Ôm chặt thiếu nữ trong lòng, Trịnh quý nhân muôn vàn cảm xúc cuộn trào, lúc thì nhớ đến muội muội ruột thịt, lúc lại nghĩ đến người thân trong nhà, sống mũi cay xè, lệ trào nơi khóe mắt.

Thật nực cười thay, đường đường là nữ nhi Trịnh gia, nàng ta không chỉ hại chết phụ mẫu và tộc nhân mình, ngay cả nha hoàn thân cận cũng chẳng bảo vệ được. Ấy vậy mà lại từng ôm mộng tưởng đối với Mục Lâm Xuyên, thật đúng là bị mỡ heo che mờ tâm trí.

Chủ tớ hai người quỳ rạp dưới đất, ôm nhau mà gào khóc thảm thiết.

Khóc xong, đại quý nhân lau nước mắt, cắn răng đứng dậy, giận dữ truyền gọi tất cả cung nữ trong cung điện đến, ra lệnh cho mọi người cầm lấy bất kỳ vật gì có thể dùng làm binh khí trong điện, bất kể là chân đèn hay bình hoa.

“Ha ha ha ha… Giang sơn của bệ hạ hôm nay coi như mất rồi!” Mái tóc rối tung, ánh mắt rực lửa, Trịnh quý nhân cất tiếng cười giận dữ. “Bệ hạ đã bỏ mặc chúng ta không đoái hoài, vậy thì để chúng ta tự cầm lấy vũ khí mà bảo vệ bản thân!”

“Có ta ở đây, quyết không để loạn quân bước vào ngọc điện nửa bước!”

Lời nói dõng dạc khiến lòng người an định phần nào, nước mắt vội lau, trong ngoài điện lập tức trở nên bận rộn nhộn nhịp.

Phu Dung cũng vừa kịp chạy đến bên Trịnh quý nhân.

Nàng ta vừa vặn trông thấy Trịnh quý nhân đỡ lấy nha hoàn kia, cúi người nhặt thanh trường kiếm dưới đất, lảo đảo đứng dậy. Trên mặt máu chưa khô, ánh mắt sáng lạnh khiến người khác phải rợn tóc gáy.

Đại Trịnh quý nhân, xét cho cùng không thể coi là người tốt. Người hầu kẻ hạ nếu có chỗ nào không vừa ý liền bị đánh chết tống ra ngoài, tính tình cao ngạo, lại chẳng có tài năng xứng với dã tâm. Thế nhưng, là nữ nhi xuất thân danh môn thế gia, giờ phút hiểm nguy lại vẫn giữ được sự bình tĩnh và quyết đoán đáng sợ.

“Đi!” Ánh mắt nàng ta lóe lên vẻ quyết liệt, trầm giọng quát, “Ngươi đi mang người đến, đem toàn bộ gấm vóc tiền bạc trong điện này kiểm kê cho ta!”

Phu Dung rùng mình, vội cúi đầu đáp lời.

“Nếu có loạn quân xông vào, trước hãy mềm mỏng dụ dỗ bằng lợi lộc, chớ nên khơi dậy chuyện không đáng.”

Lại sai người kéo thi thể trên đất đi, lau sạch vết máu.

Làm xong mọi việc, Trịnh quý nhân lảo đảo bước ra khỏi điện, bước chân phù phiếm, đưa mắt nhìn khắp nơi, thấy chỉ toàn là gạch vỡ tường xiêu, cung thất nghiêng ngả, vinh hoa ngày trước đã thành tro bụi, nghẹn ngào đến nghẹt thở, lệ rơi lặng lẽ.

Ngay lúc ấy, một bóng đen bỗng nhiên lao ra!

“Ai đó?!”

Đại Trịnh quý nhân giật bắn mình, trường kiếm vung lên, tiếng hét chặn nghẹn nơi cổ họng.

Dưới ánh đèn leo lắt nơi hành lang, lờ mờ hiện ra hình dáng một tên lính đã say khướt, nhìn dáng vẻ hiển nhiên là đồng bọn của tên lính khi nãy.

Gã chưa hay đồng bọn mình đã táng thân nơi suối vàng, vừa trông thấy nàng ta liền sững sờ.

Người phụ nữ tuyệt sắc trước mắt, da trắng như ngọc, tóc đen như lụa, giờ phút này tóc mai rối tung, lệ chưa kịp khô, càng thêm phần mị hoặc khó diễn tả, như ngứa tận xương tủy.

Đại Trịnh quý nhân lập tức cảm giác điều bất ổn, sắc mặt đại biến, rút kiếm trợn mắt quát lớn: “Đứng lại!”

Thái độ của nàng ta dĩ nhiên chẳng có chút thân thiện nào, nhưng tên lính kia chẳng những không giận, ngược lại còn phá lên cười, ngang nhiên tiến lên vài bước, “Mỹ nhân đừng sợ.”

Trong lúc Trịnh quý nhân vừa giận vừa sợ, hơi khựng lại một thoáng, hắn liền đưa hai ngón tay kẹp chặt lưỡi kiếm, bẻ ngoặt sang bên.

Trịnh quý nhân hồn phi phách tán, gần như mềm nhũn người ra, đúng lúc then chốt ấy, đột nhiên vang lên tiếng gió rít, ánh đao lóe sáng chém thẳng từ sau lưng tên lính kia xuống!

Máu bắn tung tóe, phun đầy lên mặt mày tóc tai Trịnh quý nhân. Trong nháy mắt, tên lính đã bị người ta chém chết tại chỗ.

Người đến là một vị tướng quân cưỡi ngựa, tay cầm đại đao, thân hình cao lớn, ánh mắt như hổ rình mồi.

Đao vào vỏ, ánh mắt đối phương lạnh băng, trừng xác chết dưới đất, quay đầu giận dữ quát lớn với đám binh lính mặc giáp sau lưng: “Nếu để ta bắt gặp thêm lần nữa loại chuyện như thế này, thì kết cục của gã sẽ là của các ngươi!”

Mùi máu tanh theo gió đêm bay đến, lần đầu tiên đối mặt với đám binh lính Kinh Châu sát khí đằng đằng, Trịnh quý nhân hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa quỵ xuống.

---

Mà bên chỗ Viên Lệnh Nghi và Phương Hổ Đầu, lại khá suôn sẻ.

Dọc đường nếu gặp loạn quân, Viên Lệnh Nghi liền giương kiếm, cao giọng quát lớn:

“Ta là nữ nhi Viên thị đất Nhữ Nam, các ngươi cũng dám mạo phạm ta? Tránh ra!”

Thiếu nữ dãi dầu gió bụi, giữa chân mày vẫn không che được vẻ mệt mỏi, nhưng lại càng không giấu nổi hào quang cao quý quanh thân. Đám binh sĩ nhìn thấy, chẳng cần chứng cứ gì cũng đã tin đến bảy tám phần.

“Cô nương đừng sợ.”

Một viên quân quan trẻ tuổi cung kính chắp tay hành lễ, nói năng ôn hòa: “Trước khi điện hạ vào thành đã đặc biệt căn dặn chúng tôi, phải hậu đãi các cô nương.”

“Xin cô nương buông kiếm, vào tạm nghỉ trong điện phụ, trong điện đã sớm chuẩn bị trà nóng, để các nàng sưởi ấm, trấn an tinh thần.”

Tuy lời nói cung kính, nhưng giọng điệu lại mang theo sự quyết đoán không thể cãi lại.

Thấy sau lưng hắn ta binh mã hùng hậu, Viên Lệnh Nghi và Phương Hổ Đầu liếc nhìn nhau, thức thời gật đầu tạ ơn, không làm thêm chuyện lúc này. Đến cả Phương Hổ Đầu cũng đen mặt cố nhịn, không nổi nóng.

Vị quân quan trẻ kia khẽ thở phào nhẹ nhõm, “Cô nương, mời.”

Thấy hắn còn mang vẻ ngây thơ, Viên Lệnh Nghi dường như vô tình, cũng dường như có chủ ý mà hỏi dò: “Dám hỏi quân gia, có tin tức gì về bệ hạ và hoàng hậu chăng?”

Quân quan kia cũng không giấu giếm, lắc đầu, cười đáp: “Cô nương không biết đấy, đôi chân của phế đế đã bị tướng quân Trần Đản nhà ta chém đứt rồi! Tiếc là để hắn chạy mất. Còn về hoàng hậu thì, vẫn chưa có tin gì cả.”

Thấy sắc mặt hai thiếu nữ trước mặt khẽ biến, quân quan biết mình đã đạt được hiệu quả răn đe, chỉ cười, không nói thêm lời nào.

Một trận huyết chiến qua đi, trời dần rạng sáng.

Mục Hành Giản sắc mặt không đổi, thần thái thản nhiên, rút kiếm ra khỏi thi thể thị vệ đã lạnh ngắt trước mặt.

Trường kiếm vào vỏ, hắn bước nhanh về phía điện phụ đã được thu dọn ổn thỏa.

Chưa đi được bao xa, Trần Đản đã quỳ sụp xuống, báo cáo.

“Điện hạ thứ tội…” Trên khuôn mặt già nua của Trần Đản thoáng hiện vẻ hối hận, nghiến răng nói: “Là lão thần sơ suất, để tên tiểu tử kia chạy mất!!”

Mục Hành Giản bước lên trước một bước, vội vàng đỡ dậy, thấp giọng nói: “Lão tướng quân mau đứng lên, Mục Lâm Xuyên đã gãy cả hai chân, hẳn cũng không thể chạy quá xa, lại phái người truy tìm kỹ càng là được.”

Một Mục Lâm Xuyên còn nguyên vẹn, có lẽ còn có thể uy hiếp hắn.