Cơn mưa chưa dứt hẳn, bầu trời vẫn như tấm kính đục phủ sương, ánh sáng xanh bạc rơi thành từng dải mỏng trên bãi cỏ Mục Dã.

Trong căn nhà gỗ sáng đèn, hơi sữa dê và thuốc khử trùng hòa vào nhau, tạo thành mùi ngọt lẫn cay nhẹ — một thứ hương của sự sống sót.

Trên bàn, Lý Tồn Tự chống tay, nhìn chằm chằm vào cái đầu người đang bị trói trong lồng giam năng lượng. Máu đã khô lại quanh cổ, thành một vòng sẫm màu, như vòng tròn của một nghi lễ thất bại.

“Người bị Huyết Thần cải tạo, dù là người hay sủng thú, đều không còn thuộc về thế giới này.” Anh nói đều giọng, ánh mắt không chút gợn. “Chúng trở thành Huyết thú, mạnh hơn, khó chết hơn, nhưng cũng chỉ là con rối cấp bậc thấp — gặp kẻ mạnh hơn thì chỉ biết quỳ.”

Cái đầu ngẩng lên, đôi mắt đỏ vẫn nhòe máu cười khàn:

“Muốn biết con thú nào khiến ngươi gặp ác mộng không? Cởi trói cho ta. Ta gọi nó ra cho ngươi xem.”

Lý Tồn Tự khẽ nghiêng mặt, ánh sáng lạnh quét qua mắt anh.

“Ngươi xem ta giống người dễ bị dắt mũi à?”

Rồi anh tát. Một tiếng chát vang khô giữa căn nhà nhỏ.

Đầu người lăn nửa vòng, ánh mắt vẫn hằn học, không khuất phục.

“Đúng là cứng đầu.” Lý Tồn Tự buông tay, lau máu dính nơi cổ áo, giọng như buông thõng.

Người này — Huyết Phong Tư, cấp Bạch Ngân, từng là Ngự Thú Sư, giờ thành giáo đồ Huyết Thần. Nếu đánh chính diện, ngay cả Cơ Diệt Thợ Săn cũng chưa chắc thắng.

Nhưng hắn ta không có cơ hội — Cơ Diệt đã ra tay trước, dồn năm phút năng lượng vào một nhát, cắt phăng đầu hắn ngay khi chưa kịp triệu hồi Huyết thú.

Lý Tồn Tự nhìn sang Cơ Diệt, giọng có phần nhẹ:

“Cảm ơn. Nếu không có ngươi, ta đã không ngồi đây nói chuyện.”

Cơ Diệt đáp, vẫn đều đều như máy:

“Làm việc trong phạm vi chức trách.”

Anh bật cười, gật đầu. “Cẩn trọng thật.”

Trở lại bãi chăn nuôi, anh rót cho mình một chén sữa dê ấm, uống một hơi, cảm giác lạnh từ mưa tan ra từng chút.

Rồi đóng cửa, bật hệ thống cách âm, bắt đầu thẩm vấn.

“Ngươi tên gì?”

Im lặng.

“Không nói?” Anh nhướng mày. “Vậy ta cho đầu ngươi tắm hố phân một lát.”

Cái đầu vẫn im.

Anh nhấc cổ hắn lên, hướng nhà vệ sinh.

“Khoan! Ta nói! Ta nói!”

Giọng khàn run rẩy vang lên.

“Tên ta là… Huyết Phong Tư.”

Lý Tồn Tự mỉm cười nhạt:

“Gia nhập Huyết Thần giáo rồi đổi luôn họ. Quả nhiên. À quên, các ngươi đâu còn tính là người nữa, họ gì cũng vô nghĩa thôi.”

Giáo đồ Huyết Thần — thứ đã biến đổi tận gien, mất khả năng sinh sản, mất linh hồn, chỉ còn xác người mang hình máu.

Anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

“Có ai khác biết bí mật về muội muội ta không?”

Câu hỏi khiến cả căn phòng lặng đi.

Huyết Phong Tư cười nhạt, nhắm mắt, không nói. Dù anh có dọa, hắn vẫn cắn răng im lặng.

“Ngươi biết bằng cách nào?”

Không đáp.

Lý Tồn Tự nheo mắt, nhìn lâu đến mức người ta phải tránh đi — nhưng cái đầu ấy vẫn như bị tắt hết phản ứng.

“Được. Ta sẽ để ngươi nói.”

Anh không ném vào hố phân nữa. Thúi thì thúi thật, nhưng vớt ra phiền.

Thay vào đó, anh đặt cái đầu vào tủ bảo hiểm, khóa lại.

Không phải tha — chỉ là chờ. Anh có cách khiến hắn mở miệng, chỉ là… chưa đến lúc.

Nửa đêm.

Một âm thanh nhỏ đánh thức anh.

Lý Tồn Tự bật đèn. Ánh sáng trắng quét qua phòng, dừng lại trên năm khối thịt tròn đang nằm trong ổ chăn.

Khối lớn nhất đang run, rồi rụt rịch…

Từ bên trong, một cánh tay nhỏ thò ra. Rồi cái đầu, rồi cả thân hình.

Một bé gái — trắng như sứ, đôi mắt trong veo, tóc dài rũ như tơ, chui ra từ lớp thịt.

Anh khựng người.

“An Nhạc…?”

Cô bé nghe tiếng, ngẩng lên, đôi mắt sáng ướt như chứa cả đêm mưa:

“Ca ca.”

Chưa kịp phản ứng, cô đã nhào tới, ôm cổ anh thật chặt. Cái đầu nhỏ dụi dụi bên má, ấm và mềm như mèo con.

Lý Tồn Tự đứng yên, cứng người vài giây, rồi khẽ thở ra.

“Là… ngươi thật sao?”

“Là ta.”

Giọng bé như gió.

“Chuyện gì đã xảy ra? Còn bốn khối thịt kia là gì?”

“Bốn cái đó…” An Nhạc cúi đầu, đôi môi nhỏ mím lại, “là bốn nhân cách của ta — Máu, Ác, Tà, Ma.”

Bụng cô bé bỗng réo ùng ục ục.

“Ca ca… ta đói.”

Anh bật cười khẽ. “Chờ chút.”

Anh ra bếp, rót sữa dê, rồi quay lại, đặt trước mặt cô:

“Tạm thời uống cái này. Ta pha mì cho.”

“Dạ.”

Cô bé uống từng ngụm nhỏ, giọng dần rõ hơn:

“Bị chôn dưới đất tối, bốn nhân cách đó nói chuyện mãi, chán đến phát điên. Rồi một ngày, họ bàn nhau tách ra, mỗi người một thân thể. Ai cũng muốn làm ‘ta’. Cuối cùng, họ đồng ý chia.”

Ánh đèn phản chiếu trong mắt cô, như ánh chớp lóe qua đêm mưa.

“Nhưng lúc đó, ta — nhân cách chủ — đâm sau lưng họ, cướp lại thân thể. Họ chỉ còn tay chân, còn ta giữ lấy linh hồn.”

Lý Tồn Tự bật ngón cái. “Giỏi.”

Cô cười nhẹ, uống cạn ly sữa, rồi đột nhiên im lặng, ánh mắt đổi sắc — sâu, lạnh, và sắc như dao.

“Ca ca. Ngươi tin dễ thế à? Không sợ ta là một trong bốn nhân cách kia cải trang sao?”

Anh đặt bát mì xuống, khẽ chạm ngón tay vào mũi cô:

“Không. Nếu ngươi là chúng, ta đã chết rồi.”

Cô bé sững lại.

“Bốn nhân cách kia đều thù ta đến tận xương. Nếu là chúng, ngươi đã giết ta ngay khi ôm.”

Anh nói nhẹ như đùa, nhưng trong giọng có sự thật lạnh.

“Chúc mừng, cuối cùng ngươi cũng thoát được bọn chúng.”

An Nhạc nhìn anh, giọng chùng xuống:

“Cảm ơn ca ca. Nếu không có ngươi giữ, ta đã sớm bị họ nuốt mất.”

“Người một nhà, đừng nói hai nhà.” Anh vuốt nhẹ tóc cô — sợi vàng lẫn ánh đỏ, mềm như tơ máu.

Ánh nhìn anh trượt sang bốn khối thịt còn lại, mỗi khối đều bị đóng một chiếc Cấm Linh Đinh.

“Giờ xử lý chúng thế nào?”

“Trước cứ giữ vậy đã.” Cô thở dài. “À, còn nữa… cơ thể quái vật bất tử của ta, đã biến mất rồi.”

“Biến mất cũng tốt. Miễn là ngươi sống.”

“Nhưng ta thức tỉnh thiên phú mới.”

Anh ngẩng lên. “Gì cơ?”

“Khôi phục bất tử.”

Lý Tồn Tự khựng lại. Cụm từ ấy vang trong đầu như hồi chuông kim loại.

Đó không phải năng lực của Ngự Thú Sư hay Chăn Nuôi Sư.

Đó là năng lực của Võ Giả — nghề từng biến mất khỏi thời đại này.

Ngày xưa, Võ Giả từng hiên ngang một mình chống cả bầy thú, nhưng khi Ngự Thú Sư xuất hiện, họ tuyệt chủng. Một người không thể chống lại hàng tá sủng thú.

Thế mà bây giờ, thiên phú ấy sống lại — trong muội muội anh.

“Khôi phục bất tử,” anh nói khẽ. “Một trong những thiên phú Truyền Thuyết. Chỉ cần còn một giọt máu, cũng có thể sống lại.”

An Nhạc gật nhẹ.

“Nhưng ta chỉ còn lại một phần tư năng lượng. Ba phần kia bị bốn nhân cách chia mất. Nếu không, sức mạnh này còn khủng khiếp hơn.”

“Còn mạnh hơn cả Truyền Thuyết?” Anh nhếch môi. “Coi chừng lại nổ tung đấy, Na Tra nhỏ của ta.”

Cô cười khúc khích. “Ca ca xấu.”

Rồi cô chớp mắt:

“À, ta còn một huyết mạch nữa — Thánh Liên Nhãn. Nhưng hình như nó đang biến dị, chưa thức tỉnh xong.”

“Thánh Liên Nhãn à?” Lý Tồn Tự hơi ngẩng đầu. “Đứng top ba trong mười huyết mạch mạnh nhất của Đồng Đô đấy.”

“Đồng Đô thập đại thế gia?”

“Ừ. Gồm Thánh Liên Lý gia, Thiên Nhãn Dương gia, Âm Dương Trương gia, Sâm Mộc Lâm gia, Mặc Lan Trần gia, Trọng Đồng Hạng gia, Huyết Sát Bạch gia, Long Đồng Long gia, Medusa tộc, và Hỏa Nhãn Tôn gia.”

Ánh đèn mờ lay động, phản chiếu gương mặt nhỏ nhắn của cô, vừa đáng yêu, vừa như đang giấu trong mình một điều nguy hiểm.

Lý Tồn Tự rót thêm sữa, khẽ nói như đùa:

“Được rồi, Na Tra nhỏ. Lần này đừng nổ tung nữa.”

Cô bé cười, đôi mắt sáng rực trong ánh đèn.

Căn phòng bỗng ấm lên — nhưng đâu đó, trong ánh sáng ấy, có một đốm đỏ mảnh như hạt bụi… đang từ từ lan ra.