“Lụa vóc không thể mang theo, trước khi rời cung, ta chỉ mang được ít thỏi bạc cùng một hộp trang sức.”

“Đưa trang sức đây.” Mục Lâm Xuyên nhàn nhạt nói.

Phất Phất ngẩn người, tuy trong lòng có chút không nỡ, nhưng vẫn nhanh chóng lục trong bọc ra chút của cải cuối cùng, toàn bộ đặt trước mặt Mục Lâm Xuyên.

Mục Lâm Xuyên lật xem sơ qua, liền nở nụ cười châm chọc: “Chừng này chẳng dùng được gì.”

Phất Phất sững lại, cố tình bỏ qua lời lẽ giễu cợt của tiểu bạo quân, tò mò hỏi: “Sao lại không dùng được?”

Thiếu niên dùng ngón tay gẩy một chuỗi chuỗi ngọc, cúi mắt, giọng dửng dưng: “Mục Hành Giản mấy ngày nay tất đã lục soát hết các tiệm cầm đồ trong kinh thành, tra xét kỹ càng những châu báu lưu xuất từ trong cung.”

“Những thứ này đều thuộc chế phẩm của hoàng hậu, đương nhiên không thể dùng.”

…Thật đúng là như vậy.

Phất Phất buồn bã nhìn hộp trang sức, tiếc nuối khôn cùng, lại thầm đỏ mặt vì sự bất cẩn của chính mình.

“Ta quả thực không nghĩ tới điều đó.”

Không ngờ, Mục Lâm Xuyên lần này cũng không buông lời giễu cợt, chỉ lạnh nhạt buông hộp trang sức xuống, ngược lại có vài phần ngoan ngoãn.

Hắn bình thản nói: “Trẫm mệt rồi.”

Phất Phất giúp hắn an ổn nằm xuống, cũng không nấn ná lâu, một mình rời khỏi trai phòng.

Vừa ra khỏi trai phòng, liền có thể thấy cây bồ đề um tùm xanh tốt, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, rải từng đốm sáng ấm áp trên tà váy.

Ngẩng đầu nhìn cây bồ đề trước mắt, trong mắt Phất Phất thoáng hiện nét mờ mịt.

Trước đây chỉ lo chạy trốn, không kịp suy nghĩ, nay hiếm hoi có phút bình an, không khỏi tự hỏi. Nàng và Mục Lâm Xuyên giờ xem là gì? Chờ khi cổng thành mở, bọn họ sẽ đi đâu? Khi đó đầu óc nàng nóng lên, liều mình cứu hắn ra, chẳng lẽ muốn cả đời theo sát hắn sao?

Đó là một vấn đề vô cùng thực tế.

Phất Phất ngồi dưới hành lang, khẽ thở dài.

Ban đầu nàng vốn định sau khi cứu được Mục Lâm Xuyên thì quay lưng rời đi, dẫu sao quốc đã diệt, muốn cải tạo hắn thành một minh quân là chuyện không tưởng.

Ai ngờ chân hắn gãy, giờ bỏ mặc hắn mà đi, nàng lại không đành lòng, huống hồ hắn còn vì cứu nàng mà mài rách cả hai cánh tay.

Tóm lại, đi bước nào hay bước nấy, đợi đến khi Mục Lâm Xuyên thật sự ổn định, đến lúc đó nàng sẽ tìm dịp cáo từ.

Ở điểm này, Phất Phất không thể nói là người mộng tưởng viển vông.

Nàng không thể cả đời xoay quanh vị tiểu bạo quân này, lo toan chuyện ăn mặc, hầu hạ hỉ nộ của hắn. Tương lai, hắn có lẽ sẽ gặp được người con gái nguyện ý sống vì hắn, nhưng người đó tuyệt đối không thể là nàng.

Cứ như vậy, Phất Phất và Mục Lâm Xuyên ở lại chùa Anh Lạc suốt hơn một tháng.

Trong khoảng thời gian ấy, binh sĩ lục soát kinh thành cũng từng đến chùa, may mà những binh lính ấy đối với ni cô trong chùa đều kính trọng, có lẽ là tin rằng người xuất gia không nói dối, nằm mơ cũng chẳng ngờ các sư cô nơi đây lại mặt không đổi sắc mà nói dối trôi chảy như vậy.

Cũng có thể vì họ nghĩ Mục Lâm Xuyên chân đã tàn phế, không thể gây nổi sóng gió gì, nên cứ thế mà qua mặt được.

Khi Phất Phất nhắc đến việc này, vị sư cô kia chỉ mỉm cười hiền hòa, trong mắt còn lộ vẻ tinh nghịch.

“Người xuất gia quả thật không nói dối, nhưng Mục lang quân từng có ân với bổn tự, cứu một mạng người còn hơn xây bảy tầng tháp. Giới luật là chết, con người là sống.”

Lục Phất Phất lập tức nghiêm cẩn cúi mình, thành tâm bái phục.

---

Hôm ấy, mưu sĩ Lâu Lương dưới trướng Mục Hành Giản bước vào đại điện, tiến lên dâng lời khuyên can.

Phong tỏa Kinh Thành đã mấy ngày, vẫn không thấy tung tích Mục Lâm Xuyên. Nay bệ hạ vừa đăng cơ, việc lớn việc nhỏ trong kinh rối ren chồng chất, cứ vì một tên chó nhà có tang bị què chân mà đóng kín cổng thành, e là được chẳng bõ mất.

Mục Hành Giản khẽ gật đầu, giọng thấp trầm: “Lời ái khanh, trẫm cũng từng suy nghĩ qua. Nếu vậy, trẫm lập tức hạ lệnh, giải phong các cổng thành, cho phép bách tính tự do ra vào.”

Lâu Lương nghe xong, khẽ mỉm cười, nhưng sắc mặt lại nhanh chóng trở nên nghiêm trọng, chắp tay tiếp lời:

“Còn một việc khác, mong bệ hạ tường minh.”

Mục Hành Giản đối với trọng thần tâm phúc này vẫn giữ lễ độ khiêm cung, thấp giọng đáp: “Ái khanh cứ nói.”

“Bệ hạ vừa lên ngôi, chư hầu các nơi rục rịch ngóc đầu, người ôm dã tâm không ít, đều lấy cớ phản đối tân triều mà dấy binh tạo phản. Nay thiên hạ hỗn loạn, đúng là thời đại phân tranh, bệ hạ tuyệt đối không thể lơi lỏng. Đối nội nên dùng sách lược mềm dẻo, liên kết thế gia, dần dần khống chế. Đối ngoại, lại phải nhân cơ hội này thanh trừng phản nghịch, giết gà dọa khỉ, dương oai răn hổ, để chấn nhiếp chư hầu, củng cố sơn hà.”

Mục Hành Giản mệt mỏi day trán: “Lời ái khanh, trẫm hiểu rõ. Trẫm lần này nhập chủ kinh thành, không biết bao kẻ ôm lòng bất mãn, chỉ chờ cơ hội dựng cờ tạo phản.”

Đại Ung khốn quẫn nơi góc đông nam, binh lực trung ương mỏng manh, tổng số quân chẳng qua hai ba vạn, thường lâm vào cảnh có quan không lính.

Ngược lại, các châu quận lại do các đô đốc nắm giữ binh quyền hùng hậu, thế gia đại tộc dưới tay có đến mấy vạn bộ khúc. Tình trạng phương trấn không phục trung ương từ khi Đại Ung lập quốc đến nay chưa từng gián đoạn.

Ngoài Trường Lạc Vương Mục Hành Giản ở Kinh Châu, còn có Tôn Tuần tại Tịnh Châu, Tiêu Tắc tại Quan Trung, cùng các đô đốc ở U Châu, Dự Châu… kẻ nào cũng ôm dã tâm, hổ rình mồi. Lại có dân tộc Tiên Ty do Vũ Văn chiếm cứ Liêu Đông, hành động chưa rõ ràng.

Tân triều hiện nay quả thực đang trong cơn phong ba bão táp.

Mục Lâm Xuyên vị phế đế ấy chỉ ngoài mặt là hôn quân, thực chất tâm tư thấu triệt. Nghe nói hắn từng bí mật luyện một đội thân binh, không rõ đang ẩn náu nơi đâu.

Lâu Lương trầm ngâm giây lát, lại nói:

“Nghe đồn phế đế kia tâm tư đa nghi xảo quyệt, ngoài các vệ quân ở chư quận, còn có một đội thân binh độc lập với trung quân và ngoại quân, ẩn mình trong bóng tối. Chuyện này có thật chăng?”

“Mục Lâm Xuyên tuy hiện thời không dấy nổi sóng gió, nhưng chỉ e có kẻ nhân lúc này bắt được hắn, thu phục được đội thân binh ấy, rồi mượn danh thiên tử, lệnh chư hầu, vung kiếm về hướng Kinh Thành, khi đó, đối với tân triều, e rằng sẽ là đòn trí mạng.”

Mục Hành Giản chau mày: “Chuyện này trẫm vẫn chưa nắm được, đợi lát nữa trẫm sẽ âm thầm phái người điều tra kỹ càng.”

“Việc truy tìm tung tích Mục Lâm Xuyên, trẫm sẽ tiếp tục lặng lẽ theo dõi.”

Lâu Lương nghe vậy cũng không nói thêm, quân thần hai người đối diện mà ngồi, lại tỉ mỉ thương nghị kế sách thu phục thế gia đại tộc, lấy lợi dụ dỗ, lấy chức tước hứa hẹn.

Mục Lâm Xuyên sớm đã nhìn thấu căn bệnh trầm kha của Đại Ung, đám sĩ tộc quyền quý chính là con mọt lớn đang đục khoét quốc gia. Từ lúc đăng cơ, hắn đã có ý muốn xử lý đám thế gia này, ẩn giấu dã tâm sau vẻ ngoài điên điên khùng khùng, âm thầm giết không ít hào môn. Việc ấy sớm đã khiến lũ cường hào sĩ tộc bất mãn. Mục Hành Giản lần này có thể nhập chủ Kinh Thành, chính là nhờ vào sự hậu thuẫn ngấm ngầm của đám thế gia này. Làm sao trấn an được bọn họ, thật là việc trọng yếu trong trọng yếu.