Tim tôi đập rất nhanh, nhanh hơn bao giờ hết.

　　Hoshino Yu, người vẫn đang nắm tay Yumeno Kyusaku trên lưng cá voi trắng, đột nhiên thở dốc. Cơn kiệt sức đột ngột khiến anh quỳ xuống đất. Tim anh thắt lại, đầu óc trống rỗng. Hoshino Yu mơ hồ nghe thấy tiếng gọi lo lắng của đứa trẻ. Anh lắc đầu, đón lấy con dao mà Yumeno Kyusaku sắp đâm vào cổ mình.

　　Hoshino Yu gượng cười, nheo mắt, bẻ đôi con dao và lẩm bẩm một cách bất lực: "Ngươi thực sự không thích chịu bất kỳ tổn thất nào."

　　Yumeno Kyusaku mỉm cười, nhảy lùi lại hai bước trong khi ôm con búp bê, và nhìn Hoshino Yu đang quỳ trên mặt đất: "Thật sao? Em thực sự thích Hoshino-nii-san, và em muốn chơi trò chơi với Hoshino-nii-san mãi mãi."

　　Hoshino Yu đứng dậy, chống hai đầu gối lên đùi. Không hiểu sao sắc mặt anh ta lại tái nhợt đến vậy. Anh ta cố gượng cười và nói: "Vậy sao? Chúng ta chơi thế nào?"

　　Đứa trẻ giả vờ đau khổ, giật giật mái tóc ngắn của mình, rồi đột nhiên nảy ra ý tưởng, giơ ngón tay lên: "Ừm... A ha!"

　　"Nếu chúng ta cắt đầu Hoshino-nii, bọc nó trong bông và làm thành một con búp bê, nó có thể ở bên Kyusaku mãi mãi!"

　　Đôi mắt hình sao kỳ lạ và đồng tử tròn của đứa trẻ lấp lánh một thứ ánh sáng khác thường, như thể nó vô cùng phấn khích với ý tưởng của mình. Nó cười khúc khích: "Anh Hoshino, anh không muốn sao?"

　　"Muốn ư? Tôi không muốn."

　　Hoshino Yu lắc đầu. Tuy sắc mặt tái nhợt, nhưng dường như đã trở lại bình thường. Năng lực của Yumeno Yusaku tuy kỳ lạ, nhưng thực ra hắn rất yếu. Nếu không, Mori Ougai đã không nhốt hắn trong phòng khách.

　　Đôi mắt xanh lá cây sáng ngời của Hoshino Yu lấp lánh nhìn đứa trẻ trước mặt, chỉ cao bằng đùi, tay ôm một con búp bê. Anh đứng dựa vào tường, nói: "Sao mày không chịu rút kinh nghiệm? Khi tấn công con mồi, ít nhất cũng phải yếu đến mức không thở được chứ."

　　Ông thở dài: "Bạn cần được hướng dẫn đúng đắn."

　　Hoshino Yu không phải là người dễ nói chuyện. Anh ta không đủ độ lượng để ôm lấy lưỡi dao sau khi bị một đứa trẻ sát hại. Tin nhắn của Fitzgerald đã trở về, và anh ta còn nhiều việc cấp bách hơn phải làm—anh ta không có thời gian để đối phó với đứa trẻ phiền phức này.

　　Những lời tàn nhẫn, đẫm máu và ngây thơ ấy chẳng để lại ấn tượng gì với anh. Anh đã chứng kiến ​​quá nhiều linh hồn méo mó và ám ảnh. Ác ý của Yumeno Kyusaku tuy trong sáng và non nớt, nhưng chỉ cần năng lực đặc biệt không thể ảnh hưởng đến anh, thì sự hung hăng của anh cũng chẳng hơn gì người thật.

　　Sau khi dễ dàng đánh đứa trẻ bất tỉnh, Hoshino Yu dựa vào tường, ôm chặt ngực và cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

　　Chỉ mới đây thôi, anh đã phải chịu một cú sốc từ siêu năng lực của mình—điều này không hiếm gặp trong thế giới siêu năng lực. Hàng năm, rất nhiều người thiếu hiểu biết, không thể kiểm soát siêu năng lực của mình, đã phải chết một cách bi thảm dưới tay chính mình. Nhưng đối với Hoshino Yu, điều đó đáng để suy ngẫm.

　　Chỉ có một khả năng là Hoshino Yu sẽ bị tổn hại bởi sức mạnh siêu nhiên của mình: ai đó đã phá vỡ điều ước của anh, khiến giao dịch tương đương trở nên không ổn định và cái giá anh phải trả sẽ biến thành một lưỡi dao sắc nhọn đâm vào anh—đây là tình huống gần như không thể xảy ra đối với anh.

　　Trong hơn mười năm kể từ khi anh đánh thức siêu năng lực của mình, điều này chỉ xảy ra một số ít lần.

　　Và lần này...

　　Hoshino Yu túm lấy gáy đứa trẻ đang bất tỉnh, tiếp tục đi dọc hành lang về phía sảnh tiệc. Bước chân vững vàng, hơi thở đều đều, không hề có dấu hiệu nào cho thấy chỉ vài phút trước đó nó đã bị thương nặng.

　　Mong ước tan vỡ chỉ có thể là một điều, nhưng Hoshino Yu có phần không muốn tin vào điều đó—nhưng vì nó đã xảy ra rồi, nên có vẻ như anh không thể thoát khỏi nó được.

　　Khi anh đẩy cửa, mọi người trong sảnh tiệc đều đổ dồn ánh mắt về phía anh. Ánh mắt Hoshino Yu dừng lại ở người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen và khăn quàng đỏ.

　　Ngồi đó, Mori Ougai mỉm cười, dời ánh mắt khỏi Yumeno Kyusaku đang bị lôi vào, sang chàng trai tóc vàng. Trông anh ta có vẻ không được vui lắm. Mori Ougai suy nghĩ kỹ càng nhưng không nói gì trước.

　　Nhưng có người còn nôn nóng hơn cả anh. Ngay từ khi bước vào, Nakajima Atsushi đã nhận ra sự hiện diện của người đàn ông, và chú hổ nhỏ suýt nhảy khỏi ghế: "Anh Hoshino?! Anh đang làm gì ở đây vậy!"

　　"Ồ, Atsushi-kun."

　　Câu trả lời của Hoshino Yu không mấy sôi nổi, nhưng ít nhất trông anh ta không có vẻ gì là sắp ngất xỉu. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh ta khi anh ta đáp lại Nakajima Atsushi một cách đơn giản.

　　"Là anh đấy, chàng trai trẻ."

　　Chủ tịch Cơ quan Thám tử Vũ trang, hai tay giấu trong tay áo hẹp, nhìn chằm chằm vào Hoshino Yu: "Người khuyên ngài Fitzgerald dừng hành động của mình lại thực sự đáng chú ý."

　　Hoshino Yu nhếch khóe môi nhưng không nói gì. Anh ta ngồi xuống ngay cạnh Fitzgerald, đẩy đứa trẻ ngỗ nghịch xuống ghế bành. Anh ta chống cằm lên, lạnh lùng nhìn đối tác kinh doanh: "Vậy, anh đang nói chuyện gì?"

　　Mori Ougai, tay chống đầu, khẽ nhúc nhích và mỉm cười nói: "Ngài Fitzgerald nói rằng mặc dù mục tiêu đề ra chưa đạt được, nhưng ý định ban đầu của ngài đã được thực hiện, vì vậy ngài sẽ sớm rời cảng Yokohama trên tàu Zelda."

　　Atsushi Nakajima, mục tiêu ban đầu bị gọi tên, nuốt nước bọt. Akiko Yosano ngồi cạnh vỗ nhẹ vào đùi anh, ra hiệu cho anh thư giãn hơn. Yu Hoshino, người ngồi đầu bàn với Fitzgerald, hướng ánh mắt về phía người mà anh quen thuộc nhất trong số các vị khách, mỉm cười nói: "Vậy, còn cuộc tranh cãi trước đó và tổn thất của mỗi bên thì sao?"

　　Sakaguchi Ango che giấu sự mệt mỏi của mình, chỉnh lại kính và nói nghiêm túc: "Chúng ta sẽ kết thúc cuộc thảo luận ở đây, và sau đó..."

　　"Sau đó sẽ đến giờ phát sóng của Gogol, la la la—"

　　Dường như việc những buổi tụ họp như thế này bị gián đoạn bởi những vị khách không mời mà đến đã trở thành chuyện thường ngày. Hệ thống phát sóng trên tàu White Whale sử dụng công nghệ tiên tiến nhất hiện nay. Hoshino Yu nheo mắt lại, cùng với mọi người, hướng ánh mắt về góc khuất nơi chiếc loa phóng thanh được giấu kín.

　　Fitzgerald cau mày và nhún vai: "Giọng nói này nghe chẳng giống ai trong nhóm cả."

　　Quả nhiên, giọng nói trên radio vang lên: "Đúng vậy, đúng vậy—Tôi không phải là thành viên của [bang hội], được chứ? Vậy nên, muốn đoán xem tôi thực sự là ai không—"

　　Câu hỏi ai là người đó thực ra không quan trọng. Các nhà lãnh đạo của các cường quốc ở Yokohama đều ngồi trong hội trường, và trong giây lát không ai đưa ra ý kiến ​​gì.

　　Cá Voi Trắng được canh gác nghiêm ngặt. Hôm nay, vì là cuộc họp với lãnh đạo các lực lượng khác nhau, nên mức độ phòng thủ càng nghiêm ngặt hơn bình thường. Trong hoàn cảnh như vậy, nếu có thể đưa micro vào phòng phát sóng, rất có thể bên ngoài sẽ không còn an toàn nữa.

　　Hoặc có lẽ người này sở hữu kỹ năng xâm nhập cực kỳ tiên tiến—hoặc siêu năng lực di động cao, chẳng hạn như khả năng ảo ảnh hoặc không gian?

　　Hoshino Yu nhướn mày rồi ngả người ra sau chiếc ghế đẩu mềm mại, thoải mái, chăm chú lắng nghe vị khách bí ẩn đang ngân nga một giai điệu không xác định từ đầu đến cuối.

　　Anh ấy nói tiếng Nhật rất giỏi, và bạn hầu như không thể nghe ra giọng nào đặc biệt. Tuy nhiên, thỉnh thoảng anh ấy lại phát ra vài âm "r" rung nhẹ, giống hệt người yêu Feda của anh ấy. Thực tế, do trạng thái tinh thần tiến triển của Feda, tần suất phát âm "r" rung và rung giọng thậm chí còn cao hơn và rõ ràng hơn.

　　Họ là một chủng tộc nói tiếng Slavơ... nói thẳng ra, họ chắc chắn là người Nga.

　　Và anh luôn cảm thấy... rằng người này dường như có một vị trí trong ký ức của anh.

　　Giọng điệu quen thuộc, siêu năng lực quen thuộc.

　　Hoshino Yu cau mày. Thực ra anh chưa tiếp xúc nhiều với người có năng lực đặc biệt là người Nga, nhưng thật không may, bạn trai anh, người mà anh vừa mất, cũng là người Slav, nên Hoshino Yu lập tức cảm thấy tội lỗi.

　　Anh ta liếc nhìn Fitzgerald, và vị trưởng nhóm chăm chú lắng nghe, hoàn toàn hiểu ý. Hoshino Yu ngẩng cằm lên và giải thích ngắn gọn suy đoán của mình, khiến người đồng hành nhìn anh với ánh mắt khó có thể diễn tả là khen ngợi hay ngạc nhiên.

　　Tuy nhiên, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Bất kỳ ai nghe nói rằng lập luận này dựa trên trực giác hoặc phán đoán chung có lẽ cũng sẽ phản ứng tương tự. Hoshino Yu vẫn giữ được bình tĩnh dưới ánh mắt của vị tài phiệt tóc vàng khi nghe ông ta trình bày phỏng đoán Slav.

　　"Phì—bíp bíp—"

　　Giọng nam nghe như đang bắt chước một câu hỏi trắc nghiệm. Ánh mắt Hoshino Yu quét qua tất cả mọi người, phát hiện không ai ngồi yên. Con mèo tam thể đậu trên vai Nakajima Atsushi thậm chí còn ngáp to.

　　...Ba bông hoa này đến từ đâu?

　　Trước khi anh kịp suy nghĩ câu hỏi, giọng nam đã hét lên gấp gáp: "Mặc dù em trả lời đúng! Nhưng anh sẽ không cho em điểm nào. Vòng này vô hiệu, vô hiệu! Hoshino-kun bị loại khỏi cuộc thi."

　　"Có vẻ như anh nhận ra tôi."

　　Hoshino Yu ngáp: "Vậy ra suy đoán của tôi là đúng. Quan hệ của anh với Phi Gia là gì?"

　　"Phi gia? Phi gia!"

　　Người được nghe mà không nói ra cuối cùng cũng lộ diện. Một người đàn ông tóc trắng đội mũ chóp nghiêng nghiêng, lông mày cong cong, từ trong hư không nhìn ra, cất giọng ngân nga giữa những ánh mắt sâu thẳm và tò mò của mọi người: "Phi Gia, ngươi là bằng hữu của ta, bằng hữu thân thiết nhất của ta, là người hiểu rõ nhất ý chí của ta trên đời này."

　　Hoshino Yu gật đầu, đôi mắt xanh của anh lấp lánh: "Thì ra là cậu—nghe có vẻ hai người khá hợp nhau."

　　Đôi mắt xanh lá nổi bật của anh ta quét qua vị trí của Cơ quan thám tử vũ trang, giọng điệu vẫn không thay đổi: "Vậy, lý do gì khiến anh lại chú ý đến tôi?"

　　"Là để cứu cậu, người bạn thân thiết nhất của tôi, người mà tôi đã lâu không gặp." Người đàn ông tóc bạc ôm chặt trái tim mình, xúc động nói: "Cậu biết không? Cậu không biết sao? Yokohama sắp hỗn loạn rồi đấy, cậu biết không? Fedia định đưa cậu về châu Âu, nhưng cậu lại tự mình quay về. Hắn ta có biết không?"

　　"Anh ấy không biết, và tốt hơn là anh cũng đừng biết."

　　Hoshino Yu đột nhiên cười khẽ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông, khẽ nói: "Anh đến đây để chúng tôi khỏi phải lo lắng về mặt đất sao? Thật đáng tiếc..."

　　Cùng lúc đó, một tiếng súng nổ vang lên trong phòng. Gogol ngơ ngác nhìn sang bên cạnh, đầu nghiêng nghiêng, dòng máu đỏ tươi chậm rãi chảy xuống quai hàm.

　　Anh ta lẩm bẩm một mình, "Hả? Một người có năng lực ảo giác từ Cơ quan thám tử vũ trang à?"

　　Bởi vì hắn chủ động, dị năng của Jun'ichirō Tanizaki tạm thời mất tác dụng. Vẻ mặt hắn lạnh lùng nghiêm nghị. Hắn đã chĩa súng vào hốc mắt của gã đàn ông và cảnh cáo: "Ngươi là ai? Sao lại ở đây?"

　　"Ái...đau quá...nhầm rồi, đau quá."

　　Người đàn ông có vẻ vẫn còn sốc: "Fyja nói tôi có thể bị thương, và quả nhiên... quả nhiên, phải không? Tôi á? Tôi là Nikolai! Anh có thể gọi tôi là Nikolai!"

　　Cái đầu của Nikolai, vốn đang ló ra từ khoảng không, đột nhiên xuất hiện theo một hướng khác. Jun'ichirō Tanizaki định ẩn mình trong năng lực siêu nhiên của mình một lần nữa, nhưng họng súng lạnh lẽo của hắn vẫn còn đó, sẵn sàng xé nát mạng sống của người này bất cứ lúc nào.

　　Bất lực, Gogol chỉ còn biết rụt đầu lại và tiếp tục lẩm bẩm qua hệ thống phát thanh. Người của Fitzgerald đã đập cửa ầm ầm bên ngoài. Nhờ sự hỗ trợ từ xa của Fedia và chất lượng tuyệt vời của chiếc Beluga được cải tiến, hắn vẫn có thể câu thêm chút thời gian để trả lời câu hỏi.

　　Đôi găng tay trắng lập tức ướt đẫm khi chạm vào vết thương gần tai anh, Nikolai cười khúc khích: "Vậy, câu hỏi tiếp theo."

　　"Tôi đến đây chỉ để giải khuây thôi sao?"

　　Hoshino Yu thậm chí còn không nhấc mí mắt lên: "Vâng."

　　“Anh nói đúng rồi—à khoan đã, khoan đã, ông Hoshino đã bị tước mất quyền trả lời, vậy nên tôi thắng.”

　　Tiếng cười khúc khích của Nikolai vang vọng khắp phòng.

　　Sau đó, những dao động năng lượng quen thuộc xuất hiện trong không khí, nhưng thay vì một bóng người quen thuộc, một bóng người rơi xuống từ đó.

　　"Để trừng phạt—"

　　Ngay sau đó, chú hề trắng nhảy xuống từ trên không, cởi chiếc mũ chóp cao và xoay nó giữa các ngón tay, ánh mắt sâu thẳm.

　　"Đoán xem chuyện gì đã xảy ra với cô ấy?"

　　"Trong Naomi tội nghiệp này."