“Linh hồn của cô ấy không hoàn toàn thuộc về Scott; cô ấy có thể sở hữu tất cả ký ức, mối quan hệ và tình yêu của Scott.”

　　Hoshino Yu nói: "Nhưng người được hồi sinh rốt cuộc không phải là cô ấy. Chỉ cần nguyên nhân cái chết của Scott chưa bị xóa bỏ, thì trái ngọt bị cưỡng ép mang về sẽ chỉ toàn là đắng cay."

　　Ông nhìn Fitzgerald đang ngồi ở bàn và lạnh lùng hỏi: "Liệu ông có thể chấp nhận một người đã trở thành chimera, một con quái vật, và thậm chí có thể không phải là con gái của ông không?"

　　"Nếu ngươi cứ khăng khăng đi theo con đường của riêng mình, trả giá để mang nó trở về, rồi sau đó lại ghét nó, thì ngươi sẽ làm gì? — Dù sao thì, hãy thật cẩn thận khi cầu nguyện."

　　Hoshino Yu cụp mi xuống, giọng cảnh cáo: "Cái giá phải trả không bao giờ là lời hứa suông. Cho dù có mang quái vật về, ngươi cũng phải chịu trách nhiệm đến cùng."

　　Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua bóng tối, chiếu qua khung cửa sổ, sưởi ấm khuôn mặt hai người. Hoshino Yu ngẩng đầu, chỉ thấy bầu trời vàng rực và hoàng hôn buông xuống ngoài cửa sổ.

　　Phòng họp im lặng hồi lâu. Một khát khao khó buông bỏ luôn đòi hỏi rất nhiều cảm xúc và sự hỗ trợ về vật chất, và với một người như Fitzgerald, cảm xúc rõ ràng còn khó buông bỏ hơn.

　　"Luisa—"

　　Có lẽ chỉ sau vài phút, hoặc có thể là khoảng mười phút, khi Hoshino Yu bắt đầu nhìn chằm chằm vào khung cảnh thanh bình bên cửa sổ, Fitzgerald cuối cùng cũng lên tiếng.

　　Chỉ với một tiếng tách, cánh cửa phòng tiếp tân được đẩy ra và Louisa Alcott, một cô gái tóc ngắn, bước vào, tay cầm một chiếc máy tính xách tay.

　　Có lẽ cảm nhận được sự hiện diện của những vị khách khác, Louisa lo lắng đưa cuốn sổ tay lên che nửa mặt dưới và nhẹ nhàng đáp: "Tôi đến rồi, thưa Ngài Francis."

　　Fitzgerald đã quen với thái độ của cô ta. Anh liếc nhìn Hoshino Yu rồi nói: "Tôi cần xem lại kế hoạch tháo dỡ đèn hiệu, loại bỏ ông Hoshino khỏi tài liệu tham khảo, và triệu tập tất cả giám đốc điều hành lại đây họp."

　　Hoshino Yu khẽ cười, đôi mắt màu ngọc lục bảo ánh lên vẻ tinh nghịch. Anh ta chống tay lên ghế sofa mềm mại, vẻ mặt vừa châm biếm vừa trêu chọc: "Sao, cô hủy bỏ nguyện vọng rồi à?"

　　Fitzgerald vẫn không hề nao núng trước lời trêu chọc của Hoshino Yu. Anh gạt mái tóc mái được tạo kiểu cẩn thận sang một bên và bình tĩnh nói: "Anh nói đúng. Cho dù thứ chúng ta tìm thấy là quái vật, tôi vẫn phải chịu trách nhiệm."

　　Anh quay sang Louisa và hỏi trực tiếp trước mặt hai thành viên đang bất tỉnh: "Xác suất của trường hợp trước là bao nhiêu?"

　　Hoshino Yu nói một cách ngắn gọn: "Tôi không thấy có cơ hội nào Scott có thể sống sót; cơ hội là bằng không."

　　"Ngay cả khi cô ấy tránh được vụ tai nạn xe hơi đó thì vẫn còn máy bay, vạch kẻ đường dành cho người đi bộ, thời tiết khắc nghiệt, mối nguy hiểm về an toàn, v.v."

　　Hoshino Yu cau mày: "Cái chết của Scott Fitzgerald là sự thật được khắc ghi trong Hồ sơ Akashic. Không có mong muốn nào cho tương lai, và tất nhiên, không có cái giá nào phải trả."

　　"Tôi hiểu rồi..."

　　Fitzgerald cúi đầu: "Tôi hiểu... Thực ra rất khó để bắt tôi từ bỏ mong muốn của mình."

　　Hoshino Yu lặng lẽ chờ đợi lời phát biểu tiếp theo của anh.

　　"Nhưng có lẽ, như anh đã nói, người sống có nghĩa vụ của họ."

　　Môi Fitzgerald giật giật, như thể đang cố gắng gượng cười: "Tôi rất vui được giúp anh, anh Ian. Suy cho cùng, trong kinh doanh không bao giờ có kẻ thù vĩnh viễn, và tôi nghĩ chúng ta có cơ hội tốt để trở thành bạn bè."

　　"tình trạng?"

　　Fitzgerald nheo mắt: "Tôi vẫn muốn ước với anh một điều."

　　Hai người nhìn nhau trong ánh tà dương. Môi Hoshino Yu thẳng tắp, ánh mắt trong veo, còn Fitzgerald thì nở nụ cười "nhà giàu" quen thuộc.

　　"Đây chắc chắn sẽ là một thỏa thuận mà cả hai chúng ta đều hài lòng, thưa ngài, tôi đảm bảo điều đó."

　　*

　　Thật lạ, thật sự lạ.

　　Fyodor ngồi trong căn nhà an toàn mà anh vẫn dùng làm nơi trú ngụ. Mái hiên đổ nát được phủ vải, chiếc áo choàng trắng như tuyết của anh lê trên mặt đất, chuyển sang màu xám.

　　Kể từ khi tiễn Hoshino Yu vào buổi chiều hôm đó, Fyodor chưa bao giờ quay lại nơi đó nữa—và anh vẫn chưa nhận được bất kỳ phản hồi nào, thành thật mà nói, điều đó không thành vấn đề.

　　Việc duy trì tín hiệu trên biển vốn đã khó khăn, và các tàu buôn lậu càng ít quan tâm đến những tiện nghi đáp ứng nhu cầu tâm lý của hành khách. Ngay cả khi chưa nhận được phản hồi hoặc thông tin nào khác, cũng không có vấn đề gì.

　　Nhưng Fyodor luôn cảm thấy Hoshino Yu sẽ không dễ dàng rời đi như vậy. Có lẽ là do cảm giác sau ba năm hẹn hò, và Hoshino Yu luôn giỏi tạo bất ngờ.

　　Nhưng điều này không đúng với tiêu chuẩn của anh—Fyodor bắt đầu cắn móng tay một cách vô thức. Hoshino Yu đã nhiều lần phản đối thói quen xấu này, nên Feda luôn cố gắng kìm nén nó trước mặt người yêu, nhưng khi anh rời đi, thói quen này lại tự nhiên xuất hiện trở lại.

　　Trên bàn có một chiếc máy tính và vài tập tài liệu nằm rải rác. Thoạt nhìn, những hàng chữ chất thành đống khiến người ta hoa mắt. Phi Giai dựa lưng vào ghế, xoay người lại.

　　Và rồi còn ký ức anh đã mất ngày hôm đó nữa—anh cần tìm cơ hội để chủ động bước vào không gian năng lực đặc biệt của cô gái đó, nhưng vì nhiệm vụ đã thất bại nên có lẽ cô ấy sẽ không hành động gì nữa trong thời gian ngắn, thật đáng tiếc.

　　Tập trung năng lượng vào nhiệm vụ tiếp theo, Fei Jia nheo mắt khi dữ liệu liên tục được làm mới trên màn hình máy tính làm đôi mắt đỏ tía của cô lóa lên.

　　Rất có khả năng Cơ quan thám tử vũ trang và Mafia cảng sẽ cân nhắc việc hợp tác để chống lại Liên minh, nhưng điều này phụ thuộc vào việc không bên nào có thể duy trì sự tồn tại của mình—Liên minh có khả năng đàn áp cả hai bên, nhưng thật kỳ lạ là vẫn chưa có tin tốt nào...

　　...Ryunosuke Akutagawa đã tấn công Zelda. Chỉ có hai người có năng lực đặc biệt đóng quân ở đó, và với sức mạnh hủy diệt của con chó khổng lồ đó, rất có thể kết cục sẽ là sự hủy diệt lẫn nhau. Nhưng cuối cùng Zelda đã rời đi—liệu có ai can thiệp không? Đó là ai?

　　Nghĩ không bằng làm, Fyodor tin chắc vào nguyên tắc này. Anh ta chộp lấy máy tính và cố gắng hack vào hệ thống nội bộ của nhóm . Trước khi kịp chạm vào hồ sơ lưu trữ, anh ta đã thấy một thông báo treo cao phía trên trang.

　　"...tức là triệu tập các sĩ quan trở lại pháo đài trên không. Đây là mệnh lệnh mới nhất và cao nhất của Ngài Fitzgerald."

　　Fyodor nheo mắt và từ từ đọc to thông báo: "Từ Louisa May Alcott..."

　　Sự kiện bất ngờ nào đã xảy ra khiến nhóm phải khẩn trương tập hợp thành viên để phòng thủ? Rõ ràng là một cuộc tấn công toàn diện vào Cơ quan Thám tử Vũ trang, phải không?

　　Từ căn nhà trong hố trên phố Leibo, anh nhìn lên, lờ mờ thấy một con cá voi trắng đang bơi trên bầu trời. Fyodor rời mắt và bắt đầu cố gắng sắp xếp lại những điều chưa rõ.

　　—Không vấn đề gì, mọi thứ đều hợp lý, ngoại trừ Zelda.

　　Con tàu chở khách sang trọng đó đáng lẽ phải bị phá hủy trên bờ, nhưng thay vào đó nó lại trôi đi.

　　Đã tìm ra vấn đề, bước tiếp theo là xử lý cho thỏa đáng. Phi Giai chỉnh lại quần áo, thong thả đi ra ngoài.

　　Kế hoạch không bao giờ nên tĩnh tại. Vì các nước đi trên bàn cờ rất đa dạng, chúng ta nên tìm ra người chơi nào đang phá vỡ luật lệ.

　　Yokohama vẫn hoang vắng và nhộn nhịp như mọi khi. Trụ sở cũ của Cục Thám tử Vũ trang đã bị bỏ hoang, nhưng ít nhất quán cà phê vẫn còn mở cửa.

　　Lần này, Fedor cuối cùng cũng có đủ thời gian để thưởng thức những món ăn ngon, nhưng anh lại nhớ một giọng nói luôn vang lên bên tai mình—có thể đây không phải là điều hối tiếc, nhưng hối tiếc là một phần bình thường của cuộc sống.

　　Yokohama giờ đây bị chi phối bởi ba phe phái chính. Trong khi nhóm này đang ráo riết truy đuổi Cục Thám Tử Vũ Trang và Mafia Cảng, thì hai kẻ đang bị truy đuổi cũng không thể bị xem thường—vì Quỷ Khuyển đã gặp trở ngại, vậy ai sẽ là người tiếp theo được □□ cử đến?

　　Người sử dụng trọng lực, người sử dụng Yaksha... hay có lẽ là [Thảm họa]?

　　Fyodor cầm tách cà phê, trầm ngâm suy nghĩ. Dáng vẻ điển trai của anh bên cửa sổ trông như một bức tranh sơn dầu cổ điển, và cô phục vụ ngồi ở quầy bar nín thở.

　　Sau đó, nhân vật chính của bức tranh sơn dầu mỉm cười, như thể xuyên thủng một lớp thủy tinh không thể xuyên thủng. Anh đặt chiếc cốc sứ xuống, dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên bàn: "Vui lòng kiểm tra."

　　Cô phục vụ vội vã chạy tới, và trong lúc tính tiền, cô không thể không liếc nhìn khuôn mặt của khách hàng lần nữa—và chiếc tách cà phê vẫn còn đầy espresso.

　　Cà phê không hợp khẩu vị của bạn à?

　　Một cô hầu bàn bận rộn tranh thủ chút thời gian để hỏi: "Có vẻ như cô không uống nhiều."

　　Khách hàng lấy tiền từ trong túi ra để trả, nghe vậy liền mỉm cười: "Không, cà phê của anh rất ngon, là lỗi của tôi."

　　Như thể không muốn bị ép cung cấp thêm thông tin, ông nói thêm: "Tất nhiên, một phần lý do là vì hôm nay không phải là ngày thích hợp để uống cà phê."

　　Hôm nay có lẽ là ngày thích hợp hơn để ghé thăm.

　　Fyodor rời khỏi quán cà phê. Gió ở cảng hôm nay không quá mạnh, và anh thấy những người ăn mặc chỉnh tề đang duyên dáng bước xuống tàu.

　　Nhưng thành phố này sắp trở thành địa ngục—khi anh đang nghĩ vậy, một bàn tay từ đâu xuất hiện, tóm lấy một con mòng biển đang bay lượn vui vẻ trước mặt anh. Con mòng biển, số phận bị siết chặt bởi cổ, kêu quang quác và lông vũ bay tứ tung.

　　Fyodor: ...

　　Anh thở dài. "Đây không phải là nơi thích hợp để cô thực hiện phép thuật đâu, Coria."

　　Quả nhiên, ngay sau đó, bàn tay đã tóm lấy con mòng biển đã đưa ra trước mặt anh ta và vẫy, những người bên cạnh cũng đút tay vào áo choàng và chào anh ta.

　　Gogol nói chậm rãi, "Fydya—Fydya—cậu không muốn lên đó chơi một chút sao?"

　　Bàn tay đang vẫy chỉ lên bầu trời từ một góc độ khác; tất cả bọn họ đều biết điều đó có nghĩa là gì.

　　Môi Fyodor hơi cong lên khi anh nhẹ nhàng đáp: "Đó có thể là sân khấu tốt cho các ảo thuật gia, nhưng tôi có thể không phải là khán giả tốt."

　　Đó là một lời từ chối ngấm ngầm.

　　Gogol lẩm bẩm điều gì đó bằng giọng kéo dài, đôi mắt xanh đảo quanh. Gã hề ảo thuật gia lanh lợi nhìn quanh người bạn thân nhất của mình và tuyên bố dứt khoát: "Fydya—ta ngửi thấy mùi cô đơn chết chóc trên người ngươi."

　　"Thật vậy sao?"

　　Fyodor mỉm cười: "Chắc hẳn là do anh tưởng tượng thôi."

　　"Đó không chỉ là trí tưởng tượng của tôi."

　　Ảo thuật gia hề nhún vai, nhưng không dừng lại ở đó mà chuyển chủ đề: "Vậy thì sao? Tiếp theo tôi phải làm gì—"

　　Fyodor chớp mắt, giọng nói nhẹ nhàng: "Buổi hòa nhạc của tôi sẽ sớm diễn ra theo đúng lịch trình. Tôi cần thêm khán giả, đủ để họ trân trọng tôi. Tuy đã mời khá nhiều người, nhưng tôi vẫn cần thêm."

　　“Cô Naomi Tanizaki của Cơ quan thám tử vũ trang, hãy đến và mời cô ấy đến đây.”

　　Fyodor mỉm cười và nói, "Cô ấy chắc chắn sẽ thích âm nhạc của tôi."