thân xác hoán hồn: lời nguyền phố đêm
Chương 10: Hồ Nước Công Viên và Chiếc Van Sinh Khí
1. Nỗi Kinh Hoàng Dưới Ánh Trăng
Vinh đổ sụp xuống bờ Hồ Nước Công Viên Trung Tâm. Ánh trăng phản chiếu lên mặt nước phẳng lặng, tạo nên một sự tương phản quái dị với cảm giác áp lực đang đè nặng lên ngực anh. Hồ nước, vốn là lá phổi điều hòa của khu vực trung tâm, giờ đây bị bao phủ bởi một sự im lặng chết chóc.
Ngay giữa hồ, đài phun nước (Trụ Dẫn Truyền 4) đã được xây mới, với những đường nét kiến trúc cầu kỳ, rồng rắn – một sự chế nhạo đối với sự thanh lịch của thiết kế ban đầu. Luồng tà khí nén lại ở đây đặc quánh và lạnh lẽo, mạnh mẽ hơn cả ở Móng Chủ và Nhà Thờ Cũ cộng lại.
Vinh, trong thân xác Hải, thở dốc. Anh lấy Cốt Khí ra, để nó hấp thụ năng lượng đau đớn từ vết thương trên tay. Cảm giác tội lỗi về Hải (linh hồn cũ) lại bùng lên, nhưng giờ đây nó đã được chuyển hóa thành một nguồn nhiên liệu lạnh lùng: Ý chí chuộc tội.
Anh nhắm mắt, dùng Cốt Khí như một cảm biến. Hình ảnh kiến trúc hiện ra trong đầu anh: Đài phun nước không phải là một cột thu, mà là một Van Chặn Năng Lượng Thủy Lực. Nếu bị tác động mạnh, áp lực tà khí bị nén sẽ bung ngược, hút cạn sinh khí của toàn bộ khu vực vào Tháp Hoàng Kim, nơi Cửa Ngõ Linh Hồn đã sẵn sàng mở.
"Hắn không chỉ muốn mở cổng," Vinh thì thào. "Hắn muốn giết toàn bộ thành phố để cung cấp năng lượng tức thời cho Hồn Đói."
Đây là một đòn hiểm ác: Lưỡng nan không lối thoát. Nếu trấn yểm, thành phố chết. Nếu không trấn yểm, nghi thức sẽ hoàn tất chậm hơn nhưng vẫn thành công.
2. Điểm Yếu Kiến Trúc Của Lòng Kiêu Hãnh
Vinh lùi lại, nhìn chằm chằm vào bản vẽ. Anh nhớ lại mọi chi tiết. Dự án Tháp Hoàng Kim quá lớn, và nó không bao giờ hoàn hảo.
Hồ nước này... nó không chỉ là một đài phun nước. Nó là một phần của Hệ Thống Làm Mát và Thoát Nước Khẩn Cấp cho khu thương mại ngầm bên dưới. Do áp lực kỹ thuật về thời gian và chi phí, Vinh đã thiết kế một Ống Dẫn Phụ (Bypass Line) bí mật. Ống này chạy qua một khu đất trống ít người quan tâm, để xả nước dư thừa khi cần thiết.
Kẻ giả mạo, Hải (Fake Vinh), đã bị cuốn hút bởi điểm tụ thủy chính (đài phun nước) mà bỏ qua chi tiết kỹ thuật thô sơ này. Đó chính là lỗ hổng kiến trúc duy nhất.
Vinh cần tạo ra một lỗ rò rỉ có kiểm soát tại ống dẫn phụ này. Nếu thành công, nó sẽ làm giảm áp lực tà khí ở Trụ 4, trì hoãn sự kích hoạt của "công tắc tử thần", và mua cho anh một vài phút để leo lên Tháp Hoàng Kim.
Vinh nhìn Ám Khí Tụ Điện cuối cùng trong tay. Nó không thể trấn yểm, nhưng nó có thể hoạt động như một cầu chì chống giật tâm linh, làm ngắn mạch luồng năng lượng khi được định tuyến lại.
3. Cuộc Đối Đầu Với Tà Linh Thủy
Vinh tìm đến khu vực đất trống ven hồ, nơi có một Cống Thoát Nước Ngầm cũ kỹ. Nắp cống nặng nề, dính đầy bùn đất.
Ngay khi anh dùng xà beng cạy nắp cống, mặt hồ bỗng nổi sóng.
Một luồng nước đen đặc, nặng mùi hôi thối bốc lên, ngưng tụ thành hình người khổng lồ. Đó là Tà Linh Thủy, một thực thể được tạo ra từ sự giận dữ của linh hồn bị kẹt trong bùn đất hồ. Nó cao hơn hai mét, thân hình lỏng lẻo, nhưng có sức mạnh vật lý khủng khiếp.
“Dừng lại, kẻ phá hoại! Ngươi không thể chạm vào nguồn năng lượng của Chủ Nhân!” Giọng nói của Tà Linh Thủy là tiếng nước sục sôi, vang vọng khắp công viên vắng lặng.
Tà Linh Thủy vung một cánh tay nước về phía Vinh. Vinh né tránh. Nước bắn tung tóe, mang theo tà khí ăn mòn.
Vinh biết anh không thể chiến đấu lâu. Thân xác Hải quá yếu. Anh phải hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng.
Vinh phóng thẳng Cốt Khí vào bức tường nước, ngay vị trí trái tim của Tà Linh Thủy. Tà khí thanh lọc từ Cốt Khí va chạm với nước bẩn, tạo ra tiếng XÈO XÈO ghê rợn, như thể kim loại đang tan chảy.
Tà Linh Thủy bị phân tâm trong giây lát.
Vinh lợi dụng khoảnh khắc đó, lao thẳng vào nắp cống đã được cạy hở. Anh tuột xuống đường ống thoát nước ngầm.
4. Cầu Chì Cuối Cùng
Bên dưới đường ống, không khí ẩm thấp và hôi tanh. Vinh tìm thấy Ống Dẫn Phụ – một đường ống nhỏ hơn, được che khuất.
Tà Linh Thủy đang cố gắng bóp méo đường ống để tiếp cận anh. Vinh cảm thấy áp lực nước và tà khí đang tăng lên.
Vinh cạy một mối nối lỏng lẻo của ống dẫn phụ bằng xà beng. Tà khí cuồn cuộn thoát ra.
Đây là khoảnh khắc quyết định. Anh phải đặt Ám Khí Tụ Điện cuối cùng vào đúng vị trí để tạo ra hiệu ứng ngắn mạch có kiểm soát.
Vinh đặt Ám Khí Tụ Điện vào mối nối. Anh dùng Cốt Khí kích hoạt nó, truyền ý chí kiến tạo của mình vào vật phẩm.
Thay vì trung hòa, Ám Khí Tụ Điện này hoạt động như một điểm thoát áp lực, nó buộc một phần tà khí phải chuyển hướng và tiêu tan vào lòng đất cũ kỹ. Nó là một sự hy sinh năng lượng, chứ không phải một sự trấn yểm.
ẦM!
Một tiếng nổ lớn, nhưng âm thanh không phải từ vụ nổ vật lý. Đó là tiếng van năng lượng bị cưỡng bức mở. Toàn bộ đường ống thoát nước rung chuyển, và một luồng khí lạnh cực mạnh xộc vào mặt Vinh.
Vinh ngã ngửa, kiệt sức.
Tà Linh Thủy trên mặt đất hét lên một tiếng đau đớn, thân thể nó tan rã, hòa vào hồ nước. Cảm giác áp lực tà khí xung quanh giảm hẳn.
Vinh đã thành công. Anh đã mua được thời gian bằng cách tạo ra một "rò rỉ" năng lượng, làm suy yếu hệ thống nhưng không kích hoạt công tắc tử thần.
5. Lời Thề Trên Đỉnh Tháp
Vinh bò ra khỏi đường ống, toàn thân dính đầy bùn đất. Anh nhìn lên Tháp Hoàng Kim.
Giờ đây, ánh sáng từ tầng cao nhất của Tháp, nơi Phòng Làm Việc Trưởng (Cửa Ngõ Linh Hồn) tọa lạc, rực sáng một cách kinh hoàng, như một ngọn hải đăng của sự hủy diệt. Hải (Fake Vinh) đã cảm nhận được sự can thiệp của Vinh.
Vinh biết anh không thể tiếp tục lãng phí thời gian vào các trụ phụ nữa. Anh không còn Ám Khí Tụ Điện nào. Trụ cuối cùng đã được vô hiệu hóa tạm thời, nhưng chỉ có hủy diệt nguồn gốc mới là giải pháp vĩnh viễn.
Vinh nhìn vào bàn tay gầy gò của Hải, nắm chặt Cốt Khí đã mờ đi. Anh không chỉ chiến đấu cho Lan hay cho thành phố, mà cho chính lòng kiêu hãnh đã bị vấy bẩn của mình.
Anh phải đi lên Tháp Hoàng Kim, đối đầu với kẻ giả mạo trong thân xác mình, tại công trình mình đã tạo ra, và tại nơi mình đã định kết hôn.
"Nếu mày muốn Cửa Ngõ Linh Hồn," Vinh gầm lên, hướng về phía tòa tháp, giọng anh khàn đặc nhưng đầy ý chí. "Thì hãy đối diện với kiến trúc sư đã tạo ra nó!"
Vinh bắt đầu chạy. Anh chạy xuyên qua công viên, hướng về phía Tháp Hoàng Kim, biểu tượng của sự tham vọng, giờ đây là chiến trường cuối cùng. Mỗi bước chạy là một sự giằng co giữa linh hồn và thể xác bị nguyền rủa. Đồng hồ đã điểm. Lễ khai trương (Nghi thức cuối cùng) sắp bắt đầu.
