tướng quân, không được
Chương 2:
Từ Uyển Nương mắt hạnh ngấn lệ, khẽ lắc đầu, những giọt lệ lớn như hạt đậu tràn ra khỏi khóe mắt. Bà mối buôn người thở dài, có chút tiếc nuối nói: “Thật sự là đáng tiếc rồi.”
“Có gì mà tiếc chứ, bao nhiêu con gái nhà nghèo đã phải đi con đường này rồi, chỉ trách cha nó không có bản lĩnh thôi. Bà Sáu xem bán được bao nhiêu bạc, nói một con số đi, sắp Tết rồi, tôi còn chờ tiền để sắm sửa đồ Tết đây.” Mẹ kế đã sớm mất kiên nhẫn, chỉ muốn biết rốt cuộc Uyển Nương bán được bao nhiêu tiền.
Từ cha rụt rè ở góc tường, cuối cùng cũng thò đầu ra xen vào một câu: “Bà Sáu, liệu có thể tìm cho Uyển Nương một gia đình nào đó làm thiếp hay làm nha hoàn cũng được, dù sao cũng hơn là bán vào kỹ viện chứ.”
“Bán vào nhà giàu làm thiếp làm nha hoàn? Từ tú tài nghĩ tôi, Bà Sáu, là làm việc thiện sao, sáu lạng bạc, người tôi đưa đi, bán hay không một lời!”
Bà mối buôn người bị một câu nói của Từ tú tài chọc giận, lập tức biến sắc. Mặc dù công việc của bà mối có thể bán người đi nhiều nơi, nhưng ai cũng hiểu rõ, con gái nhà nghèo bán vào kỹ viện vừa kiếm tiền lại vừa tiện lợi ổn thỏa, những nơi khá hơn một chút đều phiền phức hơn, sắp đến Tết rồi, ai mà chẳng muốn kiếm chút tiền nhàn hạ.
“Bán! Bán! Bán! Cha nó nói không tính, sáu lạng thì sáu lạng!” Mẹ kế vẻ mặt mừng rỡ đẩy Uyển Nương đến trước mặt bà mối buôn người. Số bạc mà bà mối đưa thực ra đã vượt quá dự tính của bà ta, vốn tưởng cô gái gầy yếu này bán được ba năm lạng là tốt rồi, ai ngờ bà mối này lại trả giá cao tới sáu lạng.
Bà Sáu quay người lườm hai tên tráng sĩ đi cùng, bất mãn nói: “Ngẩn ra làm gì đấy? Dẫn người về!” Hai tên tráng sĩ đó lúc này mới vội vàng tiến lên, mỗi tên kéo một cánh tay Uyển Nương, đề phòng cô giãy giuạ.
Uyển Nương nước mắt đầm đìa quay đầu nhìn cha đang rụt rè ở góc tường, nghẹn ngào nói: “A cha, cha nói với A nương đi, con có thể ăn ít cơm hơn, làm nhiều việc hơn, cầu xin bà đừng bán con vào kỹ viện mà.” Cô vốn biết dù cô van xin cũng vô ích, nhưng vì sợ hãi những điều sắp xảy ra, cô vẫn muốn vùng vẫy một phen trước khi chết.
Nào ngờ Từ cha thấy vậy, vén rèm cửa phòng trong lên, rồi trốn vào trong nhà, không dám nhìn con gái nữa.
“Ngẩn ra làm gì đấy? Đưa đi! Khóc lóc như đám ma vậy.” Bà mối buôn người đã quen với những cảnh tượng này, lòng đã sớm chai sạn như sắt, thúc giục hai tên tráng sĩ cấp dưới đưa người đi.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, thì thấy ngoài cổng nhà họ Từ, Lâm bộ đầu dẫn theo bà mối, anh trai chị dâu, cùng với hàng chục hòm sính lễ, bước vào sân.
Từ xa nhìn thấy thân hình gầy yếu của Uyển Nương bị hai tên tráng sĩ áp giải, khuôn mặt vốn đang mỉm cười của Lâm bộ đầu lập tức tối sầm lại, sải bước tới bên cạnh Uyển Nương, lên tiếng quát lớn hai tên tráng sĩ: “Bỏ cái tay dơ bẩn của các ngươi ra!!”
Hai tên tráng sĩ nhất thời chưa kịp phản ứng, vừa nhìn về phía bà mối buôn người, Lâm bộ đầu đã đá mỗi tên một cái, khiến cả hai ngã lăn ra đất. Uyển Nương thấy vậy, lòng ấm áp, hốc mắt cay xè, theo bản năng nép vào phía sau Lâm bộ đầu. Ngước nhìn bóng lưng cao lớn của anh ta, Uyển Nương lần đầu tiên trong mười mấy năm này cảm nhận được mùi vị của sự bảo vệ.
Hóa ra là lúc Lâm bộ đầu bàn bạc chuyện cưới xin với người nhà, có chút tranh cãi nên mới đến dạm hỏi muộn. Bà mối buôn người cũng tự biết đã hết việc của mình, càng không dám đắc tội với Lâm bộ đầu, sau khi liên tục xin lỗi, vội vàng dẫn hai tên tráng sĩ chạy vội ra khỏi nhà họ Từ.
Sau đó là tam thư lục lễ (ba loại giấy tờ sáu loại lễ vật), tuy là cưới thấp (cưới con gái nhà nghèo), nhưng Lâm bộ đầu cũng làm đầy đủ lễ nghi cho nhà họ Từ. Vốn dĩ cưới con gái nhà nghèo như nhà họ Từ, nếu không muốn làm lễ nghi, một chiếc kiệu vài người là có thể trực tiếp khiêng người đi. Nhưng lần này của Lâm bộ đầu, thực sự đã cho nhà họ Từ và Uyển Nương đủ mặt mũi. Sau khi tin tức về hôn sự với Lâm bộ đầu lan truyền, những người thân vốn dĩ né tránh nhà họ Từ, đều lũ lượt kéo đến bắt chuyện, đối xử với Uyển Nương trong nhà họ Từ cũng có sự thay đổi long trời lở đất.
Mẹ kế ngày thường mặt mày hung dữ, cũng trở nên dễ gần hơn. Đêm trước khi Uyển Nương xuất giá, mẹ kế cầm sách tranh xuân cung, bước vào phòng của Uyển Nương và Yến Nương, đuổi Yến Nương ra ngoài, mở sách ra, giảng giải cho cô cách hầu hạ chồng trong đêm tân hôn.
Uyển Nương vừa nhìn thấy cuốn sách tranh, mặt nhỏ đã đỏ bừng vì xấu hổ, không dám nhìn thêm một lần nào nữa.
Mẹ kế thấy vậy, mất kiên nhẫn, bực bội nói: “Mày đừng trách tao nói khó nghe, Lâm bộ đầu kia chịu tam thư lục lễ cưới mày, cho mày đủ thể diện, vẫn là vì đêm đó nhìn thấy cơ thể mày mà thèm thuồng. Sau khi cưới, nếu mày muốn có cuộc sống tốt, hầu hạ anh ta thoải mái mới là điều quan trọng. Nếu mày không chịu học cho đàng hoàng, đợi đến ngày nào đó anh ta chán ghét mày, một phong hưu thư (giấy bỏ vợ) đuổi mày ra ngoài, đến lúc đó dù có bán đi, cũng không được giá tốt đâu!”
Uyển Nương nghe lời mẹ kế nói, đâu dám lơ là, dù xấu hổ uất ức, vẫn xem hết cuốn sách tranh xuân cung đó, chỉ chờ đến đêm động phòng hoa chúc, hầu hạ chồng cho thật tốt, không để anh ta chán ghét mình sớm.
