Ba chữ sáu nghi đã thông qua lễ đính hôn, hỏi tên, nhận lễ vật cát tường và dâng lễ vật đính hôn.

　　Hôm nay là ngày nhà họ Bùi đến xin ngày cưới, hai tháng nữa là đến ngày cưới của cô và Bùi Viễn.

　　Lâm Tường đột nhiên tung chăn ra, xuống giường, thậm chí còn không kịp xỏ giày, đã đứng dậy đi ra ngoài.

　　Một làn gió nhẹ vuốt ve khuôn mặt cô, những tia nắng đầu tiên của mặt trời mọc rọi sáng bầu trời. Cô nhắm mắt lại trong giây lát dưới ánh nắng.

　　Sáng hôm đó, các cung nữ và người hầu trong viện đều kinh ngạc khi thấy tiểu thư của mình chạy chân trần từ Linh Long Các đến Lệ Khung Các.

　　Liqiongxuan là sân chính của dinh thự An Quốc Công.

　　"Này—" Xuân Đào gọi với theo, tay cầm một đôi giày thêu vàng. "Tiểu thư, cẩn thận đừng để bị cảm nhé..."

　　Lâm Tường một hơi chạy đến Ly Quỳnh Các, chỉ thấy cha đang luyện kiếm trong sân, mẹ thì mỉm cười nhìn theo.

　　Mũi cô ngứa ran và cô gần như bật khóc.

　　Nghe thấy tiếng động, An Quốc công Lâm Trung An dừng luyện kiếm, nhìn về phía cửa. Mẹ của hắn, Dung Uyển Thanh, cũng thấy con gái mình chân đất chạy vào sân, thở hổn hển.

　"Tương Nhi?" Công tước An Quốc cau mày mắng: "Vớ vẩn! Đi chân đất là hành vi gì thế này!"

　　Công tước An Quốc là một vị tướng quân, chính trực và nghiêm khắc với con cái, nhưng điều này không áp dụng với Lâm Tường, đó là lý do tại sao Lâm Tường không sợ ông ta.

　　Công tước An Quốc và vợ rất yêu nhau, chưa từng lấy phi tần. Họ có ba người con trai và một người con gái. Lâm Tường có ba người anh trai. Từ nhỏ, nàng được nuông chiều, lớn lên trong môi trường ngọt ngào, được cưng chiều đến mức không sợ hãi.

　　Dám nhổ răng ra khỏi miệng hổ.

　　"Cha, Mẹ..."

　　Lâm Tường khẽ gọi, sau đó chạy tới ôm chặt lấy cha mẹ.

　　"Sao vậy?" Dung Uyển Thanh vỗ nhẹ lưng Lâm Tường. "Anh gặp ác mộng à?"

　　"Ừm..." Lâm Tường vùi mặt vào vòng tay cha, cố kìm nước mắt, "Con đã gặp ác mộng kinh khủng."

　　An Quốc Công cứng người, muốn đẩy nàng ra, nhưng cuối cùng vẫn không đẩy được. Hắn trầm giọng nói: "Nàng sắp thành thê tử rồi. Nếu nàng còn ngang ngược như vậy, đợi đến lúc gả vào nhà họ Bùi sẽ cười nhạo nàng."

　　Lâm Tường buột miệng nói: "Ta sẽ không gả cho hắn!"

　　Nghe vậy, Công tước An Quốc quát: "Thằng nhóc hỗn láo này! Mày lại giở trò gì nữa thế?"

　　Lâm Tường một tay ôm cha, một tay ôm mẹ, lắc đầu: "Con gái chỉ là không muốn lấy chồng thôi."

　　Dung Uyển Thanh bảo Xuân Đào đi giày vào, cười nói: "Đứa nhỏ ngốc, con nói nhảm gì vậy? Nam đến tuổi lấy vợ, nữ đến tuổi lấy chồng, làm sao lại không có lý do để không lấy chồng chứ?"

　　Lâm Tường đứng dậy, môi mím chặt.

　　Sau một lúc im lặng, cô ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: "Cha, mẹ, con muốn hủy bỏ hôn ước này."

　　Dung Uyển Thanh khẽ cười, liếc mắt nhìn An Quốc công, sau đó lắc đầu tỏ vẻ thông cảm.

　　Cặp đôi này không để tâm đến lời nói của Lâm Tường.

　　Thật tự nhiên khi một cô con gái tỏ ra lo lắng trước ngày cưới, cảm thấy không muốn rời xa nhà bố mẹ.

　　Sau khi không đạt được thỏa thuận với cha mẹ về việc hủy hôn, Lâm Tường tức giận trở về Linh Long Các.

　　Sau khi tắm rửa, thay quần áo, nàng liếc nhìn mặt trời để ước lượng thời gian rồi hỏi với vẻ buồn bã: "Bùi Vương gia và đoàn tùy tùng sẽ đến phủ vào khoảng mấy giờ?"

　　Xuân Đào đáp: "Tôi nghe Vương quản gia nói rằng thời điểm tốt mà nhà họ Bùi chọn là 1 giờ 15 phút sáng."

　　Tim Lâm Tường đập thình thịch, chỉ còn chưa đầy một giờ nữa.

　　Cô ấy đã đưa ra quyết định nhanh chóng và quyết định chọn điều gì đó đơn giản và trực tiếp.

　　Cô cần phải tìm ngay Bùi Viễn trước khi gia đình Bùi đến dinh thự…

　　Đúng vậy, đi thôi! Hủy! lễ! đính hôn!

　　*

　　Lâm Tường không nói với ai mà lén lút lẻn ra ngoài bằng cửa sau, cưỡi ngựa với tốc độ chóng mặt đến cổng dinh thự Ninh Tâm Hầu.

　　Bà sống ở phủ Ninh Tâm Hầu trong ba năm.

　　Từng ngọn cỏ, từng gốc cây đều rất quen thuộc, nhưng ba năm đã trôi qua, mọi thứ đã thay đổi. Giờ đây, gặp lại nhau sau cả một đời xa cách, lòng tôi tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn.

　　Có một cổng phụ ở hướng đông bắc của dinh thự Ninh Tâm Hầu, gần biệt thự nơi Bùi Viễn ở nhất.

　　Lâm Tường đi vào bằng cổng hông. Cách cửa không xa, hai con chó bảo vệ hung dữ đang ngồi xổm xuống. Hai con chó vẫy đuôi vài cái chiếu lệ khi thấy cô.

　　Để tránh làm phiền người khác, cô đi theo con đường vắng vẻ.

　　Lâm Tường có chút lơ đãng, đang đi thì chợt nhận ra mình đã đi nhầm đường.

　　Phía trước là một rừng trúc nhỏ, phía sau là một con đường quanh co. Cuối con đường là một sân nhỏ, chính là cấm địa của phủ Bùi gia.

　　Người ta nói rằng sân trong không được sạch sẽ lắm, và có vẻ như một vị Đạo sĩ đã từng được mời đến để làm lễ trừ tà.

　　Dù đúng hay sai thì mọi người đều giữ bí mật và không bao giờ đến gần sân đó, kể cả lùm tre nhỏ.

　　Cô dừng lại một lúc, nhìn chằm chằm vào lùm tre nhỏ, nhưng không muốn quay lại, vì thời gian không còn nhiều nên cô tiếp tục bước về phía trước.

　　Đột nhiên, Lâm Tường nghe thấy tiếng động gì đó, ngẩng đầu lên thì thấy có mấy cỗ xe ngựa đậu trước một khoảng sân ở cuối rừng trúc.

　　Một vài người đàn ông mặc đồ đen đứng bên cạnh xe ngựa; họ trông không giống người hầu trong trang viên, mà giống như những người trong giới võ thuật.

　　Thật kỳ lạ, tại sao lại có xe ngựa ở đây?

　　Ngay sau đó, một người đàn ông bước ra từ sân cấm đó—đó là quản gia của gia tộc Bùi.

　　Quản gia họ Bùi đi đến một cỗ xe ngựa, mấy người mặc đồ đen mở hàng hóa bên trong ra. Hàng hóa được bọc nhiều lớp, lớp ngoài cùng trông như những hạt ngũ cốc mềm xốp.

　　Sau khi dỡ hết các bao tải, tầng dưới được chất đầy những hộp được đóng gói khác với hộp đựng ngũ cốc. Một người đàn ông mặc đồ đen dỡ một hộp xuống, mở ra và đưa cho quản gia xem.

　　Sau khi kiểm tra hàng hóa, quản gia gật đầu ra hiệu cho chuyển đi. Đúng lúc đó, vài người hầu từ trong sân đi ra, một người cầm chiếc hộp đã mở ra, mang vào sân.

　　Cơn mưa thu đêm qua làm mặt đất trơn trượt. Người hầu loạng choạng, nắp hộp gỗ anh ta vừa mở rơi xuống đất. Ngay sau đó, đồ đạc trong hộp rơi ra ngoài.

　　Khi Lâm Tường nhìn thấy thứ rơi ra, đồng tử của anh đột nhiên co lại.

　　—Đó là vũ khí!

　　Theo luật pháp của triều đại Đại Tề, tích trữ vũ khí là một tội nghiêm trọng.

　　Tim cô đập thình thịch. Cô nheo mắt, cố nhìn kỹ hơn, thì đột nhiên một đôi bàn tay khô ráo, ấm áp nắm chặt lấy vai cô.

　　Mặc dù đôi tay đó chỉ dùng một chút lực, nhưng chúng giống như cái kẹp sắt.

　　Khi Lâm Tường theo bản năng kêu lên vì ngạc nhiên, bàn tay trên vai cô đã che miệng cô bằng một tay và nắm chặt phần lưng dưới của cô bằng tay còn lại.

　　Đột nhiên có một lực siết chặt quanh eo cô, trước khi cô kịp phản ứng với những gì đang xảy ra, cô đã bị kéo ra khỏi lùm tre một cách lặng lẽ.

　　Người này võ công rất đặc biệt, nhẹ như chim én, chỉ cần nhảy vài bước là đã bay ra khỏi phủ Bùi như một cành liễu.

　　Sau đó, cô được đưa lên một con ngựa đen.

　　Đột nhiên, bóng tối bao trùm lấy mắt tôi khi một chiếc mũ che phủ đầu tôi, tấm màn trắng che khuất tầm nhìn của tôi.

　　Con ngựa phi nước đại về phía mặt trời mọc trên những con phố vào buổi sáng sớm.

　　"Đừng cử động, đừng nói chuyện." Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau.

　　Giọng điệu của anh ta bình thản, nhưng Lâm Tường lại cảm thấy như có một con rắn độc đang thè lưỡi ra, lông tay dựng đứng hết cả lên.

　　Dưới tấm voan trắng bay phấp phới trong gió, nàng thoáng thấy một thanh kiếm treo lủng lẳng bên hông người phía sau. Nó dường như là một thanh kiếm sắc bén, tỏa ra mùi máu nhàn nhạt.

　　Lâm Tường không dám phản kháng nữa.

　　Trong cơn sốc, ý nghĩ đầu tiên của cô là: Ôi không, chẳng lẽ cô tình cờ gặp phải gia đình Bùi đang vận chuyển vũ khí, và những người đàn ông mặc đồ đen đó định giết cô để bịt miệng cô sao?

　　Bất kỳ ai dám công khai cướp của gia đình các quan lại ngay trước mũi hoàng đế thì hoặc là kẻ đào tẩu tuyệt vọng hoặc là sát thủ giang hồ bí mật làm việc cho những người quyền lực và giàu có trong triều đình.

　　Cô im lặng một lúc, rồi lấy hết can đảm hỏi: "...Anh là sát thủ của giới võ thuật sao? Anh có liên quan đến đám người mặc đồ đen lúc nãy không?"

　　"Không." Câu trả lời rất rõ ràng và thẳng thắn.

　　KHÔNG?

　　“…Ta sẽ cho ngươi bạc,” Lâm Tường thăm dò nói, “Ngươi định giá đi.”

　　Vì miệng cô ấy bị che nên âm thanh cô ấy phát ra có phần bị bóp nghẹt.

　　Qua lớp gạc trắng, đôi môi ẩm ướt mềm mại của cô gái chạm vào lòng bàn tay cô, hơi thở gấp gáp nhẹ nhàng phả vào giữa các ngón tay, xuyên qua tứ chi và xương cốt cô như tia chớp.

　　Người phía sau dừng lại một chút, có vẻ không vui, rồi nới lỏng tay và hơi rời xa môi Lâm Tường.

　　Anh ta lạnh lùng nói: "Tôi không cướp của người khác."

　　Lâm Tường cứng đờ người. Không phải cướp của anh ta sao?

　　Những tên cướp không nhắm đến tiền sẽ không dễ đối phó.

　　Lâm Tường che mặt bằng khăn che mặt, không nhìn rõ đường, cũng không biết con ngựa đã phi bao lâu. Trong cơn mơ màng, hắn như lạc vào một khu rừng, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng chim hót.

　　Con ngựa dừng lại, người đàn ông phía sau nhảy xuống ngựa. Cùng lúc đó, khăn che mặt của Lâm Tường cũng được gỡ xuống.

　　Quả nhiên, cô đã đoán đúng. Cô được đưa đến một khu rừng rậm rạp và thấy mình đang ở bên ngoài một khoảng sân lợp mái tranh đổ nát.

　　Một chàng trai rất trẻ đứng khoanh tay, dựa vào một cái cây lớn trước cổng sân, nhìn cô từ trên xuống dưới bằng ánh mắt khó hiểu.

　　Lâm Tường lấy lại bình tĩnh rồi hỏi: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai?"

　　Người đàn ông vẫn im lặng.

　　Bóng cây đổ xuống, chiếu ánh sáng lờ mờ lên khuôn mặt anh, che khuất biểu cảm của anh.

　　Lâm Tường mơ hồ cảm thấy tên cướp này trông quen quen, nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu.

　　Tim đập thình thịch, Lâm Tường nắm chặt tay để giữ bình tĩnh và liếc nhìn xung quanh một cách cảnh giác, chỉ để thấy tên trộm không có đồng phạm.

　　—Lúc này, nàng vẫn còn ở trên lưng ngựa.

　　Không nói thêm lời nào, Lâm Tường đột nhiên thúc ngựa và hét lớn: "Nhanh lên!"

　　Con ngựa phi nước đại đi xa.

　　Khi cưỡi ngựa tiến về phía trước, cô liếc nhìn người đàn ông, sợ rằng anh ta có thể bắn cô từ phía sau bằng một mũi tên giấu sẵn.

　　Tuy nhiên, điều khiến cô ngạc nhiên là người đàn ông chỉ nhìn cô với vẻ mặt vô cảm, không hề xúc động.

　　Nhìn thấy Lâm Tường biến mất ở phía xa, người đàn ông không có vẻ gì là lo lắng.

　　Anh ta nhìn theo bóng dáng cô gái đang dần khuất dần cho đến khi bóng người mặc đồ trắng ấy sắp biến mất vào góc rừng, rồi bình tĩnh huýt sáo.

　　Con ngựa đang phi nước đại bỗng dừng lại khi nghe thấy tiếng còi, hí lên một tiếng và giơ cao hai móng trước.

　　Lâm Tường từ nhỏ đã yếu đuối, tuy là con gái của một gia đình quân nhân, nhưng chẳng những võ công không có, mà kỹ thuật cưỡi ngựa cũng rất tầm thường.

　　Sự dừng lại đột ngột khiến cô giật mình đến nỗi gần như phát điên.

　　Với móng trước chạm đất, con ngựa quay lại và phi nước đại về phía người đàn ông.

　　Người đàn ông liếc nhìn Lâm Tường đầu tóc bù xù, đang bám chặt vào cổ ngựa, trông như vừa mới hết sợ hãi. Cô ho sặc sụa, khiến bờm nâu bóng mượt của con ngựa bị cô làm rối tung lên.

　　Đột nhiên hắn khẽ cười khẽ: "Tiểu mỹ nhân, đừng giãy dụa nữa, trốn không thoát đâu."

　　"Ngươi muốn gì? Ngươi muốn bao nhiêu lượng bạc? Ta sẽ cho ngươi, ta cam đoan." Lâm Tường thở hổn hển nói.

　　Người đàn ông lắc đầu: "Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không cướp của anh."

　　Lâm Tường dừng lại một chút: "Vậy thì...giết người?"

　　"Nó sẽ không giết người đâu."

　　Lâm Tường há miệng, sau đó sững người vì ngạc nhiên.

　　Tại sao họ không mưu cầu sự giàu có cũng không làm hại mạng sống?

　　Người đàn ông ngước mắt nhìn cô rồi chậm rãi nói: "Để hiếp dâm."

　　"Cái gì?!"

　　Lâm Tường giật mình, suýt nữa thì ngã ngựa.