Sáng hôm sau, Linh Tĩnh thức dậy với cơ thể còn nhức mỏi từ cú rơi và buổi luyện tập hôm qua. Cô biết rằng nếu muốn tồn tại trong thế giới này, mình phải mạnh mẽ hơn. Bên ngoài, ánh nắng len qua kẽ lá, rọi lên sân gỗ, tạo những vệt sáng lung linh. Nam chính đứng đó, tay khoanh sau lưng, ánh mắt sắc lạnh nhưng sâu thẳm là sự quan tâm.
Anh gật đầu ra hiệu, mời cô đi theo. “Hôm nay, ngươi sẽ đối mặt với thử thách thực sự. Không chỉ từ thiên nhiên, mà còn từ con người.”
Linh Tĩnh nuốt nước bọt, vừa lo lắng vừa tò mò. Cô biết, dù đã tiến bộ, nhưng việc đối phó với con người – đặc biệt là kẻ thù – không giống như luyện tập với thú rừng hay tập nhảy trên đá.
Họ đi sâu vào rừng, nơi một con đường mòn dẫn ra sông. Cảnh vật yên bình, nhưng Linh Tĩnh cảm giác một luồng không khí căng thẳng đang rình rập. Bất chợt, từ bụi cây bên đường, ba người đàn ông mặc áo tối màu bước ra, vẻ mặt nghi ngờ và hơi hung dữ.
Người dẫn đầu bước tới, giọng thô lỗ: “Ngươi là ai? Sao lại xuất hiện ở khu vực này? Đây là lãnh thổ của làng chúng ta.”
Linh Tĩnh đứng sững, tim đập mạnh. “Em… em chỉ đi ngang qua thôi. Không có ý gì cả.”
Anh đứng phía sau, ánh mắt lạnh như băng: “Họ không muốn giải thích gì cả. Ngươi im lặng và để ta xử lý.”
Ba người đàn ông cười khẩy, rút gậy gỗ và dao găm, chuẩn bị tấn công. Linh Tĩnh sợ hãi, nhưng nhớ lại những gì đã học, cô cầm chắc thanh gậy, tập trung vào từng bước chân và nhịp thở.
Nam chính bước ra, một bước chạm đất, cả ba người lùi lại một chút. “Các ngươi muốn gì?” Giọng anh lạnh lùng, mang theo uy lực khiến không khí xung quanh trở nên nặng nề.
Người dẫn đầu mỉm cười khinh miệt: “Chỉ là dạy cho lũ khách lạ một bài học, thôi mà.”
Anh không đáp, chỉ quan sát kỹ động tác của từng người. Khi một tên lao tới với dao găm, anh nhanh chóng dùng kỹ thuật vừa dạy Linh Tĩnh hôm qua để đẩy tên đó ra xa. Một cú vung gậy chuẩn xác khiến dao găm bay mất.
Linh Tĩnh hoảng hốt nhưng cũng tập trung, nhắc lại từng động tác trong đầu. Khi một tên lao tới cô, cô nhanh nhẹn dùng gậy chặn, vấp phải một tảng đá nhỏ nhưng vẫn giữ được thăng bằng. Một lần té nhào nhưng được anh nắm kịp thời. Cô nhận ra mình đang vận dụng võ thuật học được, dù còn vụng về, nhưng cũng tạo ra ảnh hưởng nhất định.
Cuộc đấu kéo dài vài phút, vừa hồi hộp vừa căng thẳng. Linh Tĩnh nhiều lần né tránh nhưng cũng tự bảo vệ được bản thân. Nam chính đứng cạnh, vừa hỗ trợ vừa quan sát, ánh mắt thỉnh thoảng liếc xuống cô, khiến tim cô rung lên.
Cuối cùng, ba tên kẻ thù nhận ra họ không thể thắng, bỏ chạy vào rừng, để lại bãi đất yên ắng. Linh Tĩnh thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm trán, nhưng cảm giác vừa sợ vừa hứng khởi lan tỏa.
Anh nhìn cô, ánh mắt nghiêm nghị nhưng trong lòng chắc chắn có chút khen ngợi. “Ngươi đã làm tốt. Nhưng nhớ, chiến đấu không chỉ dựa vào sức mạnh, mà còn dựa vào trí tuệ và phản xạ. Không ai thắng khi chủ quan.”
Cô đỏ mặt, thầm nghĩ: “Anh ấy… chắc chắn đang khen mình.” Cảm giác hạnh phúc tràn ngập, nhưng cũng pha lẫn chút bối rối.
Sau trận đấu, họ trở về làng, dân làng nhìn Linh Tĩnh với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa khâm phục. Một vài đứa trẻ chạy đến hỏi: “Chị… chị không sợ sao?”
Cô cười, hơi đỏ mặt: “Sợ… nhưng em đã cố gắng.”
Nam chính đứng gần, tay khoanh sau lưng, ánh mắt thoáng dịu dàng. Linh Tĩnh nhận ra rằng dù còn vụng về, cô đang dần trưởng thành. Và quan trọng hơn, cô bắt đầu hiểu được sức mạnh của bản thân, cũng như sự bảo vệ từ người đàn ông bên cạnh.
Chiều hôm đó, Linh Tĩnh luyện tập thêm, nhảy qua những tảng đá, né những cành cây thấp, vận dụng mọi kỹ năng học được. Anh đứng quan sát, thỉnh thoảng nhắc nhở cô, ánh mắt vừa nghiêm nghị vừa dịu dàng. Cô bắt đầu cảm thấy tự tin, tim đập nhanh mỗi khi anh gần bên.
Bình minh hôm sau, Linh Tĩnh đứng trên sườn đồi nhìn ra rừng, nhớ lại trận chiến hôm qua. Cô nhận ra rằng thế giới này không chỉ kỳ lạ mà còn nguy hiểm. Nhưng nhờ những thử thách này, cô ngày càng mạnh mẽ hơn, linh hoạt hơn, và trái tim cũng dần mở ra với người đàn ông đứng cạnh.
Khi màn đêm buông xuống, cô ngồi bên bếp lửa, nhớ lại từng cú vấp, từng động tác đúng, từng ánh mắt anh. Một cảm giác vừa hạnh phúc vừa hồi hộp lan tỏa. Cô biết rằng ngày mai sẽ còn nhiều thử thách hơn, nhưng cô không còn sợ hãi nữa. Vì bên cạnh cô luôn có một người đàn ông nghiêm nghị nhưng dịu dàng, sẵn sàng hướng dẫn cô từng bước trên con đường võ thuật, và có lẽ… trên cả con đường của trái tim cô.