Sáng sớm, Lăng Tiêu cầm theo Lệnh Bài Thân Phận, rời khỏi Khu Ngoại Viện. Hắn không nói với ai về nhiệm vụ này, kể cả An Tịnh. Việc giữ bí mật là nguyên tắc sống còn mà Dương Thanh Yên đã khắc sâu vào hắn.

Nhiệm vụ "Thủ Hộ Cổ Mạch Linh Tuyền trong ba ngày" là nhiệm vụ cấp D, đòi hỏi Tu Vi Luyện Khí Tầng Sáu, nhưng hắn đã dùng uy thế Ngoại Môn Đệ Tử để thuyết phục Công Đức Đường chấp nhận. Hắn cần sự áp lực của chiến đấu thực tế để thúc đẩy sự đột phá.

Cổ Mạch Linh Tuyền nằm cách Tông Môn Thanh Vân khoảng hai trăm dặm về phía Tây Nam, gần một vùng núi hoang vu ít người lui tới. Lăng Tiêu dùng Phù Bay, mất gần nửa ngày để đến nơi.

Khu vực Linh Tuyền là một vùng đất nhỏ được bao bọc bởi một bức tường đá thấp, bên trong là một hồ nước nhỏ trong suốt, tỏa ra hơi sương Linh Khí nhàn nhạt. Xung quanh là những vách núi đá dựng đứng, nơi sinh sống của các loại Yêu Thú. Gần đó có một ngôi nhà gỗ nhỏ, nơi Lăng Tiêu sẽ đóng quân trong ba ngày.

Khi Lăng Tiêu đang kiểm tra các góc tường, một giọng nói lạnh lùng, kèm theo tiếng phạch phạch của Pháp Khí, vang lên.

"Hừ, tưởng ai. Hóa ra là một tên nhóc Luyện Khí Tầng Năm rách rưới. Ngươi đến đây để làm nhiệm vụ sao? Mau cút đi. Nhiệm vụ này đã có ta nhận."

Lăng Tiêu quay lại. Một cô gái trẻ, tuổi tác ngang với hắn, mặc y phục màu tím sang trọng thêu hoa văn tinh xảo, đang đạp một tấm Pháp Bàn Bay lơ lửng trên không. Cô ta có vẻ ngoài kiêu sa, Tu Vi đã đạt Luyện Khí Tầng Sáu.

"Ta là Tô Tuyết, đệ tử Nội Môn năm thứ hai. Nhiệm vụ này là của ta," cô gái kiêu ngạo tuyên bố, trên tay cầm một xấp Phù Chú Lôi Hỏa đang lấp lánh Linh Lực.

Lăng Tiêu rút Lệnh Bài Thân Phận ra. "Nhiệm vụ này không có quy định chỉ một người được phép nhận. Lệnh Bài của ta đã xác nhận. Chúng ta có thể hợp tác, hoặc ngươi có thể làm một mình."

Tô Tuyết cười khẩy: "Hợp tác với một tên Luyện Khí Tầng Năm? Ngươi chỉ làm vướng chân ta mà thôi. Ta nói cho ngươi biết, bọn Hắc Lang thường đi săn theo đàn. Ngươi có biết Hắc Lang Vương mạnh đến mức nào không? Nó đã đạt đến Luyện Khí Tầng Tám. Ngươi ở đây chỉ là bia đỡ đạn. Tốt nhất là ngươi nên rút lui, tránh mất mạng vô ích."

"Ta nhận nhiệm vụ, ta sẽ làm," Lăng Tiêu bình tĩnh đáp, không chút nao núng trước sự khinh miệt của cô ta. "Nếu ngươi tự tin một mình có thể thủ hộ, ta sẽ lui ra một góc và không làm phiền. Nhưng ta sẽ không bỏ cuộc."

Tô Tuyết thấy Lăng Tiêu quá cứng đầu, bực tức hừ một tiếng. "Được! Vậy thì ngươi hãy xem ta làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ này trong một đêm. Tên yếu ớt như ngươi chỉ cần đứng đó mà run rẩy là được!"

Nói rồi, Tô Tuyết không thèm để ý đến Lăng Tiêu nữa. Cô ta bắt đầu bố trí Trận Pháp. Cô ta dán hàng chục Phù Chú Báo Động xung quanh Linh Tuyền và dùng Phù Chú Thanh Lôi để tạo ra một hàng rào Linh Lực mỏng manh. Công việc này rất chuyên nghiệp, thể hiện kỹ năng cao của một đệ tử Nội Môn.

Đêm đến, không gian trở nên tĩnh lặng và lạnh lẽo. Lăng Tiêu ngồi thiền trong ngôi nhà gỗ, Linh Khí từ Cổ Mạch Linh Tuyền thấm vào người hắn, thúc đẩy Cửu Thiên Tâm Quyết.

Hắn đã đạt đến đỉnh cao của Luyện Khí Tầng Năm, chỉ còn một bước nữa là Trúc Cơ. Hắn biết, đêm nay sẽ là cơ hội tốt nhất để hắn đột phá.

Đúng nửa đêm, Phù Chú Báo Động của Tô Tuyết bắt đầu phát sáng.

"Đến rồi!" Tô Tuyết hét lên, vẻ mặt căng thẳng. "Mười... không, mười lăm con Hắc Lang! Toàn bộ đều là Luyện Khí Tầng Năm trở lên!"

Quả nhiên, từ trong bóng tối, một đàn Hắc Lang hung dữ, đôi mắt đỏ ngầu, lao ra. Chúng có thân hình to lớn hơn chó thường, lông đen cứng như thép.

Tô Tuyết lập tức hành động. Cô ta tung ra hàng loạt Phù Chú Lôi Hỏa.

RẦM! RẦM!

Những tiếng nổ lớn vang lên, kèm theo những luồng Lôi Hỏa mạnh mẽ. Hơn năm con Hắc Lang bị đánh trúng, gào thét và ngã xuống, cơ thể cháy xém. Phù Chú của Tô Tuyết cực kỳ hiệu quả.

Tuy nhiên, số lượng Hắc Lang quá đông. Hai con vượt qua hàng rào Lôi Hỏa, lao thẳng vào phía Linh Tuyền.

"Chết tiệt! Bức tường năng lượng bị thủng rồi!" Tô Tuyết vừa phải liên tục dán Phù Chú mới, vừa hét lên. "Tên Luyện Khí Tầng Năm kia! Ngươi còn đứng đó làm gì?! Cứu ta!"

Lăng Tiêu đã chuẩn bị sẵn sàng. Hắn không dùng Phù Chú. Hắn rút Thanh Kiếm Cửu Thiên ra khỏi vỏ một nửa, để lộ Kiếm Khí màu xanh lam lạnh lẽo.

"Thức Kiếm, Càn Quét!"

Lăng Tiêu phóng ra hai luồng Kiếm Khí thuần khiết, không hề có âm thanh lớn, nhưng tốc độ nhanh như chớp. Hai luồng Kiếm Khí xuyên qua đầu hai con Hắc Lang.

PHỤT! PHỤT!

Hai con Hắc Lang gục xuống mà không kịp rên rỉ, không còn chút hơi thở.

Lối ra đòn tinh tế, sạch sẽ và hoàn toàn không để lại vết tích của Lăng Tiêu khiến Tô Tuyết sững sờ. Kiếm Khí đó không giống bất kỳ Kiếm Khí nào cô từng thấy. Nó sắc bén và cô đọng đến mức gần như vô hình.

"Kiếm Khí này... còn tinh khiết hơn cả đệ tử Nội Môn chuyên tu Kiếm Đạo!" Tô Tuyết lẩm bẩm.

Sự xuất hiện của Lăng Tiêu đã làm ổn định tình hình. Hắn bước ra, tập trung Kiếm Ý. Lần này, hắn không chỉ tấn công. Hắn vận dụng Linh Kiếm Phá Trận để nhìn ra điểm yếu trong đội hình Hắc Lang.

Hắn thấy, tuy hung hãn, đàn Hắc Lang vẫn bị điều khiển bởi một con lớn hơn, đứng cách đó khoảng 50 mét.

"Ngươi lo cho những con còn lại, ta sẽ đối phó với kẻ cầm đầu!" Lăng Tiêu nói.

Lăng Tiêu lao thẳng vào rừng cây. Tô Tuyết định ngăn lại nhưng không kịp, đành phải tiếp tục đối phó với đàn Hắc Lang còn lại bằng Phù Chú.

Lăng Tiêu nhanh chóng tìm thấy con Hắc Lang Lớn. Nó có một vết sẹo dài trên mắt phải, và cơ thể to lớn hơn bất kỳ con Hắc Lang nào khác. Nó tỏa ra khí tức của một Yêu Thú Luyện Khí Tầng Bảy. Đây chưa phải là Lang Vương, nhưng là một con Lang Tướng mạnh mẽ.

Lang Tướng nhìn thấy Lăng Tiêu, gầm gừ một tiếng, nhảy vọt lên, móng vuốt sắc nhọn mang theo Linh Lực công kích.

Lăng Tiêu đã đạt đến đỉnh điểm của Luyện Khí Tầng Năm. Hắn cần một động lực mạnh mẽ.

"Được! Ta sẽ dùng ngươi để đột phá!"

Lăng Tiêu rút Thanh Kiếm Cửu Thiên ra thêm một chút nữa. Lần này, không chỉ là Kiếm Khí thuần khiết, mà là một chút Kiếm Ý Cửu Thiên đã được cô đọng.

Hắn vung tay, sử dụng Thức Kiếm phối hợp với Kiếm Ý Thức Hồn.

KENG!

Thanh Kiếm Cửu Thiên chỉ chạm nhẹ vào móng vuốt của Lang Tướng. Lập tức, một luồng Kiếm Khí vô hình, mang theo ý chí hủy diệt, xuyên qua. Lang Tướng đau đớn gào thét, móng vuốt bị chấn động mạnh, sau đó bị hất văng.

Trong khoảnh khắc Lang Tướng mất thăng bằng, Lăng Tiêu sử dụng tốc độ của mình, dùng chân đạp mạnh vào bụng nó. Lực đạp này kết hợp với Kiếm Khí được bao bọc dưới chân, xuyên qua da thịt dày của Lang Tướng.

RẮC!

Lang Tướng phun ra máu đen, cơ thể nó lập tức co giật.

Lăng Tiêu đứng thẳng dậy, cảm thấy Linh Lực trong người đang cuồn cuộn mãnh liệt. Việc dồn nén Kiếm Ý và Kiếm Khí trong một trận chiến sinh tử đã tạo ra một áp lực cực lớn lên Khí Hải của hắn.

ẦM!

Một luồng Linh Khí cực lớn từ Cửu Thiên Tâm Quyết bùng nổ, phá vỡ rào cản vô hình. Xung quanh Lăng Tiêu, Linh Khí từ Linh Tuyền được hấp thụ một cách điên cuồng, tạo thành một cơn lốc nhỏ.

Luyện Khí Tầng Sáu!

Lăng Tiêu đã thành công đột phá. Sức mạnh của hắn tăng lên một bậc đáng kể. Hắn nhìn Lang Tướng đã bất động dưới đất, sau đó quay lại chiến trường.

Khi Lăng Tiêu quay lại, Tô Tuyết đã dán hết Phù Chú. Cô ta đang mệt nhoài, nhưng vẫn giữ được thế trận.

"Lang Tướng đã chết," Lăng Tiêu nói, giọng nói đầy nội lực của Luyện Khí Tầng Sáu.

Tô Tuyết kinh ngạc nhìn Lăng Tiêu. Cô ta nhận ra sự thay đổi trong khí tức của hắn. "Ngươi... ngươi đột phá rồi sao?!" Cô ta không thể tin được, hắn đã đột phá từ Tầng Năm lên Tầng Sáu ngay trong trận chiến.

"Lang Tướng chết rồi. Đàn Hắc Lang còn lại sẽ bỏ chạy," Lăng Tiêu nói, cất kiếm.

Quả nhiên, đàn Hắc Lang đang bị thương nặng thấy Lang Tướng đã chết, lập tức hoảng sợ, gào thét rồi bỏ chạy tán loạn vào rừng sâu.

Tô Tuyết thu dọn chiến trường, nhìn Lăng Tiêu bằng ánh mắt phức tạp.

"Ngươi... ngươi thực sự là Luyện Khí Tầng Sáu? Không, kỹ năng Kiếm Khí của ngươi còn vượt xa cả Trúc Cơ Sơ Kỳ. Ngươi tu luyện cái gì?"

"Chỉ là một ít công pháp tổ truyền," Lăng Tiêu trả lời đơn giản. "Nhiệm vụ đêm nay đã hoàn thành một phần. Chúng ta còn hai đêm nữa."

Tô Tuyết im lặng, cuối cùng cô ta hạ giọng: "Ngươi mạnh hơn ta tưởng. Ta xin lỗi vì đã khinh thường ngươi. Tên... tên Lăng Tiêu."

"Không sao," Lăng Tiêu đáp.

Tô Tuyết không còn kiêu ngạo nữa. Cô ta đề nghị: "Ta có một ít Phục Linh Đan (viên thuốc hồi phục Linh Lực cấp thấp). Ngươi nên dùng để phục hồi. Đêm mai, ta chắc chắn Lang Vương sẽ xuất hiện."

Lăng Tiêu nhận Phục Linh Đan và gật đầu. Hắn biết, Lang Tướng chỉ là món khai vị. Lang Vương (Luyện Khí Tầng Tám hoặc Tầng Chín) sẽ là thử thách thực sự cho Tu Vi Luyện Khí Tầng Sáu vừa đột phá của hắn.

Hắn bước vào nhà gỗ, bắt đầu hấp thụ Linh Lực từ Phục Linh Đan và củng cố Tu Vi mới.

Trong bóng tối, Lăng Tiêu khẽ thì thầm: "Sư phụ, con đã tiến thêm một bước. Con sẽ sớm đủ mạnh để tìm kiếm manh mối về Tam Sinh Ngọc Quyết."

Đêm thứ hai sắp đến, và Lang Vương đang chờ đợi.