hơi thật sâu, tay cầm tách trà, nhấp một ngụm nhỏ. Hương trà lan tỏa, dịu dàng, như thể truyền thêm cho cô một năng lượng tĩnh lặng nhưng đầy quyết tâm. Thanh Yên tự nhủ: “Hôm nay mình phải cố gắng nhiều hơn. Phải làm tốt hơn nữa, để chứng minh bản thân không chỉ may mắn mà còn thực sự xứng đáng.”

Cô chuẩn bị đồ dùng thi, sắp xếp lại ấm chén, khăn trải bàn và những lá trà tươi xanh. Mỗi chi tiết nhỏ đều được Thanh Yên chú trọng, bởi cô hiểu rằng, trong nghệ thuật trà, chính sự tinh tế từ những chi tiết nhỏ sẽ tạo nên sự khác biệt. Cô mặc một bộ y phục màu xanh nhạt như hôm qua, nhưng lần này thêm một chiếc khăn thắt lưng màu trắng tinh, khiến tổng thể vừa thanh lịch vừa trẻ trung, đồng thời vẫn tạo cảm giác nhẹ nhàng, nữ tính.

Khi bước ra sân học viện, không khí đã sôi động hơn hẳn. Học viện hôm nay tổ chức một buổi trình diễn trà quy mô hơn, có sự tham gia của nhiều thí sinh nổi bật, cùng với sự có mặt của các giám khảo danh tiếng. Tiếng bước chân, tiếng cười nói rộn ràng, xen lẫn tiếng nhạc cổ điển phát từ góc sân khấu tạo thành một không gian vừa trang trọng vừa náo nhiệt.

Ánh mắt Thanh Yên quét qua khán phòng và lập tức dừng lại khi chạm phải Hạ Thần Lạc. Anh đứng ở góc sân, dáng người thẳng, tay cầm ấm trà, nhìn cô với ánh mắt đặc biệt. Lần này, ánh mắt của anh có vẻ dịu dàng hơn so với hôm qua, nhưng vẫn giữ một chút lạnh lùng đặc trưng. Tim cô bỗng đập nhanh hơn, cảm giác vừa lo lắng vừa hồi hộp.

Khi ban giám khảo xướng tên các thí sinh, Thanh Yên hít một hơi sâu, bước lên bàn thi. Trước mặt cô là một chiếc bàn gỗ đặt sẵn ấm chén, bình hoa, và lá trà xanh mướt. Giám khảo giải thích rằng vòng thi hôm nay sẽ yêu cầu các thí sinh không chỉ pha trà đúng kỹ thuật, mà còn phải kể một câu chuyện ngắn về cảm xúc khi thưởng trà, và thể hiện qua phong thái, ánh mắt, cử chỉ. Thanh Yên gật đầu, cảm thấy vừa áp lực vừa háo hức.

Cô nhắm mắt một lát, tưởng tượng mình đang ở trong căn phòng nhỏ quen thuộc, nơi cô thường luyện tập trà đạo mỗi chiều. Từng hành động trong đầu cô được tái hiện rõ ràng: cách đặt ấm, cách rót nước, cách nhấc chén và mỉm cười khi chào khách. Cô cố gắng truyền tải cả tâm hồn vào từng cử chỉ, từng giọt trà.

Bắt đầu rót trà, Thanh Yên điều chỉnh nhịp tay một cách nhẹ nhàng, từng giọt nước sôi rơi vào bình trà như nhịp tim cô. Khi rót ra chén, mùi trà lan tỏa, tinh tế, dịu dàng. Cô khẽ mỉm cười trong lòng, tự nhủ: “Đây chính là mình, là câu chuyện của mình.”

Hạ Thần Lạc đứng ở phía đối diện, ánh mắt chăm chú theo dõi từng hành động của cô. Anh nhíu mày, cảm nhận rõ ràng sự tập trung và tinh thần nghiêm túc trong từng cử chỉ của cô. “Cô gái này… vừa nhẹ nhàng vừa quyết tâm. Không chỉ biết kỹ thuật, mà còn biết truyền cảm xúc,” anh nghĩ thầm.

Khi Thanh Yên đặt chén trà cuối cùng trước giám khảo, lòng cô tràn ngập cảm giác vừa hồi hộp vừa thỏa mãn. Giám khảo lặng yên quan sát, rồi mỉm cười và gật đầu. Giọng trầm ấm vang lên: “Bạn đã truyền tải câu chuyện của mình qua từng giọt trà. Đây là sự khác biệt lớn so với những thí sinh khác.”

Thanh Yên thở phào, lòng nhẹ nhõm. Nhưng cô biết rằng, mặc dù vòng thi hôm nay đã thành công, nhưng cuộc thi vẫn còn dài, và Hạ Thần Lạc vẫn đứng đó, như một thước đo khiến cô vừa căng thẳng vừa hứng thú.

Ngay khi cô rời bàn, một tiếng cười khẽ vang lên từ phía sau. Cô quay lại và nhìn thấy một thiếu nữ khác, xinh đẹp nhưng ánh mắt châm biếm. “Ồ, là cô gái pha trà hôm qua đấy à?” cô ta nhếch môi. “Nghe nói vòng trước cũng may mắn thôi, lần này xem cô còn giữ được phong độ không.”

Thanh Yên khẽ mỉm cười, không đáp lại, nhưng trong lòng xuất hiện một chút bối rối. Cô nhận ra rằng, ở học viện này, không chỉ tài năng mới quan trọng, mà còn sự cạnh tranh và áp lực từ bạn bè đồng môn.

Hạ Thần Lạc bước tới, đứng gần cô, ánh mắt lạnh lùng nhưng mang một chút bảo vệ. Giọng anh trầm ấm: “Đừng để những lời đó làm bạn phân tâm. Tập trung vào bản thân, và đừng để ai lạc hướng.”

Thanh Yên quay nhìn anh, lòng dâng lên một cảm giác vừa ấm áp vừa rối rắm. Cô khẽ gật đầu, cám ơn trong lòng. Sự hiện diện của Hạ Thần Lạc, dù chỉ là ánh mắt hay lời nói ngắn, luôn khiến cô bình tĩnh hơn.

Khi cuộc thi tiếp tục, một cơn gió nhẹ thổi qua sân, làm vài tấm rèm bay phất phơ, vài lá trà rơi ra khỏi bàn. Thanh Yên vội cúi người nhặt, tay hơi run. Hạ Thần Lạc nhanh nhẹn tiến tới, chạm nhẹ tay vào tay cô, cùng nhặt lá trà. “Đừng lo, chỉ là một chút gió, không ảnh hưởng gì đâu.”

Cảm giác khi chạm tay anh khiến cô đỏ mặt, tim đập rộn ràng. Cô vội nhìn xuống nhưng không thể rời mắt anh. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, cô cảm nhận rõ ràng sự dịu dàng và quan tâm từ anh, nhưng vẫn xen lẫn một chút lạnh lùng đặc trưng khiến tim cô vừa rung vừa lo.

Khi buổi thi kết thúc, ban giám khảo công bố kết quả. Thanh Yên đạt điểm cao, nằm trong top 5 thí sinh xuất sắc nhất. Cô thở phào, vừa vui mừng vừa mệt nhọc. Hạ Thần Lạc bước tới, ánh mắt dịu dàng hơn hôm qua: “Chúc mừng. Bạn xứng đáng với kết quả này.”

Thanh Yên mỉm cười, cảm giác hạnh phúc và ấm áp tràn ngập trong lòng. Cô nhận ra rằng, cuộc thi không chỉ là thử thách kỹ thuật, mà còn là cơ hội để cô học cách kiểm soát cảm xúc và thể hiện bản thân.

Ánh nắng chiều bắt đầu nghiêng trên sân học viện, chiếu những tia sáng vàng lên khuôn mặt cô. Gió thổi nhẹ, hương trà thoang thoảng. Cô chợt nhận ra rằng, mùa hè này sẽ thật đáng nhớ, mỗi ngày trôi qua đều là trải nghiệm quý giá. Thanh Yên bước ra khỏi sân thi, tay vẫn cầm chén trà còn sót lại, ánh mắt lướt qua Hạ Thần Lạc. Trong lòng cô vang lên lời nhủ nhẽ: “Mình muốn hiểu anh ấy… muốn biết anh ấy nghĩ gì, và có lẽ… muốn anh ấy biết mình cũng quan tâm.”

Khi cô đi dọc con đường rợp bóng cây trong khuôn viên học viện, những lá trà khẽ lay động trong gió, ánh nắng chiếu lên tóc cô, tạo nên một bức tranh yên bình nhưng cũng đầy cảm xúc. Hạ Thần Lạc theo sau, dáng người cao, bước đi chậm rãi nhưng vững chắc. Thanh Yên biết, mối quan hệ giữa hai người chỉ mới bắt đầu, và sẽ còn rất nhiều điều để cô khám phá, nhiều cảm xúc để cô trải nghiệm.

Buổi chiều đó, dưới ánh nắng vàng dịu và hương trà thoang thoảng, một mối quan hệ đầy tiềm năng bắt đầu nảy nở, xen lẫn những thử thách, những khoảnh khắc ngọt ngào, và cả những cạnh tranh nhỏ. Thanh Yên cảm thấy, mùa hè này sẽ thật đáng nhớ, và mỗi ngày trôi qua đều là một trải nghiệm quý giá, giúp cô trưởng thành hơn, đồng thời mở ra những cảm xúc mới mẻ mà trước đây cô chưa từng cảm nhận.