bóng lưng trên đường đêm
Chương 32: Ngày thi định mệnh
Buổi sáng hôm ấy, trời mờ sương. Minh thức dậy từ rất sớm, tay run run buộc lại sợi dây quai chiếc cặp cũ đã sờn rách. Bên trong cặp, ngoài sách vở và vài cây bút chì đã được gọt cẩn thận, còn có một mảnh giấy nhỏ với dòng chữ nguệch ngoạc: “Con phải cố lên, con nhé. Mẹ luôn ở đây.” – đó là lời nhắn mẹ lén nhét vào tối qua.
Bước ra khỏi căn nhà mái tôn, Minh hít một hơi dài, trong lồng ngực như có hai nhịp đập: một của chính mình, một của mẹ. Mỗi bước chân nó đi, dường như cũng là bước chân của mẹ dõi theo phía sau.
Trường thi sáng nay đông nghẹt. Những bộ quần áo chỉnh tề, giày dép sáng bóng của các thí sinh khác khiến Minh thoáng chột dạ khi nhìn lại chiếc áo sơ mi đã bạc màu, chỗ khuỷu tay còn có mảnh vá. Nhưng rồi nó siết chặt nắm tay, tự nhủ: “Không quan trọng bề ngoài. Chỉ cần mình làm được. Vì mẹ.”
Trong phòng thi, tờ giấy đề được phát ra, tim Minh đập thình thịch. Mồ hôi rịn ra trên trán, bàn tay run đến mức cây bút tưởng chừng sắp rơi. Có một khoảnh khắc, đầu óc nó trống rỗng, như mọi thứ đã tan biến. Nhưng rồi, hình ảnh người mẹ gầy gò, ho khan trong đêm, đôi mắt sáng rực yêu thương, hiện lên rõ rệt.
Minh hít sâu, nhắm mắt một giây rồi mở ra. Ngòi bút bắt đầu lướt trên giấy, từng con chữ, từng con số như được dẫn dắt bởi ý chí mạnh mẽ. Mỗi dòng chữ viết xuống không chỉ là câu trả lời, mà là tiếng nói thầm thì: “Con sẽ không bỏ cuộc. Con sẽ thắng, vì mẹ.”
Ngoài kia, nắng bắt đầu lên. Ánh sáng tràn qua khung cửa sổ, hắt xuống gương mặt còn non nớt nhưng cứng cỏi. Đó là một ngày thi, nhưng với Minh, đó còn là trận chiến của cả cuộc đời.
Ở một góc xa, trong căn nhà nhỏ, người mẹ đang ngồi tựa lưng vào vách, bàn tay ôm ngực vì cơn đau âm ỉ. Nhưng trong đôi mắt vẫn ánh lên một niềm tin vững chãi: “Con trai mẹ sẽ làm được.”
Ngày thi định mệnh đã bắt đầu. Và từ khoảnh khắc ấy, số phận của hai mẹ con rẽ sang một khúc quanh không thể quay đầu.
