Mối đe dọa từ Minh không còn là một bí mật, mà là một bóng ma hiện hữu. Minh đã ra tối hậu thư cho An: cô phải tìm cách trì hoãn cuộc hôn nhân chính trị sắp đặt với Quỳnh Chi để Minh có thời gian giành lại quyền lực và tài sản.

"Em phải làm cho buổi đính hôn không xảy ra," Minh nói qua điện thoại bí mật. Giọng anh ta giờ đây đã lấy lại được sự sắc sảo thường thấy. "Đó là chìa khóa để giữ vững Tập đoàn. Nếu em không làm được, ta sẽ vạch trần sự thật ngay lập tức. Và khi đó, không chỉ em mất hết, mà cả thằng thợ mộc đó cũng sẽ bị cuốn vào rắc rối."

Sự an toàn của Khải là điểm yếu duy nhất của An.

"Anh muốn gì ở em?" An hỏi, giọng cô run rẩy.

"Tất cả. Danh tiếng, quyền lực, và... Khải," Minh đáp, giọng anh ta chứa đầy sự chiếm hữu. "Ta đã thấy hắn. Hắn là thứ duy nhất chân thật mà gia tộc ta có thể mua được. Em phải giao hắn lại cho ta."

Minh không còn che giấu ý định của mình. An cảm thấy ghê tởm trước sự toan tính của anh trai, nhưng cô biết mình đã bị dồn vào chân tường.

Sự Mắc Kẹt Trong Hợp Đồng

Áp lực từ gia tộc ngày càng tăng. Ông Đoàn Thạch đã ấn định ngày ký kết hợp đồng hôn nhân chính thức.

"Con sẽ ký giấy tờ, Minh," Ông Thạch nói, ánh mắt nhìn thẳng vào An. "Đây không phải là tình yêu, đây là hợp đồng kinh doanh. Gia tộc chúng ta đã sắp xếp mọi thứ."

An (vai Minh) cố gắng phản đối bằng những lý lẽ kinh doanh mà cô đã học được từ Minh. "Thưa cha, hợp đồng này có lỗ hổng lớn. Nó không đảm bảo lợi ích lâu dài. Con cần thêm thời gian để thương lượng."

Ông Thạch cười khẩy. "Ta biết con đang tìm cách thoái thác, nhưng ta không quan tâm. Ngươi có thể là Minh, nhưng đừng quên, ta mới là người xây dựng đế chế này. Con không có quyền lựa chọn."

An bị buộc phải tham dự buổi tiệc tiền đính hôn, nơi cô phải đóng vai vị hôn phu lạnh lùng, hoàn hảo của Quỳnh Chi. Cô nhìn Quỳnh Chi, người cũng chỉ là một quân cờ trong ván cờ chính trị, và cảm thấy một sự thương hại sâu sắc. Sự dối trá của cô đang làm tổn thương những người vô tội.

Lời Hứa Cuối Cùng Dành Cho Khải

An biết mình không thể trì hoãn được nữa. Trước khi thân phận giả mạo sụp đổ, cô phải nói lời tạm biệt với Khải, và quan trọng hơn, cô phải đưa ra lời hứa cuối cùng để bảo vệ anh.

Cô lén lút đến xưởng mộc vào tối muộn. Khải đang hoàn thành một chiếc ghế gỗ, vẻ mặt anh tràn đầy sự mong đợi.

"Mai, cô đến rồi," Khải nói, bỏ dụng cụ xuống. "Tôi đã nghĩ cô sẽ không đến nữa."

An ôm chặt lấy Khải, cô không muốn buông ra. "Em xin lỗi, em đang có rất nhiều rắc rối."

"Kể cho tôi nghe đi," Khải dịu dàng nói.

An nhìn sâu vào mắt Khải. Cô biết, chỉ cần cô nói ra sự thật lúc này, cô sẽ mất anh mãi mãi. Khải sẽ không chấp nhận sự dối trá của cô.

"Em... em phải đi xa một thời gian," An nói, cô cố gắng kìm nén nước mắt. "Em không thể nói em đi đâu, hay bao lâu. Nhưng em muốn anh hứa với em một điều."

"Là gì, Mai?"

"Anh không được tin bất cứ điều gì anh nghe về em. Nếu có bất cứ ai tìm đến anh và nói rằng em là một người khác, rằng em là kẻ dối trá, hoặc em là người xấu, anh không được tin họ."

Khải cau mày. "Ai sẽ nói điều đó? Cô đang sợ hãi điều gì, Mai?"

"Chỉ cần hứa với em," An van nài. "Em yêu anh. Em đã từng nói em ghét giới thượng lưu. Đó là sự thật. Và em muốn anh hứa với em: Hãy giữ lấy sự trong sạch của anh. Đừng bao giờ dính dáng đến giới thượng lưu, và đừng bao giờ để bất cứ ai lợi dụng anh."

Khải không hiểu, nhưng anh cảm nhận được sự tuyệt vọng trong giọng nói của An. Anh tin vào tình yêu mà cô đã dành cho anh.

"Tôi hứa, Mai," Khải nói, nắm chặt tay cô. "Tôi sẽ không bao giờ để ai mua chuộc mình. Tôi sẽ không bao giờ phản bội sự chân thật mà cô đã dạy tôi."

Đó là lời hứa cuối cùng của họ. An biết, đây là cách duy nhất để cô bảo vệ Khải khỏi Minh.

"Và Khải này..." An thì thào, nhìn vào khuôn mặt anh, ghi nhớ từng đường nét. "Nếu... nếu một ngày nào đó, có một người giống hệt em xuất hiện, đừng đặt lòng tin vào người đó. Anh không biết sự thật."

An hôn Khải, một nụ hôn vừa sâu sắc vừa vội vã. Cô quay lưng chạy đi, không dám ngoái lại. Cô biết, cuộc đời An/Mai đã kết thúc.

Ngày mai, cô sẽ trở lại làm Minh – và đợi chờ sự sụp đổ. Cô không biết rằng, Minh đã nghe lén được toàn bộ cuộc trò chuyện đó, và lời hứa của Khải lại trở thành vũ khí mới nhất trong tay anh ta.