Yu Hoshino chắc chắn không giỏi đối phó với trẻ em.

　　Những đứa trẻ xuất hiện giữa đám người gác tháp đồng hồ hoặc là những người tập sự cho siêu năng lực, hoặc là những cá nhân có ngoại hình kỳ lạ cùng loại. Cậu dành phần lớn thời gian theo Agatha như một cây cảnh không biết chán - nghĩa là cậu học mọi kiến ​​thức một cách bừa bãi.

　　Còn về lý do tại sao nó lại là cây bonsai, Hoshino Yu cũng không biết; đó chỉ là cách giáo viên của anh mô tả.

　　Vì vậy, nhìn Yumeno Kyusaku đang co ro ở góc phòng, anh ta giật nhẹ phần tóc mái của cậu với vẻ hơi khó chịu: "Cậu sợ à?"

　　Yumeno Kyusaku, người đang dựa vào góc tường, đầu gối co lại, ngước nhìn lên. Đồng tử của cậu, trông như những ngôi sao và hình tròn, trông thật kỳ lạ và khác thường. Đứa trẻ nghiêng đầu, bắt chước Hoshino Yu, hỏi: "Anh sợ à?"

　　Hoshino Yu lắc đầu, rồi Yumeno Kyusaku cũng lắc đầu.

　　Giống như nhìn vào một tấm gương nhỏ vậy—mặc dù mặt bên kia của tấm gương là một con quái vật nhỏ bé và gian xảo.

　　Nhưng không sao, anh ta cũng là quái vật nên có thể giao tiếp trôi chảy với Yumeno Kyusaku.

　　Với sự tự tin kỳ lạ này, Hoshino Yu ngồi xuống cách anh vài bước, hệt như một đứa trẻ. Yumeno Kyusaku tò mò nhìn anh rồi mới lên tiếng: "Anh hai, anh cũng là thành viên của tổ chức này sao?"

　　Hoshino Yu lắc đầu: "Không, tôi chỉ là khách thôi."

　　Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói: "Cậu là một đứa trẻ từ [biên tập], phải không? Cậu có cảm thấy cô đơn khi ở một mình không? Có một thành viên [biên tập] khác trên tàu cá voi trắng. Hay là tôi nhờ họ ghép hai người lại với nhau nhé?"

　　Yumeno Hisashi nhìn Hoshino Yuu với ánh mắt rất lạ một lúc rồi ngoan ngoãn lắc đầu: "Không, anh hai, em luôn ở trong phòng một mình."

　　Bạn không sợ ở một mình trong phòng sao?

　　Hoshino Yu tựa cằm lên đầu gối và hỏi qua hỏi lại đứa trẻ: "Người giám hộ của con thực sự vô năng... Ta là Hoshino Yu, tên con là gì?"

　　"Kusaku." Đứa trẻ chớp đôi mắt kỳ lạ. "Tên em là Yumeno Kyusaku, chào anh Hoshino."

　　Yumeno Kyusaku đổi tư thế, tiến lại gần Hoshino Yu, ngước nhìn người anh trai tóc vàng hoe tuyệt đẹp. Anh hỏi: "Anh không sợ năng lực ngoại cảm sao?"

　　Hoshino Yu suy nghĩ một lúc trước khi trả lời, "Ừm... Tôi đoán là tôi sợ."

　　Yumeno Kyusaku chớp mắt: "Vậy tại sao lại ngồi với Kyusaku?"

　　Hoshino Yu: "Trẻ con mà bị bỏ lại một mình trong phòng tối thì không sợ sao? Tôi không phải loại người lớn tệ hại đến mức chỉ nhìn trẻ con khóc rồi nhắm mắt làm ngơ... Ừm, nhưng hình như anh cũng quen rồi, tệ thật."

　　"Ối?"

　　“Tôi nói cho anh biết, người giám hộ của anh đã nuôi dạy anh rất tệ.”

　　Yumeno Kyusaku cúi đầu, đôi mắt sưng húp nhắm nghiền. Một chút máu rỉ ra từ miếng băng quấn quanh cổ tay được che bởi ống tay áo dài. Cậu nắm lấy con búp bê xấu xí nằm bên cạnh và bắt đầu lẩm bẩm như trẻ con: "Kusaku cũng không muốn, nhưng Kyusaku đã lâu không ra ngoài rồi. Anh hai có thể chơi với Kyusaku được không?"

　　Hoshino Yu bình tĩnh nhìn đứa trẻ: "Chơi ư? Đương nhiên là được."

　　Bạn muốn chơi thế nào?

　　Cánh tay của đứa trẻ đang cố tình va vào anh bỗng cứng đờ lại.

　　Hoshino Yu nắm lấy tay đứa trẻ và xắn tay áo lên, cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể để không chạm vào làn da bên trong, nhưng anh vẫn bị sốc trước cảnh tượng trước mắt.

　　Cánh tay mảnh khảnh, mềm mại của đứa trẻ được quấn sơ sài bằng băng keo đẫm máu. Lưỡi dao được buộc vào băng keo chắc chắn không phải là những con dao cùn đã lâu không dùng, mà là những lưỡi dao sắc bén có thể cắt đứt sợi tóc chỉ bằng một nhát.

　　Trong tình huống như vậy, người đó không cần phải cố tình va vào bạn; sức nặng của chiếc áo khoác khi bạn giơ tay lên cũng đủ để gây thêm thương tích.

　　Hoshino Yu mím môi, không hề biết trên cổ mình đã xuất hiện một dấu tay đen kịt. Anh nhìn đứa trẻ với ánh mắt hơi thận trọng rồi hỏi: "Đây là ý nguyện của người giám hộ hay của chính con?"

　　Những hạt màu vàng bắt đầu xuất hiện gần dấu ấn lòng bàn tay trên cổ, giống như những con vật nhỏ đang từ từ nuốt chửng dấu ấn đen tối.

　　Yumeno Kyusaku rõ ràng cũng sững sờ. Anh ta ngơ ngác nhìn vết thương trên cổ Hoshino Yu dần mờ đi rồi biến mất. Hoshino Yu dường như hoàn toàn không nhận ra điều này trong suốt quá trình - anh ta đang cẩn thận nhặt từng lưỡi dao suýt đâm vào da thịt mình.

　　Không có cảnh nào ấm áp hay cảm động. Yumeno Kyusaku trở nên im lặng và thù địch khi phát hiện siêu năng lực của mình không có tác dụng gì với Hoshino Yu. Khi siêu năng lực mà anh ta tin tưởng nhất mất đi tác dụng, một cảm giác hoảng loạn bắt đầu dâng trào trong lòng anh ta.

　　Không hề nản lòng trước sự phản hồi yếu ớt, Hoshino Yu cẩn thận rút lưỡi dao cạo ra để băng bó vết thương trong khi vẫn cố gắng giao tiếp với Yumeno Kyusaku: "Anh có thường xuyên làm thế này với bản thân không?"

　　"Năm nay bạn bao nhiêu tuổi?"

　　Bố mẹ bạn đâu?

　　Có ai băng bó vết thương cho bạn không?

　　"Bạn có thể kiểm soát siêu năng lực của mình không?"

　　Yumeno Kyusaku đột nhiên ngẩng đầu lên và nói như thể đang khó chịu với Hoshino Yu: "Anh ồn ào quá, Hoshino-nii-san."

　　"Ồ," Hoshino Yu trầm ngâm nghĩ, "điều đó có nghĩa là mọi chuyện đã mất kiểm soát."

　　Hoshino Yuu biết rõ tác dụng và điều kiện chung của năng lực Yumeno Kyusaku. Trong tình huống hoàn toàn bị động, chỉ cần thả một đứa trẻ ra là đủ để gây náo loạn cả thành phố. Việc thủ lĩnh Mafia Cảng thả cậu bé cũng là điều dễ hiểu. Nhưng Hoshino Yuu không khỏi cảm thấy có chút thương hại cho hắn.

　　Điều này không liên quan gì đến lập trường, đúng hay sai, hay hệ tư tưởng; nó chỉ đơn giản là lòng trắc ẩn tự nhiên của một người lớn lý trí dành cho một đứa trẻ bị lạm dụng.

　　Nếu người khác không thể tiếp cận đứa trẻ này vì khả năng đặc biệt của cậu, thì ít nhất Hoshino Yu cũng có thể trò chuyện tử tế với cậu.

　　Yumeno Kyusaku nhận thấy Hoshino Yuu đã im lặng và bắt đầu lẩm bẩm trả lời những câu hỏi trước đó: "Không thường xuyên, tôi hầu như chỉ ở trong nhà... Năm nay tôi mười ba tuổi."

　　Yumeno Kyusaku nhìn Hoshino Yu quấn từng miếng băng quanh cánh tay mình: "Băng bó vết thương... Tôi tự làm được. Bố mẹ à? Tôi không biết."

　　"Kiểm soát siêu năng lực".

　　Đôi đồng tử kỳ lạ của Yumeno Hisaku nhấp nháy, và anh ta nói bằng giọng kỳ lạ, "Tại sao? Sức mạnh của tôi sẽ bảo vệ tôi, phải không?"

　　Hoshino Yu dừng lại, liếc nhìn vẻ mặt của Yumeno Kyusaku, rồi cúi đầu tiếp tục băng bó. Anh không bình luận gì về lời nói dối trắng trợn của đứa trẻ, mà tiếp tục hỏi: "Con đã nghĩ đến việc rời khỏi đó chưa?"

　　"Ở đâu?"

　　“□□.” Hoshino Yu suy nghĩ một lúc rồi nói thêm, “Căn phòng đó.”

　　"Ừm..."

　　Đứa trẻ bĩu môi và từ chối trả lời, nhưng Hoshino Yu gần như đã biết câu trả lời của cậu.

　　Những vết hằn trên cổ anh đã được những hạt vàng xóa sạch. Yumeno Kyusaku, hai tay quấn chặt như bánh bao, nhìn xuống cánh tay mình, rồi nhìn anh trai, rồi lại nhìn xuống cánh tay mình.

　　Hoshino Yu ho khan một tiếng, vẻ mặt có chút ngượng ngùng. Quả thực cánh tay đứa bé bị băng bó trông có vẻ hơi xấu, nhưng Hoshino Yu có thể cam đoan đây là kết quả tốt nhất.

　　"Được rồi, được rồi, đừng kén chọn nữa."

　　Hoshino Yu vò mái tóc ngắn hai tông màu của Yumeno Kyusaku, khiến đứa trẻ loạng choạng và lắc lư, đôi mắt to trừng trừng nhìn anh đầy giận dữ.

　　Được thôi, về bản chất, họ chỉ là trẻ con.

　　Nghĩ vậy, Hoshino Yu bắt đầu nói sang chuyện khác: "Một thành viên khác của □□ đã bị giam giữ ở một căn phòng khác. Tổ chức của anh có lẽ sẽ cử người lên phi thuyền trong vài giờ nữa. Lúc đó anh có định quay lại cùng họ không?"

　　Có lẽ vì cảm nhận được Hoshino Yuu, giống như Dazai Osamu, không bị ảnh hưởng bởi năng lực đặc biệt của mình, nên anh nảy sinh chút đồng cảm. Yumeno Kyusaku chớp mắt hỏi: "Tôi có thể không quay lại được không?"

　　Hoshino Yu suy nghĩ một lúc: "Vậy, cậu định đi đâu?"

　　Năng lực không thể kiểm soát của Yumeno Kyusaku đã khiến cậu phải chịu sự tranh giành hoặc đàn áp. Hoshino Yuya hiểu rằng so với một đứa trẻ, mạng sống của những người bình thường đáng được ưu tiên hơn. Nhưng vì tình huống không đến mức cực đoan như vậy, tại sao lại muốn dập tắt hy vọng của một đứa trẻ?

　　Hơn nữa, người giám hộ của anh ta lại là một nỗi ô nhục.

　　Yumeno Kyusaku mím môi, lắc đầu, cố gắng nghĩ cách gửi thư đi, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được lý do thích hợp, đành cúi đầu buồn bã.

　　"Tên của thành viên bị bỏ tù là gì?"

　　Đứa trẻ dường như đã từ bỏ lựa chọn không quay lại, và quay lại hỏi câu hỏi mà trước đó nó đã phản đối kịch liệt: "Có thể tôi biết anh ta và có thể giúp anh."

　　"Tôi á? Tôi không cần."

　　Hoshino Yu cười khúc khích. Thái độ đột ngột thay đổi của đứa trẻ vừa bất ngờ vừa đau lòng. Anh lại xoa đầu đứa trẻ: "Thay vì thế này, con có muốn đi dạo quanh chiếc phi thuyền này không?"

　　Yumeno Hisaku, sau khi nắm bắt được những từ khóa, ngẩng đầu lên nhìn.

　　Anh ta có phần ấn tượng trước lòng dũng cảm của người đàn ông. Biết rõ năng lực đặc biệt của anh ta, anh ta vẫn dám đến gần và tỏ vẻ quan tâm. Chẳng lẽ anh ta thực sự nghĩ anh ta vô hại như một đứa trẻ bình thường sao? Ừm, anh ta thừa nhận, anh ta cũng muốn xem thử.

　　Thế là Yumeno Kyusaku giơ tay lên và vòng qua cổ người anh trai tóc vàng, nói bằng giọng nghẹn ngào: "Được, ôm anh đi."

　　Hoshino Yu dễ dàng bế đứa trẻ lên: "Cho dù anh không nói gì thì tôi cũng sẽ làm vậy. Tôi không thể để anh làm hại người qua đường khác nữa."

　　Yumeno Hisasaku mím môi.

　　Tóm lại, Hoshino Yu một tay bế đứa trẻ ra khỏi căn phòng vốn được dùng để giam cầm, không ai can thiệp. Bên trong con cá voi trắng rõ ràng rất tráng lệ. Fitzgerald chắc chắn không phải là người dễ dàng làm trái ý mình, nên mỗi chi tiết đều thể hiện gu thẩm mỹ độc đáo của vị đại gia này.

　　Vâng, thực ra Fitzgerald có gu thẩm mỹ khá tốt?

　　Yumeno Kyusaku, lần đầu tiên bước vào một nơi như thế này với vẻ mặt thoải mái, không giấu nổi sự phấn khích như trẻ con và cứ liên tục hỏi han đủ thứ. Hoshino Yu kiên nhẫn trả lời tất cả, rồi chợt nhận ra rằng chuyện này khá giống với hồi anh còn ở Nga và cứ liên tục hỏi Fedya đủ thứ.

　　Hoshino Yu: ...

　　Anh thở dài nhẹ nhõm, Yumeno Hisasaku lấy mũ của anh và hỏi có chuyện gì vậy.

　　Thật ra, cô đang nhớ người yêu một chút... Dù anh ta vừa mới lừa cô cách đây không lâu, nhưng cũng chẳng sao cả. Hoshino Yu lại xoa đầu đứa trẻ và hỏi nó có muốn ăn một chiếc bánh nhỏ không.

　　Yumeno Kyusaku tự nhiên chỉ có một câu trả lời, nên hai người cùng nhau đi vào phòng vệ sinh trước đó. Những người tụ tập trước đó đã tản đi như chim muông, những đĩa bánh ngọt hảo hạng được đặt trên chiếc bàn thấp.

　　Hoshino Yu đặt Yumeno Kyusaku xuống, đứa trẻ hớn hở chạy đến chiếc bàn thấp. Con búp bê xấu xí đã bị anh trai bỏ quên từ lâu. Hoshino Yu không hề tức giận, chỉ cầm tay con búp bê lắc qua lắc lại.

　　Hoshino Yu: "Mặc dù có chút bất ngờ, nhưng khi nghĩ lại thì tôi thấy cũng hợp lý—tôi cứ tưởng cô Mitchell mới là người lo lắng hơn chứ."

　　Hawthorne, người đang lặng lẽ đọc Kinh thánh ở góc phòng, ngước lên và chỉnh lại kính: "Margaret là một người kiêu hãnh; cô ấy coi thường việc đạt được mục tiêu thông qua ham muốn."

　　Hoshino Yu lắc đầu, rồi cẩn thận ôm con búp bê vào lòng và ngồi xuống ghế sofa: "Câu nói đơn giản của anh đã ảnh hưởng đến rất nhiều người. Không phải ai cũng đủ tự tin để nói rằng họ muốn dựa vào chính mình như cô Margaret."

　　Hawthorne đóng sách lại và nhìn Hoshino Yu với vẻ dò hỏi: "Tôi nhận thấy anh dường như luôn có thể bày tỏ quan điểm của mình một cách khách quan nhất. Đây có phải là một phần của khóa đào tạo người gác tháp đồng hồ không?"

　　"So với câu hỏi có phần thô lỗ của anh, tôi nghĩ ngay cả khi nói một cách khách quan, không có việc gì tôi từng làm có thể được gọi là phi lý cả—đó là một trong những điểm mạnh mà tôi tự hào nhất."

　　Hoshino Yu nói, nhìn Hawthorne với vẻ thích thú và mỉm cười, "Quan trọng hơn, điều gì đưa anh đến đây chờ tôi?"