Trong khi phòng của Annie trước đây có một số đồ vật độc đáo, thì gần đây lại có thêm nhiều đồ vật ẩn giấu hơn.

　　Một thành viên chủ chốt trong đoàn tùy tùng của Tháp Đồng Hồ, một ngọn hải đăng của cuốn sách, và vừa tiết lộ rằng nó cũng đã mạo danh ông chủ của Mafia Cảng... Mặc dù cô đã chuẩn bị tinh thần trước khi đến, nhưng tình huống này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của cô—mặc dù cô đã đoán từ lâu rằng người đó chắc chắn không phải là một người bình thường, nhưng một cuộc hội ngộ như vậy vẫn quá thú vị.

　　"Thật là thú vị," Lucy tự nhủ.

　　"Cô gái trẻ này có vẻ hơi lo lắng."

　　Mori Ougai ngồi xuống đối diện hai thành viên của bộ đôi với nụ cười trên môi, trông hoàn toàn bình tĩnh và không hề quan tâm đến hai thành viên quan trọng đã bị bộ đôi kia bắt giữ: "Có chuyện gì vậy? Lòng hiếu khách của chúng ta có vấn đề sao?"

　　Mặc dù nói năng lịch sự, ánh mắt của Mori Ougai lại vô cùng áp bức. Ánh mắt hắn đảo qua đảo lại giữa Mitchell và Montgomery, khiến hai người đàn ông bị soi mói toát mồ hôi lạnh.

　　"Cảm ơn sự quan tâm của bạn, mọi việc trong nhóm đều ổn."

　　Mitchell gần như cố gắng thốt ra những lời này qua kẽ răng nghiến chặt. Họ đơn độc trên lãnh địa của người khác, gần như là những con cừu non đang bị đưa vào lò mổ. Nhưng là thành viên cấp cao của một tổ chức nổi tiếng ở Bắc Mỹ, lòng tự trọng của Mitchell không cho phép cô tỏ ra yếu đuối trên mảnh đất Viễn Đông này.

　　Những gì diễn ra sau đó là một cuộc họp căng thẳng và đối đầu, nơi Mitchell chân thành bày tỏ mong muốn của nhóm về một cuộc giao tiếp thực sự với Mafia Cảng, người mà ông chủ đã tổ chức một bữa tiệc trên không và hy vọng họ sẽ tham dự.

　　Nghe cứ như phiên bản 2.0 của "Đại tiệc Hồng Môn" vậy. Trước đây, nhóm này vẫn miệt mài truy đuổi các thế lực lớn ở Yokohama, nhưng giờ đã đổi giọng, hành xử như những người đứng đắn. Nhưng vì họ cứ khăng khăng tỏ ra đứng đắn, nên chẳng ai dám nói gì. Suy cho cùng, chẳng ai có thể cứ thế lột mặt nạ ra mà nói: "Đừng giả vờ nữa, hãy chiến đấu cho ra trò."

　　Vì vậy, Mori Ōgai giả vờ rất vinh dự và nói rằng ông chắc chắn sẽ giữ lời hứa—và lịch sự tiễn hai người đi.

　　Còn về những tính toán và chiến lược ẩn giấu đằng sau nụ cười của anh ta, điều đó nằm ngoài tầm hiểu biết của Mitchell và Montgomery.

　　Đứng vững trên mặt đất, Montgomery thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán. Cô không khỏi than thở: "Thật tình, lão đại chỉ cử hai người đến mời một nhân vật lớn như vậy. Tôi biết nhiệm vụ lần trước đã thất bại, nhưng chỉ cử hai người thì hơi quá đáng..."

　　Cô gái đột nhiên im bặt trước khi kịp nói hết câu. Mitchell nghĩ rằng cô ấy đã nhận ra điều gì đó không ổn nên tự mình ngừng nói. Cô ấy vẫy chiếc quạt gấp mỏng manh, khịt mũi lạnh lùng và liếc nhìn Montgomery, nhưng chỉ thấy gã đàn ông kia bỗng tái mặt và run rẩy, như thể vừa nhìn thấy ma giữa ban ngày.

　　Mitchell: "...Này."

　　Cô khép quạt gấp lại, khẽ nhíu mày, đưa tay sờ trán người đàn ông: "Sao vậy? Sao tự nhiên anh lại làm thế? Ai không biết chuyện này chắc sẽ nghĩ nhóm chúng ta thành công lắm..."

　　Montgomery giơ tay nắm chặt tay Mitchell, như thể tìm được điểm tựa để dựa vào. Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, đôi mắt xanh nhìn chằm chằm về phía cuối con đường, từng chữ một, "...Đi nhanh lên."

　　Mitchell cau mày nghi ngờ, không để ý đến lời Montgomery nói và nhìn theo ánh mắt của cô đến cuối con đường, nơi anh nhìn thấy một chàng trai trẻ đẹp trai mặc áo choàng đen và đội mũ Cossack trắng.

　　Mitchell mím môi, mở chiếc quạt gấp ra, dựng nó lên bên hông. Anh ta che chắn cho Montgomery phía sau và quát lớn: "Ngươi là ai? Ngươi muốn gì?!"

　　Ánh mắt chàng trai trẻ cụp xuống như thể có chút thất vọng. Anh ta khẽ nói: "Xin đừng hiểu lầm, tôi chỉ có chuyện muốn nói với cô Montgomery thôi."

　　Cô Montgomery, người được gọi tên, rùng mình. Cô không biết nỗi sợ hãi của mình đối với người này đến từ đâu. Rõ ràng là người yêu của người này đã đe dọa cô hôm đó—nhưng tim cô vẫn đập thình thịch, như thể nhắc nhở cô phải rời đi ngay lập tức.

　　"Nói chuyện ư? Nhưng tôi không muốn nói chuyện với anh."

　　Montgomery nắm lấy cánh tay Mitchell, nghiêng người về phía trước và trả lời với vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh: "Nếu muốn nói chuyện, sao cô không đi nói chuyện với người yêu của cô? Anh ấy chắc chắn biết nhiều hơn tôi."

　　Ánh mắt Fyodor lóe lên, khí chất trong nháy mắt thay đổi, nhưng khi nhìn kỹ lại thì dường như không có chuyện gì xảy ra, chỉ có người kia lặng lẽ đứng đó: "Thì ra là cậu đã thực sự gặp Yu-kun."

　　Chỉ riêng sự hiện diện của anh ta cũng toát ra một cảm giác áp bức khó tả. Người Nga thở dài: "Tiếc thật, tôi không định đối xử thô lỗ với một quý cô như vậy."

　　Đồng tử của cô gái tóc đỏ giãn ra vì sợ hãi. Cô nắm chặt tay áo đồng nghiệp, chăm chú quan sát người đối diện.

　　Nhưng người đàn ông không nhúc nhích. Đôi mắt đỏ tía của ông ta nhìn chằm chằm vào hai người. Rồi ông ta mỉm cười nhẹ và gọi tên một người trong số họ: "Koria".

　　"Xin chào, xin chào—"

　　Một giọng nói vừa khinh khỉnh vừa sắc bén từ đâu đó vang lên, một giọng nói không thể nào phát ra từ người đối diện. Margaret chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy cánh tay còn lại của mình bị nắm chặt. Cô giật mình quay lại, thấy một bàn tay từ hư không vươn ra, nắm chặt lấy cánh tay mình.

　　Mitchell: "Cô ấy cũng có khả năng di chuyển trong không gian... Lucy!"

　　Không cần Mitchell nói rõ, Montgomery đã nhận ra bàn tay đó. Cô khéo léo mở cửa phòng năng lực, một dải ruy băng màu vàng vọt ra, quấn quanh eo Lucy và Margaret. Hai người liền lợi dụng thế này mà tiến vào phòng năng lực của Lucy.

　　Kẻ đã túm lấy cánh tay Mitchell dường như không hề có ý định lùi bước. Chúng xuất hiện từ hư không, biến đòn tấn công thành đòn bắt giữ, túm lấy gáy Mitchell và kéo anh vào phòng Annie.

　　Chuyện vài người biến mất trên phố chính Yokohama không phải là hiếm. Nhiều người thậm chí còn không để ý đến những người có vẻ ngoài khác biệt. Lucy, người đang vận dụng năng lực, ngã mạnh xuống nền đất hình bàn cờ, và dải ruy băng quanh eo cô ngoan ngoãn co lại.

　　"Cô ấy vẫn vào... Margaret!!"

　　Lucy nhanh chóng chống người dậy và đứng dậy, vì Margaret trông không được khỏe lắm lúc này.

　　Mitchell, mặc một chiếc váy lộng lẫy, bị gã hề tóc trắng giữ chặt cổ, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào "Coria" đang cười bên cạnh. Điều khiến Lucy càng thêm lo lắng là Fedia, người đang từ từ bước ra từ phía sau hai người, lông mày nhíu lại.

　　Phi Gia, Phi Gia, người bình thường đã từng rơi vào trạng thái hôn mê và phát sốt trong không gian siêu nhiên của chính mình, người quan trọng có mối quan hệ thân thiết với Hoshino Yu.

　　Lúc này, đôi mắt đỏ tím của anh dường như ẩn chứa một chút buồn bã. Như cảm nhận được ánh mắt căng thẳng của Lucy, anh ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt cô gái, đôi mắt hơi cong lên, nhưng không hề mỉm cười.

　　"Cô Montgomery, cô có biết không?"

　　Người đàn ông mà Hoshino Yu gọi là Feda lặng lẽ quan sát cô gái đang bối rối. Margaret không hề biết về quá khứ của họ và đang cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của tên hề.

　　"Cô đứng đó làm gì thế, Lucy!"

　　Giọng nói của Margaret vang đến tai Lucy hòa cùng giọng điệu thong thả của Fyodor, và người đàn ông Nga buồn bã mỉm cười.

　　Trên thế giới này không bao giờ có sự trùng hợp ngẫu nhiên.

　　*

　　Một cơn mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi xuống từ bầu trời, và lời mời của nhóm đã được chuyển đến bàn của tổ chức mà họ mời, như đã hứa.

　　Ngoại trừ Mafia Cảng, những kẻ bị ép buộc phải đến vì nắm trong tay những thành viên quan trọng, hai tổ chức còn lại thực sự có thể từ chối—nhưng hậu quả của việc từ chối là rất rõ ràng. Vì vậy, mặc dù nhiều người trong Cục Thám tử Vũ trang nghĩ rằng đó là một cái bẫy, chủ tịch vẫn quyết định truy tìm phân tích của Edogawa Ranpo.

　　"Sau đó, những người đi cùng tổng thống tới buổi bổ nhiệm sẽ cần được sắp xếp riêng."

　　Kunikida đáng tin cậy đứng trên bục Vạn Tường Điện, sắp xếp mọi việc một cách bài bản. Vị thám tử lừng danh vẫn còn nghi ngờ ngồi một bên, phồng má. Sở Thám Tử Vũ Trang vẫn chưa buông tha cảnh giác, nên đương nhiên họ vẫn ở địa điểm cũ của sở thám tử.

　　Dazai Osamu đột nhiên xuất hiện, đôi mắt màu mống mắt lóe sáng sắc lẹm. Anh vỗ vai người cộng sự thân thiết nhất: "Này, cậu thật đáng tin cậy, Kunikida-kun."

　　Ngoan ngoãn đồng ý với ý tưởng có hai người để tránh sự cằn nhằn của đối tác, Dazai Osamu đợi người kia nói xong và lấy lại hơi thở trước khi chớp mắt và nhẹ nhàng giữ khoảng cách: "Tôi sẽ không đến cuộc hẹn... mặc dù tôi cảm thấy rằng ở đó chắc hẳn sẽ rất thú vị, hừm."

　　"Hừ, dù sao thì ta cũng không định để ngươi, đồ điên muốn tự tử, đi theo. Biết đâu ngươi sẽ đột nhiên mở cửa và nhảy xuống thì sao?"

　　Kunikida chế nhạo, người đi cùng chủ tịch đến buổi hẹn đã lên kế hoạch sẵn: "Hãy để Tanizaki-kun và Yosano-san đi cùng..."

　　"Chúng ta cũng đưa Atsushi đi cùng nhé, làm ơn hãy đưa cậu ấy đi cùng."

　　Dazai Osamu quay lại nhìn, lười biếng dựa lưng vào bàn, chống cằm bằng một tay, mỉm cười nhẹ với Kunikida, nói: "Mang theo đi, mang theo đi, đây!"

　　Biết rằng người bạn đồng hành của mình sẽ không bao giờ mơ hồ về những vấn đề quan trọng như vậy, Kunikida mím môi và đẩy kính lên: "Tại sao? Anh không thể nào không biết Atsushi là mục tiêu của cả nhóm chứ."

　　Chàng trai lười biếng vươn vai rồi thản nhiên nói: "Chủ tịch rất bảo vệ cậu ấy. Hơn nữa, Atsushi cũng không phải dạng vừa đâu. Mà... ừm, chúng ta đưa cậu ấy đi để mở mang tầm mắt nhé?"

　　Vị giáo viên thất thường dường như lười biếng đến mức không muốn đưa ra thêm lý do nào nữa. Vẻ mặt Kunikida Doppo trở nên nghiêm túc; anh biết chắc chắn đây không phải lý do thực sự của Dazai: "Đừng đùa nữa, Dazai. Mấy giờ rồi..."

　　"Để chủ tịch đưa anh ấy đi cùng nhé, Kunikida-kun."

　　Giọng nói của Dazai Osamu đột nhiên trở nên lạnh lẽo: "Hơn nữa, đất liền là nơi không an toàn nhất tiếp theo. Còn có người trên con cá voi trắng kia nữa... Ha, bầu trời mới là nơi an toàn nhất."

　　"Dazai."

　　Vị thám tử lừng danh, vốn vẫn ngồi im lặng bên cạnh hờn dỗi, mở mắt ra. Đôi mắt xanh lục trong veo của anh ta nhìn Dazai Osamu, như thể muốn nhìn thấu tâm can anh ta qua vẻ ngoài vạn hoa của anh ta. Vị thám tử hỏi bằng giọng bình thản, rồi lấy ra một ít đồ ăn vặt nhét vào két sắt.

　　Bạn đang đi đâu thế?

　　"Ờ—"

　　Với tiếng cười khúc khích như thể bí mật nhỏ của mình đã bị phát hiện, đôi lông mày thanh tú của Dazai cong lên thành một nụ cười, và giọng điệu của anh nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ tán tỉnh: "Có người mời tôi đến dự tiệc trà—ừm, mọi chuyện sẽ trở nên thú vị hơn từ đây trở đi."

　　Nếu một vị khách khác đã phát hiện ra sự thật.

　　Tôi thực sự mong chờ điều đó.