Sân sau phủ đầy cỏ xanh mướt, xanh thẳm, xung quanh là những hàng cây cổ thụ tán lá rậm rạp. Chim chóc thong thả làm tổ giữa những tán lá, bên dưới là một hòn non bộ gồ ghề bao quanh một hồ nước trong vắt, thanh thoát với những bông sen nở rộ. Khi cá vẫy đuôi, mặt nước gợn sóng như một chuỗi ngọc trai.

　　Vì chủ nhân dinh thự hiếm khi có hứng thú với khu vườn nên hầu như khu vườn đều vắng vẻ. Nơi đây chỉ trở nên náo nhiệt hơn đôi chút khi thỉnh thoảng có khách đến chơi.

　　Vừa tới sân sau, một người hầu đã dắt ngựa tới.

　　Yến Minh Yến dừng lại, liếc nhìn Nam Chỉ rồi hỏi: "Anh có biết cưỡi ngựa không?"

　　Nam Chỉ do dự một chút. Hình như trong trí nhớ hạn hẹp của mình, cô chưa từng cưỡi ngựa bao giờ. Suy nghĩ một lát, cô nhìn con ngựa đen khá cao. Nếu ngã xuống, cô sẽ đau ít nhất ba ngày. Vì vậy, cô lắc đầu thành thật: "Chắc không phải vậy."

　　Yến Minh Yến cười khẩy, nhận lấy sợi dây thừng từ tay người hầu: "Thử trèo lên xem."

　　Nam Chi chỉ vào mình, kinh ngạc thốt lên: "Tôi á?"

　　Có người thứ ba ở đây không?

　　Nanzhi nuốt nước bọt, đôi chân cứng đờ khi cô bước về phía trước, cố gắng chạm tới bàn đạp.

　　Yến Minh Yến ngáp: "Nhanh lên."

　　Nàng nghiến răng, lợi dụng chỗ nấp của con ngựa, lén liếc nhìn hắn, giọng điệu vẫn khiêm tốn hỏi: "Con ngựa này cao quá, ta không với tới được bàn đạp, ngươi có thể đổi một con nhỏ hơn được không?"

　　"Nhỏ hơn à?" Yến Minh Yến nhìn cô từ trên xuống dưới. "Chắc ở kinh thành này không tìm được cái nào để cô có thể giẫm lên đâu."

　　"..."

　　Nam Chi nuốt cơn giận, chuẩn bị cưỡi lên người hắn rồi giẫm chết hắn.

　　Yến Minh Yến thở dài, đi vòng qua bên cạnh nàng, một tay nắm dây cương, tay kia kẹp chặt chiếc giày thêu của nàng, đặt vào bàn đạp, rồi đưa tay ra, thản nhiên nói: "Nắm lấy tay ta, trèo lên."

　　Nam Chi sợ anh đổi ý, vội vàng áp lòng bàn tay lên cánh tay anh, dồn nửa trọng lượng cơ thể lên đó, cố gắng lắm mới ngồi xuống được.

　　Cô nắm chặt dây cương, nhìn xung quanh đầy phấn khích và thốt lên: "Cao quá!" Sau đó, cô đưa tay ra và chạm vào những cành cây già đang rủ xuống: "Tôi thực sự có thể chạm vào những cành cây đó."

　　Yến Minh Yến mím môi, nheo mắt nhìn cô gái được dát vàng. Chiếc váy hồng nhạt xòe ra, trông cô bỗng cao lớn hơn hẳn. Mọi thứ cô nhìn thấy đều mới mẻ và thú vị. Đôi mắt và lông mày cô cong lên, cô liên tục chạm vào và nghịch ngợm mọi thứ, như thể không bao giờ chịu ngồi yên.

　　Anh ta lười biếng nói: "Đừng nhúc nhích, nếu em ngã thì anh sẽ không chịu trách nhiệm đâu."

　　Nam Chi nắm chặt dây cương, lộ ra nụ cười nịnh nọt: "Ta sẽ không nhúc nhích."

　　Yến Minh Yến cúi xuống nhặt gậy đánh golf rồi đưa cho cô: "Thử cầm dây cương bằng một tay và cầm gậy bằng tay kia xem."

　　Cô thận trọng buông một tay ra, cầm lấy cây vồ polo, thử vạch một đường trên mặt đất, đập một viên sỏi nhẵn đi rất xa. Vừa dừng lại, cô ngửa đầu ra sau và nói một cách đắc thắng: "Tôi chơi polo nhanh thế cơ mà! Tôi đã nói với anh là tôi thông minh mà!"

　　Yến Minh Yến cười khẩy: "Chẳng có gì đâu."

　　Hắn liếc nhìn dáng vẻ kiêu ngạo của Nam Chỉ, ánh mắt lóe lên vẻ gian xảo, đột nhiên buông lỏng dây cương, sau đó đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên thân ngựa.

　　Đột nhiên, chú ngựa đen di chuyển, bước những bước nhỏ.

　　Nam Chi giật mình, thân thể theo bản năng ngả về phía sau, bàn đạp chân rung lên dữ dội, gậy đánh golf của cô rơi xuống đất, rơi mạnh xuống cỏ.

　　Cô mở to mắt, run rẩy cầu xin: "Yến Minh Yến, em không thể ngồi yên được."

　　Yến Minh Yến khoanh tay, chiếc áo choàng đỏ thẫm nổi bật trên nền cây xanh, nhàn nhã nói: "Chẳng phải ngươi đã biết rồi sao?"

　　Nam Chỉ gầm lên giận dữ: "Ngươi, ngươi là đồ đê tiện!"

　　Vừa dứt lời, chiếc váy hồng nhanh chóng rơi xuống như một bông hoa rung rinh, đáp xuống bãi cỏ rậm rạp.

　　Sau một tiếng động nhẹ, mọi thứ trở nên yên tĩnh ngoại trừ tiếng nước chảy róc rách thỉnh thoảng phát ra từ đuôi cá.

　　Cô mở mắt, thử cử động tay chân rồi ngạc nhiên kêu lên: "Ồ, không đau!"

　　Nhưng từ bên dưới vang lên giọng nói của Yến Minh Yến, nghiến răng nghiến lợi: "Nam...trí!"

　　Cô ngơ ngác nhìn anh, thấy bộ quần áo đỏ thẫm xộc xệch của anh nằm gọn gàng trên cỏ, và đôi má ửng hồng của Yến Minh Yến, lúc này cô mới nhận ra mình đang nằm ngay trên lưng anh, chẳng trách không đau.

　　Cô cố nhịn cười, nhanh chóng đứng dậy và giải thích một cách nghiêm túc: "Tôi không cố ý."

　　Yến Minh Yến đứng dậy, phủi bụi và lá rụng trên quần áo, ngẩng đầu nhìn cô, cười lạnh, nói từng chữ một: "Tôi... không... tin." Vừa nói, anh vừa nhặt một cây gậy đánh golf dưới đất chạy về phía cô: "Dừng lại ngay, để tôi đá cô một cái, rồi tôi sẽ tin là cô không cố ý."

　　Khi Nam Chi thấy trên tóc anh vẫn còn vài chiếc lá xanh, cô không nhịn được cười rồi bật cười thành tiếng, cố giấu đi rồi bỏ chạy.

　　Những chú chim trên cành cây, bị tiếng động làm phiền, mất hứng thú quan sát cảnh tượng hỗn loạn. Chúng vỗ cánh rồi bay đi, làm rung chuyển tán cây đang ngủ và khiến lá rụng.

　　Con ngựa khá ngoan ngoãn, đứng bất động với chiếc cổ nửa gục xuống và mí mắt uể oải cụp xuống, để mặc chúng chơi đùa.

　　Tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông vang xa, đến tận tai của bóng người mặc đồ đen đứng ở đằng xa.

　　Ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu xuống, mang theo làn gió mùa hè, mang theo cái nóng khó chịu và bức bối.

　　Bạch Văn khom vai, cảm thấy lạnh lẽo không hiểu sao. Hắn liếc nhìn Trần Trác, gượng cười nói: "Hôm nay công chúa Nhu Dung đến thăm. Có lẽ Yến công tử cũng đi cùng. Cuối tháng này tiểu thư Nam Trị sẽ đi xem polo với công chúa Chiêu Âm. Chắc là do điện hạ hoặc công chúa mời Yến công tử đến dạy dỗ tiểu thư Nam Trị."

　　"Tôi nhớ ngài cũng rất giỏi chơi polo. Sao ngài không tự mình đi dạy cô Nam Chi?"

　　Ánh mắt Trần Trác sâu thẳm nhìn chiếc váy hồng bay phấp phới trong gió xa xa, tựa như nụ hoa đang nở rộ đung đưa trên cỏ, hắn khẽ nói: "Chơi đùa sẽ mất đi chí hướng."

　　Bạch Văn nghẹn ngào.

　　Xa xa, hai người đàn ông dường như kiệt sức vì chạy. Họ đứng hai bên ngựa, ôm ngực thở hổn hển. Không rõ họ nói gì, nhưng những người truy đuổi đã đổi chỗ cho nhau, và người phụ nữ mặc đồ hồng cầm lấy cây gậy polo và bắt đầu vung nó dữ dội.　　Nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi hòa hợp, Bạch Văn trơ tráo nói dối: "Đại nhân, nhìn kìa, bọn họ sắp đánh nhau rồi. Cô Nam Chi chắc hẳn rất ghét cậu chủ Nghiêm."

　　Trần Trác mím môi, im lặng, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào hai bóng người mặc đồ hồng và đỏ. Dưới tay áo, hắn cầm một túi tiền căng phồng, đầu ngón tay thon dài khẽ chạm vào lớp vải sa tanh màu xanh.

　　Một lúc sau, hắn giơ tay ném túi tiền vào trong ngực Bạch Văn, lạnh lùng nói: "Của ngươi." Nói xong, hắn sải bước đi ra ngoài.

　　Bạch Văn mừng rỡ, nhưng nhanh chóng nhịn cười, trịnh trọng cất túi tiền đi, rồi cũng đi theo sau.

　　——

　　Bên trong chính điện, một chiếc tách sứ đặt ở góc phòng tỏa ra làn gió mát rượi. Một thị nữ cúi đầu, nhón chân, dùng chiếc quạt tròn đơn giản quạt nhẹ, luồng khí mát lạnh lan tỏa khắp phòng, tạo nên bầu không khí thanh tịnh.

　　Nhu Dung nghĩ đến vẻ đẹp đôi vừa rồi của hai người, liền hào hứng nói: "Anh biết hai đứa con của tôi mà. Minh Yến thích chơi đùa, còn Chiêu Âm thì ngang bướng. Cả hai đều là những kẻ chuyên gây rối đến đòi nợ. Vừa vặn Minh Yến cũng sắp đến tuổi lấy chồng rồi. Anh thấy Nam Chi trẻ con, nhưng tôi lại rất thích tính tình của con bé."

　　Dunyi hơi nhíu mày, nhưng không ngắt lời cô. Anh cầm tách trà lên, cụp mắt suy nghĩ.

　　"Hai đứa nhỏ này còn nhỏ, chắc sẽ chơi với nhau được, dễ dàng nảy sinh tình cảm. Dù sau khi kết hôn, hai đứa vẫn như vậy thêm vài năm nữa, trong phủ vẫn có quản gia trông coi. Tệ nhất thì tôi cũng phải làm thêm việc, chăm sóc chúng nhiều hơn."

　　Nhu Dung càng lúc càng hài lòng với những gì mình nghĩ. Nàng không thích bầu không khí khoa trương, phô trương ở kinh thành, khiến các tiểu thư ngại ngùng không dám nói ra. Cuộc gặp gỡ bất ngờ với một cô gái vui vẻ, hoạt bát, lại còn cứu mạng nàng, tự nhiên khiến nàng muốn đưa cô ấy về nhà. Nụ cười của nàng càng rạng rỡ: "Mấy ngày nữa, khi hai người đã hiểu nhau hơn, ta sẽ hỏi ý kiến ​​Nam Chỉ. Nếu nàng đồng ý, ta sẽ vào cung xin bệ hạ ban sắc chỉ cho hai người được kết hôn. Nếu mọi việc suôn sẻ, cuối năm nay có thể gả cô ấy vào nhà."

　　Cốc nước trong tay Đôn Di đã nguội lạnh từ lâu, nhưng nàng chẳng buồn uống lấy một ngụm. Nam Trí rõ ràng đến kinh thành là vì Trác Nhi, cả kinh đô đều vang lên lời đồn về tình cảm của hai người. Nhưng dường như cả hai đều không hiểu hay nhìn ra tình cảm của đối phương.

　　Minh Yến trẻ trung, hoạt bát, tính tình cũng giống Nam Chỉ. Trác Nhi với bản tính cứng nhắc, lạnh lùng làm sao sánh bằng? Nếu những gì Nhu Dung nói là sự thật, chẳng phải hai người sẽ thành một đôi sao?

　　Cô đặt tách trà xuống, định tìm cớ khuyên Nhu Dung bỏ ý định đó, nhưng vừa quay đầu lại, đã thấy bóng người kia bước vào nhà. Lòng cô khẽ động, rồi đột nhiên đổi chủ đề: "Nam Chỉ và Minh Yến cũng trạc tuổi nhau, trông cũng đẹp đôi đấy chứ. Nếu hai người thực sự có hứng thú, thì đây sẽ là một cuộc hôn nhân tốt đẹp."

　　Trần Trác dừng lại một chút, nhưng vẫn không thay đổi sắc mặt, nói với hai người: "Mẹ, dì."

　　Dunyi hơi nhướng mày, nhẹ nhàng hỏi: "Trác Nhi, con thấy thế nào? Nam Chỉ và Minh Yến thì sao?"

　　Trần Trác ngồi đối diện Nhu Dung, ngẩng đầu nhìn Đôn Nghi, bình tĩnh nói: "Sao mẫu thân lại nghĩ đến hai người bọn họ ở cùng nhau?"

　　Nhu Dung cười nói: "Là dì của con nghĩ ra ý tưởng này. Con biết đấy, Minh Yến bình thường dù ta có bảo thế nào cũng không chịu nhượng bộ, nhưng vừa rồi khi ta bảo cậu ấy dạy bóng chày cho Nam Chỉ, cậu ấy lại đồng ý. Hai người đứng cạnh nhau trông rất hợp nhau."

　　Trần Trác bình tĩnh nói: "Vậy thì con sợ phải làm mẹ và dì thất vọng rồi. Con chỉ tình cờ đi ngang qua sân sau, nhìn thấy Nam Chỉ và Minh Ngôn ở đằng xa. Không biết bọn họ nói gì mà lại khó chịu như vậy, nhưng Minh Ngôn đang giơ gậy bóng chày lên định đánh Nam Chỉ."

　　"Cái gì--"

　　Nhu Dung đột nhiên đứng dậy, lẩm bẩm tức giận rồi sải bước ra ngoài, nghiến răng nói: "Không ai có thể cho ta một phút yên bình."

　　Căn phòng nhanh chóng yên tĩnh lại. Dunyi nhìn Trần Trác với vẻ hứng thú. Anh ta đã không ra hậu viện nửa tháng rồi, vậy mà hôm nay, thật trùng hợp, không chỉ đến mà còn chứng kiến ​​cảnh người khác đánh nhau. Bà thật sự không tin Yến Minh Yến lại ra tay với một cô gái trẻ, chắc chắn là con trai bà đang khoa trương và cố ý.

　　"Trác Nhi." Cô ấy nhấc mí mắt lên và nói: "Mấy ngày trước, tôi đã hỏi Nam Trí xem cô ấy có đồng ý gả cho anh không."

　　Vẻ mặt Trần Trác lạnh lùng, anh thản nhiên cầm lấy tách trà bên cạnh, nhấp một ngụm, rồi hạ mi nói: "Chuyện này liên quan gì đến tôi?"

　　Nghe vậy, trán Dunyi bỗng giật giật. Nàng giơ tay véo nhẹ, bình tĩnh nói: "Nàng nói không biết. Nếu chàng cũng không muốn, ta sẽ tìm cho nàng một người chồng tốt ở kinh thành."

　　Trần Trác tránh ánh mắt và câu hỏi của cô, đột nhiên đứng dậy, cụp mi xuống nói: "Tôi còn có việc ở phủ, không ở cùng mẹ nữa."

　　Dunyi nhìn theo bóng dáng vội vã rời đi của anh, khẽ thở dài, thậm chí còn cảm thấy tính tình vui vẻ, vô tư lự của Yan Mingyan hợp với Nanzhi hơn.