Phương Hổ Đầu và Viên Lệnh Nghi là người quen biết với nhau đã lâu, so với nàng—một kẻ chen ngang nửa đường, Lục Phất Phất tất nhiên khó tránh khỏi bị xem nhẹ.

Lại thêm ba người bọn họ đối với Mục Lâm Xuyên mang lòng dạ bất đồng, dẫn đến trong thâm tâm đã có đôi chút "đạo bất đồng bất tương vi mưu".

May thay, Lục Phất Phất có một ưu điểm: độc lập, thản nhiên, cởi mở, một chút cũng chẳng bận lòng.

Nơi này chính là hoàng cung, nơi người nuốt sống người chẳng chừa lấy cái xương. Phất Phất chớp mắt, thầm nghĩ: có thể kết giao được bằng hữu trong cung đã là chuyện hiếm quý, còn tham gì nữa?

Bắt gặp ánh mắt của Phương Hổ Đầu, nàng khẽ lắc đầu, rồi lại do dự chốc lát. Không muốn khiến hai người họ lo lắng, cuối cùng vẫn ngẩng đầu cười:

“Lúc nãy bất cẩn ngã một cái trên đường thôi.”

Khóe mắt Phương Hổ Đầu khẽ giật, không nói gì thêm, chỉ phân phó người hầu mang nước nóng đến.

Tự mình vắt khăn mặt thật khô, lau sạch khuôn diện cho nàng. Rồi lại lau tay chân, bôi thêm một lớp cao thơm.

Có lẽ vì đã từng thiếp đi trong lòng Mục Lâm Xuyên, Lục Phất Phất không hề cảm thấy buồn ngủ. Ngồi trước án kỷ, cùng Viên Lệnh Nghi đánh một ván cờ.

Bên ngoài điện, tuyết rơi lất phất.

Trong điện, đốt hương lê. Mùi lê nhờ ánh nến mà bốc lên hương thơm dìu dịu, lan khắp gian phòng.

Lục Phất Phất xõa tóc, ngẩn ngơ nhìn bàn cờ hồi lâu, mặt đỏ bừng, đặt nhẹ quân cờ xuống:

“Viên tỷ tỷ, muội thua rồi.”

Viên Lệnh Nghi khẽ cười, thanh âm nhẹ nhàng dịu dàng:

“Không vội. Muội mới học cờ chưa lâu, sau này từ từ học là được.”

Phương Hổ Đầu đã sớm có chút mất kiên nhẫn, thúc giục hai người kết thúc ván cờ, mau chóng lên giường nghỉ ngơi.

Tối đến, buông màn trướng xuống, nằm trên giường. Lục Phất Phất chui trong chăn, chỉ để lộ ra cái đầu.

Chóp mũi khẽ hít lấy mùi hương lê ngọt ngào ấm áp, lắng nghe tiếng đối thoại lác đác giữa Phương Hổ Đầu và Viên Lệnh Nghi, chẳng bao lâu đã an tâm nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

---

Lục Phất Phất lại một lần nữa thất sủng.

Hoàng thượng đã gần nửa tháng không triệu kiến hoàng hậu.

Trong cung, lòng người bấn loạn, chẳng ai dám đoán bừa chuyện giữa hoàng hậu và hoàng thượng rốt cuộc đã xảy ra điều gì.

Lục Phất Phất một chút cũng không lo.

Từ sau khi trở về từ Thiên Phật Quật, nàng cũng từng do dự trằn trọc mấy ngày liền.

Lý trí của nàng quả thật chẳng tài nào chấp nhận nổi một tên hoàng đế biến thái giết người hàng loạt.

Nàng chỉ có thể hết lần này đến lần khác thôi miên bản thân:

Đây chỉ là một thế giới trong sách, tất cả đều là giả, đều là giả. Huống hồ, sứ mệnh của nàng chính là cải hóa tên sát nhân điên loạn này. Nếu thật sự có thể cải hóa thành công, chẳng phải là công đức vô lượng hay sao?

May thay, Lục Phất Phất từ trước đến nay vốn kiên cường. Trải qua mấy ngày chao đảo, cuối cùng cũng nhẹ nhàng thở dài, buông bỏ vướng mắc trong lòng.

Nhìn vào bảng hệ thống, hiển hiện con số [60%] độ hảo cảm, nàng chống cằm, dài giọng than thở.

Lấy tính tình quái gở của Mục Lâm Xuyên, e là giờ khắc này hắn còn đang rối rắm hơn cả nàng.

Yêu đương là như vậy, ngươi tới ta lui, tiến một bước lùi một bước đều phải khéo léo. Không thể quá quấn quít, cũng chẳng thể cưỡng cầu gần gũi. Chính là phải khiến người kia nhớ nhung trằn trọc, ngày đêm chẳng yên.

Huống hồ, trải qua một đêm kinh tâm động phách nơi Thiên Phật Quật, Lục Phất Phất thật sự không đủ gan đi trêu chọc hắn thêm lần nữa.

Duỗi eo, ngáp dài một tiếng, nàng ngồi thẳng người, vung bút viết bài tập mà Lưu Hoàng Môn giao phó.

---

Trăng treo giữa sân, tuyết rơi ánh nguyệt giao hòa.

Đèn lồng nơi hành lang bị gió lạnh thổi lay, ánh sáng mập mờ chập chờn. Vài cung nữ tay ôm các loại vật dụng, bước chân vội vã lướt qua nền tuyết.

Phù Dung đi đầu, cụp mắt, thấp giọng quát bảo cung nữ phía sau:

“Nhanh tay nhanh chân lên. Hoàng thượng sắp đến rồi.”

Đã bao lâu rồi?

Từ sau khi thánh chỉ hạ xuống, ép toàn bộ nhà họ Trịnh tự tận, Hoàng thượng chưa từng đặt chân đến Ngọc Thọ Điện lần nào.

Lần này, là Đại quý nhân nhà họ Trịnh tự mình thỉnh cầu, vậy mà thực sự mời được Hoàng thượng đến đây.

Trong điện Ngọc Thọ.

Đại quý nhân nhà họ Trịnh không nhìn mỹ nhân đang quỳ gối dưới đất, ánh mắt bình thản rơi trên cành mai trước Phật tọa.

“Ta dặn ngươi những lời đó, ngươi đều đã nhớ kỹ chưa?”

Mỹ nhân búi tóc vấn đơn giản, trên người mặc một bộ váy dài màu tím nhạt thêu họa tiết rủ xuống, tai đeo khuyên ngọc hình trăng sáng, hoa tai ẩn hiện giữa lọn tóc đen bên má.

Trong lòng Bùi Thư tim đập thình thịch, cúi đầu, cung kính đáp ứng từng điều, trong tay áo, bàn tay âm thầm siết chặt.

Nàng ta hiểu rõ, đây là cơ hội duy nhất của mình, cũng là cơ hội cuối cùng của Đại quý nhân nhà họ Trịnh. Dẫu biết rõ bản thân bị lợi dụng, nàng ta vẫn phải nắm lấy.

Nhìn thấy Cố Mạn và Lục Phất Phất lần lượt được sủng ái rồi thất sủng, còn Mục Lâm Xuyên lại như đã hoàn toàn quên mất nàng ta, nàng ta sao có thể không lo? Huống chi, nàng ta còn mang trên mình nhiệm vụ.

Đại quý nhân họ Trịnh hiểu rõ mình đã bị Mục Lâm Xuyên ghét bỏ, liền tìm nàng ta để thay mặt giành sủng. Nhưng nàng nào phải không lợi dụng lại nàng ta? Hai người các nàng chẳng qua là kẻ lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

Lần này vất vả mới có thể mời được Mục Lâm Xuyên đến Ngọc Thọ Điện, Đại quý nhân mặt trầm như nước, nhắm mắt xoa trán, khẽ thở dài một hơi.

Thành hay bại, đều trông cậy vào lần này.

Đợi trái đợi phải, đến nửa đêm, rốt cuộc Mục Lâm Xuyên cũng đặt chân vào Ngọc Thọ Điện.

Khác với cảnh Hoàng đế xuất tuần, rồng xe phượng giá long trọng huy hoàng, thiếu niên kia lại giống như một u linh lặng lẽ, dáng vẻ u ám mỏi mệt, đứng giữa sân điện.

Trên người hắn chỉ khoác một chiếc trường bào đen tuyền, cổ tay trắng bệch quấn lấy chuỗi Phật châu.

Dạo này hắn vô cùng bực bội, lại mất ngủ triền miên, đôi mắt thâm quầng, thần sắc lãnh đạm.

Đại quý nhân họ Trịnh nhìn thấy, trong lòng không khỏi chấn động, tim đập dồn dập, nhất thời chẳng thể quyết đoán.

Bùi Thư vẫn đang chờ trong điện, người đã đến rồi, nào thể uổng phí cơ hội?

Nghĩ vậy, nàng ta cắn răng, gượng gạo nặn ra một nụ cười nhã nhặn:

“Thánh thượng đến thật vừa khéo.”

Mục Lâm Xuyên lười nhác liếc nàng ta một cái:

“Khéo ở chỗ nào?”

Đại quý nhân cười đáp:

“Thánh thượng còn nhớ thị nữ Bùi Thư chăng?”

Thiếu niên "ồ" một tiếng, kéo dài âm điệu, cười nhạt:

“Quên rồi.”

Nụ cười trên mặt Đại quý nhân cứng đờ.

“Vài ngày trước, Hoàng thượng từng ngẫu nhiên gặp lại Bùi nữ sử ở Lâm Hoa Viên, còn từng khen nàng một câu huệ chất lan tâm kia mà.”