quê hương ma ám
Chương 6: Bóng Mờ Trên Cầu Thang
Đêm đen tĩnh lặng bao trùm căn nhà tuổi thơ. Minh đứng trước cầu thang gỗ cũ, nơi mỗi bậc thang kêu kẽo kẹt theo nhịp bước chân anh. Ánh đèn pin run run chiếu xuống các bậc thang, tạo ra những bóng dài nhấp nhô như đang sống dậy. Một cơn gió lạnh thổi qua, mang theo tiếng rì rào khe khẽ, khiến da gà anh nổi đầy. Minh hít sâu, cố trấn tĩnh, nhưng lòng dường như bị kéo vào một mê cung bóng tối và ký ức kinh hoàng.
Anh bắt đầu bước lên cầu thang, mỗi bước chân vang vọng trong không gian tĩnh lặng. Bóng của anh in dài trên tường, nhưng không hoàn toàn trùng khớp chuyển động. Khi anh dừng lại, bóng ấy vẫn nhấp nhô theo một nhịp khác, như có một thực thể vô hình đang bắt chước anh. Minh rùng mình, nắm chặt tay lan can gỗ, cảm giác tim đập mạnh. Anh biết, bóng mờ trên cầu thang không phải là sản phẩm của ánh sáng hay tưởng tượng. Nó… sống, tồn tại độc lập.
Đi tới giữa cầu thang, Minh chợt nghe tiếng thở nặng nề, đều đặn, phát ra từ bóng mờ. Âm thanh không rõ nguồn, vừa gần vừa xa, khiến anh muốn chạy xuống nhưng chân như bị hút chặt. Minh cố hít sâu, gọi to: “Ai đó… xuất hiện đi!” Nhưng âm thanh đáp lại chỉ là tiếng rít của gió và tiếng bước chân giả nhấp nhô trên các bậc thang. Bóng mờ di chuyển, đôi lúc tiến lại gần, đôi lúc lùi lại, tạo ra cảm giác vừa bị đuổi, vừa bị dụ dỗ.
Minh tiến lên tầng trên, nơi các phòng ngủ cũ nằm im lìm. Mỗi cánh cửa anh mở ra đều tạo ra âm thanh kẽo kẹt, vang vọng khắp hành lang. Anh mở phòng ngủ của mình ngày xưa, ánh sáng đèn pin chiếu lên bàn học và giường cũ. Trên giường, những chiếc gối phủ bụi vẫn nằm nguyên vị trí, nhưng bóng tối quanh đó dày đặc, tạo thành hình thù kỳ dị. Minh bỗng thấy một bóng người thấp thoáng ở góc phòng, thấp, mờ, như một đứa trẻ đứng đó quan sát. Anh giật mình, bước tới, nhưng bóng ấy biến mất ngay khi anh đặt chân tới.
Trong khoảnh khắc ấy, Minh nghe tiếng cười trẻ con vang vọng khắp hành lang, ghê rợn nhưng mơ hồ, như pha trộn giữa thực và ảo. Tiếng cười xen lẫn tiếng bước chân giả nhấp nhô, khiến anh cảm giác như đang bị dẫn dắt. Minh nhìn quanh, nhận ra mọi vật dụng trong phòng – bàn học, ghế, giá sách – đều in bóng kỳ dị, méo mó theo ánh sáng đèn pin. Anh chợt thấy ký tự cổ trên tường nhấp nháy, phát sáng yếu ớt, tạo thành những hình thù khó hiểu, như đang kể một câu chuyện cổ xưa mà anh không thể giải mã.
Bước ra hành lang, Minh nghe thấy tiếng tiếng bước chân theo sát phía sau, nhịp điệu không đồng bộ với bước chân anh, khiến tim anh nhói đau. Anh quay lại, nhưng không thấy ai. Chỉ còn lại bóng mờ nhấp nhô trên tường, di chuyển chậm nhưng liên tục. Minh cảm giác như bị bao vây, không còn lối thoát trong chính căn nhà của mình. Anh hít một hơi sâu, cố gắng bình tĩnh, nhưng mọi giác quan đều căng thẳng tột độ.
Tiếng thở nặng nề lại vang lên, lần này rõ ràng hơn, ngay phía cầu thang. Minh giật mình, nhận ra bóng mờ đang đứng trên bậc thang trên cùng, đôi mắt mờ nhạt nhưng ánh nhìn chằm chằm anh. Anh muốn lên tiếng, nhưng cổ họng khô cứng. Bóng mờ nhấp nhô, đôi tay mờ ảo đưa ra, như muốn kéo anh lên bậc thang, vào nơi sâu hơn, nơi bóng tối dày đặc nhất. Minh lùi lại, trượt chân trên sàn gỗ, té nhào.
Đất lạnh tiếp xúc với tay và đầu gối, nhưng Minh không dám la hét. Anh đứng dậy, ánh đèn pin run run chiếu lên bóng mờ, và nhận ra hình dạng bóng không chỉ là con người, mà giống như một sinh thể trộn lẫn giữa người và bóng tối, méo mó và thay đổi liên tục. Minh biết rằng, đây là hiện thân của lời nguyền cổ xưa đang canh giữ căn nhà, và mọi thứ từ cầu thang trở lên đều thuộc về bóng mờ này.
Minh rút lui xuống tầng dưới, nhưng cảm giác bị theo dõi không rời. Tiếng cười trẻ con, tiếng bước chân, và những ký tự phát sáng nhấp nháy cứ vang vọng khắp căn nhà. Anh nhận ra rằng căn nhà tuổi thơ chính là trung tâm của hiện tượng siêu nhiên, nơi bóng mờ, ký tự cổ và tiếng gọi siêu nhiên từ rừng hòa làm một, tạo ra mê cung kinh hoàng.
Ngồi bên bàn phòng khách, Minh cảm thấy mệt mỏi, tim đập nhanh, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Anh nhìn ra cửa sổ, nơi ánh trăng nhạt hắt xuống sân, và nhận ra bóng mờ từ cầu thang vẫn quan sát anh, mặc dù anh không thấy rõ. Minh biết rằng, bóng mờ không đơn thuần muốn hù dọa, mà đang thử thách anh, dò xét từng phản ứng, từng nhịp tim.
Đêm kéo dài, Minh không thể ngủ. Anh hít sâu, cố gắng ghi nhớ từng chi tiết: tiếng cười, bước chân, bóng mờ nhấp nhô, ký tự phát sáng… Tất cả đều liên kết với nhau, tạo thành một bản đồ siêu nhiên, dẫn dắt anh tới sự thật về lời nguyền cổ xưa của làng. Anh biết rằng, nếu không đối diện với bóng mờ trên cầu thang, không khám phá tận cùng căn nhà, sẽ không thể hiểu được nguyên nhân khiến dân làng biến đổi, trẻ con vô hồn, và tiếng gọi từ rừng liên tục ám ảnh.
Minh đứng dậy, đi ra sân, hít một hơi dài. Ánh sáng trăng nhạt hắt xuống tạo những bóng dài bất thường, nhấp nhô theo gió. Minh biết rằng lần trở về này không chỉ là hành trình tìm lại ký ức, mà còn là cuộc đối diện trực tiếp với thế lực siêu nhiên đang nắm quyền trong căn nhà và ngôi làng. Anh cảm thấy bản thân bị kéo vào một mê cung bóng tối, nơi ranh giới giữa thực và ảo, hiện tại và quá khứ, đang dần biến mất.
Minh thầm nhủ: “Phải mạnh mẽ… phải tìm ra sự thật… nếu không, mình sẽ bị cuốn vào bóng tối vĩnh viễn.” Anh đứng đó, ánh mắt dõi theo cầu thang, nơi bóng mờ thấp thoáng lần cuối, như thách thức anh bước tiếp vào đêm tối, vào bí ẩn chưa từng ai dám khám phá.
